В мгновение ока приблизился день свадьбы Мо Суйюня.
Почти все послы, прибывшие из разных стран с поздравлениями, были уже на месте. Впрочем, кроме Лэй Тэнфэна и Мо Сяобао, больше никто из правителей лично не приехал.
После того тайного разговора с Лэй Тэнфэном Мо Сяобао, вопреки своему обыкновению, вел себя на удивление тихо. Даже когда он получил известие о том, что Лэй Тэнфэн и Мо Суйюнь тайно подписали союзный договор, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Вот только… даже если Мо Сяобао вел себя паинькой и не нарывался на неприятности, свадьба Мо Суйюня была обречена превратиться в фарс. Просто потому, что Император в минуту помрачения рассудка решил пригласить на торжество эту «Звезду несчастья».
За день до свадьбы во дворце прогремела ужасающая новость. Будущая Императрица Южной Чу, еще не переступившая порог дворца жена Мо Суйюня, умудрилась сбежать с любовником за день до церемонии!
Получив это известие, Мо Суйюнь на месте переломил пополам дорогую кисть из волчьей шерсти, которую держал в руке.
— Говорите. Что именно произошло? — ледяным голосом спросил он.
Императорские стражники знали свое дело. Им потребовалось меньше двух часов, чтобы вернуться с докладом: — Докладываем Вашему Величеству… Подчиненные допросили служанку из поместья Цянь. Говорят, что… несколько дней назад барышня Цянь познакомилась с неким юношей по фамилии Хо, который назвался побочным сыном богатого купца из Гуанлина. Они встретились и полюбили друг друга с первого взгляда… В последние дни барышня Цянь была в очень дурном настроении. А сегодня утром, когда служанка принесла воду для умывания, она обнаружила, что барышня Цянь исчезла.
— Юноша по фамилии Хо? — нахмурился Мо Суйюнь. — Как он выглядит? Из Гуанлина?
Стражник с несчастным видом ответил: — Ваше Величество, боюсь, это вымышленное имя. В Гуанлине нет богатых купцов с фамилией Хо. К тому же сама фамилия Хо встречается крайне редко. Если бы такая семья существовала, о ней бы знали.
— По словам служанки барышни Цянь, — продолжил стражник, — это был красивый юноша в белых одеждах. На вид ему лет тринадцать-четырнадцать. Выглядит он необычайно прекрасно и послушно, с первого взгляда кажется очень хорошим человеком.
— Вымышленное имя? — Мо Суйюнь нахмурился еще сильнее.
Если бы невеста просто сбежала из-за тайной страсти, это было бы полбеды. Но если кто-то намеренно похитил или соблазнил невесту в такой момент, то это… Но в любом случае, эта женщина из рода Цянь должна умереть!
— Немедленно послать людей на поиски! Живой или мертвой — я должен ее увидеть! — рявкнул Мо Суйюнь.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — сердце стражника дрогнуло, и он поспешно удалился исполнять приказ. Неважно, жива сейчас барышня Цянь или мертва, и по какой причине она сбежала — даже если ее найдут, жить ей осталось недолго.
— Ваше Величество, Дин-ван просит аудиенции, — доложил евнух у дверей.
Лицо Мо Суйюня почернело. Сейчас Мо Сяобао был последним человеком на земле, которого он хотел видеть. — Не приму! — раздраженно бросил он.
— Ай-яй-яй, Брат Суйюнь! Этот человек лично пришел утешить тебя, как ты можешь быть таким холодным и бессердечным?
Снаружи раздался ленивый, насмешливый голос Мо Сяобао, от которого у любого зачесались бы кулаки. Не дожидаясь разрешения, Мо Сяобао с сияющей улыбкой вошел в кабинет.
Глядя на его довольное лицо, Мо Суйюнь почему-то сразу вспомнил любимую поговорку Сяобао: «Видеть, что у тебя всё плохо — вот что наполняет мою жизнь смыслом». Этот негодяй точно пришел посмеяться над ним!
— Зачем ты пришел? — грубо спросил Мо Суйюнь.
Мо Сяобао невинно моргнул: — Я слышал, что Императрица Брата Суйюня… хм, пропала. Разве этот Ван не должен был специально прийти, чтобы утешить Брата Суйюня? Слушай, у этого Вана есть несколько толковых людей в Нанкине. Хочешь, я прикажу им помочь тебе в поисках? А то вдруг завтрашнюю свадьбу придется отменить, что тогда делать?
— Не нужно! — процедил сквозь зубы Мо Суйюнь. Этот парень действительно пришел посмеяться над ним! Неужели он думает, что Император так спешит найти эту женщину ради завтрашней свадьбы?! Неужели Мо Суйюнь пал так низко, что обязан жениться на женщине, сбежавшей с любовником?
— Мы ведь старые знакомые, не стоит церемониться, — «добродушно» настаивал Мо Сяобао.
— Благодарю за доброту, — прорычал Мо Суйюнь.
Мо Сяобао великодушно кивнул и улыбнулся: — Пустяки, мне не трудно.
Мо Суйюнь с трудом подавил желание выволочь кое-кого наружу и забить до смерти. Он глухо произнес: — У Нас еще есть важные дела. Если у Дин-вана нет дела, прошу покинуть дворец.
Мо Сяобао вскинул бровь: — Важные дела? Эм… А местонахождение Императрицы считается важным делом?
— Она не Императрица! — взревел Мо Суйюнь.
Мо Сяобао, оглушенный криком, моргнул и с обиженным видом сказал: — Вот как? Ну, тогда важных дел нет. Этот Ван удаляется. Сказав это, он направился к выходу из кабинета.
— Стоять! — рявкнул Мо Суйюнь. — Где эта дрянь?
Мо Сяобао потер подбородок и с улыбкой произнес: — Ну… Перед тем как войти во дворец, я, кажется, видел, как она вместе с одним мужчиной выходила через Северные ворота. Скорее всего, они направились к реке Юньлань.
Река Юньлань — граница с землями Дин-вана. Как только они переправятся, Мо Суйюнь потеряет над ними власть, а на севере мир огромен — спрятаться там проще простого.
Лицо Мо Суйюня почернело от гнева, но он быстро сообразил и с подозрением уставился на Мо Сяобао: — Откуда ты знаешь, как она выглядит?
— А… ну… — Мо Сяобао с колебанием посмотрел на Мо Суйюня и смущенно признался: — Ну, как бы… Этот Ван просто случайно знаком с… возлюбленным Императрицы.
— Мо Юйчэнь! Иди к черту! — терпение Мо Суйюня лопнуло окончательно.
Он схватил декоративный меч, висевший на стене, и рубанул им прямо по Мо Сяобао. Мо Сяобао, возбужденно моргнув, изящно уклонился от этого явно неумелого удара. Но Мо Суйюнь не собирался останавливаться. Сжимая меч, он погнал Мо Сяобао, нанося беспорядочные удары.
Мо Сяобао не давал сдачи, он лишь с улыбкой перемещался, уклоняясь от атак Мо Суйюня. Так они пронеслись из Императорского кабинета прямо в Императорский сад.
Подоспевшие стражники сначала хотели броситься на защиту Императора, но, увидев, что «убийца» — это сам Император, а тот, кого «рубят», прогуливается так же расслабленно, как в собственном саду, застыли. Казалось, что рубящий устал куда больше, чем тот, кого рубили. При таком раскладе стражникам было как-то неловко вмешиваться.
— Брат Суйюнь, давай поговорим спокойно, — с улыбкой сказал Мо Сяобао.
— К черту разговоры!— в ярости Мо Суйюнь забыл даже про императорское «Мы» и перешел на грубую брань. Он был твердо намерен зарубить этого вредителя Мо Юйчэня, чтобы избавить Поднебесную от бедствия.
— Брат Суйюнь, вымещать гнев на других бессмысленно. Не я же увел ту, как её там…
Окружающие в ужасе замерли. На их лицах появилось выражение «А, так вот оно что!», но, осознав услышанное, они тут же захотели проткнуть себе барабанные перепонки.
— Смеешь утверждать, что это не ты подстроил?! — холодно усмехнулся Мо Суйюнь, остановившись.
Мо Сяобао изобразил на лице мучительную работу мысли и сказал: — Я правда не подстраивал…
Он лишь вначале подал идею, в середине — пригрозил, а в конце — подставил. Технически, он не заставлял их бежать.
— Я не верю. Умри! — усмехнулся Мо Суйюнь.
Мо Сяобао беспомощно оттолкнулся от земли, взлетел на крышу ближайшего здания, сел там и горестно вздохнул: — В наши дни быть хорошим человеком так трудно.
Мо Суйюнь одарил его леденящей душу улыбкой, обернулся к стражникам, которые наблюдали за спектаклем, и рявкнул: — Вы что, все умерли?! Сбейте его оттуда!
Стражники, естественно, не посмели ослушаться приказа. Они поспешно натянули луки, и в одно мгновение дождь из стрел полетел в того, кто загорал на крыше.
Глядя на летящий в него рой стрел, Мо Сяобао подпрыгнул в воздух, превратившись в черную тень, и в мгновение ока улетел на огромное расстояние.
Издалека донесся его «жалобный» крик: — Мо Суйюнь, ты мелочный, завистливый скряга! Так тебе и надо, что тебя никто не хооооочет…
Эхо разносилось в воздухе еще долго. По оценкам стражников с хорошим внутренним слухом, услышали ли этот вопль жители всего Нанкина — неизвестно, но абсолютно все люди в Императорском дворце услышали это отчетливо.
Мо Суйюнь сверлил взглядом карниз дворца, за которым исчез Мо Сяобао. Выражение его лица менялось от зеленого до фиолетового, заставляя группу стражников дрожать от страха.
Лишь спустя долгое время послышался скрежет зубов и глухой голос Императора: — Мо Юйчэнь… Я обязательно убью тебя!
Доведя Мо Суйюня до полусмерти, Мо Сяобао мгновенно почувствовал, как каждая клеточка его тела наполнилась легкостью и радостью. Действительно… если каждый день не делать что-нибудь веселое, жизнь теряет вкус.
Мо Сяобао неспешно прогуливался по Императорскому дворцу. Хотя это был дворец Южной Чу, а не сад резиденции Дин-вана, большинство дворцовых стражников за последние дни уже запомнили этого юного Дин-вана, способного довести человека до инфаркта, и никто не осмеливался его остановить. Да и, честно говоря, с учетом того, что Сяобао с малых лет закалялся в отряде Цилин и больше десяти лет терпел «тренировки» Мо Сюяо, вряд ли кто-то здесь вообще мог бы его остановить.
— Дин-ван, — раздался женский голос.
Мо Сяобао в это время лежал животом на бортике цветочной клумбы в Императорском саду, в оцепенении глядя на пышно цветущий пион.
В это время года, в климате Цзяннани, пионы цвели просто великолепно, что стало приятным сюрпризом. Ли-чэн все-таки находится на северо-западе, и разнообразие цветов там поменьше, чем на юге.
Товарищ Мо Сяобао решил, что этот роскошный и благородный сорт «Вэй Цзы» просто идеально соответствует его вкусу и стилю. Он всерьез колебался: не стать ли ему цветочным вором, выкопать этот куст из сада Императора и увезти к себе в Ли-чэн?
Оглянувшись на принцессу Линъань, которая подошла с другой стороны сада, Мо Сяобао без особого интереса отвернулся и продолжил молча пускать слюни на пион.
— На что смотрит Дин-ван? — спросила Линъань, чувствуя, как на лбу вздувается вена. Она, несравненная красавица, стоит прямо здесь, а в глазах этого Мо Юйчэня она выглядит хуже, чем какой-то цветок?!
— Смотрю на цветок, — равнодушно бросил Мо Юйчэнь. — Цк-цк… Всё-таки климат в Цзяннани хорош. Посмотрите, как вырос этот цветок! Не зря его называют Королем цветов. Такой роскошный и благородный… просто очаровательно.
Если бы у принцессы Линъань не оставалось капли благоразумия, она бы схватила этого типа, который лежал на бортике и с обожанием смотрел снизу вверх на растение, и затрясла бы его с криком: «Ты вообще нормальный?! Ты пускаешь слюни на цветок, а меня, живую красавицу, игнорируешь? Как вообще на свет появилось такое чудовище, которое смотрит на неодушевленный предмет как на красавицу, а на красавицу — как на неодушевленный предмет?!»
— Если Ван так сильно хочет этот цветок, Линъань попросит Императорского брата подарить его вам, — процедила сквозь зубы принцесса, мечтая вырвать этот трепещущий на ветру пион с корнем и уничтожить улики.
— Правда? — с сомнением спросил Мо Сяобао. — Мо Суйюнь такой жадный, он точно не согласится.
Принцесса Линъань тут же вспомнила тот душераздирающий вопль, который разнесся над дворцом совсем недавно. Уголок ее прекрасного рта дернулся. Учитывая нынешнее настроение Императорского брата… он, скорее всего, хочет уничтожить не цветок, а самого Сяобао. Подарить ему драгоценный пион? Боюсь, он не захочет отдать Дин-вану даже сорняк из сада.
Мо Сяобао задумчиво грыз палец: — Впрочем, неважно… Я могу сначала забрать его тайком. А когда Мо Суйюнь остынет, скажу ему…
У Линъань снова дернулся уголок рта. Она кашлянула и холодно сказала: — Ван, у Линъань есть дело, о котором я хотела бы спросить Вана. Не мог бы Ван уделить мне немного времени? Слово «немного» она буквально выдавила сквозь зубы.
Мо Сяобао моргнул, наконец кивнул и, с неохотой оторвав взгляд от цветка, встал: — Ладно. Что Принцесса хочет сказать?
Они прошли к беседке неподалеку и сели. Но даже так Линъань чувствовала, что взгляд Сяобао возвращается к той клумбе гораздо чаще, чем останавливается на ней.
Каждое слово, каждое движение и даже выражение лица Маленького Вана кричали об одном факте: «Ты мне не интересна!»
И что бесило больше всего — это не было наиграно. Это было естественное, непроизвольное проявление его чувств. По крайней мере, с проницательностью Линъань, она не видела в этом никакой фальши.
Принцесса втайне сжала зубы. Хотя Дин-ван был одним из лучших в мире по внешности, власти и способностям, если бы у неё был выбор, она бы ни за что не вышла замуж за такого мужчину. Если предыдущий Дин-ван был эталоном хорошего мужа, то этот, перед ней — синоним слова «подонок». Женщине, которая выйдет за него, не повезет на восемь жизней вперед!
Принцесса Линъань прекрасно понимала: если она не выйдет за него, то её выдадут за одного из тех избалованных сыновей знатных семейств Нанкина, которых её Императорскому брату нужно задобрить.
С тех пор как Великая Чу перенесла столицу на юг, золотая молодежь здесь стала совсем распущенной. Если раньше среди них еще можно было встретить достойных мужей, то в последние годы все, кто обладал хоть какими-то способностями и амбициями, уезжали в Ли-чэн. Линъань совсем не хотелось провести остаток жизни в четырех стенах, будучи женой заурядного бездельника, о которой никто и не вспомнит.
— Что принцесса Линъань хотела сказать? — спросил Мо Сяобао, вскинув бровь, когда молчание затянулось.
Принцесса стиснула зубы и глухо спросила: — Линъань хочет знать: чем я плоха? Почему Ван не желает брать меня в жены?
— Плоха? — Мо Сяобао с улыбкой окинул её взглядом. — Ну… Наверное, дело в том, что принцесса Линъань слишком стара?
Линъань едва не задохнулась от возмущения: — Мне всего пятнадцать!
Мо Сяобао согласно кивнул: — Вот именно. Но этот Ван уже сказал, что намерен жениться не раньше двадцати пяти лет. К тому времени вам уже будет двадцать пять — разве это не старость?
«А ты в свои двадцать пять будешь пятнадцатилетним мальчиком?!» — едва не закричала принцесса. Но она понимала, что спорить бесполезно — в этом мире правила для мужчин и женщин несправедливы. Мужчина в тридцать лет в самом расцвете сил, а женщина в тридцать считается уже увядшей. В этот миг Линъань невольно позавидовала Ванфэй Е Ли. Та встретила идеального человека в самый подходящий возраст.
Подавив лишние мысли, Линъань произнесла: — Ван знает, что мой Императорский брат желает союза с резиденцией Дин-вана. Линъань может пообещать: если Ван согласится… я никогда не буду вмешиваться в ваши дела. Какую бы женщину Ван ни захотел взять в будущем… Линъань не скажет ни слова против.
Мо Сяобао подпер подбородок рукой и с разочарованием покачал головой: — Если всё так, то зачем мне брать в жены принцессу Линъань? Какой смысл кормить в доме лишнего человека? Более того, если в будущем я встречу девушку, которую полюблю, разве моя свадбьба на вас не станет для неё оскорблением?
«То есть ты заранее уверен, что меня ты не полюбишь?!» — в ярости подумала принцесса. Хотя у неё самой не было чувств к этому несносному, не повзрослевшему ребенку-вану, быть так демонстративно проигнорированной — тяжелый удар по женскому самолюбию.
Мо Сяобао, хихикая, посмотрел на неё: — Я знаю, почему принцесса хочет за меня замуж. Но на самом деле у вас есть вариант получше.
Линъань замерла: — Получше?
— Как насчет места Императрицы Великой Чу? М-м? — Мо Юйчэнь, а ну выходи! — не успела принцесса ответить, как со стороны входа в сад донесся голос Мо Суйюня. Облаченный в драконьи одежды Император, сжимая меч, с яростным видом мчался к беседке.
Добавить комментарий