Страх Юй Саннин перед Шэнь Сихэ достиг своего пика еще тогда, в загородном дворце, когда Сихэ подвесила её над пропастью.
Раньше она просто считала Шэнь Сихэ проницательной, умной и своенравной. К тому же у Наследной принцессы был высочайший статус, а действовала она всегда безупречно. Она осмелилась повесить Шу-фэй самого императора на дереве в пригороде столицы, и после этого и императору, и Шу-фэй пришлось спустить это дело на тормозах.
А кто такая она, Юй Саннин, по сравнению с ними?
Чтобы не сталкиваться с Шэнь Сихэ в открытую, она изо всех сил старалась держаться в стороне и даже хотела отказаться от идеи выйти замуж в императорскую семью. К сожалению, небеса не исполнили её желаний: она не смогла заполучить Сюнь-вана, а свадьба Юй Саньцзы и Чжао-вана уже была на повестке дня. Теперь у неё оставался только этот путь.
К счастью, она никогда и не планировала позволить Юй Саньцзы выйти замуж за Чжао-вана, да и сама старшая сестра совершенно не хотела становиться мачехой. А теперь, когда у Юй Саньцзы появился возлюбленный, благодаря безжалостным расчетам Юй Саннин они уже познали плотскую близость. Последние несколько дней Юй Саньцзы ходила сама не своя, а ведь именно сегодня из дворца должны были прислать свадебные дары…
Некоторые вещи она просто не могла провернуть в одиночку. Ей нужна была помощь всей семьи Юй.
Юй Саньцзы, как-никак, была законной дочерью поместья хоу. Она выходила замуж за принца крови в качестве второй жены, причем у принца уже был законный наследник от первого брака. Император Юнин, памятуя о заслугах Пинъяо-хоу, отправил свадебные дары для Юй Саньцзы точно по тем же стандартам, что и для покойной первой Чжао-ванфэй, ничуть не урезав их.
Весь дом Юй ликовал, и лишь Юй Саньцзы была бледна как полотно.
Госпожа Юй заметила, что с дочерью что-то не так. После долгих и жестких расспросов она наконец выбила из неё признание: её дочь уже не была невинна! Услышав это, госпожа Юй тут же упала в обморок от гнева.
Проницательная старая госпожа Юй тоже почуяла неладное. Она напрямую стала допрашивать Юй Саннин. Сестры почти всегда выезжали и возвращались вместе, не могло быть такого, чтобы Юй Саннин не знала, что случилось с Юй Саньцзы.
Но Юй Саннин упрямо отказывалась говорить. Даже когда старая госпожа Юй в наказание заставила её стоять на коленях во дворе, она не проронила ни слова.
Раз уж она не хотела говорить, у старой госпожи Юй, естественно, были свои методы. Она быстро выяснила, что Юй Саньцзы тесно общалась с каким-то бедным ученым. Решив, что внучка просто по-девичьи влюбилась, старая госпожа, хоть и злилась, позвала Юй Саньцзы к себе, чтобы вразумить её и объяснить: её помолвка — это не договор с обычными людьми, который можно расторгнуть, просто смиренно извинившись и выплатив компенсацию.
— Бабушка! — Юй Саньцзы с глухим стуком упала на колени. С мертвенно-бледным лицом она дрожащим голосом произнесла: — Я… я уже не невинна…
В нынешней династии к повторным бракам вдов относились весьма снисходительно. Если семья мужа насильно удерживала вдову, не давая ей выйти замуж во второй раз, их даже могли наказать палками. Но то касалось законных вдов, а не распутных девиц, вступивших в связь без свахи и не берегущих свою честь!
Услышав это, старая госпожа Юй почувствовала, как в голове зазвенело. На мгновение её мозг словно отключился. В отличие от невестки, она не упала в обморок, но рука, которой она указывала на Юй Саньцзы, так тряслась, что старушка не могла вымолвить ни слова. Лишь спустя долгое время, немного успокоившись, она процедила сквозь зубы:
— Идите, позовите хоу и старшего молодого господина!
Когда Пинъяо-хоу вместе с законным старшим сыном поспешно прибыл в покои матери, во дворе стояла пугающая тишина. Юй Саньцзы стояла на коленях, низко опустив голову и не смея проронить ни звука. Рядом с ней на коленях стояла даже госпожа Юй. Увидев эту картину, Пинъяо-хоу почувствовал боль в сердце и поспешил вперед:
— Матушка, если А-Юнь в чем-то провинилась, просто скажите мне, и я обязательно её вразумлю. Как-никак, она хозяйка поместья. Если посторонние узнают, что она стоит здесь на коленях, они могут ошибочно подумать, что я не умею воспитывать жену.
— Да ты не только жену воспитывать не умеешь, ты и дочь воспитать не смог! Твоя дочь потеряла всякий стыд и совесть, вступив в блуд без свахи! Наше поместье хоу вот-вот постигнет страшная катастрофа, а ты всё еще защищаешь их! — холодно усмехнулась старая госпожа Юй в гостиной, из которой уже давно выслали всех слуг.
Пинъяо-хоу и наследник вмиг побледнели. Они оба резко перевели взгляды на стоящих на коленях госпожу Юй и Юй Саньцзы. Пинъяо-хоу мгновенно вспыхнул от ярости:
— Никчемная дрянь!
Наследник остановил Пинъяо-хоу, готового пустить в ход кулаки, и почтительно произнес:
— Отец, усмири свой гнев. Сначала нам нужно придумать, как пережить этот кризис. Если мы не уладим это дело должным образом, это станет тяжким преступлением — обманом государя!
Невеста принца потеряла невинность до свадьбы, наставив рога сыну Его Величества! Если император узнает об этом, то даже если их не казнят всем родом, то уж точно отправят в ссылку всей семьей!
— Уладить должным образом?! — Пинъяо-хоу уставился на сына покрасневшими от ярости глазами. Из-за выходки его матери и сестры, хоу теперь смотрел на наследника с куда меньшей отцовской любовью. — И как ты собираешься это уладить? Даже если я прямо сейчас налью ей чашу с отравленным вином, чтобы она скоропостижно скончалась, дворец все равно пришлет людей для вскрытия!
Статус невесты принца крови — дело нешуточное. Конечно, при осмотре тела не станут нарушать его целостность и проверять, была ли она девственницей. Но отравили человека или он умер сам — будет видно с первого взгляда. Им ни за что не провернуть такой же трюк с мнимой смертью, как Вану Северо-Запада, обманувшему всех лекарей города!
В комнате воцарилась мертвая тишина. Сердце каждого сжималось от тревоги, а Юй Саньцзы сгорала от стыда и раскаяния.
Она действительно не хотела выходить замуж за Чжао-вана, но прекрасно понимала, что императорский указ нарушить нельзя. И хотя в её сердце жил возлюбленный ученый Вэнь, она всегда держала свои чувства в узде, не переходя границ приличия. Но в тот день, неведомо почему, она поддалась внезапному порыву и совершила эту неисправимую глупость.
Если бы она могла просто разбить голову о стену и искупить свою вину смертью, она бы не колебалась ни секунды. Но если она покончит с собой сейчас, политические враги семьи Юй тут же ухватятся за это, обвинив её в недовольстве императорским браком, и обрушатся на их дом. Тогда она окончательно станет главной преступницей семьи Юй.
— А может… может, нам как-то схитрить с брачным платком? — робко предложила госпожа Юй. О подобных уловках в брачную ночь она слышала немало.
Пинъяо-хоу смерил её ледяным взглядом:
— Ты держишь Чжао-вана за идиота?
У Чжао-вана было немало женщин. Девица перед ним или нет — он прекрасно поймет в самом процессе. Этот способ — лишь жалкая уловка, до которой могут додуматься только невежественные женщины, затыкающие уши, чтобы украсть колокольчик!
Теперь Юй Саньцзы не могла ни выйти замуж, ни сбежать, ни умереть. Малейшая оплошность грозила гибелью всему роду.
— Может, стоит напрямую признаться во всем Чжао-вану? Мне кажется, он не из тех, кто готов мириться с посредственностью, ты… — старая госпожа Юй посмотрела на Пинъяо-хоу. — Поговори с ним. Наше поместье Пинъяо-хоу впредь будет во всем следовать за ним…
Пинъяо-хоу был человеком императора и пользовался его глубоким доверием. Стоило ему лишь слегка приоткрыть завесу над некоторыми тайнами государя, и этого было бы достаточно, чтобы Чжао-ван согласился замять дело. Но с этого момента Пинъяо-хоу перестал бы быть верным слугой короны и оказался бы в полном подчинении у Чжао-вана.
— Рассказать Чжао-вану? — хотя император и даровал им этот брак, Пинъяо-хоу никогда не собирался вставать на сторону кого-либо из принцев. Мысли Его Величества неисповедимы, и вовсе не факт, что трон достанется Чжао-вану. Он обязан был оставить себе пути к отступлению. — Какой мужчина сможет вынести такое оскорбление? Если сегодня Чжао-ван ради выгоды стерпит это унижение, разве в день, когда он придет к власти, он не уничтожит весь наш род за такой позор? А если он потерпит крах, то наше преждевременное покровительство лишь приведет к тому, что мы разделим с ним его падение!
После очередной гнетущей, мертвой паузы наследник Юй Саньбо вдруг поднял голову и посмотрел на отца:
— Отец, позавчера я узнал одну новость: старший сын главной ветви семьи Юй (бывшего чиновника Юй Цзао) собирается совершить покушение на Чжао-вана после того, как тот воздаст почести покойной первой жене.
Юй Цзао, из-за манипуляций Чжао-вана и Шэнь Сихэ в прошлом, был объявлен самозванцем. Это, конечно, спасло клан Юй от полномасштабной казни, но жена и дети Юй Цзао стали козлами отпущения. Особенно старались те, кто не знал всей правды: их называли выродками, и после смерти Юй Цзао они влачили жалкое существование, подвергаясь всеобщим издевательствам.
Добавить комментарий