— Ваша покорная слуга просит Третью барышню указать ей путь к спасению, — наложница Чжао опустилась на колени и тихо взмолилась.
Е Ли приподняла бровь, склонила голову и недоумённо перебирала украшения в шкатулке:
— О чём вы говорите, наложница Чжао? Кто в нашей резиденции не знает, что отец больше всех жалует именно вас? Кому, как не вам, достаются лучшие вещи в доме, не считая Старой госпожи и госпожи Ван? Неужели… вы всё ещё чем-то недовольны?
Наложница Чжао горько улыбнулась:
— Ваша покорная не осмеливается быть недовольной. Хоть я и низкого происхождения, но всё же училась несколько лет, и как мне не знать, что сейчас я нахожусь в зените славы? Вот только… боюсь, как только госпожа Ван освободится, для вашей покорной наступит конец.
Циншуан нахмурилась:
— Что вы такое говорите, госпожа Чжао? Зачем вы произносите эти слова перед нашей барышней? К тому же, наша барышня скоро выходит замуж. Чем она может вам помочь? Уж лучше потратьте это время на просьбы к Старой госпоже или господину.
Циншуан была крайне недовольна намерением наложницы Чжао втянуть её барышню в борьбу против госпожи Ван. Какая наглость, использовать мою барышню!
Е Ли подтвердила слова Циншуан:
— Циншуан права. Вы ведь знаете, что я уеду через два месяца. Даже если я смогу помочь вам сейчас, боюсь, это не принесёт вам пользы в долгосрочной перспективе. И более того… почему я должна ссориться с императорской наложницей Чжаои ради вас? Пока Е Чжаои и Четвёртая сестра на своих местах, ни ты, ни я не сможем свергнуть госпожу Ван.
Е Ли пристально посмотрела на неё и спокойно спросила.
Наложница Чжао слегка прикусила свои алые губы; они побледнели. Разве она может не знать этого? Но что толку от этого знания? Она надеялась, что ребёнок станет её опорой, но госпожа Ван не позволяла ей иметь детей. Несколько дней назад наложница Чжао почувствовала неладное вокруг себя. Если бы не это внезапное жалование брака для Е Ли, госпожа Ван, вероятно, уже покончила бы с ней.
— Третья барышня, ваша покорная не просит ничего другого, только помогите мне сохранить моего ребёнка. Ваша покорная будет вечно благодарна Третьей барышне за эту великую милость!
— У вас… — начала Е Ли.
Наложница Чжао со слезами кивнула:
— Ваша покорная в доме всего несколько месяцев, но уже потеряла одного ребёнка. Я должна сохранить этого во что бы то ни стало. Прошу Третью барышню, помогите мне!
Е Ли тихонько вздохнула и кивнула Циншуан. Циншуан подошла и помогла наложнице Чжао подняться и сесть на стул. Правая рука Циншуан мимолетно коснулась запястья наложницы Чжао, затем она отстранилась и незаметно кивнула Е Ли.
Е Ли приняла от Циншуан носовой платок и протянула его наложнице Чжао, тихо произнеся:
— Дело не в том, что я не хочу вам помочь. Я действительно не смогу. Я уеду из резиденции через два месяца. Судя по вашему состоянию, вы родите лишь через несколько месяцев после моего отъезда, верно?
На лице наложницы Чжао промелькнуло разочарование. Она крепко сжала в руке платок и, роняя слёзы, прошептала:
— Неужели… неужели этому ребёнку не суждено увидеть свет? Я…. я лишь прошу, чтобы он родился здоровым и выжил. Мне всё равно, если он не будет господином в этом доме или сыном клана Е!
Е Ли молча наблюдала за её страданием. Она видела, что наложница Чжао говорит искренне: она действительно боролась за жизнь своего ребёнка, а не за будущие почести или богатство. Е Ли не была хладнокровной, но она также не была человеком, склонным к импульсивности или эмоциональным порывам.
— Третья барышня! — наложница Чжао резко подняла голову. — Если ваша покорная сможет родить этого ребёнка, я согласна передать его под имя покойной госпожи Сюй, чтобы он продолжил её родовую линию. Я клянусь, что никогда в жизни не признаю его своим сыном!
Е Ли сохраняла невозмутимый вид и спокойно смотрела на неё:
— Моя матушка скончалась уже несколько лет назад, и так называемые обряды поминовения сянхуо меня не заботят. Кроме того, во-первых, мы не знаем, будет ли этот ребёнок мальчиком или девочкой. Во-вторых, даже если вы никогда его не признаете, он вырастет и разве не станет сам догадываться?
— Если его усыновить под именем моей матери, этот ребёнок станет законным сыном, и его статус будет выше, чем у Гэ`эра от госпожи Ван. Боюсь, что даже если он родится, он не выживет. С тех пор, как моя матушка умерла, в резиденции не рождалось ни одного ребёнка. Как госпожа Ван, с её характером, позволит кому-то стать выше её собственного сына?
Наложница Чжао осознала, что её предложение было импульсивным и необдуманным. Она с досадой опустила голову и, краснея глазами, сказала:
— Ваша покорная слуга ошиблась. Прошу Третью барышню спасти меня. Как бы там ни было… этот ребёнок всё равно родная кровь Третьей барышни…
Е Ли задумалась на мгновение, затем спросила:
— Благосклонность отца или жизнь этого ребёнка, что вы выбираете?
Наложница Чжао опешила, не понимая, почему Е Ли задала такой вопрос. Но быстро осознав подтекст, она задумалась, и на её лице появилось решительное выражение. Стиснув зубы, она ответила:
— Я выбираю ребёнка. Пока этот ребёнок будет жить в здравии, мне всё равно, если я никогда его не увижу!
— Говорят, что некоторые люди имеют несчастливую судьбу, которая может повлиять на браки и потомство в семье, — в комнате повисла тишина, и затем тихо раздался голос Е Ли.
— Третья барышня хочет, чтобы я….?! — Наложница Чжао с удивлением посмотрела на спокойную девушку перед собой.
— Не делайте этого сами. Если оставите след, это обернётся неудачей.
Наложница Чжао наконец поняла, почему Е Ли спросила, что она выбирает: благосклонность господина или жизнь ребёнка.
Сейчас в резиденции готовилась свадьба Четвёртой барышни с Ле-ваном, а единственный сын клана Е, рождённый госпожой Ван, был слаб здоровьем. Если наложница Чжао сама получит репутацию человека с несчастливой судьбой, она никогда больше не вернёт милость господина. Вполне вероятно, что её изгонят из дома или отправят в загородное поместье или храм для «уединения».
Поскольку в резиденции сейчас радостное событие, её не посмеют сразу изгнать. Значит, её просто вышлют из города. Если же госпожа Ван будет жестока, её могут отправить так далеко, что она никогда не вернётся в столицу.
— Это всё, чем я могу тебе помочь, — спокойно сказала Е Ли. — Вы правы, ваш ребёнок, как ни крути, моя младшая родня. У нашей семьи есть поместье в Юньчжоу. Если вы окажетесь там, я обеспечу безопасность вам и вашему ребёнку. Возвращайтесь и хорошенько всё обдумайте. Когда примете решение, сообщите мне.
Сказав это, Е Ли не стала дожидаться реакции наложницы Чжао и поднялась, направляясь в свои внутренние покои.
Несмотря на низкое происхождение, наложница Чжао когда-то была дочерью образованного человека. Она, конечно, знала, что такое Юньчжоу. А главное, она знала, что Юньчжоу, это место, где находится Академия Лишань, лучшая в Великом Чу. И эта Академия Лишань принадлежит клану Сюй, её внешней родне.
Слова Е Ли о том, что она сможет обеспечить их безопасность в Юньчжоу, были отнюдь не пустой фразой. В конце концов, с её положением она никогда не сможет стать законной госпожой, даже если госпожа Ван будет свергнута. Юньчжоу, это место собрания всех талантов. Если ей удастся родить там сына… это в любом случае лучше, чем сидеть в резиденции, ожидая, пока госпожа Ван убьёт её.
Осознав это, наложница Чжао поднялась и снова опустилась на колени:
— Ваша покорная слуга благодарит Третью барышню за великую милость!
— Это ваш собственный выбор.
Её изысканный силуэт скрылся за ширмой.
Е Ли села и небрежно взяла книгу. Она понимала, что дело наложницы Чжао можно было решить и другими способами, но тогда ей пришлось бы взять на себя слишком много хлопот. Кто в этом мире не заслуживает жалости? Она не могла помочь всем, да и не имела такой власти.
Вскоре Циншуан вошла с чаем:
— Барышня, почему вы снова за книгой? Мы же не собираемся сдавать экзамены на высшую степень Чжуанюаня!
— Ушла? — Е Ли отложила книгу и спросила.
Циншуан кивнула:
— Натворила шуму у ворот двора, прежде чем уйти.
— Наложница Чжао — умная женщина. Возможно, она вернулась, чтобы пожаловаться на меня отцу, — Е Ли улыбнулась, принимая чашку из рук Циншуан.
Циншуан забеспокоилась:
— Господин не накажет барышню?
— Даже если отец будет предвзят, он не станет наказывать дочь, которая скоро выходит замуж, из-за слов какой-то наложницы.
— И то верно, — Циншуан облегчённо вздохнула. — Я совсем забыла, наша барышня — будущая Дин-ванфэй! Даже Ле-ванфэй будет обязана кланяться вам при встрече. Просто я переживаю: барышня так быстро согласилась ей помочь, а вдруг она укусит нас потом… — Циншуан говорила с тревогой.
— Она слишком любима, и госпожа Ван не потерпит её. Она умна и понимает цену, которую должна заплатить, чтобы использовать мою помощь. — Главное, чтобы барышня знала, что делает.
Добавить комментарий