— Свободна от поклона, — Шэнь Сихэ равнодушно скользнула по ней взглядом и, приподняв подол своего платья, шагнула вверх по ступеням.
Если мирное сосуществование невозможно, зачем же притворяться, изображая глубокую сестринскую привязанность?
— Ваше высочество, двор Нонгва[1], старый раб приказал привести в полный порядок еще несколько дней тому. Если что-либо не придется вам по нраву, извольте сообщить старому рабу… — Шэнь Цин вёл Шэнь Сихэ к её покоям, попутно описывая расположение резиденции.
В резиденции вана имелись личные дворы для Шэнь Сихэ и Шэнь Юньаня, для которых Шэнь Юэшань лично начертал названия: двор Нонгва и двор Нонгчжан[2] соответственно.
Нонгчжан символизировал рождение сына, а Нонгва рождение дочери.
Шэнь Юэшань распорядился назвать эти дворы именно так после рождения Шэнь Инчжо, тем самым давая понять всем и каждому, что у него лишь один сын и одна дочь. Все эти годы Шэнь Юэшань не обмолвился ни единым словом о Шэнь Инчжо и госпоже Сяо, словно этих двух людей не существует.
Когда Шэнь Сихэ направлялась к двору Нонгва, навстречу ей вышли две служанки. Они поклонились Шэнь Сихэ и продолжили свой путь на восток.
— Стойте! — едва Шэнь Сихэ остановилась, как Биюй тут же окликнула служанок.
Две горничные замерли и опустили головы. Взгляд Шэнь Сихэ проскользнул по ним, после чего она повернула и направилась на восток.
Истинный Восток всегда был местом главного двора, и лишь главная госпожа дома имела право там проживать.
Остановившись у входа во двор, Шэнь Сихэ увидела, что там суетятся слуги.
Она прошла по длинной галерее. В беседке над водой госпожа Сяо в сложно уложенной прическе, украшенной золотыми шпильками, и в тяжелых, роскошных одеждах праздно разбрасывала корм для рыб.
— Рабыня приветствует ваше высочество.
Шэнь Инжо, которая следовала за Шэнь Сихэ, слегка кашлянула. Лишь тогда госпожа Сяо и её слуги заметили Шэнь Сихэ. Служанка, стоявшая рядом с госпожой Сяо, без всякой спешки поклонилась Шэнь Сихэ.
Шэнь Сихэ неторопливо подошла к госпоже Сяо, и взгляд её был холоден и равнодушен.
Госпожа Сяо, однако, не придала этому значения, словно Шэнь Сихэ вовсе не существовало в её глазах.
— Кто позволил тебе проживать в главном дворе? — спросила Шэнь Сихэ.
Госпоже Сяо было не более тридцати лет, черты её были яркими и броскими. Она даже не взглянула на Шэнь Сихэ:
— Я поселилась здесь. И что ты осмелишься сделать?
— Моюй, выдвори эту особу из покоев, — Шэнь Сихэ равнодушно отдала приказ.
— Да как ты посмеешь! — госпожа Сяо не ожидала, что Шэнь Сихэ может поступить с ней столь дерзко.
Шэнь Сихэ полностью игнорировала её. Моюй мгновенно скользнула вперед и схватила госпожу Сяо. Служанки госпожи Сяо и горничные Шэнь Инжо попытались помешать, но разве могли они сравниться с Биюй и другими, обученными боевым искусствам с юных лет?
Однако, едва Моюй выволокла кричащую госпожу Сяо из беседки над водой, как из тени вылетела фигура. Человек с мечом метнулся к Моюй, целясь в неё.
Моюй и бровью не повела, продолжая тащить госпожу Сяо. Но прежде чем клинок, пролетевший над прудом, достиг Моюй, он был перехвачен другим, длинным мечом.
Лицо Мо Юаня слегка помрачнело. Он тут же вступил в схватку с этим охранником, и их поединок быстро переместился с галереи на искусственные скалы, а оттуда взлетел на крышу.
— Старшая сестра, утихомирь свой гнев! Прошу, ради мате… — Шэнь Инжо в смятении взмолилась к Шэнь Сихэ, но, поймав её холодный взгляд, с ужасом осознала свою оговорку. Она прикусила губу и поспешно исправилась: — Прошу, пощадите честь тётушки и я, ваша младшая сестра, непременно уговорю тётушку покинуть покои сегодня же.
— Четырнадцать лет! Даже если первые десять лет ты была невежественна в правилах этикета, у тебя было четыре года, — Шэнь Сихэ одернула рукав, вырвав его из руки сестры. — Этих служанок также выдворите вон.
Биюй, Хунъюй и Цзыюй более не церемонились. Вслед за Моюй они скрутили руки личным служанкам госпожи Сяо и вытолкали их прочь.
Моюй выбросила госпожу Сяо за пределы главного двора, и несколько служанок также повалились на землю.
Слуги резиденции, особенно те, что прислуживали госпоже Сяо, втянули головы, словно перепела от страха.
— Шэнь Сихэ, ты попираешь старшинство! — госпожа Сяо, чья прическа растрепалась, резко упрекнула её.
— Старшинство? — Шэнь Сихэ шагнула за порог. Подол её платья слегка взметнулся, и она посмотрела на мачеху сверху вниз. — Я принцесса Чжаонин, пожалованная самим его Величеством, мой ранг сравним с гуном. Ты же всего лишь наложница моего отца. Ты не приветствовала меня поклоном, и я не стала вменять тебе это в вину. Но ты смеешь говорить со мной о старшинстве?
— Ты принцесса? Но и я принцесса, пожалованная самим его Величеством! Я родная двоюродная сестра Императора! — госпожа Сяо, опираясь на служанку, поднялась. Взгляд, которым она смотрела на Шэнь Сихэ, был пропитан ядом.
— О? Вот как, — Шэнь Сихэ кивнула, словно только что всё поняла. — Моюй, выдвори эту особу за пределы резиденции!
— Старшая сестра! — Шэнь Инчжо выбежала следом, громко воскликнув, и рухнула на колени перед Шэнь Сихэ. — Умоляю, усмири свой гнев!
— Не моли меня, моли свою тётушку, — Шэнь Сихэ бросила на неё взгляд, а затем обратилась к госпоже Сяо, которая смотрела на неё с недоумением и недоверием. — Она своими устами изрекла, что является родной двоюродной сестрой Императора. Если так, то она не принадлежит к моему дому Шэнь.
— А раз она не из нашего дома Шэнь, но при этом захватила главный двор нашей главной госпожи, такого бесстыдного и пренебрегающего этикетом гостя я смею выбросить за ворота резиденции! Его Величество мудр, и не станет порицать меня за сие деяние.
— Шэнь Сихэ…
Не успела госпожа Сяо договорить, как Моюй крепко сжала ей руки, взвалила её на плечо и стремительно вылетела с нею за главные ворота.
— Старшая сестра, Старшая сестра! Умоляю, смилуйся над тётушкой хотя бы раз! — Шэнь Инчжо, стоя на коленях, схватилась за подол платья Шэнь Сихэ. Её влажные глаза были полны мольбы.
Шэнь Инжо была подобна доброй лозе, что произросла из кривого бамбука; Шэнь Сихэ была о ней хорошего мнения и не стала её утруждать:
— Подумай хорошенько, ты носишь фамилию Шэнь или фамилию Сяо?
Шэнь Сихэ вырвала свой рукав и направилась к главным вратам. К этому моменту госпожа Сяо и её служанки уже были выброшены за порог.
Резиденция рода Шэнь стояла прямо напротив врат Чжуцюэ, и часовые, стоявшие там, видели всё воочию.
К тому же, из-за недавнего величественного прибытия Шэнь Сихэ, число зевак из числа простолюдинов и слуг из соседних особняков было не счесть.
Они наблюдали, как Шэнь Сихэ вышвыривает госпожу Сяо за ворота, и все остолбенели от изумления, не в силах долго прийти в себя.
— Эта особа — всего лишь наложница нашего дома Шэнь, которая многие годы захватывала главный двор! Наша истинная госпожа вернулась сегодня и обнаружила сие. Когда ей было велено покинуть главный двор, она не только не раскаялась, но и посмела заявить, что наша законнорожденная госпожа менее почтенна, чем она! — Цзыюй не собиралась молчать. Она уперла руки в бока и с праведным негодованием обратилась к зевакам.
Сейчас же среди тех, кто не знал истинного происхождения госпожи Сяо, поднялся шум.
Наложница — что это такое?
Всего лишь игрушка, не более.
В ту пору среди знатных и влиятельных особ было обычаем дарить наложниц друг другу, ибо наложница была лишь товаром, который можно передать из рук в руки.
Она посмела дерзить законнорожденной дочери!
Теперь никто не считал, что выдворение этой особы было чрезмерным.
— Ваше… ваше высочество… принцесса она… она… — Тяньюань, сидя в повозке, что стояла за углом вдали, долго заикался, прежде чем выдавил: —Принцесса… она столь яростна!
У него не нашлось слов, чтобы описать властность и ярость, проявленные этой принцессой.
Госпожа Сяо хоть и была наложницей, но всё же приходилась родной двоюродной сестрой самому его Величеству! И всё же её вот так просто выбросили из ворот резиденции.
Внезапно Тяньюань почувствовал страх: если эта принцесса Чжаонин действительно выйдет замуж за его высочество, посмеет ли его господин впредь принимать в гарем красавиц?
Сяо Хуаюн и не подозревал, что его преданный слуга беспокоится о его будущем. В его глазах, где было скрыто глубокое величие, закипали волны восхищения и нежности:
— Это лишь начало.
Одной лишь госпожи Сяо было достаточно, чтобы подговорить шпиона сбросить её с лодки, а после использовать свои родственные связи, чтобы попытаться тайно навредить Шэнь Сихэ у городских врат. Даже если не принимать во внимание вражду госпожи Сяо с матерью Шэнь Сихэ, эти два покушения уже не позволят Шэнь Сихэ терпеть её.
— Давай вернемся во дворец, — сказал Сяо Хуаюн с легкой улыбкой на губах, опуская занавеску и занимая свое место в повозке. — Отправь людей на гору Чжуннань за ключевой водой. Завтра я приготовлю чай, который будет достоин ее визита.
Примечания Автора
Этот фрагмент является авторским пояснением к культурным и историческим реалиям.
О статусе наложниц (妾) в эпоху Тан:
«Мне также нравится эпоха Тан за то, что в то время наложница не могла стать законной женой. В «Танском кодексе с разъяснениями» (唐律疏議) сказано: «Тот, кто возьмет наложницу или женщину-гостью в жены, приговаривается к полутора годам каторжных работ».
Один день в качестве наложницы — на всю жизнь в рабстве.
О происхождении выражений «Нонгчжан» и «Нонгва» (弄璋 / 弄瓦):
«Здесь я также хочу заметить по поводу Нонгчжан (弄璋) и Нонгва (弄瓦). Многие ошибочно полагают, что чжан (璋), нефрит, обозначает мальчика, а ва (瓦), черепица, обозначает девочку, и что это свидетельствует о превосходстве мужчин над женщинами в древности. Это неверно.
Радость Нонгчжан и радость Нонгва происходят из «Книги песен» («Ши-цзин»). В те времена чжан символизировал мотыгу (плуг), а ва — веретено на прялке. Нонгчжан и Нонгва символизируют труд мужчины в поле и труд женщины за ткацким станком (мужское земледелие и женское ткачество), а не превосходство одного пола над другим.
Обращение к читателям:
«Я не пытаюсь умничать, а просто делюсь с вами случайными мыслями. Надеюсь, вы не сочтете меня надоедливой за столь длинные отступления.
До завтра! Целую! (Конец главы)
[1] Нонгва (弄瓦): Буквально «играть с черепицей/веретеном». Поэтическое название, используемое для пожелания или приветствия рождения дочери (менее престижное, чем Нонгчжан).
[2] Нонгчжан (弄璋): Буквально «играть с яшмовым жезлом». Поэтическое название, используемое для пожелания или приветствия рождения сына.
Добавить комментарий