Если не считать того, что Вэй Чань выставила себя на посмешище, сегодняшний визит домой прошел вполне успешно. Мягкость и скромность, проявленные Лу Чжо, позволили Вэй Жао сохранить лицо и успокоили её бабушку.
После обеда в доме Чэнъань-бо Вэй Жао попрощалась с бабушкой и дядей, и они с Лу Чжо сели в повозку, чтобы вернуться в резиденцию.
— Наследник утомился за полдня, как ваше самочувствие? — усевшись поудобнее, Вэй Жао посмотрела на Лу Чжо. Она всё же немного беспокоилась за него, ведь он только начал поправляться после тяжелой болезни.
Лу Чжо прислонился затылком и плечами к стенке повозки и прикрыл глаза: — Всё в порядке.
Тело его и вправду не беспокоило, просто Лу Чжо не любил эти бессмысленные светские обязанности. До того как отправиться на границу для закалки, он воспитывался под присмотром бабушки. Она учила его быть скромным и благородным мужем, и Лу Чжо действительно стал таким. Однако временами он завидовал Ци Чжункаю, который жил по своему усмотрению, открыто выражая и радость, и гнев.
Заметив усталость на его лице, Вэй Жао решила, что он просто переутомился, и тихонько села в стороне, не мешая ему отдыхать.
Повозка катилась обратно к резиденции Ин-гогуна. Вэй Жао смотрела на колышущийся край занавески и размышляла о том, что до Нового года нужно обязательно найти возможность выехать из города и навестить бабушку по материнской линии. Теперь, когда она вошла в семью Лу, та будет переживать за неё не меньше, чем родная бабушка.
А еще есть мама в путевом дворце на горе Сишань… Боюсь, у неё даже нет возможности узнать, что дочь уже вышла замуж.
Лу Чжо пока еще требовался покой для восстановления. Его двоюродные братья и сестры приходили навестить его каждый день, но сидели недолго, боясь потревожить старшего брата.
Здоровье Лу Чжо крепло с каждым днем, и супруга Ин-гогуна уже не волновалась за его раны. Теперь её больше беспокоило, не скучно ли Вэй Жао, не тоскует ли она в стенах резиденции.
Любая новобрачная, попадая в чужой дом, проходит через период привыкания, от чуждости к близости. Но положение Вэй Жао было куда печальнее: муж не желал делить с ней ложе, намереваясь лишь играть роль супруга. В такой ситуации Вэй Жао было еще труднее воспринимать резиденцию Гогуна как свой настоящий дом и жить здесь со спокойной душой.
Раз уж именно она, супруга Ин-гогуна, настояла на этом браке, ей и хотелось, чтобы жизнь Вэй Жао была хоть немного радостнее. А раз старший внук ведет себя как негодяй, ей, как бабушке, придется компенсировать это Вэй Жао с лихвой.
Утром этого дня супруга Ин-гогуна пригласила Вэй Жао в теплый павильон Чжунъитана. Кроме Вэй Жао, там присутствовали мать Лу Чжо — госпожа Хэ, тетушка, двоюродная сестра Лу Чаннин и кузина Хэ Вэйюй.
— Жао-Жао, ты умеешь играть в листовые карты? Твоя Вторая и Третья тетушки вечно заняты, им некогда составить мне компанию, — с улыбкой позвала её супруга Ин-гогуна, усаживая рядом с собой. Тон её был очень ласковым.
Вэй Жао улыбнулась: — Немного умею, дома я часто играла со Старой госпожой.
— Вот и хорошо, — обрадовалась супруга Ин-гогуна. — Сегодня поиграешь с нами. Чаннин и Вэйюй играют из рук вон плохо, обычно они садятся вдвоем на одну руку, но всё равно ходят медленнее, чем я, старуха.
Хэ Вэйюй залилась румянцем, а Лу Чаннин фыркнула: — Я вообще не люблю карты, это бабушка настояла, чтобы я пришла.
Супруга Ин-гогуна строго посмотрела на внучку: — Если бы я тебя не позвала, ты бы опять убежала на тренировочное поле безобразничать. Что это за девица такая? Целыми днями только и твердишь о боевых искусствах. Ты замуж-то собираешься выходить или нет?
Вэй Жао с удивлением посмотрела на Лу Чаннин.
Лу Чаннин тоже покраснела при упоминании замужества, но сердито выпалила: — Не выйду — и ладно! Кто вообще хочет замуж?
Огрызнувшись, Лу Чаннин схватила Хэ Вэйюй за руку и убежала.
Супруга Ин-гогуна потерла лоб и пояснила Вэй Жао: — В нашем роду мальчишек много, а девочек мало. Чаннин с детства росла в компании братьев, вот и набралась этого духа соперничества. Всё рвется изучать кунг-фу. Если бы к нам не переехала Вэйюй, которая хоть немного отвлекла её, не знаю, в кого бы она превратилась.
Вэй Жао улыбнулась: — Сестренка Чаннин родилась в прославленном роде полководцев, она унаследовала горячую кровь предков семьи Лу. Бабушка, вам, наоборот, стоит гордиться ею. К тому же, боевые искусства укрепляют тело и дух. То, что Чаннин изучает их, пойдет ей только на пользу.
Супруга Ин-гогуна изумилась: — Жао-Жао, неужели ты одобряешь, когда девушки занимаются боевыми искусствами?
Вэй Жао указала на себя и застенчиво сказала: — Не буду скрывать от вас, бабушка, я тоже владею кое-какими навыками. Я занимаюсь уже четыре года. С тех пор как я начала упражняться, я почти не простужаюсь, и даже в те дни месяца, когда девушкам обычно нездоровится, я чувствую себя прекрасно.
Супруга Ин-гогуна от потрясения лишилась дара речи.
Почему она запрещала внучке заниматься? Да потому что боялась, что та, подобно внукам, обрастет грубыми мышцами. Девушка должна быть нежной и изящной, разве красиво, когда она становится мужиковатой и мощной?
Но сейчас эта хрупкая девушка, которая своей нежной красотой затмевает даже пионы, говорит ей, что тоже занималась боевыми искусствами.
— Жао-Жао, ты серьезно? — спросила супруга Ин-гогуна, хватая Вэй Жао за левую руку.
Она пощупала запястье — тонкое, мышц почти нет. Взглянула на ладонь: тыльная сторона белоснежная, а вот на внутренней… и правда, прощупывался тонкий слой мозолей, который обычно был незаметен из-за красивой формы рук.
— Вы спрашиваете о том, владею ли я кунг-фу, или о том, укрепляет ли это здоровье? — игриво уточнила Вэй Жао.
— Конечно, о кунг-фу! — воскликнула супруга Ин-гогуна. — Ты говоришь, что занимаешься четыре года, что же ты умеешь?
Вэй Жао честно ответила: — Я владею только мечом, а еще умею ездить верхом. Каждый раз, когда я навещаю бабушку в поместье Сяньчжуан, я обязательно скачу на лошади в свое удовольствие.
Она не хотела подавлять свою натуру только из-за замужества. Она решила воспользоваться случаем и признаться старой госпоже в любви к верховой езде. Когда наступит весна, она захочет покататься, и ей не придется ломать голову над оправданиями.
Если старая госпожа примет это, Вэй Жао будет уважать эту мудрую женщину еще больше. Если же воспротивится — что ж, Вэй Жао просто будет жить своей жизнью и перестанет тратить время на попытки сблизиться.
— Как тебе, такой юной девушке, пришло в голову учиться боевым искусствам? — супруге Ин-гогуна было любопытно. Старая госпожа Вэй, будучи строгой хозяйкой дома, не похожа на человека, который по своей воле отправил бы внучку махать мечом.
Вэй Жао опустила голову и горько усмехнулась: — В детстве я была слишком шаловливой и упала в воду. Это случилось зимой, озеро было ледяным, и холод пробрал меня до костей. Я очень тяжело заболела. Если бы я не начала заниматься боевыми искусствами, то, вероятно, всю жизнь не вставала бы с постели.
Услышав это, госпожа Хэ представила себе маленькую красавицу, похожую на цветок, обреченную лежать пластом и пить горькие лекарства. Сердце её сжалось от жалости к невестке, но в то же время она подумала, что занятия боевыми искусствами — это благо. Не будь их, свекровь не увидела бы, как храбро Вэй Жао спасает людей на празднике Драконьих лодок. Если бы свекровь не узнала Вэй Жао, она не послала бы сватов. А если бы Вэй Жао не вышла замуж, её сын, возможно, так и не очнулся бы.
Четвертая госпожа же подумала о причине той болезни. В те годы наложница Ли-гуйжэнь царила в императорском гареме, и история о том, как Вэй Жао упала в воду, была известна во всех знатных домах. Она взглянула на свекровь.
Супруга Ин-гогуна, естественно, тоже вспомнила об этом. Осознав истинную причину и следствие, она прониклась к Вэй Жао еще большим сочувствием.
Она никогда не любила нынешнюю Вдовствующую императрицу. В молодости та была коварной и думала лишь о борьбе за благосклонность императора, а состарившись и став вдовствующей императрицей, начала беззастенчиво давить всех, кто когда-либо её обидел. К счастью, император Юаньцзя был мудр и не позволял матери вмешиваться в государственные дела, иначе при дворе начался бы хаос.
— Послушав тебя, я вижу, что от боевых искусств и правда, много пользы. Ладно, — решительно хлопнула ладонью супруга Ин-гогуна. — Если Чаннин снова захочет тренироваться, я отправлю её к тебе за советом. Девушкам и впрямь лучше учиться владению мечом — это выглядит изящнее.
Вэй Жао с улыбкой кивнула. В технике её школы было семь уровней. Если Лу Чаннин захочет учиться, она сможет обучить её первым трем. А вот можно ли передавать следующие, придется спрашивать у наставницы.
Закончив разговор о боевых искусствах, четверо дам сели играть в карты.
К удивлению Вэй Жао, мать Лу Чжо, госпожа Хэ, которая выглядела слабой и лишенной собственного мнения, за игорным столом словно превращалась в другого человека. Она ходила и била карты быстро, точно и жестко. Выигрывала много, проигрывала мало. При проигрыше не сердилась, а при выигрыше сияла от радости.
Супруга Ин-гогуна и Четвертая госпожа относились к этому снисходительно, как к забаве ребенка, — лишь бы ей было весело.
Вэй Жао, как человек новый, намеренно «скрывала неуклюжесть» и поддавалась. Проиграв за утро пять лянов серебра, она завершила игру.
Четвертая госпожа ушла первой.
Стоило ей уйти, как Госпожа Хэ достала из своего кошелька два маленьких серебряных слитка и с улыбкой сунула их Вэй Жао: — Матушка выиграла больше двадцати лянов, поделюсь с тобой немного, чтобы и тебе удача улыбнулась.
Супруга Ин-гогуна, сидевшая рядом, услышав это, фыркнула: — А почему со мной удачей не делишься?
Госпожа Хэ тут же крепче прижала кошелек к груди: — Во всей нашей большой семье вы — самая богатая, зачем вам моя доля?
Супруга Ин-гогуна с улыбкой покачала головой. Эта невестка… Её родной дом был беден, и приданого за ней почти не дали, поэтому она больше всего любила выигрывать у них деньги в карты. Пусть это выглядит мелочно и несолидно, зато душа у неё простая, интриг она не плетет, и на том спасибо.
Вэй Жао вернулась в Сунъюэтан с пятью лянами серебра, подаренными свекровью.
Она вымыла руки, вскоре подошел и Лу Чжо. Вэй Жао велела служанкам накрывать на стол.
— Как сегодня удача Молодой госпожи? — полюбопытствовала Битао, прислуживая за столом.
Лу Чжо обычно был молчалив, словно «немая тыква», но нельзя же всем молчать только из-за того, что здесь Наследник — так и со скуки помереть можно.
— Проиграла пять лянов, но Старшая госпожа выиграла много и подарила мне пять лянов, — улыбнулась Вэй Жао.
Для Вэй Жао это была простая болтовня со служанкой, но Лу Чжо, услышав это, плотно сжал тонкие губы. Ему показалось, что в словах Вэй Жао скрыт подтекст, что она намеренно при нем насмехается над его матерью, намекая на её страсть к азарту и жадность до денег.
Хоть Лу Чжо и был Наследником Ин-гогуна, будущим главой рода, но сейчас первая ветвь семьи, к которой он принадлежал, была самой бедной среди четырех ветвей. Основная причина крылась в скудном приданом Госпожи Хэ. Если сложить капиталы отца и матери, то наследство, которое достанется Лу Чжо, выходило куда скромнее, чем у кузенов.
Лу Чжо с юности жил на границе, ел и одевался как простой солдат, не заботясь о материальных благах. В резиденции ему вполне хватало жалованья и денег, которыми тайком ссужала его бабушка. На самом деле у матери трат было немного, но она просто обожала играть в карты и выигрывать у бабушки и тетушек. Из-за этого Лу Чжо чувствовал себя неловко и беспомощно.
Тетушки не презирали за это ни его мать, ни его самого, но кто мог ожидать, что теперь в семью войдет Вэй Жао…
После обеда Вэй Жао отправилась в восточную комнату отдохнуть. Лу Чжо пошел за ней.
Битао и Люя, убирающие со стола, застыли в изумлении: что задумал Наследник?
Услышав шаги, Вэй Жао остановилась в восточной боковой комнате и вопросительно посмотрела на мужа.
— Как ты играешь в карты? — равнодушно спросил Лу Чжо.
— Сносно. А что? — удивилась Вэй Жао.
Лу Чжо произнес: — Моя матушка выигрывает девять раз из десяти. Если не хочешь проигрывать деньги, впредь найди любой предлог и откажись от игры.
Вэй Жао посмотрела на его холодное, недовольное лицо и нахмурилась: — Кто сказал, что я боюсь проиграть? Я сделала что-то, из-за чего Наследник решил, что я не могу позволить себе проигрыш?
Лу Чжо отвел взгляд к окну: — Мы с тобой лишь номинальные супруги. Будет лучше, если между нами будет меньше денежных расчетов.
Вэй Жао тщательно обдумала его слова и рассмеялась от злости: — Наследник, так вы переживаете, что я не смогу расплатиться, или что я выиграю серебро у ваших старших? Если первое — можете быть спокойны: раз осмелилась играть, осмелюсь и проиграть. Даже если спущу всё приданое — это моя воля. Если же второе и вы боитесь за кошельки Старой госпожи и остальных, то идите и просите их не звать меня. Иначе, пока они зовут, я буду приходить. А выиграю я или проиграю — зависит от моего мастерства.
Она выдала эту длинную тираду на одном дыхании. Голос её звучал чисто и сладко, но в нем клокотал гнев.
Лу Чжо почувствовал раздражение. Он постоял молча, не найдя что ответить, повернулся и ушел.
Он ушел, но дело на этом не кончилось. Вэй Жао не собиралась глотать эту обиду.
На следующий день супруга Ин-гогуна снова прислала служанку за Вэй Жао. Вэй Жао спряталась в спальне и отправила Битао в Чжунъитан.
Битао, оставшись наедине с супругой Ин-гогуна, упала на колени и, картинно вытирая слезы, пожаловалась: — Старая госпожа… Из-за того, что наша барышня вчера ходила к вам играть в карты, Наследник ни с того ни с сего устроил ей страшный разнос. Он толком ничего не объяснил, лишь велел нашей барышне больше не приходить к вам… Услышав это, супруга Ин-гогуна вспыхнула от ярости и прямиком направилась в Сунъюэтан!
Добавить комментарий