Рано утром Шэнь Сихэ получила короб с едой. Каждое блюдо, доставленное из Восточного дворца, было изысканным и вкусным. Тяньюань не стал много болтать, лишь передал, что это приказ Его Высочества. Шэнь Сихэ спокойно приняла еду и действительно ее съела.
— Принцесса, согласно вашему приказу я наблюдал за дорогами. В последнее время не было никаких торговых караванов, которые ввозили бы в столицу крупные партии грузов, — доложил Мо Юань.
С тех пор как Шэнь Сихэ узнала, что Сяо Хуаюн отправился возвращать осеннее зерно, но планирует его спрятать, нацелившись на Министерство финансов, она разгадала его замысел. Он хотел, чтобы Император поймал вора среди своих же людей. А значит, это возвращенное зерно должно было быть доставлено обратно. Шэнь Сихэ расставила шпионов и на водных, и на сухопутных путях. Раз Сяо Хуаюн вернулся в столицу, груз тоже должен был прибыть вместе с ним.
— Было ли в последнее время что-то необычное? — Шэнь Сихэ стояла у окна, опустив веки и глядя на бонсай с деревом Пинчжун.
Мо Юань тщательно все обдумал: — Ничего необычного.
Шэнь Сихэ протянула руку. Ее пальцы были округлыми, но из-за слабого здоровья ногтям не хватало розового оттенка; они были белыми, как холодный нефрит. Аккуратно подстриженные, без лака, они блестели естественным блеском, перебирая листья гинкго.
— Наверняка было что-то, отличающееся от обычных дней, просто ты не придал этому значения, — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Почему бы тебе не сходить в «Сад одиночества» (Гудуюань, приют) и не спросить там?
Мо Юань тоже хотел понять, что же он упустил, поэтому немедленно отправился в приют. Это место принимало брошенных, потерявшихся детей или сирот, у которых умерли все родные. Некоторые были больны или искалечены, другие — жертвы похищений, чьих родных не нашли. Шэнь Сихэ никогда не ходила в храмы жечь благовония, но круглый год передавала одежду и еду для этих детей. Так было на Северо-Западе, так стало и здесь, но она никогда не называла своего имени.
Мо Юань переоделся, чтобы не привлекать внимания, и доставил подготовленную зимнюю одежду, ведь в столице скоро наступит зима.
Вернувшись, он выглядел потрясенным: — Принцесса, я узнал от детей, что в последнее время, кажется, стало больше похоронных процессий.
На самом деле Мо Юань и сам видел одну-две процессии. Но люди женятся и умирают каждый день, радостные и траурные события — дело обычное.
— Просто за последние два дня их стало больше, а вчера и сегодня уже не было. — Но сколько там похорон? Даже если набить гробы зерном, туда не влезут десятки даней. А пропали сотни!
— А зачем ввозить все в город? — с легкой улыбкой спросила Шэнь Сихэ. — Достаточно десяти даней в качестве улики, чтобы появился повод для тщательного обыска. У кого из столичной знати нет поместий за городом?
— Проверь, есть ли поместья, записанные на Министра финансов, его жену или детей. Будь внимателен, и ты обязательно что-нибудь найдешь, — приказала Шэнь Сихэ.
— Слушаюсь, — ответил Мо Юань, а затем спросил: — Если найдем, нам…
— Если найдешь, просто скажи мне где. Не нужно действовать опрометчиво. Я не вмешиваюсь в его дела, а он — в мои, — Шэнь Сихэ считала это своего рода взаимным уважением.
Той же ночью Мо Юань добился успеха и доложил обо всем наутро. Выслушав его, Шэнь Сихэ сказала: — На этом остановимся. Отдохни хорошенько пару дней. А через несколько дней мы разыграем представление для Его Высочества.
Когда Мо Юань ушел, Шэнь Сихэ посмотрела на небо, затянутое густыми облаками, и тихо вздохнула: — Погода меняется.
Она прождала полчаса, думая, что пойдет дождь, но снова выглянуло солнце. Шэнь Сихэ взяла Биюй и снова отправилась во дворец.
Сегодня рано утром из дворца пришла весть, что Сяо Хуаюн очнулся. По всем правилам приличия и разума она должна была навестить его.
Раз Наследный принц очнулся, толпа лекарей покинула Восточный дворец, Вдовствующая императрица тоже вернулась к себе. Восточный дворец снова стал пустынным и холодным.
Увидев Сяо Хуаюна снова, Шэнь Сихэ показалось, что он сильно похудел. — Здоровье Вашего Высочества в порядке? — участливо спросила она.
— Принцесса беспокоится, но это лишь небольшая усталость, — мягко улыбнулся Сяо Хуаюн.
— Сегодня я пришла к Вашему Высочеству с одной просьбой, — кивнула Шэнь Сихэ.
— Прошу, говорите, Принцесса.
— Не осталось ли у Вашего Высочества еще чаш из плодов ротанговой лозы Тэнши? — в глазах Шэнь Сихэ плясали смешинки. — Ранее Ваше Высочество подарили мне одну. Я заметила, что изображение на ней немного похоже на меня. Подумав о том, что мы с отцом разделены расстоянием, я отправила ее ему в подарок, чтобы утешить его тоску. Кто же мог знать, что брат узнает об этом и скажет, что я пристрастна? Теперь мне приходится набраться наглости и спросить у Вашего Высочества, нет ли еще одной?
Сяо Хуаюн: «…»
Прожив столько лет, Сяо Хуаюн никогда, ни на одно мгновение не чувствовал такой тяжести в груди и нехватки воздуха, как сейчас! Он, гордившийся своим непревзойденным актерским мастерством, и подумать не мог, что настанет день, когда он просто физически не сможет удержать улыбку на лице!
— Кха-кха-кха-кха… — внезапно разразился жестоким кашлем Тяньюань. Он так старательно сдерживал смех, что поперхнулся и теперь никак не мог остановиться. Поймав на себе взгляд Наследного принца — взгляд, который вроде бы улыбался, но улыбкой не был, — Тяньюань закашлялся еще сильнее.
— Страж Цао в порядке? — обеспокоенно спросила Шэнь Сихэ.
Тяньюань, у которого от кашля уже искры из глаз сыпались, лишь спустя время смог упасть на колени и попросить прощения: — Этот подчиненный… потерял манеры.
— Иди найди лекаря, пусть тебя хорошенько осмотрят, — безэмоционально приказал Сяо Хуаюн.
У Сяо Хуаюна величие было врожденным, прописанным в костях. Когда он улыбался, он был нежным и изящным. Но когда он не улыбался, ему не нужно было специально изображать гнев или холод — люди и так ощущали необъяснимый страх.
Благодаря перерыву, который устроил Тяньюань, Сяо Хуаюн, переживший микроинфаркт, успел прийти в себя. Впервые он отказал Шэнь Сихэ в просьбе: — Какая незадача, у меня здесь была только одна.
Шэнь Сихэ и не собиралась настаивать. Она просто пришла спросить, ведь во дворце много сокровищ. Она уже предлагала большие деньги на рынке, но отклика не было.
После этого отношение Сяо Хуаюна стало заметно холоднее. Шэнь Сихэ догадалась, что он, вероятно, недоволен тем, что она передарила его подарок. Но объясняться не стала: это был подарок на открытие лавки, передаривать такие вещи — дело обычное.
Она не стала навязываться и, перекинувшись еще парой слов, попрощалась. Сяо Хуаюн не стал ее удерживать.
Лишь когда Шэнь Сихэ ушла, он сжал в руке другую чашу — ту, на которой было вырезано его изображение. Его лицо помрачнело.
Продувшись и позлившись некоторое время, он вдруг самоиронично усмехнулся: — И правда, я становлюсь капризным.
С ее характером такой поступок вполне естественен. Если злиться даже на это, то в будущем он точно сам себя до обморока доведет.
— Ваше Высочество, почему вы не расскажете Принцессе о Снежном Лотосе? — заметив, что гнев Сяо Хуаюна улегся, осмелился спросить Тяньюань.
— Рассказать ей сейчас — это худший из планов, — Сяо Хуаюн опустил голову, глядя на свою чашу. — Это лишь заставит ее чувствовать неловкость и желание отступить. А даже если она не отступит, то найдет другой способ вернуть этот долг, чтобы мы были в расчете.
Он не скажет ей сейчас. Он подождет того момента, когда она начнет ценить его. И тогда пусть кто-то другой расскажет ей об этом, чтобы нанести критический удар прямо в сердце.
Он говорил, что не требует от нее ответа, только потому, что никогда не планировал варианта, где он не получит ответа.
Если ее сердце холодно — он использует все способы, чтобы согреть его. Если у нее нет сердца — он разделит свое пополам и, словно весенний дождь, незаметно вложит его в ее грудь! Он поставил чашу из ротанговой лозы на стол перед собой и положил на нее руку с забинтованными тремя пальцами: — Рано или поздно я заставлю ее саму прийти и попросить эту чашу обратно.
Добавить комментарий