Услышав слова служанки, Шэнь Сихэ замерла в недоумении. Даже если Мунуха действительно сбежал из города, это не должно было вызвать у Сяо Хуаюна такой вспышки гнева.
Чжэньчжу, поразмыслив, осторожно произнесла:
— Принцесса, боюсь, Его Высочество просто… приревновал.
— Приревновал? — Шэнь Сихэ запуталась еще сильнее. — К кому это он меня ревнует?
— Принцесса… вы ведь нарисовали портрет другого мужчины? — голос Чжэньчжу звучал несколько неуверенно. Она и сама считала ревность Наследного принца в данной ситуации необъяснимой, но интуиция подсказывала ей именно эту причину.
На лице Шэнь Сихэ редко можно было увидеть такое крайнее изумление. Она перевела взгляд с Чжэньчжу на Хунъюй — обе девушки явно считали этот довод вполне логичным. Сихэ даже не знала, какую маску ей надеть, чтобы переварить эту новость.
Она что, рисовала его ради удовольствия? Она рисовала преступника!
Если он собирается ревновать по таким поводам, то в будущем он просто захлебнется в собственной кислоте!
Она и сама не помнила, скольких людей ей довелось рисовать в жизни. В те годы, когда она была рядом с братом, количество набросков мужчин, сделанных её рукой, не поддавалось счету.
— Его Высочество просто… слишком сильно дорожит вами, Принцесса… — сухо добавила Хунъюй, пытаясь хоть как-то оправдать поведение Наследного принца.
— Ха, — холодно усмехнулась Шэнь Сихэ, развернулась и направилась в сад.
Весенний сад во дворце утопал в изумрудной зелени, кое-где украшенной первыми цветами. Это зрелище дышало жизнью и постепенно успокоило её мысли. Но стоило её настроению немного улучшиться, как на пути возник человек, которого она меньше всего хотела видеть.
Принцесса Аньлин с тех пор, как получила пощечину от Шэнь Сихэ, затаила на неё лютую обиду. Однако, познав на собственной шкуре силу соперницы, она не решалась на открытое столкновение. Сначала она хотела просто развернуться и уйти, но гордость взяла верх: она — принцесса по крови, а Сихэ — лишь принцесса по титулу из чужого рода. С какой стати она должна уступать дорогу?
Раздуваясь от злости, Аньлин зашагала прямо к Шэнь Сихэ. Дорожка была широкой, и Сихэ, завидев её, вежливо присела в церемонном поклоне, соблюдая этикет. Но встав, она продолжила любоваться пейзажем, словно принцессы и вовсе не существовало.
Уже пройдя мимо, Аньлин не выдержала и вернулась. Она вплотную подошла к Шэнь Сихэ и прошипела так, чтобы слышали только они двое:
— Это ты убила Янлин!
Шэнь Сихэ медленно подняла веки и ледяным тоном произнесла:
— Принцесса Аньлин, если одной пощечины вам было мало, я могу наградить вас второй.
— Ты… Ты смеешь?! — лицо Аньлин покраснело от ярости.
— Если вы скажете еще хоть одно лживое слово, я сейчас же отведу вас к Государю, чтобы он рассудил, убивала я принцессу Янлин или нет, — спокойно и властно ответила Сихэ.
Аньлин вспомнила, как в прошлый раз Сихэ вместе с Шэнь Инчжо прибежали к Императору и первыми выставили её виноватой. У неё не было улик, и если они действительно пойдут к отцу, он ей не поверит, а лишь еще больше в ней разочаруется.
— Янлин не раз говорила перед смертью: если с ней что-то случится, виновата будешь ты! Ты знала, что она подговорила Чанлин действовать против тебя! — Аньлин не желала сдаваться. — Шэнь Сихэ, помяни моё слово, я найду доказательства…
Шлеп!
Не успела Аньлин договорить, как ладонь Шэнь Сихэ с силой опустилась на её щеку. За всю свою жизнь принцесса получала пощечины лишь дважды, и обе — от руки Сихэ. Её гнев достиг предела:
— Я уничтожу тебя!
Она бросилась на Сихэ, но Чжэньчжу ловко подставила ей подножку, и принцесса растянулась на земле. Две её служанки попытались вмешаться, но Хунъюй мгновенно обездвижила их точными ударами, отправив в обморок прежде, чем те успели позвать на помощь.
Шэнь Сихэ специально выбрала это тихое и уединенное место для прогулки, не ожидая встретить здесь Аньлин.
Сихэ медленно присела перед принцессой, которой Чжэньчжу уже зажала рот. Аньлин побледнела от страха.
— Ты хочешь раздуть скандал? — тихо спросила Сихэ. — Сегодня я ударила тебя первой, так что у тебя есть повод попытаться отыграться.
Глядя в яростные глаза Аньлин, Сихэ мягко улыбнулась:
— Но знаешь ли ты, что даже если ты поднимешь шум, справедливости ты не добьешься?
Аньлин явно в это не верила. Сихэ подала знак, и Чжэньчжу отпустила её.
У принцессы Аньлин была возможность закричать во весь голос, но почему-то она не могла издать ни звука.
Шэнь Сихэ с деланным безразличием рассматривала её мгновение, прежде чем заговорить:
— Тебе стоит лишь заикнуться о том, что принцесса Янлин погибла от моих рук, и тюркские послы вцепятся в это мертвой хваткой. Ты ведь принцесса — как ты можешь лгать? Твои слова примут за чистую монету. Тюркская делегация утвердится в своих подозрениях и начнет давить на Государя, обвиняя его в том, что он покрывает меня, чтобы намеренно устранить их принца.
Она сделала паузу, наблюдая за реакцией:
— Тогда уже не Государь будет требовать объяснений от тюрков, а тюрки затребуют ответа от него. Как думаешь, что он предпримет?
Аньлин окончательно пришла в себя, на её лице отразился неподдельный ужас.
— Станет ли он доказывать мою вину, превращая «потерпевшую сторону» в соучастника? Захочет ли он платить тюркам компенсацию за их принца? Или же он просто решит, что ты лишилась рассудка от горя и мелешь чепуху из-за застарелой обиды на меня?
Принцесса вздрогнула. Её спесь и упрямство мгновенно испарились. В этот момент Шэнь Сихэ коснулась пальцами щеки Аньлин. Принцессе показалось, что по её лицу ползет ядовитая змея, и она невольно отпрянула.
Насладившись её страхом, Сихэ озарила лицо холодной тенью улыбки:
— Ваше Высочество, если человек глуп, ему стоит научиться скрывать это. Те, кто глуп и не осознает этого, долго не живут. Взять хотя бы… принцессу Чанлин.
Оставив мертвенно-бледную Аньлин приходить в себя, Шэнь Сихэ развернулась и ушла в сопровождении Чжэньчжу и Хунъюй.
— Принцесса, эта Аньлин…
Сихэ жестом прервала служанку:
— Я специально напугала её. Хотела посмотреть, не решит ли тот таинственный кукловод, использовавший Янлин, сделать ставку на неё… — Она на мгновение задумалась. — Впрочем, вряд ли. Она куда глупее Янлин.
Вряд ли такой серьезный игрок заинтересуется подобной марионеткой. Но Сихэ понимала: во дворце и так слишком много смертей. У Государя было четыре дочери, две из которых погибли после конфликтов с ней. Хотя в случае с Янлин тень падает на Мунуха, если сейчас умрет еще и Аньлин, Сихэ станет главной подозреваемой.
«Возможно, стоит использовать Аньлин иначе», — подумала она и направилась в Восточный дворец.
Когда она прибыла, великий мастер Сюцинь уже ушел. Сяо Хуаюн сидел с повязкой на глазах. Зная, что Сихэ вошла, он продолжал сидеть с каменным лицом, не выказывая привычной радости или предупредительности. Каждой черточкой своего облика он демонстрировал, что обижен и ждет, когда его начнут утешать.
Но Шэнь Сихэ за всю свою жизнь никого не утешала. С чего бы ей начинать с Сяо Хуаюна?
— У Вашего Высочества такое кислое лицо, потому что я нарисовала другого мужчину? — прямо спросила она. — Если так, то спешу сообщить: я учусь рисовать с шести лет, а с двенадцати пишу портреты людей. Мужчин, которых я рисовала, я и сама уже не упомню.
Сяо Хуаюн резко повернул голову к ней. Сквозила ли в его взгляде ярость под черной тканью — Сихэ могла лишь догадываться, но она буквально кожей чувствовала его негодование.
«Он становится всё более ребячливым…» — промелькнуло у неё в голове.
Поняв, что невозмутимая Сихэ и не подумает за ним бегать, Сяо Хуаюн был вынужден сам искать путь к примирению:
— Ты нарисовала столько мужчин… и среди них ни разу не было меня!
Комментарий автора: Ха-ха-ха! Влюбленный мужчина действительно порой становится невероятно капризным и детским. Это поймет лишь тот, кто любил по-настоящему. Если ваш парень не ведет себя как маленький вредина и не устраивает «сцены» на пустом месте — значит, любит недостаточно глубоко. Когда чувства искренни, интеллект отступает, уступая место ребячеству.
Добавить комментарий