Стена была невысокой. Сверху был виден кампус с редкими фонарями и ветви тополей в переулке снаружи. В свете оранжевых фонарей они казались тихой рощей у ручья.
Лэй Юйчжэн поднял голову. Небо было чистого серо-голубого цвета. Много лет назад они с Шао Чжэньжуном сидели здесь. Он уже забыл, о чем они тогда, два брата, разговаривали. Он всегда думал, что в этой жизни будет еще уйма времени и возможностей, чтобы вернуться сюда с Чжэньжуном, снова перелезть через эту стену, снова громко смеяться с той дерзостью юности, как десять с лишним лет назад. Но этого больше никогда не будет.
Ду Сяосу очень осторожно, подражая ему, села рядом. Под ногами гулял ветер. Подняв голову, она заметила, что деревья внутри стены и снаружи — разные. У одних листва уже пожелтела, у других оставалась зеленой. Ветви и листья вдалеке постепенно сливались с ночной тьмой. На небе горели редкие звезды. Если закрыть глаза, казалось, что мимо ушей проносится прохладный и мягкий ветерок.
Он достал сигарету. Только щелкнул зажигалкой, как вдруг вспомнил о ней и спросил: — Будешь?
Не зная почему, она кивнула. Тогда он дал ей сигарету и поднес огонек.
Ветер стих. Его пальцы были прохладными. Он сложил ладони лодочкой, оберегая крошечное пламя, и перенес его к её лицу. На мгновение огонь осветил его черты, но через секунду погас, растворившись в ночи. Осталась лишь красная точка, похожая на холодную звезду.
Это была её первая сигарета. Странно, но она не закашлялась. Возможно, она просто втягивала дым в рот и выпускала обратно. Не так, как он: каждый его вдох казался глубоким вздохом. Впрочем, он почти никогда не вздыхал — совсем как Шао Чжэньжун.
Ночь становилась всё тише. Листья тополей шелестели на ветру: ш-ш-ш. Где-то очень далеко слышался шум машин, доносившийся словно из другого мира. Красный огонек между его пальцами то вспыхивал, то гас. Она не знала, о чем он думает, но по его виду догадывалась — он вспоминает Шао Чжэньжуна. Большая часть его лица была скрыта тенью листвы, ничего не разобрать. Но в этой странной тишине она представила, как много лет назад здесь, возможно, сидел живой Чжэньжун. Два сияющих энергией подростка сидели верхом на стене, с юношеским озорством глядя вниз на школу и мир за её пределами.
Внизу проехала машина. Переулок за стеной был узким, с двусторонним движением, пешеходы и машины появлялись здесь редко. Свет фонарей, словно песок в песочных часах, беззвучно просачивался сквозь листву тополей, падая на желтую разделительную полосу асфальта. Дорога блестела, словно после дождя — влажная и чистая.
Ночь была тихой, идеально подходящей для того, чтобы скучать. Он и она молча сидели там, тоскуя по одному и тому же человеку. Словно время остановилось. Словно эта тоска теперь будет длиться вечно.
Наконец он затушил окурок, стряхнул пепел с одежды и легко спрыгнул со стены. Ду Сяосу, прыгая следом, приземлилась неудачно — подвернула правую ногу. Она пошатнулась, но, к счастью, не упала и не рассыпала то, что держала в руках. Он уже успел отойти на несколько шагов, но, услышав звук её приземления, вдруг обернулся и посмотрел на неё. Она занервничала. Хотя лодыжка болела, она поспешила ускорить шаг, чтобы догнать его.
Чем дальше она шла, тем сильнее болела нога — похоже, она действительно растянула связки. Но она не издала ни звука. У него были длинные ноги, он шел быстро, и ей, стиснув зубы, приходилось почти бежать трусцой, чтобы не отставать. Они вышли из переулка, нашли его машину. Только когда они сели в салон, он спросил: — Что хочешь поесть?
Только сев в машину, она почувствовала, как лодыжку печет огнем. Боль пульсировала, поднимаясь вверх по ноге. Видимо, та пробежка за ним только усугубила травму. Но она лишь глупо смотрела на него, словно не понимая слов, поэтому он повторил вопрос: — Что будем есть на ужин?
Они пропустили обед, не говоря уже об ужине, но есть ей совершенно не хотелось. Поэтому она тихо ответила: — Всё равно.
Когда она выходила из машины, стоило ноге коснуться земли, как её пронзила острая боль. Она невольно поджала правую ногу. Наконец он заметил неладное: — Ты подвернула ногу?
Она постаралась сделать вид, что всё в порядке: — Ерунда, идти могу.
Идти-то она могла, но было очень больно. При каждом шаге ей хотелось втянуть воздух сквозь зубы от боли, но она боялась, что он заметит, поэтому просто стиснула зубы и шла следом. В лифте они были одни. Она осторожно встала у него за спиной и опустила голову, разглядывая ногу: лодыжка уже опухла. Похоже, растяжение и правда сильное.
Войдя в квартиру, он сказал: — Я схожу куплю что-нибудь поесть.
Вернулся он быстро, держа в руках два пакета. Один он протянул ей: — Сначала спрей, потом лед. Горячий компресс можно делать только через двадцать четыре часа.
Она не ожидала, что он купит лекарство. Второй пакет он поставил на журнальный столик и начал доставать содержимое: сливовое вино и запеченные куриные ножки с травами. В носу у неё защипало. Это была любимая еда Шао Чжэньжуна.
Он выложил курицу на тарелку, достал два бокала и разлил вино — чистое, без содовой и без льда. Не говоря ни слова, он сел на диван, поднял бокал и залпом осушил его.
Она тоже подняла свой бокал. Вино пахло очень ароматно, со сладкими фруктовыми нотками, но во рту оно показалось ей горьким. Горечь разлилась от кончика языка до самого желудка. Она поперхнулась, и от этого стало еще горче.
Они пили молча. Лэй Юйчжэн пил быстро, опрокидывая маленькие нефритово-зеленые пиалы одну за другой. После нескольких порций он, казалось, немного расслабился. Взяв нож и вилку, он аккуратно отделил мясо от кости на куриной ножке и галантно предложил ей попробовать первой.
Это было вкусно и отлично подходило к вину. В его голосе прозвучала редкая нотка мягкости: — Чжэньжун обожал это блюдо.
Она знала. От этого становилось только тяжелее. Она проглотила вино вместе со слезами и тихо сказала: — Спасибо.
Он долго молчал. — Спасибо тебе, — продолжила она. — Завтра я возвращаюсь.
Он ничего не ответил, лишь вертел в руках маленькую фарфоровую чашечку, цвет которой напоминал чистую озерную гладь.
Она говорила словно сама с собой: — Спасибо, что дал мне увидеть те записки. Спасибо.
Он по-прежнему молчал. — Раньше я всегда думала: вот будет возможность, и я попрошу Шао Чжэньжуна прогуляться со мной по памятным для него местам. Посмотреть, где он жил, где учился, что делал, что любил… Потому что я не знала, какой была его жизнь до встречи со мной. Я не знала, когда он был счастлив, а когда грустил. Я мечтала, что однажды мы вернемся сюда вместе, и он сам мне всё расскажет. Мне казалось: чем больше я узнаю, тем ближе стану к нему. Но он…
Голос её прервался, в глазах заблестели слезы, но она всё же улыбнулась: — Но я правда рада, что смогла увидеть это. Я думала, он ничего мне не оставил, а теперь поняла, что он оставил мне очень много…
Она шмыгнула носом и изо всех сил попыталась улыбнуться. Крупная слеза скатилась по щеке, но она продолжала улыбаться сквозь слезы. Её глаза были как теплая вода, полные одинокой печали, но уголки губ упрямо ползли вверх.
— Не благодари меня, — он медленно наполнил бокалы вином. — Вообще-то мы с Чжэньжуном договаривались, что выкопаем эту коробку и посмотрим содержимое только тогда, когда станем дряхлыми стариками.
Но этому уже не суждено сбыться.
Его глаза подернулись тонкой пеленой влаги. С самого детства он лучше всех понимал, что такое братство, что значит быть родной кровью. Он добавил: — Отдать эту коробку тебе — это правильно. Я должен был это сделать.
Она молча осушила свой бокал. Возможно, потому что вечер выдался слишком эмоциональным, а может, она действительно уже опьянела… Но он неожиданно много говорил с ней. В основном рассказывал какие-то мелочи из раннего детства Чжэньжуна, их общие воспоминания. Они учились в одной начальной школе, в одной средней, просто в разных классах. Она была единственным ребенком в семье, у неё не было братьев и сестер. Его рассказ был сбивчивым, перескакивал с одного на другое, но детали он помнил отчетливо. Впервые она слышала, чтобы он так много говорил. И впервые почувствовала, что на самом деле он безумно любил Чжэньжуна. Его сердце должно быть очень мягким, совсем как у Чжэньжуна. На самом деле братья были очень похожи — и внешне, и внутренне.
Бокал за бокалом… Каждое болезненное воспоминание они запивали вином до дна. В его голосе уже явно слышался хмель. За окном было очень тихо — кажется, снова пошел дождь. Она тоже была уже на пределе, язык начал заплетаться: — Если бы Чжэньжун мог вернуться… Я бы лучше рассталась с ним. Пусть бы мы расстались, лишь бы он был жив…
Глупо, конечно. Она ведь прекрасно знала, что Шао Чжэньжун не вернется. Как бы сильно она ни горевала, он не придет.
Алкоголь вдруг ударил в голову тяжелой волной. Она перестала контролировать свою бессвязную речь: — Я знаю, ты меня ненавидишь. Я тоже себя ненавижу. Я не достойна Шао Чжэньжуна, просто не достойна, и всё тут. Всё, что ты тогда говорил — правда. Если бы я ушла от него раньше… Если бы я вообще его не встречала… Но он всё равно поехал бы в зону бедствия. Потому что он хороший человек. Он такой… такой дурачок, он бы обязательно поехал спасать людей, ведь он врач. Но… если бы я его не встретила, может, я бы не чувствовала себя такой омерзительной…
Он вдруг сказал: — Ты не омерзительная. Иногда ты бестолковая, чем-то даже похожа на Чжэньжуна.
— Чжэньжун не бестолковый! — пробормотала она. — Он просто слишком хороший, слишком добрый… Она вспомнила те записки. Вспомнила каждое его слово, каждый поступок, каждую минуту их прошлого. Судьба была так скупа, отказавшись дать ей больше счастья.
Воспоминания — это счастье, причиняющее невыносимую боль.
Он смотрел куда-то в пустоту невидящим взглядом: — Для меня он всегда оставался ребенком. Мне всегда казалось, что он несмышленый.
Оказывается, Чжэньжун тоже считал её глупышкой. Потому что он тоже относился к ней как к ребенку. Наверное, когда очень сильно любишь человека, он всегда кажется тебе немного глупым, верно? Кажется, что его нужно защищать, что его нужно оберегать.
Она почувствовала, как пары алкоголя поднимаются к глазам, превращаясь в жгучий жар, готовый выплеснуться наружу. Она помотала головой, пытаясь протрезветь, но его лицо перед глазами расплывалось, качалось из стороны в сторону… Она уже не могла разобрать, кто именно перед ней… Очень тихим, еле слышным голосом она спросила: — Можно я тебя обниму? Только на минутку.
Она очень боялась, что он откажет. Поэтому, не дожидаясь ответа, она тут же протянула руки и крепко обняла его.
От него исходил запах, который был ей знаком лучше всего на свете. Возможно, это была иллюзия, но такая родная. Изгиб его спины казался ей надежным и безопасным, словно он никогда и не уходил. Она уткнулась лицом в его спину. Сквозь ткань рубашки казалось, что их разделяют тысячи гор и рек. В этой жизни их пути уже разошлись, и нет способа вернуться, чтобы идти рука об руку.
Прошло много времени. Она не смела пошевелиться, боясь, что от малейшего движения слезы, переполняющие глаза, хлынут потоком.
Ее руки безвольно сцепились у него на талии — тонкие пальцы, в которых, казалось, совсем не осталось силы. Её дыхание было тяжелым и влажным, тепло просачивалось сквозь его рубашку. Повернув голову, он увидел её полуприкрытые глаза. Ресницы были мокрыми, словно прибрежный кустарник осенним утром, окутанный легкой дымкой. Её зрачки, должно быть, были глубокого янтарного цвета. В них была странная, мягкая тягучесть сосновой смолы — она еще не застыла, но выбраться из нее уже невозможно. Мгновение — и она поглощает всё без остатка, погружая в болезненный транс.
Он знал, что пьян. Хмель волнами ударял в голову. Он попытался оттолкнуть её, но в её дыхании уловил сладкий аромат сливового вина. Слишком близко. Он отчетливо видел, как дрожат её ресницы, похожие на лепестки цветов на рассвете, покрытые теплой росой. В этом была какая-то стыдливая, робкая красота. Он сам не понял, о чем думал в тот момент. Словно для мыслей не осталось места. Он поцеловал её в губы. Внезапно. Ошеломляюще. Ощутив невероятную мягкость и нежность.
Она начала инстинктивно сопротивляться, что-то невнятно бормоча в знак отказа, но он лишь крепче прижал её к себе. Словно он никогда не обладал ею раньше. Её губы были теплыми и мягкими, а дыхание манило соблазнительным ароматом. Он не мог остановиться. Он был как мотылек, летящий на огонь. Пусть пламя сожжет крылья, пусть тело превратится в пепел и прах будет развеян по ветру — он не мог остановиться.
В этом была какая-то пронзающая до костей скорбь. Словно тяжелобольной человек, который не хочет сдаваться, но понимает: как бы он ни цеплялся за жизнь, как бы долго ни держался — всё тщетно. Он знал только одно: он жаждал этого очень давно. Он не знал, когда именно это началось, но в глубине его сердца постоянно кричало это нетерпеливое, жгучее желание. А она была подобна чистому роднику, идеально пролившемуся в его объятия. Он тонул в ней, теряя остатки разума. Он знал, что это запрет, которого нельзя касаться. Но дурман алкоголя заставил его пасть в этой борьбе.
Она, должно быть, плакала. Его пальцы коснулись холодной влаги, но для него это было словно прикосновение к раскаленному огню. Он внезапно протрезвел, осознав, что он делает.
Он резко отпустил руки, встал и отошел от неё. Прошло много времени, прежде чем он заговорил. Его тон снова стал холодным и спокойным: — Прости. Я пьян.
Не дав ей ответить, он добавил: — Мне нужно уйти по делам. Когда будешь уходить, просто захлопни дверь.
Он спустился на лифте прямо в гараж и вывел машину из жилого комплекса. Глядя вперед на красный свет светофора, он только сейчас заметил, что люк в крыше почему-то открыт — ветер врывался в салон, холодя макушку. Он закрыл люк, на перекрестке свернул… но, сам того не замечая, сделал круг и вернулся к воротам комплекса.
Проезжая мимо, он увидел её. Она стояла на обочине, пытаясь поймать такси. На холодном ветру глубокой осени её белый свитер с коротким рукавом бросался в глаза; в свете фонарей он казался бледно-оранжевым. Она одиноко стояла под фонарем. На самом деле, она была не особо красива. Он видал множество красавиц, и, если говорить о внешности, её никак нельзя было назвать «губящей царства». К тому же, меж её бровей вечно залегала тень усталости и истощения. Она напоминала цветок, который распустился, но подул западный ветер — и он уже увял.
Он в прострации смотрел на задние фары едущих впереди машин. Они напоминали пары красных глаз, плывущих в реке транспортного потока — бездумных, безучастных, несущихся по течению. Он не знал, сколько времени колесил по улицам. Помнил только, что не раз проезжал по проспекту Чанъань. Это самая прямая улица города; фонари по обеим сторонам сияли, словно жемчужины — казалось, все самые яркие и чистые жемчужины мира выстроили здесь в ряд. Он бесцельно сворачивал, загоняя машину в хутуны, где вдоль дороги росли японские софоры. Ночь становилась тихой, и даже звук падающих листьев казался слышимым. Изредка навстречу попадались машины; их ослепительно белые фары переключались с дальнего на ближний, словно сонный человек моргал глазами.
Была глубокая ночь, когда он наконец вернулся домой. Возможно, свет фар был слишком ярким, или он слишком громко шумел, но он разбудил Шао Кайсюань. Она выбежала на крыльцо в наброшенном халате. Увидев, что это он, она удивилась: — Почему ты вернулся так поздно?
Он редко заявлялся домой посреди ночи. В доме ценили тишину, а поздние возвращения могли разбудить отца, что грозило нравоучениями. Но сейчас он чувствовал лишь смертельную усталость. — Мам, — буркнул он, — иди спать. И повернул в сторону западного флигеля.
Шао Кайсюань, казалось, забеспокоилась: — Второй, ты что, пьян?
— Нет. — Он просто очень устал. Вдруг вспомнил и спросил: — А папа? Еще не вернулся?
— Поехал «на гору»[1] на совещание. — Шао Кайсюань внимательно вгляделась в его лицо. — Ты что, натворил бед снаружи?
— Мам, — в его голосе прозвучало нетерпение, — что вы выдумываете? Я же не ребенок.
Шао Кайсюань вздохнула: — У вас, мужиков, у всех один характер. Приходите домой, корчите кислые мины, а стоит спросить слово — сразу взрываетесь. Я вам что, задолжала? Что старый, что малый — ни с кем нет покоя.
Лэй Юйчжэн валился с ног от усталости, но пришлось через силу изобразить бодрость, чтобы успокоить мать. Он выдавил улыбку: — Мам, я просто устал, понимаете? Ваш сын там вкалывает как проклятый: то с капиталистами разбирайся, то с рабочими. Вот вернулся, увидел вас и расслабился, показал истинное лицо. Не сердитесь, давайте я вам плечи разомну.
Он сделал жест, будто собирается сделать ей массаж.
Шао Кайсюань не сдержала улыбки: — Ладно, ладно, иди уже спать.
В доме стояла старомодная ванна, которая набиралась целую вечность. Он наскоро ополоснулся под душем и рухнул в кровать. Сон был тяжелым, беспробудным. Один раз он проснулся от жажды, выпил стакан воды и снова провалился в сон. Казалось, сквозь сон он слышал голос матери, зовущей его обедать, но тело было таким ватным, что он не смог даже ответить, просто перевернулся на другой бок.
Когда он наконец проснулся окончательно, солнце уже било в окно. Голова была тяжелой и мутной — видимо, переспал. Он вспомнил, что его комната выходит на запад. Раз солнце в окне — значит, уже вторая половина дня. Он вздрогнул от неожиданности, схватил часы с тумбочки: и правда, уже за полдень.
Не ожидал, что проспит так долго. Усталость никуда не делась, словно он и не отдыхал вовсе. Он встал, умылся. Только успел надеть свежую рубашку, как дверь открылась — вошла Шао Кайсюань. Увидев, что он выбирает галстук, она спросила: — Опять уходишь?
— В компании дела, — ответил он, но, заметив, как помрачнела Шао Кайсюань, тут же добавил: — Кстати, вы в прошлый раз говорили про ципао. Я нашел для вас старого мастера. Когда скажете, я пришлю его снять мерки.
Шао Кайсюань вздохнула: — Когда я зашла к тебе утром, ты горел как в огне. Я тебя звала, а ты не отзывался. Я уж испугалась, что ты бредишь. Только когда жар спал, ты уснул поспокойнее. Такой взрослый мужик, а о себе позаботиться не можешь? Даже не почувствовал, что у тебя лихорадка. Встал — и сразу бежать. У нас что, пожар? К чему такая спешка?
Оказывается, у него был жар. Став взрослым, он почти не болел. В детстве, если случалось простудиться, он полагался на крепкое здоровье: никогда не пил таблеток, просто спал сутки напролет, и всё проходило. Он улыбнулся матери: — Ну вот видите, я же в порядке.
Но в голосе Шао Кайсюань всё еще сквозила тревога: — Вы выросли, у каждого свои дела. Твой Старший брат занят на службе, тут ничего не поделаешь. А теперь и ты целыми днями пропадаешь, и тени твоей не видно…
Она вспомнила младшего сына, и к горлу подкатил ком. Она замолчала на полуслове.
Лэй Юйчжэн поспешно сказал: — Я сегодня не уеду. Побуду дома пару дней. — И тут же перевел тему: — Есть что-нибудь поесть? Я проголодался.
Шао Кайсюань тут же отвлеклась: — Я знала, что ты проснешься голодным. На кухне есть рисовая каша и пареные булочки из кукурузной муки.
Он сидел в столовой и ел кашу. Соленья, приготовленные шеф-поваром, были очень аппетитными и отлично сочетались с пресной рисовой кашей, пробуждая вкус. Только он съел пару ложек, как услышал нежное детское «И-и!».
Обернувшись, он увидел свою племянницу Юаньюань, которой только исполнился годик. Малышка, переваливаясь, вошла в комнату. Она была похожа на фарфоровую куколку: в молочно-белом кашемировом платьице, с крошечными розовыми крылышками за спиной — вылитый ангелочек. Она улыбнулась ему, показав свои несколько зубов, и позвала: — Дядя!
Он наклонился, подхватил ребенка и усадил к себе на колени: — Юаньюань будет кашку?
Юаньюань замотала головой и уставилась на него своими круглыми черными глазками: — Дядя любит кашу. Юаньюань не любит кашу.
В комнату вошла мама Юаньюань, Вэй Лосянь: — Ого, дядя, оказывается, любит кашу.
Юаньюань тут же вырвалась из его рук, сползла на пол и, шатаясь, побежала к маме. Вэй Лосянь подхватила дочь и спросила Лэй Юйчжэна: — Опять натворил делов снаружи?
Семьи Вэй и Шао дружили поколениями. Хотя Вэй Лосянь и была его невесткой, она была на два года моложе Лэй Юйчжэна. Они знали друг друга с пеленок, поэтому она всегда разговаривала с ним без лишних церемоний.
— Ты чего как старушка заговорила? — огрызнулся он. — Только рот открыла — сразу обвиняешь.
— Если бы ты не наломал дров, сидел бы ты здесь такой унылый над тарелкой пустой каши? — Вэй Лосянь фыркнула. — Так я и поверила!
— Я просто устал. Нельзя мне приехать домой отдохнуть пару дней?
Вэй Лосянь с улыбкой оглядела его с ног до головы: — Может, тебя наконец настигло возмездие? Вот ты и приполз домой зализывать раны?
Лэй Юйчжэн опешил: — Какое еще возмездие?
— Любовная тоска, — Вэй Лосянь сияла улыбкой. — Ты всегда так жестоко бросал девушек. Я всегда знала, что однажды тебе это аукнется.
— Да кого я бросал? Была только Лин Момо, да и то сто лет назад. И вообще, это не я её бросил, а она предложила расстаться. Так что это меня бросили.
— Ой, перестань, не надо мне зубы заговаривать этим старьем, — отмахнулась Вэй Лосянь. — Я же не старуха, чтобы не знать о твоих похождениях. В прошлом месяце моя подруга видела тебя в ресторане с одной красоткой, говорят, большая звезда. А месяц до этого видели, как ты играешь в теннис с другой красавицей. А еще месяцем ранее…
Лэй Юйчжэн с каменным лицом налил себе еще одну плошку каши: — Хватит. Иди расскажи эти байки Старшему, посмотрим, как он тебя приструнит.
Вэй Лосянь прыснула со смеху и, держа ребенка на руках, села напротив него: — Эй, скажу тебе по секрету: твоей жизни завидного холостяка приходит конец. Матушка планирует устроить тебе свидания вслепую. Она всё ворчит, что ты уже в таком возрасте, а «из трех сыновьих грехов отсутствие наследника — самый тяжкий».
Рука Лэя с ложкой даже не дрогнула: — Ерунда. Матушку отправили учиться в Америку за государственный счет, когда ей было двенадцать. У неё два докторских диплома, она стопроцентный представитель высшей интеллигенции, говорит по-английски и по-немецки лучше меня. У неё не может быть таких феодальных мыслей.
Вэй Лосянь лукаво улыбнулась: — Ну-ну, поживем — увидим. Она взяла с тарелки кусочек кукурузной булочки вотоу и дала младшей дочери. Малышка Юаньюань взяла булочку, повертела её в руках как новую игрушку, долго разглядывала, а потом откусила крошечный кусочек: — Вотоу невкусный. Дядя вкусный. Лэй Юйчжэн протянул руку и щелкнул её по маленькому носику: — Это дядя ест вотоу, а не дядя вкусный.
[1] «Поехал на гору» (上山): Это сленг пекинской элиты. Скорее всего, имеется в виду правительственная резиденция или закрытое партийное совещание.
Добавить комментарий