Во дворце Наложницы Лян тоже были их люди. Этого человека Шэнь Юньань передал сестре. Когда на троне был предыдущий Император, гарем пополнялся с размахом: число дворцовых служанок перевалило за десять тысяч. Все политические силы, выжидая момент, засылали во дворец своих людей.
Даже после того, как Император Юнин взошел на трон и несколько раз проводил масштабные чистки, глубоко внедренные шпионы всё же остались.
Шэнь Сихэ специально изготовила защитный бальзам для рук с любимым ароматом Наложницы Лян и подмешала его в партию, которую доставляли во дворец. Стоило Наложнице Лян увидеть его, она не смогла бы отказаться. А уж как сделать так, чтобы она его увидела — это вопрос лишь небольшого количества серебра.
В бальзаме содержались вещества, вызывающие у кошек агрессию. Ради этого Шэнь Сихэ даже провела пару экспериментов с Дуаньмин. А под когтями кошки Наложницы Лян был спрятан новый яд, созданный Суй А-Си. Этот яд при попадании в организм затаивался на три дня, и лишь потом вызывал симптомы жара.
Если бы яд обнаружили сразу, спасти человека было бы можно. Но если до обнаружения яда пациент принимал «Пилюли Пурпурного Снега», то спасения уже не было.
О том, что сделала Наложница Лян, её доверенные лица не могли не знать. Не могла же она сама лично вешать шар в комнате Бянь Сяньи! Да и тот день, когда Шэнь Сихэ пришла с этим шаром допрашивать Наложницу Лян, тоже не мог пройти мимо внимания её приближенных.
В любом случае, слуги Наложницы Лян должны были подозревать Шэнь Сихэ.
— Может быть, кто-то помогает Принцессе? — предположила Хунъюй, подумав о Наследном принце.
Игла в руках Шэнь Сихэ пронзила ткань, красная нить блеснула на свету:
— Нет.
Раз уж она лично попросила Сяо Хуаюна лишь об одном — обеспечить приход лекаря Хуана из дворца Илань, Сяо Хуаюн не стал бы делать лишних движений, рисуя змее ноги.
— Принцесса, вчера между Дай-ваном и Двенадцатым принцем произошел конфликт, — доложил Мо Юань.
— О? — Шэнь Сихэ слегка удивилась, задумалась на мгновение, а затем облегченно улыбнулась. — Вот оно что.
— Получается, это Двенадцатый принц помог Принцессе? — осенило Хунъюй.
Игла в руке Шэнь Сихэ замерла. Она лишь слабо улыбнулась, ничего не ответив.
Про себя же она подумала, что сыновья Императора и впрямь интересные люди. Среди них нет ни одного пустышки, и это, надо признать, впечатляет.
Она видела немало великих кланов, но редко где бывает, чтобы в одном поколении расцветали сразу сто цветов. Даже среди разных ветвей семьи всегда найдутся посредственности. Но сыновья Императора, с которыми она сталкивалась, все как на подбор — люди непростые.
В дворце Илань.
— Ваше Высочество, разве вы не сообщите Принцессе о том, что помогли ей? — тихим голосом спросил Дай И, доверенный евнух Двенадцатого принца Сяо Чангэна.
— Я не помогал Принцессе, — Сяо Чангэн закончил упражняться в каллиграфии, отложил кисть и некоторое время рассматривал написанное, слегка недовольный результатом. — Это Принцесса помогла мне.
Он расстелил новый лист бумаги, обмакнул кисть в тушь и с силой, на одном дыхании, вывел иероглиф «Жэнь» Терпение. От написанного веяло мощной, сдержанной силой.
Ему исполнилось четырнадцать. Он больше не был тем маленьким принцем, который нуждался в опеке наложниц. Он попал во дворец Илань в шесть лет и прожил здесь восемь лет.
Хотя Наложница Лян не обращалась с ним жестоко, она, вместе со всем дворцом, подвергала его полному игнорированию. Все эти годы он жил осторожно, ступая словно по тонкому льду, и не было дня, чтобы он не жаждал свободы. Разница в возрасте между ним и Дай-ваном составляла восемь лет. Наложница Лян до смерти боялась, что он проявит хоть каплю ума и таланта, из-за чего люди станут пренебрегать её родным сыном — Дай-ваном.
В детстве он по наивности не понимал этого. Он думал, что если будет усердно учиться в Дворцовой школе, то заслужит похвалу Императора. Но после того как он жестоко поплатился за это и едва не лишился жизни, он понял: принц без матери не имеет права сиять.
Пока у тебя нет крепких крыльев, не расправляй их, не давай никому знать, что ты способен парить в девяти небесах.
Принцы с десяти лет должны посещать правительственные учреждения и учиться делам, но Наложница Лян никогда не напоминала об этом Императору, а Император намеренно игнорировал его. В итоге, даже сейчас он оставался принцем, у которого ничего нет.
Что касается того, что Шэнь Сихэ решила устранить Наложницу Лян… Он заметил это, когда увидел, что кто-то что-то делает с кошкой Наложницы. Проведя тайное расследование, он догадался, что это дело рук Шэнь Сихэ. Хотя он и не знал причины и не ведал, насколько серьезным будет удар, он решил подтолкнуть лодку по течению.
Он жаждал покинуть дворец, жаждал переехать в Резиденцию Шестнадцати принцев[1], жаждал сам быть хозяином своей судьбы, чтобы никто больше не смел указывать ему, что есть и что носить.
Разве был способ лучше и логичнее, чем смерть Наложницы Лян?
В противном случае ему пришлось бы ждать еще два года, пока он не достигнет возраста, когда положено знать «дела мужчин и женщин», чтобы съехать из дворца Илань.
Он лично приказал бросить личную служанку Наложницы Лян в колодец, тем самым прикрыв подмену бальзама для рук, которую устроили люди Шэнь Сихэ.
Он превратил смерть Наложницы Лян в нераскрытую тайну.
— Но сейчас… весь дворец говорит, что это вы… — Дай И не мог этого вынести.
Поскольку причину смерти Наложницы Лян так и не нашли, по дворцу поползли самые гнусные слухи. Шептались, что Двенадцатый принц, едва получив право присутствовать на политических советах, оказался неблагодарным волком и отравил мачеху.
Ведь посторонним проникнуть во дворец сложно, на ночь двери гарема запираются. Отравить Наложницу Лян бесшумно, не потревожив ни души, мог только тот, кто жил с ней под одной крышей — Сяо Чангэн.
— Пусть проверяют. Я чист, мне нечего бояться. Пусть слухи становятся только громче, — тонкие губы Сяо Чангэна тронула усмешка.
Чем сильнее его очерняют сейчас, тем больше компенсации и жалости он получит потом, когда его невиновность будет доказана.
Более того, он сам тайно раздувал эти слухи.
Дописав иероглиф «Терпение», Сяо Чангэн вывел следом цифру «Два».
— Она помогла мне дважды.
В первый раз — заставила Императора перестать игнорировать его, благодаря чему он получил право слушать политику.
Во второй раз — устранила Наложницу Лян, благодаря чему он получит право открыть собственную резиденцию.
Её появление изменило его судьбу…
— Тяньюань… — в Восточном дворце Сяо Хуаюн лениво листал документы, но вдруг заговорил, растягивая слова. — Что-то у Одинокого на душе неспокойно.
Тяньюань тихо отозвался:
— Ваше Высочество…
— Маленький Двенадцатый оказался на диво сообразительным, не побежал к Ю-Ю выслуживаться, — Сяо Хуаюн захлопнул папку с докладом. — Но как ты думаешь, не возымел ли он… неподобающих мыслей насчет Ю-Ю?
Тяньюань: …
Тяньюань не знал, что и ответить. Он хотел было сказать, что Двенадцатый принц и Принцесса виделись от силы пару раз, и в этот раз мальчишка действовал исключительно ради собственной выгоды. При чем тут вообще мысли о Принцессе?
Внезапно он понял: у Его Высочества обострилась болезнь. Болезнь под названием «подозрительность», и проявлялась она исключительно в вопросах, касающихся Принцессы. Стоит любому мужчине просто встретиться с ней взглядом, как Принц тут же начинает подозревать его в тайных намерениях.
— Он хочет съехать из дворца… Как думаешь, если Одинокий заберет его к себе, в Восточный дворец, это будет хорошо? — улыбка Сяо Хуаюна стала пугающе зловещей.
— Ваше Высочество, Двенадцатый принц умен. Если он переберется в Восточный дворец… — Тяньюань счел это опасным ходом.
— Умен — это хорошо. Будет как со Стариной Шестым: сэкономит мне кучу сил, — улыбка Сяо Хуаюна стала глубже.
Пусть переезжает в Восточный дворец. Пусть увидит своими глазами, что за человек его Седьмой брат. Пусть взвесит свои силы. Тогда он поймет, что такое «отступать перед трудностями» и что значит «знать свое место».
Тяньюань понял, что отговаривать бесполезно. Сяо Хуаюн тут же вызвал Императорского лекаря. Император, узнав об этом, естественно, лично пришел навестить сына.
Воспользовавшись моментом, Сяо Хуаюн начал жалобно: — Кхе-кхе-кхе-кхе… Отец, это болезнь сердца… На днях… я видел, как братья смеялись и болтали на ипподроме… кхе-кхе-кхе… Здоровье сына слабое, мне остается лишь завидовать братьям, которые часто собираются вместе и живут по соседству. Сын часто думает: если бы матушка была жива, и у сына был бы родной брат от одной матери… он бы, наверное, не сторонился меня из-за моего… статуса Наследного принца…
[1] Резиденция Шестнадцати принцев — квартал в столице, где жили взрослые принцы
Добавить комментарий