Услышав доводы Ван Чжэна, Император Юнин помрачнел:
— Ван Чжэн, ты всерьез полагаешь, что всё это — дело рук Наследного принца? Если бы это было так, неужели ты думаешь, что Я до сих пор стоял бы перед тобой?
Это и был тот самый тупик в рассуждениях Ван Чжэна. Возможно, одно или два события действительно подстроил Принц, но чтобы всё сразу… Если бы Сяо Хуаюн обладал такой властью, он бы уже давно нашел способ незаметно устранить Государя и взойти на престол законным путем.
— Ваше Величество, я лишь утверждаю, что мой внук, Эр-лан, ни в коем случае не причастен к отравлению мяча, — Ван Чжэн попытался хотя бы обелить имя покойного внука.
— Ван Эр-лан покончил с собой в темнице, ударившись головой о стену, — бесстрастно произнес Юнин. — Семья Ван — древний и благородный род, превыше всего ставящий репутацию. Дело еще не было закрыто, а он уже лишил себя жизни. Скажи, о чем Я должен думать после этого?
О чем тут думать? Самоубийство — это добровольное признание вины и попытка закрыть рот свидетелям. Теперь, когда он мертв, истину не восстановить, и расследование зайдет в тупик.
— Государь, Эр-лан никогда бы не пошел на самоубийство! — Ван Чжэн отказывался в это верить.
— Я позволяю тебе найти лучших лекарей и коронеров. Найди улики и докажи мне, что это не было самоубийством, — Юнин внезапно переложил ответственность на плечи старика, а затем кивнул Лю Саньчжи. Тот передал Ван Чжэну свиток. — Ван Чжэн, посмотри на это хорошенько.
Старик развернул свиток, и его лицо мгновенно изменилось. Это был подробный отчет о беспорядках на Празднике фонарей — логичный и стройный вывод, который указывал прямо на него.
— Ваше Величество, я не знаю, кто породил эти лживые домыслы! — воскликнул Ван Чжэн, стараясь сохранять спокойствие.
Это были лишь выводы, а не прямые доказательства.
— Правда это или нет, Я не стану выяснять — доказательств всё равно не найти, — тон Юнина был нечитаем. — Другие намекают на тебя — и ты называешь это домыслами. Ты намекаешь на Наследного принца — и хочешь, чтобы Я поверил тебе на слово без единой улики. Ван Чжэн… ты не Гу Чжао.
Гу Чжао. Имя, ставшее запретным для императорского двора. Человек, которого Государь сначала казнил, а затем реабилитировал. Человек, к которому Император питал сложную смесь любви и ненависти.
Они знали друг друга с юных лет. Когда Юнина отправили на Северо-запад, Гу Чжао проехал тысячи ли, чтобы проводить его. Позже, когда покойный император впал в безумство, в клане Гу начались междоусобицы. Одни хотели свергнуть династию Сяо, Гу Чжао же настаивал на возвращении Юнина и принца Цяня, веря, что род Сяо еще не изжил себя.
Можно сказать, клан Гу пришел в упадок именно из-за этой борьбы. Гу Чжао победил, возглавив род в молодом возрасте, и его расчет оказался точным: трон занял Юнин.
В годы, когда власть захватили евнухи, Император и Гу Чжао были едины как никогда. Разлад начался позже, когда Юнин решил продвигать талантливых выходцев из низов, открывая им двери во власть через экзамены. Одаренные отпрыски великих семей начали терять влияние. Гу Чжао, как глава самого могущественного клана, поддержавший Юнина в трудные времена, не мог смириться с тем, что Государь «сжигает мосты» после перехода реки. Он должен был защищать интересы аристократии.
Это привело к череде конфликтов. Гу Чжао оскалил зубы: в моменты высшего противостояния он напрямую блокировал указы Трех ведомств, не давая Императору поставить печать.
Тогда Ван Чжэн был лишь вторым сыном в семье, на которого никто не обращал внимания, но он навсегда запомнил лицо Императора Юнина в те дни. Лицо монарха, которого подданный вынуждает делать то, что тот не хочет!
В этой шахматной партии между правителем и министром не было правых — лишь столкновение интересов. Государь, переживший бури юности, хотел укрепить трон своими людьми. Гу Чжао, как лидер аристократии, считал своим долгом не дать этой власти размыться.
Юнин реабилитировал имя Гу Чжао. Частично из-за интриги супруги Синь-вана, но в глубине души — из-за бесконечного уважения к своему величайшему врагу и другу.
Император Юнин питал к Гу Чжао глубочайшую неприязнь, граничащую с суеверным страхом. С шестого по семнадцатый год его правления — целых одиннадцать лет — Гу Чжао единолично удерживал власть в своих руках. Юнину пришлось все эти годы скрывать свои истинные намерения и ждать, пока представится случай одним ударом сокрушить клан Гу.
— Государь, простите… — Ван Чжэн низко поклонился, его голос дрожал.
— Уходи, — глухо бросил Юнин.
Ван Чжэн не посмел добавить ни слова и покорно удалился.
— Ваше Величество, выпейте чаю, успокойтесь, — Лю Саньчжи тут же поднес Императору чашку горячего напитка.
Лю Саньчжи был, пожалуй, единственным человеком, кому Юнин доверял по-настоящему. Приняв чашу, Государь задумчиво спросил:
— Как думаешь, причастен ли к этому Наследный принц?
Евнух не осмелился на прямой ответ:
— Ваше Величество, ответ на этот вопрос кроется в глазах Его Высочества. Нужно лишь понять, истинна его рана или это искусный обман.
Юнин задумчиво постучал пальцами по краю чаши:
— Ступай и пригласи во дворец Великого мастера Сюциня. Скажи, что я беспокоюсь за зрение Принца и прошу его осмотреть больного.
Мастер Сюцинь был монахом, а монахи, как известно, не лгут. К тому же он был сведущ в медицине. Наследный принц с детства рос в даосском монастыре, а буддизм и даосизм извечно соперничали между собой. Юнин был уверен: Сюцинь ни за что не станет помогать «даосскому» Принцу скрывать правду.
— Ваше Величество, мастер Сюцинь сейчас восстанавливает статуи Будды, и благовония для храма готовит лично принцесса Чжаонин, — счел нужным напомнить Лю Саньчжи.
— Это неважно. Сюцинь слишком дорожит своей добродетелью, чтобы лгать мне ради такой малости, — отрезал Юнин. Он ценил мастера именно за его отрешенность от мирской суеты.
Лю Саньчжи лично отправился за монахом.
В Восточном дворце Сяо Хуаюн нанес последний штрих на полотно, отложил кисть и пригласил Шэнь Сихэ взглянуть:
— Ю-Ю, эта картина для тебя.
Сихэ подошла и замерла в изумлении.
На картине была изображена юная девушка под легким весенним дождем среди цветущих абрикосов. Она стояла под бумажным зонтом, протянув руку, и на кончики её пальцев вместе с каплями дождя опадали нежные лепестки. Лицо девушки было безмятежным, а в глазах светилась тихая радость. Было очевидно: героиня любит дождь.
— Ваше Высочество… — она не договорила. Откуда он узнал, что она любит дождь?
Шэнь Сихэ обожала дождливые дни. Ей нравилось стоять у окна, слушая мерный стук капель, или засыпать под этот звук. Ей казалось, что в такие моменты даже воздух становится сладким на вкус.
— Всё, что касается тебя, я знаю, — Сяо Хуаюн обернулся и нежно посмотрел на неё. — А чего не знаю сейчас — узнаю позже.
— Благодарю за подарок. Чжаонин тоже хочет вручить Вашему Высочеству картину, написанную сегодня, — она достала свой свиток.
Её работа была куда проще, и тушь уже успела высохнуть. На листе были изображены две парные рыбки кои — черная и красная, — закрученные в символ Тацзи инь-ян. Зная, что Сяо Хуаюн вырос в монастыре, она решила, что такой подарок, призывающий к душевному покою и медитации, будет вполне уместен.
— Эти рыбки… — улыбка Сяо Хуаюна стала какой-то подозрительно игривой.
Сихэ интуитивно почувствовала, что он сейчас скажет какую-нибудь глупость. Принц быстро свернул свиток, спрятал его и лишь тогда двусмысленно прошептал:
— В этом есть некая… прелесть переплетенных шей…
— Сяо Бэйчэнь!
Едва произнеся это, Сяо Хуаюн, прижимая картину к груди, бросился наутек. Он боялся не столько получить нагоняй, сколько того, что Сихэ отберет подарок обратно.
Шэнь Сихэ сделала пару шагов вслед за ним, но куда ей было угнаться за его скоростью? К тому же бегать за ним по всему дворцу было бы слишком похоже на любовные игры.
Этот человек всегда находил способ вывести её из равновесия!
Комментарий автора:
Принцесса: «Нарисую-ка я ему символ инь-ян, пусть займется самосозерцанием и успокоит нервы».
Наследный принц: «О, Ю-Ю меня любит! Рыбки так прижались друг к другу — это явный намек на брачные ласки!» У одной в голове — высокая философия, у другого — сплошные непристойности! Ха-ха-ха, наш Ча-Ча становится всё забавнее.
Добавить комментарий