Только вот… Сяо Чанцин — человек настолько внимательный, что его взор острее иглы. Он наверняка догадается, кто именно пытался перехватить Сяо Чантая.
Что ж, лишних хлопот, пожалуй, не избежать.
Шэнь Сихэ решила не забивать себе голову лишними раздумьями. Она поручила дежурившей этой ночью Чжэньчжу следить за сигналами и со спокойной душой легла отдыхать.
Утром следующего дня Чжэньчжу, помогая ей одеваться, негромко доложила:
— Человек сбежал.
Белый сигнал. Это означало, что засада не увенчалась успехом. Шэнь Сихэ лишь молча кивнула. Она умылась и принялась за завтрак как ни в чем не бывало. Едва еду расставили на столе, явился Сяо Хуаюн, и они разделили трапезу.
Тем временем Гу Циншу, которая всю ночь ворочалась с боку на бок, едва дождавшись рассвета, поспешила к Сяо Чанцину. Она слышала не так уж много, лишь упоминание Сяо Чанцина из уст Шэнь Сихэ. Ей вспомнилось, как недавно Пятый принц сам приходил к ней и спрашивал, была ли её покойная сестра знакома с Шэнь Сихэ.
В её душе против Сихэ зародилось подозрение. Услышав имя Пятого принца от Шэнь Сихэ, Гу Циншу начала сомневаться: если она расскажет об этом брату, не вызовет ли это у него лишнего интереса к Сихэ?
Шэнь Сихэ уже помолвлена с Наследным принцем, но, по слухам, Сяо Хуаюну… не суждено прожить долго. Неужели она пытается «стоять на двух лодках» сразу?
Законы нынешней династии в вопросах брака не были слишком суровы: пока люди не одной фамилии, брат может взять в жены вдову брата, а свекор — вдову сына. Хотя такие союзы не приветствовались открыто и навлекали косые взгляды, закон они не нарушали.
— Ты с самого утра сама не своя, что случилось? — Сяо Чанцин просто не мог не заметить, что Гу Циншу глубоко погружена в свои мысли.
— Зять… — Гу Циншу отвела взгляд.
— Это как-то связано с Уездной принцессой Чжаонин? — спросил Сяо Чанцин. — О том, что произошло вчера вечером, уже все знают.
Хоть стража и не была поднята по тревоге, во дворе жили не только они трое: там были и принцессы Аньлин и Пинлин, а также множество служанок и евнухов.
Гу Циншу не ожидала, что об инциденте уже известно, поэтому решила говорить прямо:
— Вчера вечером, когда я искала кошку, я случайно услышала, как Уездная принцесса сказала, что знает, как ты помогаешь кому-то сбежать. Она отправила Мо Юаня…
Это всё, что она успела разобрать, даже имени Сяо Чантая не расслышала.
Сяо Чанцин на мгновение замолчал. Он понял намек Шэнь Сихэ, но не верил, что она действительно могла узнать такую тайну. Он спокойно успокоил невестку:
— Тебе наверняка послышалось. У нас с Уездной принцессой нет никаких разногласий.
Гу Циншу хотела возразить, но в этот момент пришел Сяо Чанъин, и она замолчала. Ле-ван её недолюбливал и относился с предубеждением. К тому же характер у него был скверный: если его разозлить, он мог выкинуть что угодно, совершенно не считая зазорным обидеть девушку.
На середине завтрака в комнату поспешно вошел стражник. С побледневшим лицом он склонился к самому уху Сяо Чанцина и что-то прошептал.
Рука Сяо Чанцина с палочками замерла в воздухе. Лишь спустя довольно долгое время он вернул себе привычное самообладание. Велев страже проводить Гу Циншу обратно, он повернулся к Сяо Чанъину:
— На Четвертого напали на озере.
— Это не я! — Сяо Чанъин тут же вскочил, отметая подозрения. — Моя засада была за пределами столицы, а не на озере… — Тут он спохватился и спросил: — Где Четвертый?
Если засада была еще на озере… Если Сяо Чантай мертв — туда ему и дорога. Но если он выжил, не значит ли это, что он по чистой случайности миновал ловушку самого Сяо Чанъина?
Сяо Чанцин взглянул на брата:
— Боюсь, он предвидел твою засаду. Люди докладывают: хотя на них напали и им пришлось прыгнуть в реку, судя по их действиям, они заранее подготовили этот шаг.
Иными словами, даже если бы засады не было, Сяо Чантай всё равно прыгнул бы в воду, чтобы скрыться. Он превосходно плавал — в прошлый раз он спасся именно так. Очевидно, среди его людей есть мастера, отлично чувствующие себя в воде, раз он так уверен в себе.
— Кто же мог прознать о пути, которым ты отправил его, брат? — поразился Сяо Чанъин.
Путь, выбранный Сяо Чанцином, был невероятно хитроумным. Если бы брат сам не рассказал ему, Чанъин ни за что бы не догадался о его существовании. Те горы были необитаемы, а расщелина, пронзающая скалу насквозь, скрывалась под водой. Даже стоя прямо перед рекой, обычный человек не увидел бы, что за монолитной стеной прячутся два разошедшихся горных корня, между которыми пролегла тропа сквозь саму гору.
В мыслях Сяо Чанцина всплыл образ Шэнь Сихэ. Он вспомнил слова Гу Циншу, которым поначалу не придал значения, но теперь был вынужден стать предельно серьезным. Как Шэнь Сихэ могла узнать об этом пути?
Она выросла на Северо-Западе. Приехав в столицу, она ни разу не бывала в тех местах. Как?!
Более того, она отправила Мо Юаня для перехвата внезапно — значит, узнала об этом только что. Узнала мгновенно, и это не лезло ни в какие ворота. Что заставило её внезапно догадаться, да так уверенно, что она тут же отослала доверенного человека во весь опор обратно?
До этого не было ни малейшего намека. Она встретила его, они обменялись приветствиями у ворот двора — и всё. Они не перемолвились и словом, но она тут же прозрела…
Сяо Чанцин закрыл глаза, в деталях восстанавливая вчерашнюю встречу. Он невольно коснулся печати на своем запястье и резко распахнул глаза. Он уставился на печать в своей руке.
Он всегда держался с Шэнь Сихэ отстраненно, поэтому не мог с уверенностью сказать, каким было выражение её лица в тот миг. Но сейчас в его голове родилась безумная догадка: неужели Шэнь Сихэ поняла всё, едва увидев эту печать?
Но как это возможно?
Это была вещь его Цин-Цин. Откуда Шэнь Сихэ её знать? И даже если знает — как обычная печать могла указать ей на секретный путь в горах?
Он резко вскочил, сжав руку в кулак и ударив себя по лбу. Ему казалось, что он сходит с ума. Как в голову могли прийти такие несбыточные мысли?
— Брат, ты чего…
Не успел Сяо Чанъин договорить, как Сяо Чанцин пулей вылетел из комнаты. Он бросился прямиком к двору, где остановилась Шэнь Сихэ. Евнухи решили, что он идет к Гу Циншу, но он свернул и ворвался в покои Шэнь Сихэ, расталкивая пытавшихся преградить путь стражников.
Там он увидел Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюна — они вышли навстречу друг другу, явно услышав шум.
— Что это задумал Пятый брат? Врываться в покои к женщинам? Есть ли на то причина? — Сяо Хуаюн невозмутимо заслонил собой Шэнь Сихэ. Ему крайне не понравился этот исследующий, сложный и почти безумный взгляд, которым Сяо Чанцин впился в его невесту.
— Кто ты? — Сяо Чанцин словно не слышал слов Наследного принца. Он сделал широкий шаг к Шэнь Сихэ. — Кто ты?!
— Брат! — Сяо Чанъин подлетел и схватил брата за плечи, едва успев уберечь его от удара ладонью, который уже готов был нанести Сяо Хуаюн.
— Ответь мне, кто ты на самом деле? — Сяо Чанцин яростно пытался вырваться из хватки младшего брата, не сводя покрасневших глаз с Шэнь Сихэ.
— Люди! — холодно скомандовал Сяо Хуаюн. — Синь-ван лишился рассудка. Доставить его пред очи Его Величества.
Ворвавшиеся гвардейцы, подчиняясь приказу Наследного принца, силой скрутили Сяо Чанцина. Но даже когда его уводили, он продолжал неистово кричать, не отрывая взгляда от Шэнь Сихэ: — КТО ТЫ ТАКАЯ?!
Добавить комментарий