Только избавившись от всех конкурентов разом, он сможет обрести покой. Стоит им всем обзавестись женами, как они мигом выбросят из головы мысли о его женщине.
Шэнь Сихэ не знала о проделках Сяо Хуаюна в столице. В Хэнаньфу же инспектор Юй, очевидно, всё еще предпринимал предсмертные попытки вырваться из ловушки. На следующее утро площадь перед управой была забита разгневанными людьми — горожане требовали сурового наказания для истинных виновников.
— Правитель Тан, мы всё знаем! Это князь Шунань подослал людей грабить наши могилы! Он копит деньги, чтобы поднять мятеж!
— Правитель Тан, вы не имеете права выгораживать этого мерзавца, который вредит стране и народу!
— Могилы моих предков… Ох, как мне теперь смотреть в глаза праотцам? У-у-у… Если вы покроете этих убийц, я со всей семьей повешусь у ворот вашей управы! У-у-у…
Когда Шэнь Сихэ прибыла на место, она увидела именно эту картину. Кто-то умело распространил слухи, направив гнев толпы в нужное русло.
— Где Воевода? — спросила Шэнь Сихэ.
— Говорят, утром на торговый караван напали грабители, и Воевода увел людей в погоню, — ответила Чжэньчжу.
— Какое удачное совпадение, — Шэнь Сихэ издала короткий, лишенный эмоций смешок.
— Принцесса, нам стоит вмешаться? — запросил указаний Мо Юань.
Шэнь Сихэ окинула взглядом плотную толпу, окружившую управу. Людей становилось всё больше. Если эта лавина ворвется внутрь, они просто растопчут стражников в пыль.
— Правитель Тан — человек способный, — Шэнь Сихэ развернулась и нашла взглядом ближайшую закусочную. — Идемте, закажем местных деликатесов.
Вскоре у ворот управы раздался оглушительный грохот гонга. Это бил в гонг делопроизводитель, призывая к тишине. Когда толпа немного притихла, Тан Цзюань вышел вперед:
— Земляки! Я, Тан, был назначен сюда в тринадцатый год правления Юнина. Сначала служил уездным начальником, а затем, благодаря вашему доверию и милости императора, стал Правителем округа. За эти шесть лет вы сами могли убедиться, какой я человек и какой я чиновник.
— Множество разграбленных могил в нашем округе — это моё упущение. Моя вина перед вами и вашими предками. Хоть могилы моей семьи не пострадали, я всем сердцем ненавижу тех, кто совершил это кощунство. Прошу вас, верьте мне: если виновные будут найдены, пощады им не будет!
— Но мы не можем в ослеплении гневом позволить подстрекателям толкнуть нас на убийство невиновных. В этом деле замешаны наследник Шунань-вана и Инспектор нашей области. Кем бы ни были эти люди, я, Тан, не вправе вершить над ними суд единолично. Я уже отправил доклад Его Величеству, и в ближайшие дни прибудет специальный посланник.
— Даю вам слово: до прибытия посланника никто из подозреваемых, кем бы он ни был, не покинет тюрьму нашей управы.
Речь Тан Цзюаня была искренней. Видимо, репутация у него была действительно хорошей, так как люди начали успокаиваться. Кто-то первым крикнул, что готов верить ему, и ушел. За ним потянулись и другие. Те, кто не хотел уходить ни с чем, лишь стиснули зубы, но были вынуждены отступить.
— Мо Юань, проследи за теми двоими, — Шэнь Сихэ сделала знак глазами, указывая на парочку подозрительных личностей в толпе. Дав распоряжение, она спокойно принялась за принесенную еду.
Когда она закончила трапезу, человек Мо Юаня вернулся с докладом:
— Они встретились с Воеводой.
— Неудивительно, что в Хэнаньфу преступники действуют так нагло. Оказывается, здесь все в доле: и гражданские чины, и военные, — Шэнь Сихэ прополоскала рот чаем, вытерла губы платком и снова обратилась к Мо Юаню: — Схватите его.
Раньше она думала, что Воевода, возможно, просто получил взятку от инспектора Юя. Но теперь стало ясно, что он замешан куда глубже. Иначе он бы уже давно выбрал «мудрость самосохранения», а не продолжал мутить воду, когда дело запахло жареным.
— Действуйте тайно. После захвата не приводите его ко мне. Найдите надежное место и заприте его там, — добавила Шэнь Сихэ.
Отдав распоряжения, Шэнь Сихэ вошла в резиденцию губернатора. Увидев Тан Цзюаня, она произнесла:
— Правитель Тан, вы воистину пользуетесь доверием народа.
Подобные ситуации, как та, что произошла у ворот, далеко не каждому под силу разрешить парой фраз. Здесь всё зависело от того, какой вес имеет слово чиновника в глазах простых людей.
— Принцесса слишком добра ко мне, — скромно ответил Тан Цзюань. — Будут ли у вас еще поручения?
— Я хочу еще раз навестить инспектора Юя и наследника Бу, — сказала Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь к тому времени уже привели в чувство. Тан Цзюань не стал делать для неё исключений: она по-прежнему содержалась в камере, в том же крыле, что и инспектор Юй.
— Послушай, старик Юй, — Бу Шулинь лежала на каменных нарах, закинув руки за голову и лениво болтая ногой. Она искоса поглядывала на Юй Цзао в соседней камере. — Тебе уже немало лет, к чему это упрямство? Подумал бы о жене и детях. Подумал бы о братьях и сестрах. Искупи вину, назови имена, и, глядишь, Принцесса замолвит за тебя словечко, чтобы казнили не весь твой род, а только пару-тройку поколений?
Инспектор Юй сидел на своих нарах, низко опустив голову и храня молчание. Он не менял позы уже очень долго.
Бу Шулинь хитро прищурилась:
— Старик Юй, я всё понимаю. Ты знаешь, что за содеянное помилования не будет, и даже если ты сдашь главного, тебе не искупить вину. Ты приносишь себя в жертву ради спасения других… Но в твою «верность господину» ценой жизни всего рода я не верю. Дай-ка угадаю… У тебя где-то на стороне припрятан внебрачный сынишка, верно? И он сейчас в руках твоего сообщника?
Юй Цзао едва заметно вздрогнул, но по-прежнему не издал ни звука.
Бу Шулинь, чьи глаза были остры как у сокола, заметила это движение. Хотя изначально теория Шэнь Сихэ казалась ей сомнительной, теперь она отбросила лень, села и придвинулась к решетке, разделяющей камеры:
— Матерь божья! Да ты и правда ради бастарда пошел на такое?
Инспектор не реагировал. Бу Шулинь прислонилась к железным прутьям спиной, глядя в сторону Юй Цзао:
— Тебе не интересно, как я догадался? Раз я смог это вычислить, значит, смогу и выкопать твой «единственный росток». Ты пытался повесить на меня обвинение в мятеже, так что не обессудь — если я найду твоего сынка, я с ним поквитаюсь.
Инспектор Юй резко вскинул голову и уставился на Бу Шулинь мертвенным, тяжелым взглядом.
Бу Шулинь это ничуть не задело. Она небрежно откинула упавшую на лицо прядь волос:
— Старик Юй, ты до глупости наивен. Ты умираешь, беря всё на себя, но неужели ты не боишься, что твой сообщник просто прирежет мальчишку? Зачем ему растить волчонка, который может однажды отомстить? На месте того, кто делает деньги на мертвецах, я бы не проявлял милосердия. Убить — и концы в воду.
Глаза Инспектора вспыхнули яростью. Бу Шулинь ответила ему таким же дерзким взглядом:
— Посмотри на меня. Сейчас я — это твоё будущее. Мертвым ты будешь таким же уродливым призраком. Впрочем, ты и при жизни красотой не блещешь. Ума не приложу, как тебя с такой внешностью вообще на службу взяли? Видать, у покойного Императора со зрением совсем плохо было… Ну ничего, я тебя получше рассмотрю, запомню черты лица… Когда встречу твоего щенка, сразу его узнаю…
Не успела Бу Шулинь договорить, как Инспектор снова опустил голову.
— Хех, малый я запомнил тебя, — ухмыльнулась Бу Шулинь. — Твоему щенку лучше не попадаться мне под руку, иначе…
Бу Шулинь сделала характерный жест рукой у горла и издала резкий звук «кхх!», имитируя перерезание шеи. Видимо, она слишком увлеклась игрой: её собственная шея издала отчетливый хруст — её заклинило от резкого поворота.
Именно в этот момент вошла Шэнь Сихэ. Она застала картину: Бу Шулинь, вцепившись руками в собственный подбородок и макушку, с силой вправляет голову на место. Хрусть!
Шэнь Сихэ: «……» Убедившись, что голова снова вертится и серьезных травм нет, Бу Шулинь заметила подругу. Её пафос мгновенно испарился, и она глуповато заулыбалась, пытаясь скрыть неловкость.
Добавить комментарий