Глубокая ночь. Резиденция Губернатора.
Луны не было, дул сильный ветер — идеальное время для ночных скитальцев. Черная тень стремительно перемахнула через ограду резиденции и бесшумно приземлилась в цветочную клумбу у стены. Следом за ней из-за стены скользнули другие фигуры в черном, направляясь вглубь поместья.
В мансарде неподалеку, через полуоткрытое окно, несколько пар глаз внимательно следили за перемещениями незваных гостей. Внутри, при тусклом свете свечи, Мо Сюяо лениво полулежал на кушетке, свысока наблюдая за ночным пейзажем. Рядом с ним Фэн Чжияо, Хань Минси, Цинь Фэн, Чжо Цзин, Мо Хуа и другие сидели или стояли, с праздным любопытством оценивая действия людей в черном, которые наивно полагали, что их проникновение осталось незамеченным. Хань Минъюэ стоял у самого окна. Лицо его было бледным и утомленным, но взгляд ни на секунду не отрывался от фигур внизу.
Фэн Чжияо взял со столика изящное пирожное и, откусив кусочек, недоуменно спросил: — Эти люди правда дураки или только притворяются? Вломиться в резиденцию Дин-вана так легко… Неужели у них не возникло ни малейшего подозрения?
Если бы они так же просто проникли на территорию Мо Цзинци или Чжэньнань-вана Лэй Чжэньтина, первой их мыслью было бы, что это ловушка, а не «удачный прорыв».
Цинь Фэн, скрестив руки на груди и обнимая свой меч, хмыкнул: — Боюсь, это просто «пушечное мясо», присланное для проверки. Противник хочет узнать, насколько на самом деле строга охрана в Резиденции, прежде чем нанести настоящий удар.
Мо Хуа кивнул, соглашаясь с Цинь Фэном. Уровень этих убийц был слишком низок — дилетанты.
— Это Тань Цзичжи? — спросил Мо Хуа.
Чжо Цзин мрачно заметил: — Он только покинул Северо-Запад и уже так нетерпелив?
Хань Минси, опустив глаза, усмехнулся: — Это лишь доказывает, что ему не терпится забрать жизнь Цзуйдэ. Похоже… барышня Су действительно скрывает какой-то очень важный секрет? Кстати, Цинь Фэн, вы там вообще справляетесь или нет? Цзуйдэ в ваших руках уже несколько месяцев.
При упоминании об этом лицо Цинь Фэна помрачнело. Он бросил взгляд на Хань Минъюэ, который стоял с прямой как струна спиной, и не без жалобы ответил: — С этой женщиной действительно сложно. Мы мурыжили её несколько месяцев, она рассказала почти всё, но о Тань Цзичжи молчит как рыба.
— Всё рассказала? — фыркнул Хань Минси, явно не веря. — Группа профессиональных дознавателей несколько месяцев не может расколоть бесполезную женщину, и ты еще смеешь говорить, что она «всё сказала»?
Цинь Фэн сердито зыркнул на него: — Именно так! Она выложила всё, вплоть до того, со сколькими мужчинами она спала!
Едва договорив, Цинь Фэн понял, что сболтнул лишнее. Эта Цзуйдэ когда-то была невестой Вана. А из допросов выходило, что она была, мягко говоря, не самой добродетельной особой. Не потеряет ли Ван «лицо» от таких подробностей? Он с опаской покосился на Мо Сюяо. Но обнаружил, что Мо Сюяо, подперев лоб рукой, рассеянно смотрит куда-то вдаль, а на его губах играет легкая, едва заметная улыбка. Похоже, он вовсе не рассердился. Цинь Фэн мысленно взмолился, чтобы Ван просто прослушал его слова.
Пока он думал об этом, Мо Сюяо сел. Его длинные белые волосы свободно рассыпались по плечам, придавая ему еще более холодный и отчужденный вид, чем раньше. Взглянув на Цинь Фэна, он равнодушно произнес: — Не нужно спешить. Главное — не убейте её до того, как всё выясните. И конечно… если вы получите информацию из других источников, вам не нужно отдельно докладывать об этом мне или Ванфэй.
Смысл был ясен: ему нужен только секрет, который скрывает Цзуйдэ. А её жизнь или смерть — это целиком и полностью забота Цинь Фэна. Ему плевать.
Цинь Фэн невольно втянул голову в плечи. «Ван всё-таки услышал мои слова, да?» Он тут же решил: в ближайшие дни нужно держаться поближе к Ванфэй… Нет, лучше вообще найти предлог и свалить из города по делам. Что касается Цзуйдэ…
Цинь Фэн с некоторой досадой покосился на Хань Минси. Ему-то самому было всё равно: раз Вану плевать, то даже если он случайно придушит Цзуйдэ, всегда можно будет поймать Тань Цзичжи и выбить информацию из него. Но… у него всё-таки неплохие отношения с Хань Минси, а тот — родной брат Хань Минъюэ… Так что, наверное, будет лучше, если эта женщина умрет от рук наемных убийц, верно? Так всем будет спокойнее.
Тем временем тени убийц скрылись в самом отдаленном дворике резиденции. Мо Хуа махнул рукой, подавая сигнал снаружи: можно закрывать сеть. Вскоре в маленьком дворике вспыхнули огни, и донесся приглушенный звон оружия. Мо Сюяо нахмурился: — Пусть заканчивают быстрее. Не потревожьте сон Ванфэй.
Мо Хуа отозвался: — Ван, будьте покойны, звуки не долетят до покоев Ванфэй.
Именно для того, чтобы не мешать отдыху обитателей главного двора, тюрьму для пленницы устроили в самом дальнем углу поместья. К тому же, Тайные стражи знают меру и действуют тихо. Даже здесь, в башне, шум был едва слышен, а до двора Ванфэй было еще полпути.
И действительно, не прошло и четверти часа, как огни в дальнем дворе снова погасли, и над резиденцией Губернатора вновь воцарилась тишина.
Цинь Фэн нахмурился: — Боюсь, в ближайшее время убийц будет немало. Подчиненный не понимает, зачем нужно было перевозить Цзуйдэ в резиденцию Губернатора. Разве не лучше было оставить её на базе «Цилинь»? Там бы никто никого не побеспокоил.
Чжо Цзин ответил: — Если бы она была у тебя, убийцы бы просто не пришли. Потому что они бы ни за что не нашли это место.
Видя, что шоу закончилось, Фэн Чжияо встал, разминая затекшие мышцы, и зевнул: — Раз всё тихо, этот подчиненный удаляется.
Мо Сюяо небрежно кивнул. Фэн Чжияо сделал пару шагов к выходу, но вдруг словно что-то вспомнил и обернулся: — Ах да, Ван! Судя по времени в пути, Сюй Цинцзэ прибудет завтра. Я слышал, что вместе с ним едут еще двое молодых господ из семьи Сюй…
Лицо Мо Сюяо мгновенно потемнело. Он смерил Фэн Чжияо ледяным взглядом: — Почему ты не сказал об этом раньше?
В глазах Фэн Чжияо плясали озорные бесята злорадства. Он пожал плечами: — Ну… Подчиненный сам получил известие только за ужином. А в это время Ван трапезничал с Ванфэй, разве я посмел бы беспокоить вас?
Мо Сюяо холодно фыркнул: — Иди и распорядись. В поместье нет места. Найди им дом в городе.
Фэн Чжияо покачал головой: — Ван, боюсь, это не годится… Дворик, где раньше жил Второй господин Сюй, всё еще пустует. Если Ванфэй спросит, почему три её брата должны жить за пределами резиденции, что мне ей ответить?
В эти дни Мо Сюяо мечтал выгнать из резиденции Губернатора вообще всех, и в первую очередь — Фэн Чжияо, Чжо Цзина, Линь Ханя и Вэй Линя, которые постоянно мелькали перед глазами Е Ли. Но, увы, Чжо Цзин и остальные трое были личными помощниками, назначенными самой Ванфэй, так что они обязаны были жить в поместье. Поэтому Фэн Чжияо в одиночку принимал на себя весь гнев Мо Сюяо. Но Фэн Чжияо внезапно «познал радость общежития» и ни в какую не соглашался переезжать в отдельный особняк. Так он и жил: каждый день страдал от тирании Мо Сюяо, но был счастливо занят работой. И сейчас, получив шанс насолить Мо Сюяо, он, конечно, не собирался его упускать.
— Кстати, Пятый молодой господин Сюй, говорят, планирует остаться в Жуяне, чтобы сопровождать Ванфэй. Пятый господин еще молод, он как раз составит отличную компанию сестре, чтобы она не скучала. Ван, вы ведь согласны?
Раз уж ты сам не работаешь и Ванфэй не даешь, получай! Насколько Фэн Чжияо знал, этот младший братец Сюй тоже тот еще фрукт. Пусть он тебя до смерти замучает!
— Фэн Сань… — с мрачным лицом, но очень ласковым голосом произнес Мо Сюяо: — Пошел вон.
Фэн Чжияо пожал плечами, ничуть не обидевшись. У человека плохое настроение — имеет право выпустить пар. Он сложил руки в поклоне и с улыбкой сказал: — Подчиненный удаляется. Я обязательно позабочусь о том, чтобы трое братьев Сюй разместились с комфортом!
— Фэн Сань, — внезапно улыбнулся Мо Сюяо, глядя на Фэн Чжияо. — Ты напомнил мне кое, о чем. Дядя Мо сейчас занят ревизией наших владений в разных землях, и в резиденции как раз не хватает главного управляющего. Раз уж ты здесь, почему бы тебе не занять эту должность?
Лицо Фэн Чжияо окаменело. Прославленный на всю Поднебесную ловелас и аристократ, Третий господин Фэн — и вдруг управляющий? Он представил себя в роли управляющего, сравнив с типичными «дядюшками-управляющими» из других домов, и почувствовал, как его образ безупречного красавца рассыпается в прах. Не проронив ни слова, он поспешно ретировался.
Остальные тоже поспешили откланяться, оставив в мансарде лишь братьев Хань — Минси и Минъюэ. В комнате воцарилась тишина. Мо Сюяо налил себе бокал вина и лениво потягивал его, погруженный в раздумья о словах Фэн Чжияо. У него не было настроения разговаривать.
Сюй Цинцзэ в Хунчжоу, Сюй Цинъянь в Юньчжоу, Сюй Цинфэн в гарнизоне Гуаньвэй… Как, черт возьми, они умудрились собраться вместе? И, что важнее, зачем они вместо того, чтобы сидеть на местах, примчались в Жуян? Нынешний Мо Сюяо в глубине души ненавидел любого человека, связанного с Е Ли, который мог отвлечь её внимание от него. А эти трое, к несчастью, были для А-Ли очень важны! Пока он думал об этом, его аура непроизвольно стала мрачной и ледяной, отчего атмосфера в и без того прохладной комнате стала тяжелой и давящей.
— Сюяо… — поколебавшись, Хань Минъюэ всё же заговорил.
Мо Сюяо поднял на него глаза. В них читалось неприкрытое нетерпение и раздражение. Затем он холодно скользнул взглядом по Хань Минси. Хань Минси беспомощно нахмурился. Раньше он мог безнаказанного провоцировать Мо Сюяо, потому что понимал его характер. Но после исчезновения Е Ли и её возвращения Хань Минси всё больше чувствовал, что перестал понимать этого человека. Раньше он был уверен: ради Е Ли Сюяо никогда не поднимет на него руку. Сейчас же… разум подсказывал, что Сюяо всё еще не убьет его, но каждый раз, ловя на себе взгляд Вана, Хань Минси терял эту уверенность. Поэтому теперь он старался лишний раз не дразнить зверя. Хань Минси горько усмехнулся про себя. В этом и была разница между ним и Сюяо: без силы у него не было права бороться за внимание Цзюньвэй.
Хань Минси понял взгляд Сюяо: это было предупреждение. «Если твой брат не заткнется, я не буду вежлив». Но что мог сделать Хань Минси? Каким бы глупцом ни был Хань Минъюэ, он был его единственным братом. Братом, который вырастил его, любил, учил и защищал от всех бед. Как бы Хань Минси ни злился, как бы ни ненавидел то, что брат бросил семью и его самого ради женщины, которая того не стоила, — когда Хань Минъюэ грозила опасность, он был готов идти умолять Е Ли.
Хань Минси также прекрасно понимал, почему Мо Сюяо до сих пор не убил Хань Минъюэ. Вовсе не из-за старой дружбы. А потому, что Сюяо знал: если он тронет брата, Хань Минси побежит умолять Е Ли. А Мо Сюяо не хотел, чтобы он просил Е Ли о чем-то. И уж тем более не хотел, чтобы у них был повод для лишних разговоров и контактов.
Тяжко вздохнув, Хань Минси встал: — Брат, иди пока обратно. Мне нужно поговорить с Ваном.
Хань Минъюэ нахмурился. Видя, как его младший брат из последних сил держится, скрывая усталость, он не смог настаивать и ставить брата в неудобное положение. Он мог пожертвовать всем ради Су Цзуйдэ, но в это «всё» никогда не входил его младший брат. Хань Минъюэ молча вышел.
Проводив его взглядом, Хань Минси с облегчением выдохнул и снова сел. Мо Сюяо с некоторым удивлением приподнял бровь, глядя на сидящего напротив юношу. На красивом лице Хань Минси отразилась безысходность: — Ван, умоляю, помоги моему брату.
Уголки губ Мо Сюяо изогнулись в холодной усмешке: — Умоляешь меня? Хань Минси… ты просишь меня помочь твоему брату? Я что-то не вижу, чтобы Хань Минъюэ нуждался в помощи. По-моему, он наслаждается своим положением. И, более того… с чего бы мне помогать?
Хань Минси стиснул зубы: — Я знаю, что Су Цзуйдэ обречена на смерть. Я лишь прошу Ван: когда придет время… оставь моему брату путь к жизни.
— Смертный приговор? — Мо Сюяо выпрямился, с интересом разглядывая Хань Минси, и спросил: — А почему ты не просишь меня пощадить Цзуйдэ, чтобы твой брат был счастлив? Хотя я бы отказал, но, учитывая твою дружбу с А-Ли, если бы ты попросил её, она бы тебе точно не отказала.
Говоря о «дружбе с А-Ли», Мо Сюяо едва не скрипел зубами. Из всех людей, окружавших Е Ли, больше всего он ненавидел именно Хань Минси. Но, как назло, он пообещал А-Ли не убивать его. Однако каждый раз, когда он видел, как Хань Минси смотрит на неё, ему хотелось собственноручно вырвать ему глаза!
Хань Минси помолчал, затем горько усмехнулся: — Зачем Ван спрашивает о том, что и так знает? Раньше, возможно, я бы и правда пошел умолять Ванфэй о милосердии. Но сейчас… Секрет, который Цзуйдэ отказывается раскрывать даже под пытками, явно слишком важен. Как только она его озвучит, она обречена. И когда это случится, боюсь… даже Ванфэй не сможет спасти её. К тому же… — Хань Минси холодно усмехнулся. — Кто мне эта Цзуйдэ? С чего бы мне ради неё кого-то умолять? Если бы она сдохла раньше, у нас не было бы сейчас столько проблем!
— Ты видишь ситуацию яснее, чем Хань Минъюэ, — равнодушно заметил Мо Сюяо.
Они оба понимали: дело не в том, что Хань Минъюэ слеп, а в том, что он отказывается прозреть. Некогда прославленный Господин Миньюэ ради этой женщины погрузился в морок и не желает просыпаться. Не зря говорят: «Колени красавицы — могила героя».
— Но в одном ты ошибся: в Резиденции Дин-вана нет ничего, что А-Ли не могла бы решить, — глядя на молчащего Хань Минси, продолжил Мо Сюяо. — Если А-Ли будет рада, то не то что жизнь какой-то Цзуйдэ… даже если она захочет мою жизнь, я сам вложу её ей в руки. Конечно, ты поступил правильно, не пойдя к А-Ли. Если ты поставишь её в неловкое положение, я сделаю так, что неловко станет всем. Жизнь Хань Минъюэ пусть остается при нем, мне она не интересна. Но тебе лучше запомнить хорошенько: если ты еще раз посмеешь смотреть на мою А-Ли этими глазами, я их тебе выколю!
У Хань Минси во рту стало горько. Конечно, Сюяо имел в виду не обычные взгляды. Вокруг Е Ли было много людей, и многие были к ней близки. Но Сюяо не угрожал Фэн Чжияо, не угрожал Цинь Фэну, Чжо Цзину или Вэй Линю. Он предупреждал только его. Хань Минси понимал причину. Он думал, что хорошо скрывает свои чувства, но от мужа Е Ли, от Мо Сюяо, скрыть это было невозможно.
Он поднял голову и, глядя в глаза сопернику, холодно усмехнулся: — Ван наверняка знает, что Цзюньвэй — редчайшая женщина в мире. Неужели Ван сможет остановить взгляды всех людей Поднебесной? Или вы хотите запереть её в глубоких покоях и никому не показывать?
Взгляд Мо Сюяо заледенел, а улыбка стала еще более жестокой и безжалостной: — Разумеется, я не стану запирать А-Ли. Где бы ни был этот Ван, А-Ли всегда будет рядом со мной. Но… кто посмеет смотреть на неё, тому я вырву глаза!
Хань Минси почувствовал, как по спине пробежал мороз. Ему нечего было возразить.
— Тебе просто повезло встретить её раньше! — бросил он напоследок.
Мо Сюяо вскинул бровь, и на его лице отразилось нескрываемое торжество: — Ну повезло, и что с того? Хань Минси, помни свое место. Я обещал А-Ли не убивать тебя, так что лучше не заставляй меня нарушать это обещание.
Хань Минси долго сидел молча, опустив голову. Лишь спустя время он поднял взгляд и со слабой улыбкой произнес: — Ван напрасно беспокоится. У Хань Минси… нет никаких неподобающих мыслей. Мои отношения с Цзюньвэй — это лишь дружба благородных людей. Неужели Ван хочет запретить и это?
Он знал, что не может сравниться с Мо Сюяо. Прозвище «Господин Ветра и Луны» звучит красиво, но на деле он — лишь никчемный похититель женских сердец без реальных достижений. Цзюньвэй не побрезговала его дурной славой и согласилась дружить с ним, но в этом хаосе войны он не способен защитить её.
С тех пор как Хань Минси встретил Е Ли, он никогда так сильно не жалел о своей беспутной юности, когда он ленился, озорничал и не слушал наставлений брата. В итоге он не достиг высот ни в литературе, ни в боевых искусствах. Если бы он обладал талантом, мудростью и силой, как его брат… даже если бы он уступал Мо Сюяо, у него была бы смелость и право соперничать с ним.
Мо Сюяо прищурился, с подозрением глядя на стоящего перед ним красавца. Хотя он испытывал сильную неприязнь к этому невероятно красивому мужчине, он вынужден был признать: Хань Минси действительно всем сердцем помогает А-Ли. И… А-Ли в конечном счете нужны свои друзья.
Если говорить начистоту, Мо Сюяо просто ревновал. Хань Минси красивее его. У него лучше характер. Пусть он не обладает такой властью и силой, но какой в них толк? Будь на его месте Хань Минси, он мог бы без колебаний увезти А-Ли в уединение гор и лесов, чтобы прожить с ней спокойную и безмятежную жизнь. Сюяо просто боялся. Боялся, что А-Ли может понравиться такой мужчина, как Хань Минси. Боялся, что однажды она пожалеет, что вышла за него. Но как бы то ни было… никто в этом мире не сможет отнять у него А-Ли!
— Этот Ван поверит тебе на этот раз. Но помни: мои слова остаются в силе навсегда.
Бросив эту фразу, Мо Сюяо встал, взмахнул рукавом и ушел. Хань Минси остался один. Он сидел у окна, наблюдая, как Мо Сюяо спускается вниз, пересекает сад и направляется к главному двору в центре резиденции Губернатора. Там… находилась единственная женщина, которая заставила его сердце биться быстрее за всю его жизнь. Ветер задувал в открытое окно, и Хань Минси чувствовал лишь, как холод волнами сковывает его сердце.
Добавить комментарий