Какая замечательная речь: избегающая главного, делающая акцент на мелочах, двусмысленная и искажающая факты. Уголки губ Шэнь Сихэ слегка приподнялись.
— Ваше Величество, все было не так, — Сяо Чангэн шагнул вперед, пытаясь защитить Принцессу. — Четвертая сестра…
— Ваше Величество, — Шэнь Сихэ перебила Двенадцатого принца.
Она поправила наброшенную на плечи шелковую шаль пибо, сделала изящный шаг, демонстрируя безупречную, элегантную осанку: — То, что сказала Принцесса Янлин — это то, что видела она. То, что скажет Чжаонин — это то, что видела я. А Ваше Величество, выслушав обе стороны, сам рассудит, кто прав, а кто виноват.
Император Юнин обвел взглядом присутствующих: — Говори, Чжаонин.
— Сегодня Чжаонин прибыла во дворец, чтобы навестить Наследного принца. Когда я уходила и проходила мимо павильона Вэньсюань, Двенадцатый принц буквально свалился с неба. Если бы мои служанки не владели боевыми искусствами, то не только Чжаонин была бы ранена, но и Двенадцатый принц остался бы калекой.
Шэнь Сихэ говорила спокойно, бросив равнодушный взгляд на Принцессу Янлин: — Двенадцатый принц упал с крыши, но за ним не последовал ни один слуга. Я была в недоумении и испуге, когда услышала, как из павильона Вэньсюань Принцесса Янлин высокомерно приказывает…
Она прочистила горло и с пугающей точностью повторила слова Принцессы Янлин: — «Сяо Чангэн, ты там в обморок упал, что ли? Если еще дышишь, живо лезь обратно и достань его!»
Как только прозвучали эти слова, лицо Принцессы Янлин посинело. Сяо Чангэн опустил голову, принимая смиренный вид, а лицо Императора Юнина стало еще мрачнее.
— Отец, я….
— Ваше Величество, — снова перебила Шэнь Сихэ, не давая ей оправдаться. — У моего отца всего три ребенка. Чжаонин и мой брат росли вдали от побочных сестер, поэтому я не знаю: может быть, в больших кланах, где много ветвей, принято, чтобы дети от разных матерей так притесняли друг друга?
На лице Шэнь Сихэ было написано полнейшее неведение и наивность: — Но поведение Пятой принцессы, по правде говоря, демонстрирует недостаток воспитания. Двенадцатый принц, как ни крути, ее младший брат. Ладно, если она не заботится о нем и не оберегает, но она даже не считает его за живого человека… Отец говорил мне, что Императорская семья — это образец для всей Поднебесной, пример для миллионов подданных. Он велел мне, приехав в столицу, если я чего-то не понимаю, смотреть на манеры Принцесс и учиться у них. Перенять хоть толику их благородства было бы счастьем для Чжаонин. Но боюсь, что манерам Пятой принцессы Чжаонин научиться не сможет.
— Шэнь Сихэ, да как ты смеешь! — взвизгнула Янлин.
— Заткнись! — рявкнул Император.
Принцесса Янлин, попытавшаяся в гневе прикрикнуть на Шэнь Сихэ, встретилась с яростным взглядом Императора. Испугавшись, она с глухим стуком упала на колени.
— Ваше Величество, не сердитесь, — продолжила Шэнь Сихэ мягко. — Возможно, Принцесса Янлин еще молода. Не услышав ответа от брата, она, вероятно, так своеобразно выразила беспокойство — не разбился ли он? Но вот ответ Принцессы Чанлин действительно открыл Чжаонин глаза…
Шэнь Сихэ сделала паузу и, глядя на помрачневшего Императора, процитировала слова Четвертой принцессы: — «Чего ты боишься? Даже если он разбился, Отец лишь подумает, что он никчемный».
В этот момент Сяо Чангэн изобразил на лице идеальную смесь потери и вымученной улыбки, стараясь выглядеть сильным.
— Ваше Величество, мой отец часто говорит: «Даже у десяти пальцев на руках разная длина». Раньше на Северо-Западе, если я совершала ошибку, отец обязательно наказывал и моего брата. Не потому, что он предвзят, а потому что на старшем брате лежит ответственность заботиться о младшей сестре. Я смутно помню, что Двенадцатый принц — ровесник обеих Принцесс, но все же на несколько месяцев младше их. Почему же младший брат должен уступать и заботиться о старших сестрах?
Она продолжила, нанося удар за ударом: — Мой отец тоже не слишком жалует моих побочных сестер. Но в еде, одежде и расходах он никогда их не обделял, и уж тем более он никогда не позволил бы мне или брату унижать их. Глядя же на Двенадцатого принца… Неужели в столице детей воспитывают совсем не так, как у нас на Северо-Западе?
Вопрос Шэнь Сихэ прозвучал предельно искренне. Ей не хватило лишь самой малости, чтобы прямо сказать в лицо Императору: «Ваше Величество, вы не умеете воспитывать своих детей!»
И хотя все понимали, на что она намекает, даже если разобрать ее речь по словам, там не к чему было придраться. Обвинить ее в неуважении было невозможно.
В душе Сяо Чангэна поднялась буря. Он давно слышал о славе Шэнь Сихэ, но из-за своего возраста и низкого статуса во дворце видел ее лишь издали на банкете Вдовствующей Императрицы и никогда с ней не общался. Он не ожидал, что она вступится за него.
Сяо Чангэн знал о репутации Шэнь Сихэ и ее деяниях, но лично присутствовать при том, как она холодно иронизирует над Императором, было невыразимо шокирующе.
При этом она не была агрессивной, её слова были логичны, обоснованны и подкреплены фактами. Император не мог вспылить, ему приходилось терпеть её насмешки. Сегодня она высмеяла не только Императора, но и двух принцесс, не пощадив никого.
— Чжаонин, а почему Чанлин сломала нос? — как бы хорошо Император Юнин ни владел собой, как монарх он терял лицо, поэтому в голосе звучала скрытая угроза.
Шэнь Сихэ ничуть не испугалась, её лицо осталось невозмутимым: — Двенадцатый принц боялся, что Чжаонин доставят неприятности, и поспешил к Четвертой принцессе. Но он столкнулся с нетерпеливой Четвертой принцессой, которая сама шла сюда. Принцесса упала, потеряв достойный вид. Чжаонин не захотела подходить, чтобы Принцесса не подумала, будто я разглядываю её в таком неприглядном виде, поэтому я прошла мимо. Четвертая принцесса окликнула меня, обвинила в неуважении и, видя, что я не кланяюсь, бросилась, чтобы дать мне пощечину.
Здесь взгляд Шэнь Сихэ похолодел: — Не говоря уже о том, что Чжаонин не хотела подходить из-за прежних размолвок с Четвертой принцессой, опасаясь, что она истолкует это превратно… Даже если бы Чжаонин действительно не проявила вежливости, у Принцессы нет права бить меня по лицу. С чего бы мне терпеть это? Чжаонин изучала приемы самообороны, поэтому я выстрелила жемчужиной в колено Принцессы, отчего та и упала!
Шэнь Сихэ не пыталась выгородить Сяо Чангэна. Она хотела, чтобы Принцесса Чанлин четко поняла: даже если Император знает, что именно Шэнь Сихэ виновата в сломанном носе, этой драгоценной Принцессе придется смириться и проглотить обиду.
Когда Шэнь Сихэ закончила, в зале повисла мертвая тишина.
Лицо Императора Юнина было величественным, взгляд холодным и тяжелым: — Янлин, так ли это было?
Под давящим взглядом Императора сердце Пятой принцессы Янлин забилось, как пойманный кролик: — Отец…
Она была в панике. Сначала она злилась на слова Шэнь Сихэ, затем испытывала стыд и досаду. Внезапный вопрос Императора окончательно выбил почву из-под ног, в голове стало пусто, и она не знала, что ответить. Она начала прокручивать в голове слова Шэнь Сихэ и поняла, что все это правда, опровергнуть которую невозможно.
На губах Шэнь Сихэ играла легкая улыбка. Она говорила так много не только ради насмешки над Императором, но и чтобы психологически подавить Принцессу и не дать ей возможности оправдываться. В конце концов, она Принцесса, и есть пострадавшая. Если бы началась грязная перепалка, в итоге наказали бы обеих. А это не тот результат, который нужен Шэнь Сихэ.
Принцесса Янлин что-то невнятно мямлила, покраснела, но так и не смогла выдавить ни слова.
Императору Юнину пришлось спросить Сяо Чангэна: — Все было так, как говорит Чжаонин?
Шэнь Сихэ взяла на себя вину за травму Чанлин, поэтому Сяо Чангэн, естественно, не мог возразить. Иначе Шэнь Сихэ обвинили бы в «обмане Государя».
— Отвечаю Вашему Величеству: именно так.
Император вынес вердикт: — Янлин, как старшая, ты лишена добродетели и не жалеешь младшего брата. Наказываю тебя заточением в твоем дворце на три месяца. Я пришлю наставниц, которые будут читать тебе нравоучения с утра до вечера.
Лицо Принцессы Янлин побледнело. Назначение наставниц означало публичное признание недостатка воспитания. К тому же слушать нравоучения приходилось стоя на коленях от рассвета до заката.
— Что касается Чанлин, учитывая ее рану, она наказана лишь запретом покидать дворец на время лечения. Если подобное повторится — наказание будет суровым!
«Император действительно балует Чанлин», — подумала про себя Шэнь Сихэ. Но цель была достигнута, и она больше не проронила ни слова.
Во дворце не бывает секретов. Вскоре об этом знали все. Узнав новости, Тяньюань специально разыскал лекаря, ответственного за лечение Принцессы Чанлин: — Лечите Принцессу как следует. Когда вылечите, Его Высочество щедро наградит вас. Какая награда? Тоже упадет перед ним в обморок? Этого он не вынесет. Лекарь, боявшийся, что Наследный принц снова потеряет сознание прямо у него на глазах, закивал как болванчик: — Этот чиновник понял.
Добавить комментарий