Шэнь Сихэ сказала всё, что могла. Любые дальнейшие слова были бы уже излишними и могли вызвать лишь раздражение. Услышит ли её Ци Пэй, сможет ли он отпустить свою ярость — теперь зависело только от него самого. Станет ли он в будущем творить добро или зло — это его личный выбор.
Уже на пороге, когда в лицо ей ударил порыв ледяного ветра, Шэнь Сихэ замерла и слегка повернула голову:
— Ци Пэй, каким человеком был твой старший брат?
— Хоть мой брат и был торговцем, он всегда поступал по справедливости. В делах он превыше всего ставил честность. Каждый год он жертвовал деньги и вещи в «Сад Одиноких» и «Приют Милосердия», и в какой бы храм он ни заходил, всегда оставлял милостыню, — в сердце Ци Пэя брат оставался самым светлым и благородным человеком.
На бледном от рассветных сумерек лице Шэнь Сихэ расцвела едва заметная улыбка:
— Если когда-нибудь твое сердце дрогнет, просто подумай о том, каким человеком твой брат хотел бы видеть тебя.
Сказав это, она перешагнула порог и ушла, уносясь прочь вместе с холодным ветром.
Взгляд Ци Пэя через оконную раму следовал за ней. Среди танцующих цветов морозной сливы и кружащихся снежинок её благородный профиль казался мягким, как весенний свет. Её последняя фраза глубоко врезалась ему в память.
Каким человеком брат хотел бы его видеть?
Взгляд Ци Пэя, устремленный на снег, постепенно стал рассеянным. Он вспомнил наставления брата из прошлых лет.
«Наш А-Пэй обязательно должен вырасти сильным и честным. Брат не просит тебя стать сказочно богатым или занять высокий пост. Я лишь хочу, чтобы ты жил с чистой совестью».
Глаза защипало, и хрустальные слезы покатились по щекам, разбиваясь о тыльную сторону ладони. Ци Пэй больше не мог сдерживаться и в очередной раз зашелся в горьких рыданиях.
Услышав издалека этот плач, в котором больше не было надрывного подавления чувств, Шэнь Сихэ удовлетворенно улыбнулась. Хорошо, что он смог выплакаться вволю.
Едва покинув двор, где поселили Ци Пэя, Шэнь Сихэ увидела бегущую к ней Хунъюй:
— Принцесса, Мо Юань вернулся!
Шэнь Сихэ поспешила в главный зал, где встретила Мо Юаня. Он был покрыт инеем и дорожной пылью, выглядя довольно измотанным:
— А-ди в порядке?
— Принцесса, в этот раз всё обошлось лишь благодаря своевременному прибытию Его Высочества Наследного принца… — Мо Юань не пытался специально выгородить Сяо Хуаюна; он просто честно и подробно изложил всё, что видел и знал.
Никто и предположить не мог, что тюрки, не боясь спровоцировать войну между двумя государствами, тайно проникнут так глубоко и будут несколько дней поджидать в засаде среди снегов. Они были готовы на любые жертвы, лишь бы убить Вана.
Выслушав доклад, Шэнь Сихэ почувствовала глубокую благодарность к Сяо Хуаюну:
— Где сейчас Наследный принц?
— Чудесный конь Его Высочества гораздо быстрее наших. Думаю, он вернулся во дворец сегодня утром или еще вчера вечером, — ответил Мо Юань.
— Он не ранен? — спросила она.
— Нет, — Мо Юань замялся. — Он даже заночевал с Ваном в одном городке и они вместе пили вино.
Только тогда Шэнь Сихэ окончательно успокоилась:
— Иди скорее умойся и отдохни вместе с остальными. Вы отлично потрудились в этой поездке.
— Это мой долг, Принцесса, не стоит благодарности, — Мо Юань поклонился и удалился.
Шэнь Сихэ повернулась к Чжэньчжу:
— Чжэньчжу, как мне отблагодарить Наследного принца?
Чжэньчжу, несмотря на свои ожоги, продолжала оставаться подле госпожи. Немного подумав, она ответила:
— Наследный принц спас Вана. Ван, несомненно, отблагодарит его сам. Принцессе же достаточно просто выразить свое внимание.
Шэнь Сихэ согласилась. Если она подготовит слишком дорогой подарок, Сяо Хуаюн может его и не принять. Немного поразмыслив, она решила:
— Завтра отправлюсь в Восточный дворец навестить Его Высочество.
Она решила приготовить для него что-нибудь вкусное. Но из-за холодов везти готовую еду из дома было нельзя — она бы остыла и потеряла вкус. Поэтому она решила приготовить всё лично прямо на кухне Восточного дворца, благо продуктов там предостаточно. С собой она возьмет лишь баночку своего фирменного соуса и кувшин хризантемового вина, которое они когда-то заготовили вместе с Шэнь Юньанем.
Пока Шэнь Сихэ раздумывала, как лучше отблагодарить Наследного принца, сам Сяо Хуаюн уже находился в Восточном дворце. Глава Императорской лечебницы, только что закончивший проверять его пульс, лишь тяжело вздохнул:
— Ваше Высочество, вам ни в коем случае нельзя больше задействовать внутреннюю энергию. Если мой старший соученик узнает об этом, он спустит с меня три шкуры.
Причина, по которой глава лекарей был человеком Сяо Хуаюна, крылась в глубоком прошлом: в юности он тайно обучался у отца Линху Чжэна. Об этой связи никто при дворе не знал, и благодаря Линху Чжэну лекарю не оставалось ничего другого, кроме как принять сторону Наследного принца.
— Со мной всё в порядке, — Сяо Хуаюн убрал руку. — Скажи Государю, что я поправился.
— Слушаюсь, — лекарь низко поклонился и удалился.
Едва дверь за ним закрылась, Сяо Хуаюн повернулся к Тяньюаню:
— Завтра Ю-Ю непременно придет навестить меня. Не забудь упомянуть, что я едва не повредил свои меридианы.
Тяньюань: «…»
— Ваше Высочество, разве мы не придерживаемся правила «делай добро и не называй своего имени»? — Тяньюань был в замешательстве. Разве история со снежным лотосом не была важнее этого?
— Снежный лотос нужно использовать в подходящий момент. Если сделать это правильно, я смогу покорить сердце красавицы, — Сяо Хуаюн бросил на слугу красноречивый взгляд. — А если использовать его сейчас, что толку? Она просто станет чуть более благодарной, и всё.
Он вовсе не собирался быть безвестным героем. За каждое своё усилие он требовал отдачи. То, что он не стал бы жаловаться в случае неудачи, вовсе не означало, что он не будет пытаться получить награду. Даже если у Шэнь Сихэ нет человеческих пристрастий, он сам затянет её в этот бренный мир, чтобы она тонула в нем вместе с ним.
— Но вы же говорили… что в будущем не станете обманывать Принцессу, — Тяньюань хотел прояснить этот момент. Он не желал, чтобы в будущем, когда Принцесса начнет сводить счеты, этот бессовестный Принц выставил его крайним и наказал ради её прощения!
Быть «козлом отпущения» для хозяина — дело обычное, но он хотел хотя бы понимать, за что идет на плаху!
— Разве я обманываю Ю-Ю? — Сяо Хуаюн с сомнением посмотрел на Тяньюаня. — Разве моя внутренняя энергия и впрямь не пришла в беспорядок? Разве я действительно едва не повредил меридианы?
Тяньюань подумал и кивнул:
— Это правда.
Смерив его взглядом, Сяо Хуаюн добавил:
— Ты становишься всё глупее. Видимо, слишком долго засиделся в тепле. Может, отправить тебя куда-нибудь в провинцию…
— Ваше Высочество! — не дожидаясь конца фразы, Тяньюань рухнул на колени. — Этот подчиненный не может жить вдали от Вашего Высочества!
Сяо Хуаюн потер лоб и нетерпеливо махнул рукой:
— Скройся. Я уже несколько дней не спал на своей любимой подушке*.
Тяньюань не стал терять ни секунды и быстро ретировался. Сяо Хуаюн прикрыл глаза и откинулся на ложе. Знакомый аромат позволил ему наконец расслабиться и насладиться моментом.
Закрывая дверь снаружи, Тяньюань даже не знал, как описать свои чувства.
Это же просто подушка… Когда Принцесса выйдет за него и они будут делить одно ложе, сможет ли Наследный принц вообще когда-нибудь встать с кровати?
Когда Шэнь Сихэ прибыла во дворец и увидела Сяо Хуаюна, тот выглядел бледнее обычного, а в его глазах читалась усталость.
— Ваше Высочество… вы в порядке?
Хоть Мо Юань и сказал, что он не ранен, Сяо Хуаюн всё же был отравлен, и применение боевых искусств могло спровоцировать яд.
— Я…
— Принцесса, яд в теле Его Высочества крайне коварен, ему нельзя применять силу. В этот раз он едва не повредил меридианы, — встрял Тяньюань с лицом, полным притворной скорби. — Пожалуйста, уговорите Его Высочество быть осторожнее. Он слушает только ваши слова.
— Слишком много болтаешь. Скройся, — негромко отчитал его Сяо Хуаюн.
— Слушаюсь, — Тяньюань обиженно попятился к выходу. И это его «обиженное» лицо не было притворством — он действительно страдал от выходок своего господина!
Добавить комментарий