— Ю-Ю… — тихо позвал Шэнь Юньань.
Они стояли у главных ворот резиденции Принцессы, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Се Юньхуая. Когда Шэнь Сихэ подняла на него глаза, Шэнь Юньань тихо вздохнул: — Лекарь Ци — достойный мужчина. Не знаю, какой девушке посчастливится в будущем стать его женой.
Шэнь Сихэ невольно рассмеялась. Она понимала, что брат почувствовал родство душ с Се Юньхуаем с первой встречи. Манеры и знания лекаря покорили Шэнь Юньаня. К тому же тот факт, что Се Юньхуай, обладая талантами и в гражданских, и в военных науках, смог отказаться от богатства ради свободной жизни, вызывал у Шэнь Юньаня глубокое уважение.
В столице ветра и облака переменчивы. В одно мгновение ты на вершине славы, а в следующее — можешь потерять всё. Такие люди, как Се Юньхуай, сохраняющие благородство в богатстве и широту души в простой жизни — большая редкость.
Шэнь Юньань, вероятно, мечтал бы выдать свою драгоценную сестренку за такого человека. Тем более что Се Юньхуай порвал с семьей Се, а значит, мог бы жить на Северо-западе.
Увы, он также прекрасно понимал: пока императорский род Сяо не падет, Шэнь Сихэ суждено выйти замуж в императорскую семью. Об этом лучше не говорить, чтобы лишний раз не расстраивать сестру. Поэтому он сменил тему.
— Брат жалеет, что у него нет еще одной сестры? — пошутила Шэнь Сихэ. — Тогда ты мог бы исполнить свое желание и сделать лекаря Ци своим зятем.
Шэнь Юньань повернулся к ней. Его взгляд был теплым, как солнце ранней весной: — В этой жизни Брату нужна только ты, единственная сестра. Я хочу отдать всю заботу и любовь старшего брата только одной Ю-Ю.
Глаза Шэнь Сихэ наполнились улыбкой: — У Ю-Ю тоже есть только один старший брат.
Осеннее солнце сияло ярко, листья платана падали, окрашивая всё в оранжево-желтые тона. Брат и сестра посмотрели друг на друга и улыбнулись, окутанные теплом и любовью.
…
Брат и сестра совсем забыли о существовании Шэнь Инжо.
В это время Шэнь Инжо, облаченная в траурные одежды, находилась в своем дворике в резиденции семьи Шэнь. Закатав рукава, она упражнялась в каллиграфии. После смерти своей матери и переезда Шэнь Сихэ в отдельную резиденцию, она вела затворнический образ жизни. Она ни с кем не общалась, носила траур, не посещала банкетов и тихо жила как Вторая барышня семьи Шэнь.
— Уездная принцесса, Ван прислал письмо, — личная служанка Чуи подала ей бумажный свиток.
Шэнь Инжо словно не услышала. Её кисть двигалась без остановки, иероглифы выходили изящными и плавными, но с твердым характером. Иероглиф «Цзин»[1]. «Спокойствие помогает достичь дальних целей». Она написала его на одном дыхании.
Она отложила кисть. Чуи всё еще стояла, почтительно протягивая свиток обеими руками и склонив голову. Шэнь Инжо скользнула по ней взглядом, взяла письмо, развернула, прочитала и вернула обратно: — Передай ответ: я пойду в Храм Императорского Клана навестить дядю.
— Уездная принцесса… — Чуи отступила, но кормилица Шэнь Инжо с тревогой сказала: — Это дело касается Принцессы и Наследника…
Кормилице было горько. Её хозяйка с детства была умной и проницательной, с добрым сердцем. Но отец её не любил, мать не любила. Теперь пал и дом Кан-вана. В будущем ей останется надеяться только на отца. Если она сейчас пойдет навещать Кан-вана, что подумают об этом Наследник и Принцесса?
— Я знаю меру, — Шэнь Инжо поправляла одежду, одновременно отдавая распоряжение собрать коробку с едой. — Дядя относился ко мне хоть с каплей, но искренней любви. Я лишь хочу увидеться с ним в последний раз. О других делах я спрашивать не буду. Если же… они будут винить меня за это, я ничего не смогу поделать.
…
Никто не ожидал, что вторым человеком, посетившим Кан-вана в тюрьме Храма Императорского Клана, окажется Шэнь Инжо. Это было неожиданно, но в то же время логично.
Шэнь Инжо приготовила для Кан-вана его любимые блюда и виноградное вино из Западного края.
Кан-ван посмотрел на стол, полный деликатесов, затем перевел взгляд на стоящую перед ним стройную и изящную племянницу. Его глаза внезапно увлажнились.
— Дядя, А-Жо пришла проводить тебя, — тихо сказала Шэнь Инжо.
Кан-ван смахнул слезы, молча кивнул и, сдерживая рыдания, сел за стол. С выражением глубокой скорби на лице, дрожащими руками и губами, он плотно поел.
Когда он закончил, Шэнь Инжо начала убирать посуду. Собрав всё, она сказала Кан-вану: — Дядя, А-Жо постарается позаботиться о кузенах и кузинах, насколько это будет в моих силах.
Сказав это, Шэнь Инжо сделала церемониальный поклон, взяла коробку с едой и повернулась, чтобы уйти.
— А-Жо! — внезапно окликнул её Кан-ван, когда она уже подошла к дверям камеры.
Шэнь Инжо обернулась. Её влажные глаза смотрели покорно и мягко: — Дядя?
Кан-ван несколько раз беззвучно пошевелил губами, прежде чем спросить: — У тебя… нет вопросов к дяде?
Шэнь Инжо мягко покачала головой: — А-Жо пришла сюда только ради той любви и заботы, которую Дядя дарил А-Жо в прошлые годы. А-Жо — человек незначительный, и мои слова не имеют веса. Это всё, что я могу сделать.
Тайное изготовление оружия — это преступление, караемое конфискацией имущества и уничтожением всего клана. Если бы Кан-ван не был двоюродным братом Императора, беда могла бы коснуться всей родни без исключения. Если только не удастся очистить имя Кан-вана… но доказательства неопровержимы. Никто не в силах повернуть небо и землю вспять. И ей, и Кан-вану остается лишь смириться с судьбой.
Взгляд Кан-вана был сложным, но в нем читались и облегчение, и некая горечь: — А-Жо, ты права. Не ввязывайся в эти распри. Некоторые люди… они не достойные мужья, им не стоит вверять свою жизнь.
Шэнь Инжо на мгновение замерла, а затем выдавила из себя печальную, вымученную улыбку: — Дядя, А-Жо поняла.
— Возвращайся, — Кан-ван, чьи глаза покраснели, махнул рукой. — Если твоим кузенам и кузинам удастся избежать смерти, присмотри за ними немного. Если же нет… проводи их в последний путь вместо Дяди. В день День поминовения усопших Цинмин сожги для них немного денег и зажги благовония.
— А-Жо запомнит, — торжественно пообещала Шэнь Инжо. Она постояла еще мгновение, прежде чем тихо сказать: — Дядя, А-Жо уходит.
Кан-ван бессильно кивнул, изо всех сил стараясь выдавить улыбку, и смотрел, как Шэнь Инжо уходит прочь.
…
Шэнь Инжо вышла из Храма Императорского Клана. Но стоило ей только подняться в свою повозку, как она увидела, что внутри уже сидит человек.
Брови словно мечи, глаза как звезды, тонкие губы, высокий нос. Его мужественное лицо было скорее холодным и строгим. Он был одет в темно-синий халат с круглым воротом, волосы собраны в золотую корону. Величественный и благородный. На запястье — четки из семян рудракши Ваджра Бодхи, подчеркивающие его зрелую, мужественную, но утонченную ауру.
— Приветствую Ваше Высочество Чжао-вана, — Шэнь Инжо опустила занавеску и, несмотря на тесноту повозки, совершила безупречный поклон.
Густые брови Сяо Чанмина слегка дрогнули: — А-Жо стала так холодна со мной. Ты винишь меня?
— Я не понимаю слов Вашего Высочества, — Шэнь Инжо выбрала место подальше от Чжао-вана и села.
— А-Жо, твоя матушка скончалась. Я знаю, как тебе больно. Я приходил глубокой ночью, чтобы почтить её память, но ты не пустила меня за порог. Я…
— Ваше Высочество, мать А-Жо была наложницей. Наложницам не полагается траурный зал. Старшая сестра проявила милосердие и позволила мне устроить личное поминовение. Я не смею быть нескромной и приглашать посторонних для участия в обряде, — прервала его Шэнь Инжо. — Ваше Высочество, я виделась с Дядей лишь для того, чтобы проводить его в последний путь.
Взгляд Сяо Чанмина слегка потемнел. Он молча смотрел на Шэнь Инжо, которая сидела с опущенной головой, покорная и спокойная. Спустя долгое время он вздохнул — беспомощно и с ноткой нежности: — А-Жо…
— Ваше Высочество, мужчина и женщина должны соблюдать дистанцию. Прошу Ваше Высочество впредь не быть столь внезапным, — Шэнь Инжо опустила глаза. — И прошу Ваше Высочество покинуть повозку как можно скорее.
Между бровей Сяо Чанмина скопился холод: — А если я не уйду?
— Тогда мне придется остановить повозку и выйти самой, — холодно ответила Шэнь Инжо.
Это была повозка Шэнь Инжо. Если она вдруг выйдет из неё посреди дороги и откажется ехать дальше, это вызовет массу подозрений.
Сяо Чанмин еще несколько раз пытался заговорить с ней, но Шэнь Инжо держала его на расстоянии тысячи ли. В конце концов, Сяо Чанмину пришлось уступить и уйти, как она и просила. Только когда Сяо Чанмин исчез, Шэнь Инжо закрыла глаза, скрывая боль и горечь во взгляде. Даже её кормилица знала, что ей не следует вмешиваться в это дело. А Сяо Чанмин, не обращая внимания на её неловкое и опасное положение, всё равно пришел, желая, чтобы она шпионила или строила козни ради него.
[1] Тишина/Покой
Добавить комментарий