— Принцесса, кажется, Его Высочество был немного рассержен? — тихо спросила Биюй.
Неизвестно почему, но сердце Биюй трепетало от страха. Она впервые видела обычно мягкого, утонченного и благородного Наследного принца таким отстраненным и холодным. Он не сказал ни одного грубого слова, не повысил голос, просто говорил меньше, а улыбка на его лице померкла — но от этого сердце невольно сжималось.
— Рассержен? — Шэнь Сихэ безразлично улыбнулась. — Ну и что с того?
— В будущем… — Биюй знала, что Шэнь Сихэ безразлична любовь между мужчиной и женщиной. Даже если она выйдет замуж за Наследного принца, ей будет все равно, балует он ее или нет. Она лишь беспокоилась, что Принц, обладающий сотней хитроумных планов, затаит обиду, и это в будущем навредит Принцессе.
— Душа Наследного принца не настолько мелка, — Шэнь Сихэ поняла тревогу служанки.
Если бы он был настолько мелочен, он не достиг бы сегодняшнего могущества и не смог бы скрываться и терпеть все эти годы.
— Не беспокойся. Я просто была с ним честна, — улыбка на губах Шэнь Сихэ мелькнула и исчезла.
Они уже проверили друг друга. Раз после взаимных проверок они все еще хотят прийти к соглашению, то пора начать открывать истинные лица. Разве Принц не раскрывается перед ней понемногу? Она лишь отвечает тем же, позволяя ему заранее увидеть, какой она человек на самом деле.
Если после такой откровенности они все же решат связать свои судьбы узами брака, это будет союз, основанный на взаимной выгоде, доверии и поддержке. Тогда, по крайней мере, пока у них есть общие цели и враги, никто не сможет их поссорить или заставить поднять меч друг на друга.
А что будет, когда все закончится? Изменятся ли сердца, столкнутся ли интересы? Вот тогда и решим, кто кого победит. Еще не поздно.
Подойдя к дворцовым воротам, Шэнь Сихэ издали заметила высокую худощавую фигуру, стоящую у кареты. Юноша был одет в совершенно новый халат цвета зеленого бамбука, подпоясанный нефритовым поясом, отчего казался еще более прямым и тонким, словно молодой бамбук.
Император Юнин был мужчиной видным, с резкими чертами лица, а наложницы в гареме — сплошь красавицы. Поэтому среди принцев и принцесс не было никого с заурядной внешностью. Двенадцатый принц Сяо Чангэн не был исключением. Его лицо еще сохраняло детскую мягкость, но «брови-мечи и звездные глаза» уже начинали проступать. В глубине его зрачков скрывался особый блеск — этот юноша явно был «не той рыбой, что останется в пруду».
— Принцесса, — Сяо Чангэн шагнул вперед и почтительно сложил руки в поклоне. — Спасибо, что защитили меня в тот день. У Чангэна нет ничего ценного, но вот этот «Трактат о благовониях», оставленный моей матушкой. Матушка очень любила составлять ароматы и добилась в этом успехов. Надеюсь, Принцесса не побрезгует принять его.
Сяо Чангэн осторожно взял у сопровождающего евнуха книгу с пожелтевшими страницами и загнутыми уголками и протянул её Шэнь Сихэ.
Мать Сяо Чангэна происходила из семьи потомственных парфюмеров. Этот «Трактат» был квинтэссенцией знаний, вещь, за которой охотились все любители благовоний. Шэнь Сихэ не была исключением.
— Вашему Высочеству не стоит этого делать. В тот день я действовала не ради вас, — Шэнь Сихэ отказалась решительно и твердо. Сказав это, она медленно поклонилась Сяо Чангэну и направилась прямо к своей карете.
Как бы сильно ее ни манила эта вещь, она могла бы выменять ее у Сяо Чангэна, но принять в дар — никогда. По крайней мере, пока она не изменила своего намерения вступить в союз с Сяо Хуаюном, она не станет заводить никаких двусмысленных связей с другими принцами.
Сяо Чангэн стоял у ворот, выпрямившись как струна, и провожал взглядом удаляющуюся карету. Евнух за его спиной тихо проворчал: — Ваше Высочество, эта Принцесса ничем не отличается от других. Она тоже презирает Ваше Высоч…
Евнух не успел договорить, как Сяо Чангэн бросил на него ледяной взгляд. Слуга тут же испуганно опустил голову.
Сяо Чангэн снова посмотрел в ту сторону, где исчезла повозка Шэнь Сихэ. Его губы дрогнули в легкой улыбке: — Она другая.
Она другая. В ее взгляде, обращенном на него, не было ни капли презрения. Ни капли того, чем смотрели на него другие.
Она не приняла его подарок не потому, что сочла его нелюбимым принцем, с которым не стоит водить дружбу. Он был уверен: она, владелица двух парфюмерных павильонов, составляющая ароматы для статуи Будды в храме Сянго, несомненно, любит благовония.
Этот «Трактат о благовониях» взволновал ее сердце, она хотела его. Но она его не приняла. И ее отказ не был кокетливым «нет, которое значит да». Это было твердое, решительное «нет». Это говорило о том, что в ней нет лицемерия и коварства. А еще о том, что у нее твердый характер и превосходное самообладание, раз она может так невозмутимо отказаться от желанной вещи.
Думая об этом, Сяо Чангэн почувствовал, как в его черно-белых глазах растет восхищение.
—Двенадцатый Брат, сколько ни смотри, этот человек тебе не принадлежит, — раздался за спиной холодный и враждебный голос.
Сяо Чангэн обернулся и встретился с недобрым взглядом Сяо Чанъина.
Ничуть не изменившись в лице, Чангэн с легкой улыбкой шагнул вперед и поклонился первым: — Приветствую Девятого брата.
Сяо Чанъин пренебрежительно усмехнулся: — Двенадцатому брату не стоит притворяться передо мной смирной овечкой.
— Отчего Девятый брат сердится? — Сяо Чангэн едва доставал Сяо Чанъину до плеча, но держался интеллигентно, его аура была чистой и прохладной, без малейшего признака слабости. — Младший брат лишь благодарил Принцессу за помощь, не более.
— За помощь? — Сяо Чанъин обошел его полукругом, глядя на него пронзительным, испытующим взглядом. — Это была помощь или тщательно спланированный расчет?
— Брат не понимает, о чем говорит Девятый брат, — ответил Сяо Чангэн.
— Не понимаешь? — уголок губ Сяо Чанъина пополз вверх, а в глазах заплескалась насмешка. — Я еще не поздравил Двенадцатого брата с дозволением посещать двор и слушать политические дела.
Сяо Чангэну уже четырнадцать, но Император Юнин словно забыл о его существовании. Однако после скандала, устроенного Шэнь Сихэ, Император больше не мог его игнорировать. Теперь у него было все, что положено принцу.
— Спасибо Девятому брату. Младший брат только начал посещать двор и многого не понимает. Надеюсь, Девятый брат будет наставлять меня в будущем, — смиренно, опустив глаза, ответил Чангэн.
Он был настолько покладист, словно у него вовсе не было характера. Что бы ты ни делал, его невозможно вывести из себя. Сяо Чанъин ненавидел таких людей, способных на глубокое притворство. — Двенадцатый брат, вот тебе мое первое наставление.
— Прошу, Девятый брат, я слушаю.
— Держись от нее подальше. В этот раз тебе повезло, что она не стала сводить с тобой счеты. Но если будет следующий раз… даже если она простит, я сдеру с тебя шкуру и покажу всем, какое уродство скрывается под твоей маской, — холодно бросил Сяо Чанъин и широким шагом удалился.
— Младший брат провожает Девятого брата, — Сяо Чангэн остался безупречно вежливым. Даже когда фигура Сяо Чанъина исчезла, на его лице не появилось ни тени гнева.
События у дворцовых ворот не могли укрыться от ушей и глаз Сяо Хуаюна. И как раз в тот момент, когда Тяньюань приготовился принять на себя удар громового гнева Наследного принца, он услышал в голосе Сяо Хуаюна… улыбку: — Она действительно отказалась от «Трактата», который подарил Двенадцатый?
Тяньюань: «???» Где суть? Разве суть не в том, что Двенадцатый принц искал повод сблизиться с Принцессой? Или не в том, что Девятый принц устроил сцену дикой ревности и угрожал Двенадцатому?
— Да, — поспешно кивнул совершенно сбитый с толку Тяньюань. Интуиция подсказала ему добавить: — Принцесса на него даже не взглянула лишний раз.
Принц, который еще минуту назад был мрачнее тучи от злости, мгновенно утешился. В его улыбке даже появилась какая-то сладость: — В ее сердце я, и правда, единственный.
Тяньюань: «…»
— Она никогда не отказывалась от моих подарков, — настроение Сяо Хуаюна взлетело до небес.
Тяньюань: «…»
Тяньюань открыл рот, но слова так и застряли в горле. Он оставил правду при себе: «Принцесса принимает ваши вещи, вероятно, потому что вы, Ваше Высочество — ее цель. А подарки других она не берет не из-за любви к вам, а просто потому, что Принцесса — человек честных правил». Автор: 9-й принц ревнует, 12-й принц восхищается, а 7-й Наследный принц живет в мире розовых пони.
Добавить комментарий