Се Юньхуай определенно попал в беду.
Сегодня был день их условленной встречи для повторного осмотра. Если бы у Се Юньхуая возникли неотложные дела, вынудившие его покинуть столицу, он бы непременно прислал человека предупредить её. Исчезнуть вот так, беззвучно и бесследно — это совершенно не в его стиле.
Шэнь Сихэ лично отправилась к месту, где жил Се Юньхуай. Маленький дворик, плетень, глинобитная хижина с соломенной крышей. Посреди двора вилась дорожка, вымощенная гладкими камнями, а по обеим сторонам цвели заботливо высаженные цветы и травы.
Во дворе сушились лекарственные травы, но среди них уже лежали опавшие листья, которые никто не убрал. Шэнь Сихэ толкнула дверь. Внутри царил порядок, всё было как на ладони, но на столе действительно лежал слой пыли. На кухне нашлось немало продуктов: подгнившие овощные листья и клейкий рис, замоченный в воде, который уже заплесневел и начал источать зловоние.
Он действительно исчез три дня назад. Судя по продуктам, он собирался готовить ужин, но не успел и поспешно ушел по какой-то причине. Следов борьбы в доме не было. Его медицинской аптечки на месте не оказалось — значит, вероятнее всего, он отправился на вызов, причем срочный.
— Он обладает незаурядным боевым мастерством и прекрасно разбирается в ядах и медицине. Обычному человеку его не одолеть, — опустив глаза, рассуждала Шэнь Сихэ. — Он не стал бы легкомысленно идти на вызов к незнакомцам, не зная их подноготной. Значит, перед тем как он начал готовить ужин, за ним пришел кто-то знакомый, и он ушел вместе с ним…
— Принцесса, подчиненный опросил стражников у городских ворот. Три дня назад, в час Шэнь, три кэ[1], они видели, как доктор Ци вошел в город. Но с кем он был, они не знают, — подбежал с докладом Мо Юань.
Столица богата талантами, но Се Юньхуай обладал внешностью небожителя и был известным лекарем. Живя за городом, он проходил через ворота по несколько раз на дню, так что за несколько месяцев стражники на стенах запомнили его в лицо.
— Было ли что-то особенное в том человеке? — спросила Шэнь Сихэ.
— Стражники лишь мельком взглянули на него. Сказали, что одет он был как слуга из резиденции кого-то из столичной военной знати, — Мо Юань расспросил подробно, но больше ничего полезного выяснить не удалось.
В столице много богатых домов: императорская родня, титулованная знать, родовитые кланы и чиновники «чистого потока». Но у каждого сословия свои предпочтения.
Слуги императорского дома — это, как правило, евнухи или стражники с мечами, тут всё понятно.
Титулованная знать получила свои титулы за военные заслуги, они склонны к боевым искусствам, поэтому их слуги обычно носят одежду с узкими рукавами для удобства движений.
Слуги родовитых кланов тоже носят узкие рукава, но их одежда более изысканна и сложна.
Слуги в домах чиновников «чистого потока» одеваются просто и скромно.
Стражники у ворот, видящие тысячи людей каждый год, обладают профессиональным чутьем на происхождение прохожих.
— Отправь людей разузнать: искал ли кто-нибудь из домов Гунов, Хоу или Бо лекаря в последние пять дней, причем срочно, — глаза Шэнь Сихэ слегка сузились.
Она покинула жилище Се Юньхуая и вернулась в свою резиденцию. К этому времени Мо Юань уже добыл нужные сведения.
В столице было всего четыре Гуна, пять Хоу и семь Бо. Проверка этих шестнадцати домов показала: лекарей приглашали, но никто не искал их в срочном порядке, и никто не посылал приглашения в Императорскую лечебницу.
Если бы в доме знати случилась тяжелая болезнь, с которой не могут справиться обычные врачи, они бы непременно пригласили Императорских лекарей. И только если бы и те развели руками, они бы стали искать народных целителей, хватаясь за соломинку, как «лечат мертвую лошадь, будто живую».
— Я знаю, кто это, — Шэнь Сихэ посмотрела в сторону улицы Чунъи, где располагалась резиденция Се-гогуна.
— Неужели Се-гогун схватил доктора Ци? — поразилась Биюй. — Может ли Се-гогун причинить ему вред?
Шэнь Сихэ молча вошла в комнату и в задумчивости села:
— Он слишком умен. Если бы Се-гогун желал ему зла, он бы ни за что не пошел в резиденцию Се.
— А может, доктор Ци не знал и попал в ловушку Се-гогуна? — Хунъюй тоже переживала за Се Юньхуая. Без него выздоровление Шэнь Сихэ было бы под вопросом.
Шэнь Сихэ слегка покачала головой.
Се Юньхуай вернулся в столицу именно для того, чтобы добиться справедливости для своей покойной матери. Он наверняка следил за каждым шагом резиденции Се и не мог позволить Се-гогуну так легко обмануть себя.
Тогда, много лет назад, Се-гогун сработал безупречно — всё было шито-крыто. У Се Юньхуая не могло быть доказательств. Если бы Се-гогун действительно хотел убить сына, ему не нужно было ждать сегодняшнего дня. Тем более, Се Юньхуай уже давно в столице: будь у отца намерение убить, он не стал бы тянуть до сих пор.
— Значит, он пошел в резиденцию Се-гогуна добровольно, да еще и прихватил аптечку… — Шэнь Сихэ чувствовала в этом явное противоречие.
Се Юньхуай мог бы лечить дочь семьи Юань*, но он ни за что не стал бы лечить никого из семьи Се. Отравить их? Тоже вряд ли, это слишком очевидно: если кто-то из семьи Се умрет от яда, подозрение первым делом падет на него. Но он пошел туда, взяв инструменты, — это явный признак того, что он шел на первичный осмотр больного.
Какая-то мысль мелькнула в голове Шэнь Сихэ, но ускользнула прежде, чем она успела её ухватить.
Пока Шэнь Сихэ сидела, нахмурившись в глубокой задумчивости, Чжэньчжу подала ей только что доставленное письмо:
— Принцесса, весточка из «Павильона Духо».
Шэнь Сихэ развернула письмо, пробежала глазами строки и резко встала.
Кто-то купил травы, необходимые Сюнь-вану, причем в большом количестве. Покупки были разбиты на части: в разных аптеках брали разные сборы, и в каждом сборе был спрятан один из нужных ингредиентов. Людей, покупавших травы, упустили. Шэнь Сихэ вслух перечислила места, где слежка оборвалась. На первый взгляд, они казались далекими от улицы Чунъи, но на деле…
Мысленно начертив карту вокруг резиденции Се-гогуна, Шэнь Сихэ поняла: все эти точки находятся в непосредственной близости от дворца Се.
— Я поняла. Се-гогун привел его, чтобы лечить кого-то другого! — Взгляд Шэнь Сихэ потемнел.
Она встала и направилась на кухню. Под её руководством Хунъюй и остальные приготовили партию песочного печенья с гинкго.
Вдохновившись чаем Сяо Хуаюна, она как-то обмолвилась об этом Хунъюй, и та придумала рецепт этого лакомства. Шэнь Сихэ уже пробовала его и нашла вкус превосходным; она и так собиралась поделиться им с Сяо Хуаюном.
— Хунъюй, доставь это печенье в Восточный дворец. И обязательно лично передай Наследному принцу слова: «Сюнь-ван прячется в резиденции Се-гогуна», — тихо приказала Шэнь Сихэ.
Се Юньхуай в руках Сюнь-вана. Шэнь Сихэ не могла не действовать с предельной осторожностью.
Отдав распоряжения Хунъюй, Шэнь Сихэ велела Биюй отправить визитную карточку госпоже Юань, а сама отправилась переодеваться и поправлять макияж.
— Принцесса, супруга Се-гогуна ответила, что в последнее время ей нездоровится, и она не может принять Принцессу. Она сказала, что, когда поправится, сама пришлет приглашение и извинится, — Биюй вернулась очень быстро, а с ней пришла и личная служанка госпожи Юань.
Шэнь Сихэ лишь холодно улыбнулась:
— Отправляя карточку, я просто оказывала ей честь и сохраняла лицо.
Даже не взглянув на служанку госпожи Юань, Шэнь Сихэ подхватила на руки Дуаньмина и села в повозку, приказав ехать прямо к воротам резиденции Се-гогуна.
В ворота постучали. Слуги, увидев Шэнь Сихэ, естественно, не посмели держать её на улице. Как только Шэнь Сихэ вошла внутрь, Дуаньмин спрыгнул с её рук.
— Биюй, Моюй, не дайте ему бегать где попало, — Шэнь Сихэ подняла чашку чая, поданную слугами, легонько сдвинула крышкой чаинки и равнодушно бросила приказ.
Биюй и Моюй поняли намек и бросились «ловить» кота.
Хотя кот Принцессы и выглядел неказисто, слуги Се-гогуна не смели применять к нему силу. К тому же Дуаньмин отличался на редкость скверным и агрессивным нравом: при виде незнакомцев он тут же пускал в ход когти. Шэнь Сихэ никогда их ему не стригла и не держала его взаперти, как другие знатные дамы своих питомцев. Она часто выпускала Дуаньмина на улицу охотиться, чтобы он не терял инстинктов, поэтому один удар его лапы гарантированно раздирал кожу до мяса.
[1] Час Шэнь, три кэ (申時三刻): Час Шэнь — это время с 15:00 до 17:00. Три кэ — это 45 минут. То есть примерно 15:45. Это время перед ужином, что сходится с замоченным рисом.
Добавить комментарий