В сердце Сяо Хуаюна словно разом распустились и зацвели тысячи цветов. Охваченный волнением, он крепко сжал руки Шэнь Сихэ, и голос его слегка задрожал:
— Ю… Ю-Ю, ты сказала, что я… я тебе не безразличен?
Последние слова он произнес совсем тихо. Он смотрел в её глаза, и в его собственных зрачках серебристое сияние мешалось с робкой надеждой.
— Да, Ваше Высочество — тот, кто мне дорог, — Шэнь Сихэ не отвела взгляда.
Будь это иначе, разве стала бы она, столь строго чтящая приличия, проводить всю ночь у его постели, когда ошибочно решила, что он отравлен? Для рассудительной Сихэ это был весьма дерзкий и выходящий за рамки поступок.
Сяо Хуаюн широко раскрыл объятия и прижал Шэнь Сихэ к себе.
— Ю-Ю, я так счастлив! — воскликнул он, не скрывая восторга.
Шэнь Сихэ никогда прежде не говорила подобных слов вслух. Её сдержанность и рассудительность часто заставляли его чувствовать себя бессильным, но он втайне мечтал когда-нибудь стать для неё незаменимым. Услышать от неё признание было для него всё равно что обрести бесценное сокровище. Радость буквально переполняла его.
Сихэ позволила ему обнимать себя, и уголки её губ мягко изогнулись:
— Я приготовила для Вашего Высочества вонтоны.
Сяо Хуаюн действительно обожал вонтоны, и не только потому, что они были связаны с Сихэ. Он любил их еще до знакомства с ней, а после встречи это пристрастие стало лишь сильнее.
Вонтоны не стоило оставлять надолго, поэтому Сяо Хуаюн с явной неохотой выпустил Сихэ из объятий. Она подала чашу и поставила её перед принцем. Сяо Хуаюн смотрел на белые вонтоны, покачивающиеся в ароматном бульоне, и съел всё до последней капли, не переставая счастливо улыбаться.
Наследный принц мгновенно сменил гнев на милость. После трапезы он потянул Шэнь Сихэ смотреть их будущие покои. Обустройство было почти закончено, и Сихэ заметила, что на всех стульях и креслах были вырезаны узоры из листьев гинкго (пиньчжун): одни листья вольно раскинулись, другие сплетались в диковинные цветы, а третьи словно кружились в танце, подобно бабочкам.
Сяо Хуаюн даже обустроил для неё отдельную комнату для создания благовоний. В ней было всё необходимое: от инструментов до редчайших ароматных смол и трав. За окном две старые гинкго роняли на землю свои золотые листья, и стоило распахнуть створки, как в комнату влетал свежий, едва уловимый аромат осени.
— Ваше Высочество, не стоило так подстраиваться под меня, — произнесла Сихэ, закончив осмотр. Ей всё очень понравилось, но она видела, что здесь буквально всё отражало её вкусы, не оставляя места нуждам самого Сяо Хуаюна.
— Мне нужна только ты. Когда ты рядом, я больше ничего не замечаю, — нежно ответил Сяо Хуаюн.
Для него она была центром мира, а всё остальное — лишь фоном, который должен быть просто удобным.
— Неужели у Вашего Высочества нет своих особенных предпочтений? — Сихэ вдруг поймала себя на мысли, что, кроме любви принца к вонтонам, она почти ничего не знает о его личных вкусах.
Сяо Хуаюн перестал улыбаться.
— До восьми лет я очень любил вишню в сливках, — негромко произнес он. — Именно из-за этой любви я не смог удержаться и съел ту самую чашу… С тех пор я больше никогда не позволял себе иметь пристрастия.
Только не имея привязанностей, можно оставаться беспристрастным и не попадаться в расставленные ловушки.
Шэнь Сихэ вдруг почувствовала щемящую жалость. Она понимала: истинно сильные люди должны быть именно такими, и именно поэтому они чаще всего одиноки. Человек, лишенный симпатий и антипатий, теряет вкус к жизни. Вероятно, поэтому он когда-то так спокойно относился к своей возможной скорой смерти.
— Раньше у меня их не было, но теперь есть, — Сяо Хуаюн опустил взгляд на их переплетенные пальцы и поднес её руку к своим губам. — Моя главная любовь — это Ю-Ю.
Это был первый раз, когда Сяо Хуаюн произносил такие пылкие слова, а Шэнь Сихэ не промолчала и не попыталась уйти от ответа. Она тихо молвила:
— Для меня это великая честь.
Как бы то ни было, Сихэ считала, что у живого человека должны быть свои радости — только так жизнь обретает краски, смысл и стимул продолжаться. И она была искренне горда тем, что стала главной радостью для такого человека, как Сяо Хуаюн — того, кто твердо стоит на земле и держит в руках нити судьбы Поднебесной.
Она позволила Сяо Хуаюну вести себя за руку. Они неспешно обходили каждый уголок Восточного дворца, и он увлеченно рассказывал ей, как всё будет устроено в будущем. В отличие от прежних времен, когда Сихэ лишь молча слушала, теперь она сама давала советы и высказывала пожелания. От этого Сяо Хуаюн сиял еще ярче: он запоминал каждое её слово и буквально на каждом шагу спрашивал её мнение.
Шэнь Сихэ покинула Восточный дворец лишь после ужина. На обратном пути лучи заходящего солнца золотили шумную толпу; улицы столицы всё еще были полны жизни, а в харчевнях как раз наступил самый разгар торговли.
— Принцесса, посмотрите: вторая молодая мисс и вторая мисс Юй! — Хунъюй тоже смотрела в окно и вдруг заметила Юй Саннин и Шэнь Инчжо вместе. Судя по всему, они вели весьма оживленную и приятную беседу.
Шэнь Сихэ проследила за взглядом служанки. Девушки стояли у ювелирной лавки и обсуждали украшения, выглядя при этом как старые добрые подруги.
— Эта вторая мисс Юй ведь выросла в глуши, неужели она понимает толк в золотых шпильках и драгоценностях? — удивилась Биюй.
— Она в столице уже целый год, — ответила Сихэ. Возможно, раньше Юй Саннин и не знала светских тонкостей, но за этот год, особенно после того памятного танца, Юй Санцзы во всем ей помогала. Саннин умна и прилежна, так что обучиться этим вещам ей было несложно.
— Принцесса, помыслы второй мисс Юй коварны и полны хитрости. Не стоит ли предостеречь вторую молодую мисс? — спросила Чжэньчжу.
Хотя Шэнь Сихэ не слишком заботилась о судьбе Шэнь Инчжо и не вмешивалась в её дела, Юй Саннин была иной — на руках этой девушки уже было немало крови. Если она решит погубить Инчжо, Сихэ придется вмешаться.
— Нет нужды, — спокойно отрезала Шэнь Сихэ. Повозка катилась вперед, оставляя Инчжо и Саннин позади. — Она вовсе не такая беззащитная жертва, как вы думаете. К тому же Юй Саннин не посмеет поднять на неё руку.
Саннин давно её опасалась, а случай в загородном дворце и вовсе напугал её до смерти. Даже если она и осмелилась сейчас приблизиться к кому-то из окружения Сихэ, она ни за что не решится на открытую подлость.
— Чжао-ван благоволит второй молодой мисс, и мы не знаем, остались ли у неё ответные чувства к нему. Теперь же Юй Санцзы дарована в жены Чжао-вану, а вы сами говорили, что Юй Саннин давно метит на это место… — продолжала Чжэньчжу. — Я боюсь, как бы Юй Саннин не стравила Инчжо и Санцзы, чтобы самой извлечь выгоду, пока «кулик и моллюск» сражаются между собой.
— Стравила? — Шэнь Сихэ слегка поджала губы. — Этого не случится.
Её уверенность заставила Чжэньчжу недоумевать.
— Юй Санцзы и сама не в восторге от этого брака, а Инчжо уже давно выкинула Чжао-вана из головы.
Если бы чувства еще жили, то в прошлом году, когда они с Чжао-ваном провалились под лед и тот был обязан взять ответственность, Шэнь Инчжо не ответила бы столь решительным отказом. Раз обеим девушкам ван не нужен, как они могут из-за него враждовать? Юй Саннин, если она не круглая дура, не станет строить планы на такой почве.
— Но вторая мисс Юй до сих пор не предприняла никаких явных действий, вот я и тревожусь, — вздохнула Чжэньчжу.
— Не спеши, — ровным голосом произнесла Шэнь Сихэ. — Даты свадеб еще не назначены, они явно пройдут после нашего с Наследным принцем бракосочетания. У неё полно времени для маневров. К тому же… мы не видим всего, что она делает за кулисами.
Помолчав, принцесса добавила:
— Скорее всего, она нацелилась на церемонию совершеннолетия Шэнь Инчжо.
Добавить комментарий