Автор: Цзя Хун
Сгущались сумерки. Посреди моря стояла на якоре большая лодка, на борту которой толпились люди. Человек, стоящий выше всех, был деревенским старостой, пользовавшимся огромным уважением. Взмахом руки утихомирив шумную толпу, староста поднял правую руку, указал на палубу и громко провозгласил:
— Утопить этих прелюбодеев в море!
— Я и мертвой вас в покое не оставлю!.. — Пронзительный крик, казалось, готов был разорвать грудную клетку; долгое эхо, словно ледяная морская вода, просачивалось в кровь и кости. Лицо женщины, скрытое спутанными длинными волосами, было искажено гримасой, от которой стыла кровь, и белее мела.
Две плетеные свиные клетки, в которых бились люди, перевернулись и рухнули с лодки в море. В одно мгновение спокойная гладь воды взорвалась яростными брызгами. Со дна поднялась цепочка белых пузырей, и вскоре всё снова стихло.
Но море на самом деле никогда не бывает спокойным. Там, в темной толще воды, куда никогда не проникает свет, водоросли, подобные водяным демонам, неистово пляшут в такт подводным течениям, извергая яд обиды, не меняющийся столетиями.
По сравнению с мрачными глубинами, поверхность моря, отражающая оранжевое сияние утренней зари, всегда кажется прекрасной. С началом нового дня рыбацкие лодки этой маленькой деревушки, купаясь в золотых лучах, поднимают паруса и выходят в море.
В этой деревне всего около сотни дворов. Предки местных жителей переселились сюда из провинции Фуцзянь ещё во времена династии Мин, и нравы здесь всегда были простыми и суровыми.
Во времена правления императора Гуансюя династии Цин две семьи в деревне договорились о браке своих детей, когда те были еще младенцами. Девушку звали Сюй Линъэр, а юношу — Чжан Юаньхуэй. Когда они повзрослели, семьи сыграли свадьбу. Жизнь после брака должна была быть счастливой, но случилось несчастье: однажды Чжан Юаньхуэй вышел в море, попал в тайфун и погиб.
Сюй Линъэр осталась молодой вдовой. Не в силах вынести одиночества, она начала тайно встречаться с деревенским парнем по имени Сюй Бай. Но однажды их застали односельчане, и тайное стало явным. Это событие вызвало в деревне настоящий шторм. Староста, узнав о таком бесстыдстве, пришел в ярость. Он приказал схватить обоих, допросить и, следуя суровым деревенским законам, утопить их в свиных клетках.
Морские волны, как и прежде, били о берег.
Лян Сяомин смотрел, как солнце медленно исчезает за горизонтом, и тьма мгновенно поглощает маленькую рыбацкую деревушку. Крики чаек, кружащих над головой, звучали зловеще на фоне глухого шума прибоя. Летний ночной ветер, несущий удушливый запах, бил в лицо. Вдали тусклые огни казались красными фонарями, дрейфующими в морской воде.
Неподалеку его девушка, А-Фан, позвала его и неспешно пошла по пляжу в его сторону.
Каждый год в это время Лян Сяомин и его девушка уезжали в отпуск. Это был уже четвертый год, и по решению обеих семей, после этой поездки они должны были пожениться.
Шаг А-Фан сменился бегом, и, наконец, она бросилась в объятия А-Мина. Он обнял её, и они вместе начали отступать в море. Под непроизвольный шепот А-Фан почувствовала, как вода дошла ей до пояса; под прерывистое дыхание А-Мин увидел, как блики на воде отражаются на лице любимой. Их страсть опьяняла в этот миг непреодолимой нежности, и в конце концов они, словно шоколад, растворились в темной морской пучине.
Одним летним утром 1995 года деревенский староста, дядя Сюй, проснувшись, обнаружил, что молодая пара из города, А-Мин и А-Фан, не вернулась ночевать.
Деревня находилась в глуши, и горожане редко приезжали сюда отдыхать. Как только А-Мин приехал, дядя Сюй сразу проникся симпатией к этому открытому парню и пригласил его пожить у себя. Жена дяди Сюя умерла много лет назад, а дети работали в других городах и приезжали редко. Хотя жители деревни уважали его, жизнь старика была одинокой.
За ужином с А-Мином у дяди Сюя было отличное настроение, он даже выпил несколько рюмок вина. После душевного разговора старик предложил паре прогуляться у моря, а сам, утомленный вином, рано лег спать.
Дядю Сюя охватило беспокойство. Не позавтракав, он отправился на берег. Следы на песке были начисто смыты ночным приливом. Бескрайнее море простиралось до самого горизонта. Обойдя пляж, дядя Сюй так никого и не нашел. Время близилось к полудню, и встревоженный старик был уверен: А-Мин и А-Фан пропали в море.
Он позвал односельчан, и многие вышли в море на своих лодках. День прошел быстро, но поиски не дали результатов — все вернулись ни с чем.
На следующий день, проведя бессонную ночь, дядя Сюй снова повел людей в море. Лодка медленно двигалась, а к борту была привязана длинная веревка, на конце которой странным образом был закреплен арбуз, плавающий по поверхности. Старики в деревне говорили, что арбуз может помочь найти утопленника. Дядя Сюй решил попробовать и с самого утра велел привязать арбуз к лодке.
Все взгляды были прикованы к этому арбузу. Время словно застыло. Прошло много времени, арбуз не двигался, но никто не смел нарушить напряженную тишину. Дядя Сюй встал, зажег три благовония, вставил их на носу лодки и с торжественным лицом поклонился небесам.
Лодки уже долго кружили по морю, и уверенность людей начала таять. Кто-то уже смотрел по сторонам.
— Смотрите! — Дрожащий возглас вернул внимание всех к воде.
Арбуз, дрейфовавший за лодкой, в этом месте внезапно и беззвучно пошел ко дну!
— Быстрее, быстрее! — закричал дядя Сюй. — Ныряйте за арбузом!
Двое парней, отличных пловцов, тут же прыгнули в воду. Через некоторое время они вынырнули:
— Дядя Сюй! Тут! Тут!.. Они… в воде… нашли!
А-Мин и А-Фан теперь лежали рядом в деревенском храме предков. Дядя Сюй стоял перед ними с печальным лицом, бормоча: «А-Мин, это я погубил тебя…» Из его глаз катились мутные слезы. Незаметно стемнело. Вздыхая, дядя Сюй медленно побрел прочь, его сгорбленная спина выглядела очень старой. В храме горел тусклый свет, мерцали свечи. Неужели они вот так и упокоятся?
Возвращаясь домой, дядя Сюй чувствовал, что что-то не так. Странно… Как А-Мин и А-Фан могли так внезапно погибнуть? В ту ночь не было большого прилива, всё казалось спокойным. Дядя Сюй вдруг почувствовал, что действительно постарел. Мимо ушей свистел ветер, но казалось, что кто-то из потустороннего мира тихо и мрачно зовёт его.
Ночь была глубокой. Дядя Сюй лежал в постели, вроде бы уснув. Только в храме предков всё ещё горел огонь. Луна скрылась за черными тучами, ветер не утихал, листва шелестела, тьма была такой, что не видно ни зги.
Вдруг во тьме замелькал огонь! Ближе, ближе! Он направлялся к храму предков! Дверь со скрипом отворилась. Раздался испуганный вскрик: «Ай!»
Дверной проем загораживал не тусклый свет лампы, а тело Лян Сяомина! Он стоял прямо, лицо бледное, а с ног на пол капала вода, натекла уже большая лужа. Вошедший от ужаса попятился, фонарь выпал из его рук.
Голос, словно из преисподней, прозвучал медленно и ледяным тоном:
— Сюй… Бай… Сюй… Бай…
Огонь вспыхнул, и за спиной А-Мина появилась А-Фан. Волосы распущены, взгляд горящий. Внезапно она издала пронзительный, леденящий душу смех, положила руки себе на голову и медленно открутила её, положив перед вошедшим. Тот не выдержал такого ужаса и без чувств рухнул на пол.
Рассвело. У храма собралась толпа. С утра обнаружили, что тела А-Мина и А-Фан таинственным образом исчезли. Пока все обсуждали случившееся, пришел дядя Сюй. Ему это тоже показалось крайне подозрительным, и он послал человека в город заявить в полицию.
Вскоре из города прибыли двое полицейских постарше — офицер Ма и офицер Хэ. Расспросив о деталях и осмотрев место происшествия, они решили остаться на ночь в доме дяди Сюя, отложив всё до завтра.
Тук-тук-тук! Кто-то постучал в дверь.
— Кто там? — спросили изнутри.
Снаружи никто не ответил, только стук повторился. Дверь приоткрылась.
— О! Это ты, парень! Чего молчишь? Напугал меня до смерти, — Сюй Пинъюй посмотрел на стоящего за дверью Сюй Цзыфэна. — В карты пришел играть? Как раз и мне не спится. Давай позовем А-Юня и А-Цзюня? Заходи, жди в доме!
Вскоре Сюй Пинъюй привел двоих, а Сюй Цзыфэн уже сидел за столом. Обсудив происшествия дня, они начали игру.
— А-Фэн, ты чего вчера не пришел? Скучно без тебя было. Где пропадал? — спросил Сюй Пинъюй.
— Да он точно к своей зазнобе бегал, где ему про нас помнить! Ха-ха! — подшутил А-Юнь.
— А-Фэн, чего ты сидишь с таким мрачным лицом? — добавил А-Цзюнь. — Никто тебе денег не должен. Чего молчишь?
Снаружи внезапно поднялся ветер, и вскоре полил сильный дождь. Летний ливень был яростным, раскат грома взорвался прямо над крышей, напугав всех.
— Чёрт! — выругался А-Цзюнь.
Молнии сверкали одна за другой, тени деревьев в их вспышках казались зловещими чудовищами.
— Ой! Вода в дом течет! — Сюй Пинъюй отложил карты, собираясь встать. Но вдруг он уставился на Сюй Цзыфэна. — Эй? Почему с твоей руки капает вода?
Услышав это, двое других тоже посмотрели на руку Сюй Цзыфэна. Кап-кап… Стол уже намок. А-Цзюнь с любопытством протянул палец, коснулся капли, падающей с руки Цзыфэна, и лизнул её.
— Соленая?
Лицо А-Цзюня резко изменилось, он застыл, на лбу выступил холодный пот. Помолчав, он поднял глаза на Сюй Цзыфэна. Взгляд того изменился — он стал ледяным, жестоким, и со всего его тела начала течь вода.
А-Цзюнь вскочил, опрокинул стол, попятился и указал пальцем на товарища:
— Он! В него! В него вселился бес!
Услышав это, все растерялись и отскочили в стороны. Сюй Цзыфэн встал, его рот беззвучно растянулся, обнажая кроваво-красную пасть, а взгляд устремился в окно.
— Сюй Линъэр, приди… — этот зов прорвался сквозь шум грозы и прозвучал пугающе четко в маленькой комнате.
У А-Цзюня сосуды сжались, голова онемела, ноги перестали слушаться. Троица замерла на месте. Не успели они опомниться, как чья-то фигура разбила окно и ворвалась внутрь. Присмотревшись, они увидели А-Фан!
Она двигалась как призрак. Вместе с Сюй Цзыфэном они бросились на людей. В одно мгновение А-Цзюнь и Сюй Пинъюй были схвачены за горло. Их глаза вылезли из орбит, и через миг они уже упали замертво.
Увидев это, А-Юнь вдруг почувствовал, что ноги снова слушаются его, и бросился к двери.
— Призраки! Призраки! — кричал он на бегу.
Под проливным дождем, в панике не разбирая дороги, он несколько раз падал.
В доме дяди Сюя всё ещё горел свет. А-Юнь в грязной одежде ворвался внутрь и с грохотом захлопнул дверь. Он тут же рухнул на пол. Дядя Сюй и двое полицейских тихо беседовали, но увидев состояние А-Юня, бросились к нему и подняли.
А-Юнь не мог унять бешеное сердцебиение, его рука тряслась, указывая на дверь:
— Призраки! Там призраки! А-Цзюнь… Пинъюй… им конец! Бес вселился в Сюй Цзыфэна!
Услышав это, дядя Сюй, старина Ма и старина Хэ напряглись.
— Сюй Цзыфэн ещё почему-то звал мертвую А-Фан именем «Сюй Линъэр», я как услышал, у меня ноги отнялись… — продолжал лепетать А-Юнь.
— Сюй Линъэр?! — Дядю Сюя словно током ударило. Сюй Линъэр?.. Да! Да! В родословной книге записано: была девушка по имени Сюй Линъэр, которую утопили в море вместе с любовником Сюй Баем. В деревне с древних времен случилась только одна такая позорная история. Неужели спустя сто лет две неприкаянные души вселились в людей, чтобы мстить? Дяде Сюю становилось всё страшнее, по спине побежал холодок.
Полицейские Ма и Хэ не знали предыстории, но видя бледное лицо дяди Сюя, поняли, что дело плохо. Они достали оружие и загнали патроны в патронники.
Дождь не утихал, лил всё сильнее. Снаружи послышался рев. Два призрака приближались, скрываясь в шуме бури.
Дядя Сюй скомандовал:
— Быстро! Тащите стол, забаррикадируйте дверь!
Без колебаний мужчины заблокировали дверь столом, а окна завалили другими тяжелыми вещами. Вчетвером они сбились в круг посреди комнаты. Старина Ма держал пистолет наготове, не сводя глаз с дверей и окон. С А-Юня градом катился холодный пот, зубы стучали.
Вдруг — мощный удар в дверь! Бах! Весь дом содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Бах! Еще удар! Стол отъехал.
— Держите! — опомнился дядя Сюй и бросился упираться в стол. — Ма, ты прикрывай!
А-Юнь и Хэ тоже навалились на стол. После нескольких сильных ударов всё стихло. А-Юнь тяжело дышал, обливаясь потом. Старина Ма только хотел перевести дух, как вдруг окно с грохотом разлетелось в щепки! Две фигуры одновременно впрыгнули из темноты!
А-Фан и Сюй Цзыфэн! Изо рта у них текла слюна, глаза налились кровью, они тяжело дышали. В тесной комнате это выглядело особенно жутко.
— Верните мне мою жи-и-изнь!.. — А-Фан подняла руки и шаг за шагом приближалась к ним.
Ма мгновенно среагировал и нажал на курок. Пуля со свистом прошила тело А-Фан. Она дернулась, но не остановилась. Сюй Цзыфэн издал хриплый рык, и запах гнили загнал людей в угол. А-Юнь увидел, как на теле А-Фан в месте попадания пули зияет дыра, мышцы вывернуты, как у мертвой рыбы, и отливают темно-зеленым. А-Юнь был на грани безумия, он широко открыл рот, но не мог издать ни звука.
— Сюй… Лин… Эр… Мы отомстили… — тяжелый голос, полный вековой злобы, заполнил пространство.
Сюй Линъэр издала пронзительный хохот, от которого волосы вставали дыбом.
В панике дядя Сюй вдруг вспомнил. Киноварь! Она висела на стене прямо за ним! Он обернулся, сорвал мешочек и бросил его Ма.
— Пули с киноварью!
Ма поймал мешочек и всё понял, начав лихорадочно перезаряжать оружие. Сюй Линъэр была уже перед ними. Офицер Хэ заслонил собой Ма, но призрак впился зубами ему в горло. Дядя Сюй хотел оттащить Хэ, но тут Сюй Бай схватил его за одежду, рванул к себе и раскрыл кровавую пасть, словно собираясь проглотить старика целиком. Дядя Сюй из последних сил упирался руками, опустив голову, не смея смотреть в лицо чудовища.
А-Юнь, видя это, хотел помочь, но не мог пошевелиться от страха, хотел бежать, но ноги не слушались. Хэ уже затихал. Сюй Линъэр отпустила его и повернула лицо к А-Юню. Сердце парня сжалось, он свернулся в комок, дрожа. Ледяные руки коснулись его горла. А-Юнь закрыл глаза, вверяя себя судьбе.
В этот момент дядя Сюй громко закричал и оттолкнул Сюй Бая на несколько шагов, но сам потерял равновесие и упал. Сюй Линъэр, услышав шум, обернулась, оскалила зубы в ярости и тряхнула волосами. Дядя Сюй попытался встать, но снова пошатнулся и упал.
В решающий момент прогремел выстрел. В груди Сюй Линъэр взорвалась дыра! Из раны повалил белоснежный дым, раздалось шипение. С душераздирающим воплем она рухнула на пол.
Сюй Бай, издав скорбный вой, молниеносно бросился вперед, выбил пистолет из рук Ма и пронзил его тело обеими руками, пригвоздив к стене. Глаза Ма остекленели, изо рта потекла струйка крови, ноги дернулись в последний раз.
Пистолет упал недалеко от дяди Сюя. Старик из последних сил подполз, схватил оружие, поднял его и выстрелил в Сюй Бая! Снова глухой рык, и Сюй Бай рухнул. Его руки всё ещё тянулись к небу. Поднялся белый дым, и комната наполнилась густым зловонием, которое долго не рассеивалось…
Словно очнувшись от долгого кошмара, А-Юнь пришел в себя. Небо уже светлело. Потерев больные глаза, он увидел дядю Сюя, лежащего посреди комнаты. Ма и Хэ лежали на полу мертвые. Пол был залит водой, но А-Фан и Сюй Цзыфэна нигде не было, они словно испарились.
А-Юнь встал, подошел к дяде Сюю и сильно потряс его. Старик крепко зажмурил глаза, и только спустя время медленно пришел в себя. Увидев А-Юня, он глубоко выдохнул. А-Юнь, всё ещё охваченный ужасом, обнял дядю Сюя и громко заплакал. Старик похлопал его по спине и безмолвно, грустно улыбнулся.
Морской бриз овевал эту старинную рыбацкую деревню, словно мягкая рука, гладящая невинное дитя. Столетия — лишь застывший миг в потоке времени, и никакая привязанность, никакая тоска не могут устоять перед одиноким увяданием, что наступает после этого прикосновения.
Добавить комментарий