— Проиграл — умей признать поражение, — с легкой улыбкой произнесла Шэнь Сихэ, глядя на Сяо Хуаюна.
— Признаю, признаю. Я преклоняюсь перед моей Ю-Ю, — Сяо Хуаюн улыбался с невероятной нежностью, а его голос звучал донельзя ласково. — Всё вышло в точности так, как ты и предсказывала.
— Не совсем всё, — подумав, ответила Сихэ. — Я не ожидала, что вторая барышня Юй использует семью бывшего чиновника Юй Цзао.
На самом деле, всё прошло почти так, как она и предполагала. Ей было очень любопытно, где Юй Саннин найдет наемных убийц для покушения на Чжао-вана. В конце концов, покупка убийц — это как пытаться завернуть огонь в бумагу, рано или поздно всё вскроется, и последствий не оберешься. Если на принца совершается покушение, Его Величество обязательно устроит строжайшее расследование. Если выяснится, что это подстроило поместье Пинъяо-хоу, их ждет не ссылка, а полное уничтожение всего рода.
Необходимо было, чтобы тщательное расследование показало: покушение не имеет к поместью Пинъяо-хоу ни малейшего отношения. Только тогда семья хоу могла предстать в роли безусловных жертв. Юй Саннин воспользовалась давним делом Юй Цзао, и то, что измученный лишениями старший сын Юй Цзао пошел на такой шаг, выглядело абсолютно логичным и закономерным.
Таким образом, даже то, что Юй Саньцзы со своей охраной случайно оказалась в том же месте, где и Чжао-ван, не вызвало бы никаких подозрений или мыслей о неестественном совпадении.
Что же касается того, откуда у Юй Далана взялись силы и средства на организацию такой масштабной засады, Юй Саннин понимала, что в одиночку ей концы с концами не свести. Именно поэтому она втянула в дело всё поместье Пинъяо-хоу. Когда за спиной стоят сам Пинъяо-хоу и его наследник, обо всех этих тонкостях ей уже не нужно было беспокоиться.
— И еще одно, — добавил Сяо Хуаюн. — Старшая барышня Юй не мертва. Наследник Пинъяо-хоу тайно увез её.
Сихэ не посылала людей следить за поместьем хоу, поэтому не знала об этом. Люди Пинъяо-хоу сработали чисто и аккуратно, едва не одурачив даже шпионов Наследного принца.
— Не мертва? — Сихэ искренне удивилась. Юй Саннин всегда действовала жестоко и никогда не оставляла за собой хвостов. Неужели в этот раз она сохранила жизнь Юй Саньцзы?
— Может, в ней проснулись остатки совести? — шутливым тоном предположил Сяо Хуаюн.
Сихэ смерила его взглядом:
— Скорее уж, живая старшая барышня Юй приносит ей больше пользы, чем мертвая.
Сяо Хуаюн тихо рассмеялся:
— Моя Ю-Ю и впрямь лучше разбирается в женских сердцах.
Дело обстояло именно так, как думала Сихэ. Юй Саньцзы не умерла благодаря пилюле мнимой смерти, которую дала ей Юй Саннин. В бою у клинков нет глаз, и никто не мог гарантировать, что Юй Саньцзы, бросившись под кинжал, не погибнет по-настоящему. Это был самый худший сценарий. Однако небеса сжалились над ней: хотя удар казался глубоким, он не задел жизненно важных органов.
Когда кинжал извлекли, императорский лекарь сказал, что если Юй Саньцзы придет в себя, значит, она пережила кризис. И она пришла в себя. Но очнувшись, тут же проглотила пилюлю Юй Саннин. Она была обязана «умереть» — по-настоящему или понарошку, выйти замуж в поместье принца она уже не могла.
Она «не выжила». В момент «предсмертного просветления» она поручила заботу о Юй Саннин Чжао-вану. Будучи в неоплатном долгу за спасение своей жизни, принц, разумеется, согласился. Более того, после того как семья Юй тайно отослала Юй Саньцзы, они, ради сохранения лица Чжао-вана, добровольно вписали Юй Саннин в родословную как дочь законной госпожи Юй. Теперь Юй Саннин была не дочерью наложницы, а законной дочерью.
И эта законная дочь, оказавшая милость Юй Саньцзы и сослужившая великую службу семье Юй, в будущем непременно получит полную поддержку поместья Пинъяо-хоу. Даже госпожа Юй, помня о своей родной дочери, пусть и не воспылает к Юй Саннин горячей любовью, но уж точно не станет чинить ей препятствий.
Этим единственным ходом она полностью покорила поместье хоу, превратив его в свою надежную опору. А Чжао-ван, обязанный семье Юй жизнью, теперь ни за что не посмеет пренебрегать Юй Саннин.
Спустя семь дней после «смерти» Юй Саньцзы Чжао-ван попросил у императора разрешения на брак. Он выразил желание жениться на второй барышне Юй. Вся столица знала, что этот брак куплен ценой жизни старшей барышни Юй. А поскольку Юй Саннин теперь числилась законной дочерью, Его Величество без проблем удовлетворил просьбу принца.
Единственное, из-за недавней кончины старшей барышни Юй, свадьбу отложили на три месяца.
Впрочем, покушение Юй Далана, несомненно, заставило людей вновь просить Его Величество расследовать дело Юй Цзао. Шэнь Сихэ расставила ловушку, а Сяо Хуаюн подчистил все следы. Как бы они ни старались, пересмотреть дело им не удастся. Юй Цзао был фальшивкой, а Юй Далан просто затаил злой умысел, не в силах смириться с внезапной потерей статуса.
— Боюсь, законному старшему сыну Чжао-вана придется несладко… — Сихэ видела этого ребенка: миловидный мальчик с очень приятным характером.
Юй Саннин ищет лишь собственную выгоду. Юй Саньцзы не хотела выходить за Чжао-вана именно из-за своей доброты: она не могла поднять руку на ребенка, но и не желала, чтобы ее собственные дети с рождения стояли на ступень ниже. Поэтому она так отчаянно противилась роли жены Чжао-вана.
Но Юй Саннин — совсем другое дело. Никто из тех, кто встанет у нее на пути, не закончит добром. Ее следующей целью обязательно станет законный первенец Чжао-вана.
Выслушав ее слова, Сяо Хуаюн погладил пятицветную нить на своем запястье:
— Ты говорила, что она боится тебя как тигра. Выйдя замуж за Второго брата, станет ли она убеждать его вести себя тихо и мирно?
— Она боялась меня, потому что была лишь дочерью наложницы из поместья хоу, лишенной всякой опоры. А я — законная дочь принца первого ранга, обладающая огромной властью. Но теперь она больше не жалкая дочь наложницы. Хоть я и Наследная принцесса, и мой статус выше, но когда она станет женой Чжао-вана, в частном порядке она будет моей старшей невесткой (женой старшего брата мужа). Вряд ли она все еще будет меня бояться.
Шэнь Сихэ бросила кусочек лакомства Байсую, а затем еще один — Дуаньмину:
— Если у Чжао-вана есть амбиции, а о тебе ходят такие слухи… Чжао-ван еще не знает твоего истинного лица. Слава мужа приносит почет жене. Она лишь будет разжигать его амбиции.
Трон Императрицы… Разве Юй Саннин, уже заручившаяся поддержкой своей семьи, не соблазнится этим?
— Раз так, почему бы не избавиться от них пораньше? — Чтобы не мозолили глаза.
— Зачем спешить избавляться от тех, кого можно убрать в любой момент? — Сихэ не торопилась. Пусть живут, доставляют хлопоты Его Величеству, а иногда их можно использовать для отвода глаз. — А вот Его Высочество Цзин-ван…
Сяо Чанъянь уже стал министром обороны — самым высокопоставленным чиновником среди всех принцев. Сяо Хуаюн то и дело сказывался больным, и многие уже начали гадать о планах Его Величества насчет Сяо Чанъяня. В последнее время Цзин-ван вел себя очень тихо, словно и вовсе забыл о смерти Пэй Чжаня.
Но Сихэ не забыла его слов, сказанных в Восточном дворце. Он подозревал Сяо Хуаюна, а возможно, ее и отца. Ему не давало покоя чувство, что смерть Пэй Чжаня не была случайностью. И чем тише он себя вел, тем труднее было от него защититься.
— Маленький Восьмой действительно куда забавнее остальных, — тихо рассмеялся Сяо Хуаюн. — Не волнуйся, я тоже приставил к нему одного забавного человека.
Двенадцатый принц, Янь-ван Сяо Чангэн, наивно полагал, что после женитьбы его венценосный брат Наследный принц станет чуточку нормальнее. Целый год брат не давал ему поручений, и вот вспомнил о нем снова, приказав примкнуть к Восьмому брату. Звучит красиво — «примкнуть», а на деле — стать шпионом.
На самом деле Сяо Чангэн не слишком хорошо знал Восьмого брата. Когда Сяо Чанъянь покинул столицу, он был еще совсем мал. Но Наследный принц учел его опасения и прислал подробное досье на все привычки Цзин-вана.
— Почему ты всегда используешь именно Двенадцатого принца? — не удержалась от вопроса Сихэ, услышав о планах Сяо Хуаюна.
На ее памяти Сяо Хуаюн не раз расставлял ловушки, и Сяо Чангэн всегда играл в них неожиданную ключевую роль. При этом он умел прекрасно скрываться, выполняя поручения строго по правилам, так что многим даже в голову не приходило подозревать его.
— Им удобно пользоваться, — Сяо Хуаюн обнажил в улыбке ослепительно белые зубы.
Было бы настоящим преступлением не использовать на полную катушку того, кто когда-то смел заглядываться на его Ю-Ю.
Заметки автора:
Групповой чат супругов Восточного дворца:
Наследный принц: Человек-инструмент, на выход.
Бу Шулинь: Человек-инструмент номер один прибыл.
Тяньюань: Это я номер один!
Двенадцатый принц: А я, видимо, особого класса?
Добавить комментарий