— Барышня, супруга Сюй приехала, — доложила служанка.
Е Ли подняла голову и увидела, что во внутренние покои вошла её тётя по материнской линии, супруга младшего брата её матери. Она поспешно поднялась ей навстречу:
— Тётя.
Госпоже Сюй было всего тридцать шесть или тридцать семь лет. Благодаря хорошему уходу её внешность можно было назвать изысканной и чистой, но манеры, естественно, свидетельствовали о превосходном воспитании, присущем знатному роду.
Она нахмурилась, осмотрела комнату Е Ли и, не удержавшись, ткнула её пальцем в лоб:
— Твои дядя и я давно говорили тебе: переезжай жить к нам, но ты не слушаешь! Ты посмотри, в каких условиях ты живёшь! А посмотри на твой брак… Ты что, нарочно хочешь, чтобы твоя мать и там, внизу, не знала покоя?!
Е Ли потёрла лоб, усадила тётю и сказала:
— Дяде эти годы тоже пришлось нелегко. К тому же, здесь Бабушка и Отец, как же дочери переезжать жить к дяде? Это лишь даст повод посторонним смеяться, что Матушка не умела воспитывать дочь.
С тех пор как нынешний император, взошёл на трон, он начал активно притеснять старых чиновников времён покойного императора. Дед, старший дядя и многие другие члены клана Сюй один за другим покинули политическую арену. Теперь только второй дядя всё ещё служил при Академии Ханьлинь в качестве Учёного Академии третьего ранга. В глазах посторонних столетний клан Сюй уже давно пришёл в упадок.
Услышав слова Е Ли, госпожа Сюй невольно вздохнула:
— Просто, глядя, как ты себя так притесняешь, твоему дедушке будет очень больно.
В роду Сюй на протяжении поколений рождалось больше сыновей, чем дочерей. В поколении Старого господина Сюй была всего одна дочь — мать Е Ли, которую, разумеется, безмерно любили и лелеяли. Если бы он узнал, что его единственная внучка живёт в таких унижениях, он, со своим характером, мог бы ворваться в Столицу и устроить зятю разнос.
Е Ли рассмеялась: — Какие тут унижения? Ли`эр не позволит себе пострадать.
Госпожа Сюй с тревогой посмотрела на неё: — А вот этот твой брак… Дин-ван, действительно неподходящая пара. И твоя сестра — просто бесстыжая. Отбивать жениха у собственной сестры, разве такое подобает делать барышне из знатной семьи?
Глаза Е Ли лукаво блеснули, в них не было и следа обычной для неё кротости и не конфликтности. Она тихо улыбнулась:
— У Дин-вана тоже есть свои преимущества. Тёте и Дяде не стоит за Ли`эр волноваться.
Резиденция Дин-вана занимает исключительное положение в Великом Чу. Если только Дин-ван не решит восстать и узурпировать трон, даже император не посмеет легко пошатнуть его статус. А поскольку нынешний Дин-ван по состоянию здоровья полностью отстранён от политических дел, выйдя за него, можно не беспокоиться о всяких неприятных и запутанных заботах.
Для Е Ли это была лишь смена резиденции, из дома Е в резиденцию Дин-вана. В прошлой жизни она слишком устала, и теперь ей нужно было лишь спокойно дожить свой век.
«Неплохо, спокойно прожить жизнь, ожидая смерти», — вот цель, которую Е Ли поставила для себя в этом мире.
В прошлой жизни она была солдатом, бойцом специального подразделения. Она рисковала жизнью ради страны и, в конце концов, пала на поле боя, что считала достойной смертью. В ней не было бушующего негодования и амбиций, потрясающих мир. Она считала, что выполнила свой долг перед страной, и страна не обделила её. Умереть в бою — это был долг и ответственность солдата. Однако после десяти лет крови и бурь она увидела слишком много и очень устала. Поэтому в этой жизни ей нужно только спокойствие и обыденность.
Видя её такую невозмутимую и открытую, госпожа Сюй одновременно успокоилась и обеспокоилась. В конце концов, это выразилось лишь в глубоком вздохе. Что толку от недовольства? Когдf император, лично даровал брак своим указом, кто осмелится его ослушаться?
— Это то, что твой дедушка передал нам с твоим дядей, прежде чем уехать из столицы. Это приданое, которое он подготовил для тебя, — госпожа Сюй протянула ей стопку банкнот. — Мы не можем открыто… кхм… обменять всё это, поэтому пусть оно будет спрятано на дне твоего сундука.
Е Ли развернула их и увидела одну золотую купюру в тысячу лянов, десять серебряных купюр по пятьсот лянов, а также несколько мелких золотых и серебряных купюр. Общая сумма составляла около двадцати тысяч лянов серебра.
Госпожа Сюй не дала ей заговорить и продолжила:
— Я слышала, что эта госпожа Ван из семьи Е ещё и хотела присвоить приданное, которое оставила тебе твоя мать? Не беспокойся об этом, тётя обязательно поможет тебе всё устроить. Хм! Какая дочь из нашей семьи Сюй не выходила замуж с почётом? Даже если мы и пришли в упадок, мы не допустим позора, чтобы приданное законной жены пошло на дочерей наложницы! Разве они мало разорили приданного твоей матери за эти годы? Те поместья и лавки тётя обязательно тебе вернёт!
Е Ли нахмурилась: — С этим Ли`эр может справиться сама, тёте не стоит…
Госпожа Сюй рассмеялась:
— Не волнуйся. Твой отец и впрямь занимает более высокий пост, чем твой дядя, но, если император хочет сохранить лицо, он не станет больше притеснять твоего дядю. Семья Сюй изначально была из числа основателей династии и, что ещё важнее, является главой всей просвещённой знати страны. Даже уйдя из политики, мы обладаем таким влиянием, с которым ничтожные семьи Е и Ван не могут сравниться. То, что император открыто и тайно вынудил клан Сюй уйти с постов, уже выглядит неприглядно. Если с твоим дядей что-то случится без весомой причины, плевок всей страны может захлестнуть Императорский дом!
Е Ли нахмурилась, но, подумав, признала, что это не пустяк. Она кивнула и поблагодарила тётю.
Только тогда госпожа Сюй довольно улыбнулась: — В будущем твой отчий дом, боюсь, не станет за тебя заступаться. После свадьбы чаще навещай наш дом. Пусть твой дядя и дедушка будут спокойны.
— Госпожа пришла, — раздались шаги за дверью.
Госпожа Ван в сопровождении служанок и мамок появилась в дверном проёме. Она встала на пороге, приподняла бровь, глядя на госпожу Сюй, и сказала:
— Госпожа Сюй пожаловала. Почему же вы не предупредили? Я даже не успела послать людей вас встретить.
Госпожа Сюй всегда недолюбливала поведение госпожи Ван. Она слегка фыркнула и равнодушно ответила:
— Я пришла лишь по поручению моего супруга, чтобы навестить Ли`эр. Дверь в семью Е так высока и знатна, куда уж мне просить саму госпожу Е меня встречать.
Семья Сюй была родом знатных чиновников и учёных, и у них никогда не было принято возводить наложницу в ранг законной жены. Госпожа Сюй всегда презирала статус госпожи Ван. К тому же, её золовка умерла от горя во многом из-за госпожи Ван, поэтому госпожа Сюй не собиралась любезничать.
Госпожа Ван в свою очередь глубоко ненавидела госпожу Сюй за её презрительный вид: Я, между прочим, госпожа второго ранга, а эта Сюй, всего лишь дама третьего ранга, с чего это она меня презирает?
Госпожа Ван с брезгливым видом окинула взглядом комнату Е Ли, прошла к стулу и села. Обращаясь к госпоже Сюй, она сказала:
— Мы уже отправили восемь иероглифов бацзы и дату рождения Третьей барышни в Резиденцию Дин-вана. Думаю, через несколько дней уже назначат дату свадьбы. Я, как законная мать, естественно, сделаю так, чтобы Третья барышня вышла замуж с почётом. Госпоже Сюй не стоит беспокоиться.
Госпожа Сюй слегка улыбнулась, тоже села и ответила:
— Было бы прекрасно, если бы она вышла замуж с почётом. Хотя Ли`эр и носит фамилию Е, в ней течёт кровь нашей семьи Сюй. Если девушка из клана Сюй выйдет замуж униженной, наш Старый господин не согласится с этим. Кстати… Ваш Гэ`эр ещё учится, верно? Не будет ли он сдавать экзамен в следующем году?
Эти несколько небрежных слов госпожи Сюй заставили сердце госпожи Ван сжаться. Её Гэ`эр сейчас учился в клановой школе. Она совершенно забыла, что, хотя семья Сюй и пришла в упадок, она всё ещё руководила одной из Четырёх лучших Академий в Поднебесной — Академией Лишань. Это была лучшая академия в Великом Чу, и Гэ`эр как раз собирался поступать туда, чтобы лучше подготовиться к государственным экзаменам кэцзюй в следующем году. Если она будет мошенничать с приданым Е Ли, то…
При этой мысли она злобно посмотрела на Госпожу Сюй, но та лишь невозмутимо улыбалась, не обращая внимания.
Госпожа Ван с холодным лицом сказала:
— Наш Гэ`эр — родной брат наложницы Чжаои во дворце. Какая уж тут сложность с какими-то экзаменами кэцзюй?
Госпожа Сюй кивнула, подтверждая, и рассмеялась:
— Конечно, если Гэ`эр так уверен в себе, это просто замечательно. А вот брат благородной наложницы Лю, будучи уже лучшим на экзаменах в столице, всё равно не чувствовал себя достаточно уверенно и, не побоявшись дальнего пути, поехал в Академию Лишань просить совета у Старого господина, дедушки Ли`эр. Это уж чересчур, не правда ли? Вашему сыну это, полагаю, не понадобится; он, несомненно, получит высшие баллы, прославляя наложницу Чжаои.
Услышав эти слова, лицо госпожи Ван омрачилось ещё более. В годы своей юности благородная наложница Лю снискала славу «Первой красавицы-интеллектуалки Столицы». Когда она вошла во дворец, её неизменно окружала высочайшая благосклонность. Более того, она подарила жизнь двум принцам и одной принцессе, что позволило ей получить титул Благородной наложницы, затмив достижения собственной дочери Е Чжаои.
Брат Лю Гуйфэй также был известен своим талантом, из-за чего её собственный сын оставался в тени в Столице. Если в следующем году этот юноша из клана Лю получит высший титул чжуанъюаня, наложница Чжаои будет вне себя от ярости.
Госпожа Ван пренебрежительно фыркнула и с неохотой взглянула на Е Ли, затем сказала:
— Если Старый господин Сюй окажет нам честь наставлением, то Гэ`эр будет, конечно, увереннее.
Эти слова означали признание поражения.
Госпожа Сюй не стала настаивать, а лишь мягко улыбнулась:
— Я просто так ляпнула словечко. Госпожа Е славится своей добродетелью и, конечно, не обидит дочь законной супруги. Позднее я попрошу своего супруга отправить опись приданого нашей старшей дочери, матери Е Ли в правительство, чтобы его заново зарегистрировали. Чтобы не было никаких задержек в свадьбе Ли`эр. В итоге госпожа Ван с почерневшим лицом взмахнула рукавами и удалилась, что вызвало лишь презрительную, холодную усмешку у госпожи Сюй.
Добавить комментарий