В тот год, когда Мо Сяобао исполнилось пятнадцать лет, Его Высочество Дин-ван передал ему титул, махнул рукой и, забрав с собой Ванфэй и шестилетнюю маленькую принцессу, покинул Ли-чэн, не оставив после себя даже облачка. Никто не знал, куда они направились.
Всё, что они оставили Мо Сяобао — это огромная резиденция Дин-вана, самая обширная территория в Поднебесной и… маленький братишка, который, размазывая сопли и слезы, бродил повсюду в поисках мамы и сестры.
Дела резиденции не доставляли Мо Сяобао особых хлопот — он начал постепенно перенимать управление еще год назад, так что это было делом привычным. Но глядя на сопляка, который сейчас вцепился в его ногу и рыдал так, что сотрясались небеса, Мо Сяобао мог лишь беспомощно вздыхать.
Он наклонился, подхватил младшего брата на руки и с досадой сказал: — Сейчас ты ревешь, а почему не попросил Отца-вана взять тебя с собой?
«Даже если нужно было оставить кого-то мне на воспитание, лучше бы оставили Синь-эр. Зачем мне этот сопливый пацан?» — мысленно возмущался Мо Сяобао.
— Отец-ван плохой! — всхлипывая и надув губки, заявил маленький Мо Юйфэн. — Я хочу стать Великим генералом, а не скитаться по Цзянху, где даже на еду денег не будет!
У Мо Сяобао дернулся глаз. Он примерно понял, как его бессовестный отец снова обманул ребенка. Впрочем, этот брат, кажется, немного глуповат. Самого Сяобао в шесть лет так просто провести было невозможно. «Ладно, придется учить его постепенно. А то в будущем его продадут, а он еще и деньги за себя пересчитывать будет помогать».
Так пятнадцатилетний Мо Сяобао, еще даже не женатый, начал свою жизнь в роли «няньки» — одновременно брата, отца и матери.
Дин-ван, находящийся в расцвете сил, бросил юного Наследника, еще не прошедшего церемонию совершеннолетия, и исчез в неизвестном направлении. Это заставило соседние государства заволноваться и начать строить планы.
Пусть Мо Сяобао и был гением, ему все же было всего пятнадцать. Сможет ли он управлять таким огромным наследством резиденции Дин-вана? В конце концов, даже сам Мо Сюяо в пятнадцать лет еще только закалялся на полях сражений. Может, стоит воспользоваться случаем и «ущипнуть» их пару раз, чтобы проверить реакцию Мо Сюяо и способности Мо Сяобао?
С другой стороны, умы многих людей в самом Ли-чэне тоже пришли в движение. Прежний Дин-ван отказывался брать наложниц и не хотел занимать императорский трон. Но что насчет нового юного Вана? Какой амбициозный мужчина не мечтает править Поднебесной?
«Просыпаться, держа в руках власть над миром, и засыпать пьяным на коленях красавицы» — это высшая цель для любого мужчины с амбициями. И теперь пятнадцатилетний мальчишка получил всё это без малейших усилий. Неужели у него не возникнет никаких идей? Поэтому активность различных сил в Ли-чэне заметно возросла.
Мир еще не знал, что новый Дин-ван, Мо Сяобао — личность, для которой подставлять людей стало второй натурой, а понятие совести отсутствовало напрочь.
В этот самый момент он лежал на животе на заднем дворе резиденции и играл с братом в песочнице.
— Брат, а ты возьмешь себе жену? — спросил Мо Юйфэн, моргая глазами и одновременно размышляя, как бы разгромить армию брата на песке.
Хотя Мо Сяобао было всего пятнадцать, ростом он уже не уступал взрослому мужчине. Его лицо, вобравшее в себя лучшие черты Мо Сюяо и Е Ли, стало еще более изысканным и красивым, но все же сохраняло юношескую мягкость. Впрочем, Мо Сяобао ничуть не переживал, что его внешности не хватает «королевского величия». Величие не лицом создается. А «притворяться свиньей, чтобы съесть тигра» — это же такое удовольствие!
Лениво сидя на земле, Мо Сяобао покосился на брата: — Тебя кто-то спрашивал?
— Угу, — Мо Юйфэн радостно вскарабкался на брата и с улыбкой сообщил: — Очень много людей спрашивали меня.
— И что ты ответил?
Мо Юйфэн распахнул свои большие, невинные глаза: — Я сказал: брат говорит, что хочет… «Одну пару на всю жизнь».
— «Одна жизнь, один мир, одна пара», — поправил Мо Сяобао, а затем с одобрением похлопал младшего брата по голове. — Хорошо сказано.
Мо Юйфэн, прищурив глаза, улыбнулся: — Ну разумеется. Я ведь точно не расскажу никому, что брат давным-давно уже ходил в «Цветочный дом» и что у него есть несколько подружек-красоток.
— … — Мо Сяобао с каменным лицом вдавил личико брата в ковер. Что за несносный ребенок?!
— О, снова издеваешься над младшим братом? — раздался от дверей веселый голос Фэн Саня.
Мо Юйфэн поднял голову, с улыбкой вырвался из хватки Мо Сяобао и снова полез на него с объятиями. Мо Сяобао, не меняя выражения лица, перехватил его одной рукой и прижал обратно, а сам посмотрел на Фэн Саня: — У Дядюшки Фэн Саня есть дело ко мне?
Фэн Сань помахал свитком-докладом в руке: — Твой старший дядюшка просил передать это.
— Что там написано?
Фэн Сань вскинул бровь, всем своим видом показывая: «Ты и сам знаешь».
Мо Сяобао открыл свиток и пробежал глазами. Ну конечно: либо просят Вана взойти на императорский престол, либо просят Вана жениться. И всё это щедро приправлено дифирамбами и восхвалениями добродетелей, да так, что Мо Сяобао начал сомневаться — не божество ли он, спустившееся с небес, равного которому не было в прошлом и не будет в будущем?
Небрежно бросив свиток Мо Юйфэну в качестве игрушки, Мо Сяобао сказал: — Спроси их, кто из них хочет на трон? Пусть пришлют доклад от своего имени, и этот Ван уступит им место.
У Фэн Саня дернулся уголок рта: — Вообще-то, они просят тебя взойти на трон, ясно? Мало того, что у папаши сердце черное, так и сынок — тот еще фрукт. Стоит ему открыть рот, как он тут же вешает на людей обвинение в попытке узурпации.
— Раз это мое дело, то когда мне восходить на трон и восходить ли вообще — их не касается. Если им совсем нечем заняться, пусть лучше подумают, как прикончить Мо Суйюня, — закатив глаза, сказал Мо Сяобао.
— А что с маленьким Императором на Юге? Вроде ничего не слышно, — удивился Фэн Сань. В последние годы маленький Император на Юге очень старался, и весь их малый двор в Цзяннани вел себя смирно. Особенно в последние два года, когда юный Император наконец взял реальную власть в свои руки, он начал править весьма усердно, словно мудрый правитель, возрождающий страну.
Мо Сяобао презрительно фыркнул: — А что еще может быть? Амбиции взыграли, хочет «вернуть утраченные земли».
В эти годы резиденция Дин-вана восстанавливала силы и совершенно не планировала внешних завоеваний. Неужели эти люди за пару лет забыли, насколько остры мечи кавалерии Армии Мо? На самом деле Мо Сяобао прекрасно понимал: дело в том, что он слишком молод, и его авторитет еще не давит на людей так сильно. Если бы здесь были Отец-ван и Матушка, то соседи, какие бы мысли у них ни бродили, сидели бы тихо, поджав хвосты. Именно понимание этого факта раздражало Мо Сяобао больше всего.
Мо Сяобао был юношей с большими амбициями. «Рано или поздно этот господин побьет вас так, что вы будете звать мамочку и станете шелковыми!»
— Брат, будь умницей! Линь-эр поможет тебе их побить! — барахтаясь в его объятиях, утешил Мо Юйфэн.
Мо Сяобао с грустью посмотрел на брата, похожего на маленький росток фасоли: — Пока ты сможешь их побить, пройдет еще как минимум восемь-девять лет.
Мо Юйфэн не согласился, вытаращив большие глаза: — Я очень скоро вырасту!
— Ты постоянно ковыряешься в еде, хулиганишь и бегаешь где попало. Тебе понадобится лет десять с лишним, чтобы вырасти, восемь-девять — это я еще преуменьшил. Когда я был в твоем возрасте, я был уже вот такого роста, — Мо Сяобао небрежно показал рукой высоту, заставив маленького Мо Юйфэна задрать голову.
Посмотрев на высоту, отмеченную братом, а затем на себя…
— Я… я больше не буду ковыряться в еде… — тихо прошептал Мо Юйфэн.
— Вот это послушный мальчик. Если будешь перебирать едой, не вырастешь. Знай, даже если ты господин из резиденции Дин-вана, у коротышек нет будущего. Представь: на войне тебя придется подсаживать на коня… А если в будущем женишься, и будешь жене по плечо? Что тогда делать?
— Я пошел кушать! — с воплем убежал товарищ Мо Юйфэн, роняя слезы.
— Маленький Ван, так обманывать Второго господина… не слишком ли это бессовестно? — сдавленно кашлянул Фэн Сань. Это не просто бессовестно, это просто аморально!
Мо Сяобао презрительно фыркнул: — Этот Ван перестал вестись на такие инфантильные уловки Отца-вана, когда мне исполнилось три года. А ему уже шесть!
Оказывается, ты тоже понимаешь, что это ребячество.
Впрочем, если говорить о хитрости, этому Мо Юйфэну действительно далеко до Мо Сяобао. С того момента, как Сяобао научился говорить, Мо Сюяо обманывал его, насмехался над ним и подавлял его всеми возможными способами. А в перерывах «великие мудрецы» из семьи Сюй по очереди читали ему лекции. В таких условиях трудно было не почернеть душой.
Для сравнения, малыш Мо Юйфэн, хоть и был немного себе на уме, жил куда более комфортной жизнью, поэтому нет ничего удивительного в том, что он вырос таким наивным и легковерным.
Мо Сяобао заявил, что он вовсе не затаил обиду на Отца-вана за то, что тот в детстве обманул его, сказав: «Если будешь есть много мяса, станешь толстым и не сможешь найти жену». Нет-нет, он просто… заботится о младшем брате!
Когда коварный брат наконец довел малыша Мо Юйфэна до бегства, Фэн Сань вошел в зал и спросил: — Итак, какие у тебя планы насчет большой свадьбы?
Мо Сяобао скоро должно было исполниться шестнадцать, и он официально принял титул Дин-вана. В этом возрасте действительно полагалось жениться. В этом мире принято сначала создавать семью, а потом строить карьеру. Обычные люди к этому возрасту уже женились. Если старые ученые-конфуцианцы начнут давить на него с этой стороны, отбиться будет непросто.
Впрочем… Фэн Сань покосился на Мо Сяобао. Этот парень выглядел еще более неуправляемым, чем его отец. Вряд ли кем-то вроде него так легко манипулировать.
Мо Сяобао, однако, вовсе не отверг тему свадьбы. Он прищурился и улыбнулся: — Разве Линь-эр уже не разнес весть от моего имени? «Одна жизнь, один мир, одна пара». Пусть присылают кого хотят. Та, кто приглянется этому Вану, станет Ванфэй Дин-вана.
Глядя на его «доброжелательную» улыбку, Фэн Сань почувствовал, как немеет кожа головы. — А те, кто не приглянется?
«Одна пара на всю жизнь». Верят люди в это или нет, но эта фраза заставит многих предаться сладким мечтам. Ведь предыдущий Дин-ван, только что ушедший на покой, действительно прожил всю жизнь с одной-единственной женщиной.
И хотя семья Е не получила от этого особых выгод, зато семья Сюй вознеслась невероятно. Пятеро господ из семьи Сюй ныне обладали огромной властью. Семья Сюй, у которой когда-то был лишь один цензор третьего ранга при дворе, всего за десять с лишним лет достигла вершин — они становились министрами, командовали армиями и влияли на всю Поднебесную. И всё это лишь потому, что у семьи Сюй была хорошая внучка.
Ради шанса получить славу «Первой семьи Поднебесной», вероятно, все жители Ли-чэна будут наперебой пихать своих дочерей и внучек в резиденцию Дин-вана.
— Не приглянутся? — Мо Сяобао потер подбородок и задумчиво произнес: — Не волнуйся, они не пропадут зря. Вон, какому-нибудь генералу за боевые заслуги, или министру в награду… А может, нам когда-нибудь понадобится заключить династический брак с кем-то для мира. В резиденции Дин-вана своих девиц нет, а так — появятся.
Лицо Фэн Саня мгновенно потемнело. Кто в здравом уме отдаст свою дочь, чтобы ты ее так использовал?! Девочки, конечно, ценятся меньше мальчиков, но они же не бесплатный мусор, который можно просто подобрать на дороге! Маленький Ван просто шевельнул губами — и требует, чтобы люди приносили своих тщательно воспитанных дочерей ему в качестве расходного материала для наград?
Видя, что Фэн Сань молчит, Мо Сяобао хлопнул в ладоши и рассмеялся: — Ты тоже считаешь, что это очень разумно, верно? Ну, тогда так и порешим.
— … — Я просто принес свиток, что значит «я считаю, что это разумно»?!
Фэн Сань мог заранее предсказать: если эти слова просочатся наружу, разгневанная толпа просто снесет крышу его дома.
Однако догадка Фэн Саня оказалась неверной.
Даже когда слова Маленького Вана слово в слово передали общественности, желающих отправить девушек в резиденцию Дин-вана меньше не стало; наоборот, они повалили толпой, словно утки.
С тех пор как все поняли, что впихнуть своих девиц Мо Сюяо невозможно, все семьи сосредоточили усилия на подрастающем поколении. Особенно теперь, когда пугающий Дин-ван отрекся от престола, а на трон взошел пятнадцатилетний Наследник. Это как раз тот возраст, когда юноши начинают интересоваться женским полом и ищут любви.
Кто знает? Вдруг именно их дочь станет той самой, что заставит сердце юного Вана дрогнуть?
Одна девушка в обмен на десятилетия славы и величия для всего клана… Даже если надежда составляет одну сотую, тысячную или десятитысячную долю процента — это стоит того, чтобы рискнуть!
В кабинете поместья Сюй Сюй Цинъянь развалился в кресле, пересказывая старшему брату последние городские слухи. Говоря, он не переставал хохотать, держась за живот. — Брат, из тех нескольких девиц, что сейчас на слуху больше всего, на чью семью ты ставишь?
Молодой господин Цинчэнь отложил свиток, который держал в руках, и одарил брата безразличным взглядом: — Я смотрю, тебе совсем заняться нечем, раз напрашиваешься на хорошую взбучку.
— Брат, ну почему ты так говоришь? Порог нашего дома в эти дни едва не сносят! Даже медицинская клиника Старшей невестки каждый день забита людьми до отказа. Ты разве не видел, что она уже несколько дней клинику не открывает?
Сюй Цинчэнь поднял глаза. Ему было плевать, как и на что эти люди тратят свое время, но если они мешают нормальной жизни его семьи — это уже недопустимо.
— Вот-вот! — поддакнул Сюй Цинъянь. — Стоит мне выйти за порог, как меня окружают и засыпают вопросами. Если они так хотят всё знать, почему бы им просто не пойти и не спросить самого Мо Сяобао? Даже при всей своей любви к суматохе, Сюй Цинъянь понимал, что быть вечно окруженным толпой — удовольствие сомнительное.
Сюй Цинчэнь на мгновение задумался и произнес: — Можешь передать им: пусть поскорее забирают своих девиц по домам. Надежды нет.
— Если я так скажу, как думаешь, меня не прибьют прямо на улице? — с сомнением спросил Сюй Цинъянь. А потом с любопытством посмотрел на брата: — Брат, ты хочешь сказать, что Мо Сяобао вообще не планирует жениться?
Господин Цинчэнь спокойно ответил: — Даже если изначально он и подумывал о браке, то после того, как эти люди первыми подняли шум и устроили такой балаган, он перехотел. Если они думают, что Мо Сяобао легче обвести вокруг пальца, чем Мо Сюяо, их ждет сокрушительный провал.
Сяобао явно просто играет с этими людьми. Мо Сюяо действовал прямо и жестко; он мог применить коварные приемы, но у него не было интереса намеренно измываться над кем-то ради забавы. А вот у Мо Сяобао, очевидно, развилось именно такое скверное хобби.
Иногда Цинчэнь-гунцзы задавался вопросом: а не было ли каких-то изъянов в воспитании, которое дала Сяобао семья Сюй? Но в итоге он всегда приходил к одному и тому же выводу: во всём виноват Мо Сюяо. «Если верхняя балка лежит криво, то и нижние будут перекошены». Сюй Цинъянь прицмокнул языком. Вспомнив своего племянника, чьи большие черные глаза всегда излучали доброту и чистосердечие, в то время как его поступки заставляли волосы вставать дыбом, Пятый господин Сюй невольно вздрогнул и мысленно помолился за тех бедолаг, что решили поиграть с Сяобао.
Добавить комментарий