Услышав это, Суй А-Си глубоко поклонился:
— До этого момента А-Си получал милости от Принцессы. За те дни, что я провел в резиденции, я видел, что Принцесса действует мудро и дальновидно, скрывая в рукавах целый мир. Если Принцесса держит обиду за мои прежние действия, А-Си нечего сказать в своё оправдание.
— Ты давно хотел перейти ко мне, но всё же выбрал спасение Шестого принца. Это говорит о том, что ты ценишь долг и верность, — кивнула Шэнь Сихэ. — Но хоть ты и скрывался в лекарственном саду, были люди, которые тебя видели. Если в будущем начнут копать…
Договорив, она посмотрела на него спокойным, выжидающим взглядом.
Суй А-Си вдруг начал развязывать пояс. Лицо Биюй мгновенно изменилось:
— Какая дерзость!
Не обращая внимания на Биюй, Суй А-Си распахнул одежду, обнажая грудь. Там виднелся свежий ожог:
— Люди бывают похожи. У А-Си на теле была лишь одна особая примета, занесенная в личное дело Императорской Медицинской Службы — родимое пятно размером с медную монету на этом самом месте. А-Си уже уничтожил его.
Я владею методами лечения ожогов, которые позволяют заживлять раны без шрамов. А значит, родинка исчезнет бесследно, словно её и не было.
Шэнь Сихэ удовлетворенно улыбнулась, но затем добавила:
— Вокруг меня нет недостатка в искусных лекарях. Ты видел доктора Ци. Кроме того, у меня есть старшая служанка, которая сейчас постигает глубины медицины у самого Седоголового старца Байтоувэна и скоро вернется. Дай мне причину оставить именно тебя.
Суй А-Си уверенно вскинул голову:
— Принцесса, в искусстве диагностики по пульсу и составления рецептов А-Си не смеет сравниваться с доктором Ци. В искусстве лечения болезней и спасения жизней А-Си не смеет тягаться с ученицей Байтоувэна. Но в моем уникальном искусстве иглоукалывания ни один из них не сможет меня превзойти.
Он сделал паузу и добавил:
— Кроме того, у А-Си есть ещё один секретный навык.
— Секретный навык? — в голосе Шэнь Сихэ прозвучало любопытство.
— Искусство изменения костей.
Шэнь Сихэ слегка удивилась:
— Та самая техника, позволяющая менять внешность?
— Именно так, — твердо и звонко ответил Суй А-Си.
Лицо Шэнь Сихэ осталось невозмутимым, но в душе поднялась волна.
Она давно слышала о технике «смещения костей», способной сделать двух совершенно непохожих людей близнецами или навсегда изменить внешность человека, превратив его в другого, без использования масок из человеческой кожи.
Процесс этот долгий и мучительный, но результат совершенен: после завершения человек ничем не отличается от обычных людей, и это не наносит вреда его здоровью.
— С сегодняшнего дня ты следуешь за мной. Если тебе что-то понадобится, обращайся к Биюй, — Шэнь Сихэ приняла решение. — Я не требую, чтобы ты решил все мои проблемы, но я не потерплю ни малейшего предательства.
— Подчиненный клянется в верности Принцессе до самой смерти! — Суй А-Си снова ударил челом о пол.
Как только люди Принцессы начали расследование во дворце, Наследный принц получил известие. Узнав, что Шэнь Сихэ проверяет благовония в разных дворцах, Сяо Хуаюн, естественно, решил тайно помочь. Поэтому очень скоро Шэнь Сихэ получила полный отчет об использовании благовоний.
Аромат «Три Смешения» не был уникальным для одного дворца, но использовался лишь в трех местах: у Третьей принцессы — Аньлин, в молельне Вдовствующей Императрицы и в покоях Наложницы Лян, матери Дай-вана.
— Подобные ароматные шары никогда не появлялись во дворце Вдовствующей Императрицы, — добавил Мо Юань.
Шэнь Сихэ кивнула. Такие вещицы любили молодые женщины и девушки; дамы в возрасте Вдовствующей Императрицы вряд ли стали бы ими пользоваться.
Оставались Принцесса Аньлин и Наложница Лян.
С Наложницей Лян у неё действительно были кое-какие трения. Всё началось на банкете хризантем у Благородной супруги Жун. Тогда Ванфэй Дай-вана набросилась на Лян Даньпу. Лян Даньпу пыталась спровоцировать конфликт между Шэнь Сихэ и женой Дай-вана, но Шэнь Сихэ разгадала её умысел и сурово наказала.
После этого семья Лян больше не упоминала об этом инциденте, да и сама Наложница Лян, казалось, не держала зла. По крайней мере, при встречах во дворце она была вежлива и не выказывала недовольства. Наложница Лян не только входила в число Девяти наложниц высшего ранга, но и имела сына-вана и воспитывала двенадцатого принца Сяо Чангэна.
— На этом предмете нет клейма Дворцовых мастерских, похоже, он был сделан за пределами дворца, — Шэнь Сихэ внимательно разглядывала царапину на шаре. — Нужно проверить Лян Даньпу.
Лян Даньпу каждый месяц, пятнадцатого числа, сопровождала госпожу Лян в храм Сянго для возжигания благовоний. Мастер Сюйцин как раз задолжал Шэнь Сихэ услугу. Она прямо попросила его устроить ей тайную встречу с девицей Лян, заверив, что не причинит ей вреда и не замышляет ничего дурного против неё.
Поскольку мастер Сюйцин был уверен, что Шэнь Сихэ не причинит зла Лян Даньпу, он устроил всё так, что Шэнь Сихэ без труда встретилась с девушкой наедине. Не успела Лян Даньпу даже понять, что происходит, как вдохнула большое количество дурманящего благовония и её сознание помутилось.
— Таит ли госпожа Лян обиду на Принцессу Чжаонин? — тихо спросила Биюй.
Лицо Лян Даньпу мгновенно исказилось злобой:
— Шэнь Сихэ… Я ненавижу её!
Разумеется, Лян Даньпу ненавидела Шэнь Сихэ. И не только за то, что та прилюдно унизила её. Куда важнее было то, что случилось после банкета хризантем в саду Фужун: Дай-ван пришел во дворец и недвусмысленно отказал Наложнице Лян, которая хотела ввести племянницу в его дом в качестве боковой супруги.
Хотя семья Лян не была особо знатной, сама Даньпу была законной дочерью. Её тетка занимала во дворце высокий пост одной из Девяти наложниц, а двоюродный брат был Принцем. Ей светил блестящий брак, но тетка намекнула, что хочет выдать её за Дай-вана.
Ванфэй Дай-вана за пять-шесть лет брака так и не родила наследника. Если бы Даньпу вошла в дом и родила первенца, то в будущем вся власть в резиденции принадлежала бы ей. Ну и что, что боковая жена? У неё за спиной поддержка тетки и родственные связи семьи Лян, кузен не посмел бы обращаться с ней дурно.
Её уговорили, она уже видела себя в резиденции Дай-вана. Но после банкета Дай-ван отказался, а Шэнь Сихэ жестоко наказала её. Пошли слухи, что она не знает приличий и лишена добродетели. Теперь не то что сыновья чиновников, даже побочные сыновья из знатных семей не желали брать её в жены.
Те же, кто сватался, были людьми с крысиными глазками и оленьими повадками — ничтожествами. Её будущее было разрушено.
— Думала ли ты о мести? — снова спросила Биюй.
— Думала, — громко отозвалась Лян Даньпу, на её лице застыла жутковатая улыбка. — Я обязательно ей отомщу!
— Как именно? — направляла её Биюй.
Лян Даньпу задумалась надолго, потом покачала головой:
— Я непременно придумаю способ.
Шэнь Сихэ слушала её, глядя на это искаженное злобой лицо. Очевидно, девица немало ломала голову над тем, как навредить ей. Но она не могла подобраться близко, да и пример Второй барышни Жун был свеж в памяти. До сих пор она не действовала и ничего не добилась, оттого в ней кипело столько невыплеснутого гнева и обиды.
— Ажурный ароматный шар с узором из гибискуса и корней лотоса… Ты дарила такой Наложнице Лян?
— Да, — Лян Даньпу заторможенно кивнула. — Я сама смешала благовоние «Три Смешения» и положила внутрь, чтобы угодить тетушке.
— Есть ли у этого шара особые приметы?
Лян Даньпу, покачиваясь в дурмане, мотнула головой:
— Там есть царапина.
Биюй переглянулась с Шэнь Сихэ и уточнила:
— Откуда взялась царапина? И где она?
— Царапину оставила дворцовая служанка по неосторожности… Так как это был мой подарок, тетушка специально рассказала мне об этом, чтобы извиниться… Она на… — у Лян Даньпу потемнело в глазах. — На семенной коробочке лотоса…
Не успела она договорить, как окончательно потеряла сознание, не выдержав действия дурмана.
Шэнь Сихэ посмотрела на царапину на семенной коробочке лотоса на шаре, который держала в руке. Уголки её губ медленно поползли вверх, в глазах мелькнул и исчез холодный блеск.
— Зажги для неё успокаивающее благовоние, — приказала Шэнь Сихэ и вышла из комнаты.
У дверей стояли два послушника.
— Госпожа Лян немного утомилась и задремала. Она проснется примерно через час, — сообщила им Принцесса.
Никто не узнал о визите Шэнь Сихэ в храм Сянго. На следующий день она отправилась во дворец, чтобы поприветствовать Вдовствующую Императрицу. Посидев у неё совсем немного, она удалилась. И когда она выходила из дворца, то «совершенно случайно» столкнулась с Наложницей Лян, которая в это время обычно выходила на прогулку.
Добавить комментарий