Ни он, ни Старший брат не согласились перевезти прах Чжэньжуна домой, в Пекин. Они оба пытались использовать эти тысячи километров расстояния как барьер, чтобы оградить родителей от горя. Если могилы не будет перед глазами, может, они будут меньше тосковать.
Но они прекрасно понимали: это любимый младший сын их родителей, это их любимый младший брат. Даже если он в ином мире, перестать скучать по нему невозможно.
Лэю стало тяжело на душе, поэтому он остановился поодаль и некоторое время просто стоял.
Дождь стих, превратившись в мелкую, густую морось, тонкую, как шерсть. Он напоминал весенний дождик, не холодный. В горах было очень тихо. Маленький серый воробей с намокшими перьями прыгал по мокрой брусчатке, направляясь в траву.
Только тогда он заметил, что у могилы кто-то есть.
Она сжалась в комок, тихо свернувшись калачиком прямо на земле, упершись головой в надгробие. Она напоминала того самого промокшего воробья — не взлететь, не пошевелиться.
Перед памятником лежал огромный букет лилий. В лепестках скопилась дождевая вода, капающая вниз. Рядом с цветами стоял торт. Свечи на нем еще не погасли, и сквозь дождь можно было различить цифры «2» и «8». Два крошечных огонька дрожали на ветру, издавая шипящий звук, когда на них попадали капли дождя. На торте не было надписи, только красивые шоколадные цветы, тесно уложенные среди фруктов и крема, словно распускающиеся в этой сырости.
Он простоял там не меньше десяти минут. Даже когда свечи на торте зашипели и погасли, он не сдвинулся с места.
Ее лицо было скрыто рукой, выражения не разглядеть. Волосы рассыпались по плечам, с кончиков прядей стекали прозрачные капли. Одежда промокла насквозь — неизвестно, сколько она здесь просидела. Она лежала совершенно неподвижно, словно в ней не осталось жизни.
Вдруг его пронзила мысль: «А не случилось ли чего?» Он подошел, наклонился и толкнул её.
Она, казалось, спала. Сквозь сон она промычала невнятное «М-м-м» и пошевелилась. В нос ему ударил резкий запах спиртного, а у её ног он заметил пустую бутылку вина.
Оказывается, она просто напилась. С тех пор, как не стало Чжэньжуна, каждый раз, когда он её видел, она была в жалком, непотребном состоянии.
Она свернулась здесь, как бродячая кошка. Пальцы исхудали так, что напоминали суставчатый бамбук, сквозь кожу просвечивали синие вены. Но этими руками она намертво вцепилась в надгробие, словно это была её единственная опора, единственный обломок доски в океане. Это зрелище вызывало… жалость.
Дождь снова начал усиливаться. Горы наполнились шумом ветра и воды. Букет лилий дрожал под ударами капель, каждый цветок выглядел таким беззащитным. А она по-прежнему не шевелилась, словно потеряла сознание. Её лицо было прижато к холодному камню, длинные ресницы, похожие на густой кустарник, были опущены. На них дрожали прозрачные капли — то ли дождь, то ли слезы, готовые вот-вот упасть.
Ливень разошелся не на шутку. Горы окутало водяной пылью, от земли поднимался белесый пар. Одежда промокла мгновенно. Крупные капли били по лицу почти больно, заставляя щуриться. Но она никак не реагировала, сжавшись, как кусок сухого дерева, позволяя дождю поливать себя.
Он подумал, что надо спускаться. Или хотя бы переждать в беседке — дождь стал слишком сильным.
Он развернулся и пошел вниз. Пока дошел до беседки, промок до нитки. С краев одежды текла вода, на ветру стало холодно. Сигареты отсырели, и он долго чиркал зажигалкой, прежде чем ему удалось прикурить.
Он выкурил в беседке целую пачку сигарет, но эта женщина так и не спустилась с горы. Это была единственная дорога вниз. Если бы она пошла, она бы обязательно прошла мимо него. «Наверное, напилась до смерти», — подумал он, сминая пустую пачку и бросая её в урну.
Дождь постепенно стих, слышно было лишь, как капли срываются с листьев. Он начал спуск. Дорога была скользкой. На мокрую брусчатку начали выползать улитки. Когда Чжэньжуну было три-четыре года, он любил ловить улиток и смотреть, как они едят листья. Чжэньжун всегда был тихим ребенком, очень послушным. Повзрослев, он остался таким же тихим. Мама всегда говорила, что Чжэньжун — самый послушный в семье.
Лэй Юйчжэн дошел до парковки, завел машину. Но, не успев выехать, он задумался. И в итоге заглушил мотор, вышел из машины и снова пошел в гору.
Подниматься было еще более скользко. Дождь прекратился, но в мелких лужицах на дороге блестели отражения. Он шагал быстро и вскоре снова увидел черный мраморный памятник. Ду Сяосу всё еще была там. Казалось, ничего не изменилось. Её одежда промокла насквозь, но она, словно статуя, неподвижно прислонилась к надгробию.
— Эй! — окликнул он её. — Очнись!
Она не ответила.
— Ду Сяосу!
Он позвал её по имени, но реакции не последовало.
Наконец он с силой толкнул её. Она с трудом открыла глаза и взглянула на него. Её взгляд был изможденным и пустым. Но когда она увидела его, в глубине зрачков вдруг вспыхнул огонек — словно последняя искра в угасающих углях. Не успел он опомниться, как она разжала руки, отпустила надгробие и мертвой хваткой вцепилась в него.
Она всем телом подалась вперед, рухнув в его объятия, и тут же начала неистово дрожать. Он никогда не видел, чтобы человека так трясло. Казалось, её выворачивает наизнанку, словно она сейчас выблюет собственные легкие и сердце. Но её не тошнило, и она не плакала. Она просто вцепилась в него и беззвучно, но яростно содрогалась. Действительно беззвучно. Она не издавала ни звука, но тратила на эту дрожь все силы. Казалось, она лишилась голоса, и всё её горе превратилось в эту судорожную, упрямую агонию без единой слезинки.
Он попытался оторвать её руки, но она держалась насмерть. Её губы посинели — то ли от холода, то ли от горя. И вдруг она обмякла и потеряла сознание.
Он никогда не видел, чтобы человек мог так горевать. Она даже не плакала, но эта безмолвная, отчаянная скорбь пробирала до костей сильнее любого воя.
Он попытался привести её в чувства, долго и больно давил на точку под носом[1], но она не реагировала. Одной рукой она намертво сжимала его одежду. Ему потребовалось немало усилий, чтобы разжать её пальцы. Вдруг раздалось тихое «дзынь» — что-то упало на камень. Он поднял предмет. Это было кольцо.
Он узнал его. Это кольцо дала ей няня Чжао. Таких было три одинаковых: одно у матери, одно няня отдала невестке, а это — ей. Он не ожидал, что она носит его с собой.
«На самом деле, её есть за что пожалеть…»
Он застыл надолго, глядя на кольцо. Потом надел его обратно ей на палец, подхватил её на руки и понес вниз с горы.
Когда он наконец усадил её в машину, он весь взмок от пота — одежда высохла бы сама собой от жара тела. На самом деле она была совсем не тяжелой. Одни кости. Она была такой худой, что её кости даже причиняли ему боль, впиваясь в тело, пока он её нес.
В пассажирском кресле она пребывала в полузабытьи. Время от времени её тело вздрагивало — так бывает с детьми, которые слишком долго и горько плакали перед сном. Но она не плакала. Она не проронила ни слезинки.
Она спала очень долго, не шевелясь, свернувшись калачиком, словно младенец в утробе матери. Просто тихо спала.
Возможно, ей снился сон. Во сне она потерялась. Она снова стала маленькой, не могла найти родителей, не могла найти дорогу домой и лишь в панике плакала. А потом пришел Чжэньжун. Он забрал её домой. Он обнял её так, словно никогда и не уходил. Ей стало так спокойно… Она прижалась щекой к его груди и слушала его сердце: тук, тук, тук… Знакомый, родной ритм.
Но Чжэньжуна больше нет.
Она знала, что это сон, поэтому отказывалась открывать глаза. Она даже плакать боялась — боялась, что от малейшего движения он исчезнет, как исчезал уже много раз в её снах.
Но проснуться всё же пришлось. Проснувшись, она тоже не заплакала. Хотя во сне она рыдала навзрыд, обнимая Чжэньжуна, уткнувшись в его самую теплую, самую уютную грудь. Там она выплакала всю свою боль, всё отчаяние, разрывающее сердце на куски. Но стоило проснуться — и это оказалось лишь сном.
Больше нет Шао Чжэньжуна, который позволил бы ей плакать в его объятиях.
Она знала это. Она прижала руку к груди — там всё еще глухо болело. Она знала, что болеть будет долго. Всю жизнь. Вечно. У неё просто больше не было Шао Чжэньжуна.
Комната была огромной и незнакомой. Кровать — широкой, укрыта она была тонким летним одеялом. Потолок был полностью зеркальным, и, подняв глаза, она увидела своё отражение — маленький свернувшийся комочек.
Она не знала, где находится. Помнила только, что ходила к Чжэньжуну. Купила цветы, торт, вино и пошла к нему. У Чжэньжуна был день рождения, поэтому она пошла. На надгробии была его фотография под тонким прозрачным стеклом; он с улыбкой смотрел на неё, совсем как раньше.
На самом деле она о многом говорила с Чжэньжуном. Ей было слишком тяжело, поэтому она жаловалась ему: «Жить так трудно…» Она обещала маме, она знала, что Чжэньжун тоже хотел бы, чтобы она жила хорошо. Но это было так невыносимо трудно. Она никому не могла об этом рассказать — только ему.
А потом дождь усилился, и она уснула.
Она не знала, где она, и сколько проспала. Одежда на ней почти высохла, но стала жесткой и мятой, как сушеные овощи. Она встала, увидела ванную комнату, зашла и умылась. В зеркале отразилось бледное, изможденное лицо — вылитый призрак, неприкаянный дух. Впрочем, она и была неприкаянным духом. Жизнь теперь мало чем отличалась от небытия.
Она не нашла своих туфель, поэтому вышла из комнаты босиком. В коридоре был постелен ковер, шаги тонули в нем беззвучно. Сверху открывался вид на гостиную с высокими потолками. Внизу было очень тихо. Никого.
Огромная вилла казалась пустой и гулкой. Она свернула за угол — там была дверь, за которой слышался слабый шум. Она толкнула дверь.
Это была кухня в западном стиле. Перед ней был уникально спроектированный атриум для естественного освещения: в изящном, углубленном внутреннем дворике росло огромное дерево красного османтуса. Дождь отмыл листья до глянцевого блеска, и их отражение в окне наполняло пространство изумрудным светом.
Он оглянулся на неё. Без какого-либо выражения на лице. А затем снова отвернулся и продолжил свое занятие.
Её зрение было затуманено. В мягком золотистом ореоле света она смутно видела его профиль. Черты лица, брови, глаза — всё расплывалось.
Но его больше нет. Это не он. Она знала это совершенно точно.
Словно на дворе стояло лето, но капли утреннего дождя, падая на листья красного османтуса, звучали уже по-осеннему.
Он небрежно бросил ломтик хлеба на тарелку, намазал джемом и подвинул к ней. Затем подошел к холодильнику, достал хлеб и поджарил два тоста для себя.
Деревянный стол на кухне был широким и длинным. Посреди стола стояла ваза со свежей цветочной композицией, которую принесли только этим утром; цветы закрывали большую часть его лица, и она не могла разглядеть выражение его глаз. Она изо всех сил старалась проглотить хлеб. Лишь изредка раздавался тихий звон ножа и вилки о фарфор.
Оба молчали. Снаружи снова припустил дождь: кап-кап-кап — капли стучали по каменным плитам во внутреннем дворике.
Набравшись смелости, она подняла голову: — Могу я попросить вас об одолжении? Он думал, что она попросит вернуть ту квартиру, но её просьба оказалась совершенно неожиданной.
Она и Шао Чжэньжун взяли шефство над несколькими бедными учениками начальной школы «Надежда» на далеком острове. Эти умные и благодарные дети писали им письма почти каждый месяц. На Новый год дети прислали письмо с просьбой прислать их совместное фото — они очень мечтали увидеть её и Шао Чжэньжуна своими глазами. Тогда она и Шао Чжэньжун ответили, что, как только у «дяди Шао» будет отпуск, они обязательно приедут навестить их, привезут фотоаппарат и сделают много снимков, чтобы дети посмотрели их, когда вырастут.
— Не могли бы вы поехать со мной к этим детям? — прошептала она. — Только один раз. Это не займет много времени. Вы и Чжэньжун очень похожи… Они не узнают… Она сбивчиво продолжила: — Я правда не знаю, как сказать им…. Если я скажу, что Чжэньжуна больше нет… Это так жестоко, я сама не могу принять эти слова… Она опустила голову, но не заплакала. Наоборот, уголки её губ упрямо поползли вверх, изображая подобие жалкой улыбки.
Он взглянул на неё: — Ты много на себя берешь.
— Мы планировали поддерживать этих детей вплоть до университета, но теперь… В любом случае, я продолжу оплачивать их учебу, — она подняла глаза и посмотрела на него. — Я побеспокою вас только один раз. Обещаю, больше я никогда не доставлю вам хлопот. Это в последний раз.
Её большие черные глаза смотрели на него без мольбы, без жалости к себе. В них была лишь открытая, честная ясность. Она не выпрашивала милостыню, она просто искала помощи. Раньше он всегда считал её жалкой, но иногда она умудрялась его удивлять.
Он промолчал.
…
Уложиться в три дня было сложно, график был очень плотным. У Ду Сяосу почти не было личных вещей, зато она накупила кучу канцелярских товаров, кистей, красок и внеклассных книг. Всё это едва уместилось в огромный пятидесятилитровый походный рюкзак. Сойдя с самолета, они под проливным дождем пересели на автобус. Дорога была изматывающей, их постоянно трясло. В конце пути пришлось сделать две пересадки на паром. Когда они добрались до моря, уже стемнело. Пришлось нанимать маленькую рыбацкую лодку, чтобы добраться до острова. Шел дождь, волны были высокими, а лодка — крошечной. Сяосу сильно укачало, её рвало так, что выворачивало наизнанку. Она сидела на корточках у борта, боясь даже встать. Он подал ей бутылку воды. Он часто рыбачил в открытом море, поэтому переносил качку гораздо лучше. Он смотрел, как она сидит там, вцепившись в канат от рыболовной сети, и её снова и снова рвет. Но она не издала ни звука. Не жаловалась на трудности, не ныла и не спрашивала, сколько еще плыть.
Этим своим упрямством она и правда чем-то напоминала Чжэньжуна.
Кое-как они высадились на берег. Должно быть, она впервые плыла на такой рыбацкой посудине через море. Даже ступив на твердую землю, она продолжала спотыкаться и скользить — казалось, земля под ногами всё еще раскачивается, как палуба. На пристани горел одинокий фонарь, освещая косые струи дождя. Неподалеку море сливалось с непроглядной тьмой, отчего казалось, что они всё еще плывут в никуда.
Дети с ветрозащитными фонарями ждали их на пирсе во главе с единственным учителем. Этому учителю Суню на вид было немного — лет восемнадцать-девятнадцать, совсем мальчишка. При виде гостей он застенчиво улыбнулся и тут же бросился помогать с багажом.
Один из малышей робко позвал: — Дядя Сяо Шао!
Ду Сяосу заметно напряглась и обернулась к Лэй Юйчжэну. Он улыбнулся и отозвался, а потом даже погладил ребенка по голове. Сяосу, казалось, с облегчением выдохнула. Вся ватага детей тут же загомонила наперебой, как стайка воробьев, сразу стало шумно и весело. Несколько девочек окружили Сяосу: — Сестренка Сяосу!
Одна девочка постарше встала на цыпочки, пытаясь раскрыть зонт над Ду Сяосу. Видя, как ей тяжело, Лэй Юйчжэн поправил лямки рюкзака, освободил руку и забрал у неё зонт: — Давай я.
Всю дорогу Ду Сяосу была молчаливой — она стала такой с тех пор, как случилось несчастье с Шао Чжэньжуном. Но, разговаривая с детьми, она немного оживилась: — Вокруг море, мы бы точно не заблудились. Зачем же вы вышли встречать нас в такой дождь?
Учитель Сунь всё так же стеснительно ответил: — Вчера, когда позвонили и сказали, что вы приедете, ученики говорили об этом весь день. Они твердо решили ждать на пристани, я не смог их отговорить. Вы проделали такой долгий путь, конечно, мы должны были вас встретить.
Зонтик был маленьким, а дождь усилился. Маленькая девочка серьезно заметила: — Сестренка Сяосу, смотри, дядя Сяо Шао совсем промок.
Оказывается, он наклонил зонт в её сторону. Ду Сяосу замерла. Она увидела, что его плечо уже насквозь мокрое от дождя. Она растерялась, не зная, как поступить, но в конце концов, помедлив секунду, протянула руку и взяла его под локоть, прижавшись ближе.
Дети захихикали — им, похоже, очень нравилось видеть, какими близкими и дружными были гости.
Школа располагалась на склоне горы. Подниматься было трудно, тропинка виляла вверх, скользкая от грязи — шаг вперед, два назад. Когда они наконец добрались до общежития, все промокли до нитки. Так называемое «общежитие» представляло собой просторную комнату с длинными нарами из досок. С потолка свисала тусклая желтая лампочка. Учитель Сунь застенчиво улыбнулся: — У нас есть генератор… Не успел он договорить, как лампочка мигнула и погасла.
Дети расхохотались. Молодой учитель в темноте расстроенно пробормотал: — Вам всё смешно…
Ребятня снова загоготала, а учитель Сунь пояснил: — Генератор старый, купили в прошлом году подержанный. Он всё время ломается, а на острове чинить некому…
Лэй Юйчжэн чиркнул зажигалкой, достал из рюкзака фонарик. Учитель Сунь тоже нашел свечи и сказал: — Я пойду на кухню вскипячу воды. Детям надо помыться, они промокли, как бы не простудились.
— Где генератор? — спросил Лэй Юйчжэн. — Я посмотрю.
Ду Сяосу взглянула на него с удивлением, но ничего не сказала.
Учитель Сунь повел его к генератору. Лэй Юйчжэн снял пиджак, закатал рукава рубашки и начал внимательно осматривать механизм: — Проблема небольшая.
Поскольку учитель Сунь убежал кипятить воду, Ду Сяосу взяла фонарик и светила Лэй Юйчжэну. Он много лет не прикасался к технике, последний раз — еще в университетской лаборатории. К счастью, основные принципы он не забыл, да и схема была несложной. Луч фонарика был узким, издалека ничего не было видно, поэтому Ду Сяосу присела на корточки рядом с ним. Они склонились над механизмом почти голова к голове, чтобы он мог разглядеть детали внутри корпуса. Они были слишком близко. Её дыхание — теплое, легкое — щекотало его ухо, и мочки ушей почему-то вдруг начали гореть. В её дыхании улавливался тонкий аромат — не духи, а естественный запах её тела, едва различимый сквозь резкий запах дизельного топлива. Он заподозрил, что это галлюцинация: запах солярки был таким сильным, что перебивал всё остальное.
Они провозились почти час. Руки были в масле и грязи, но генератор наконец затарахтел, и лампочка в комнате вспыхнула светом. Дети радостно закричали.
Когда они вернулись в комнату, ребятня загомонила наперебой:
— Дядя Сяо Шао такой умелый!
— Дядя Сяо Шао — врач!
— Он и лечить умеет, и генераторы чинить!
— Когда вырасту, я буду таким, как дядя Сяо Шао!
Она тоже с улыбкой обернулась к нему. В тусклом желтом свете лампы на её щеках играл румянец — казалось, она действительно счастлива: — Я принесу воды, чтобы ты помыл руки.
Не дожидаясь ответа, она убежала на кухню.
Учитель Сунь уже вскипятил огромный чан воды. Она зачерпнула ковшом кипятка, разбавила холодной водой до приятной температуры и помогла Лэй Юйчжэну вымыть руки. А потом присоединилась к учителю Суню, помогая мыть детей. Все эти дети были с соседних островов, их собрали здесь для учебы. Острова разделяло море, и многие ученики не могли попасть домой чаще двух раз в месяц. Учитель Сунь заботился о них круглые сутки — от уроков до еды и сна. К счастью, дети были очень самостоятельными: они сами брали тазики, делили воду и выстраивались в очередь на помывку.
Учитель Сунь уступил гостям свою комнату, а сам пошел спать вповалку с учениками. Он всё так же застенчиво улыбался: — Дизель подорожал, генератор поработает совсем немного. Ложитесь пораньше.
Лэй Юйчжэну было неловко занимать комнату, но учитель Сунь, похоже, тоже стеснялся. Он поставил на пол два термоса с кипятком, почесал затылок и пулей вылетел за дверь.
Лэй Юйчжэн закрыл дверь, открыл свой рюкзак и достал влагозащитный коврик и спальный мешок: — Ложись на кровать.
Она посмотрела на узкую односпальную кровать. Учитель Сунь явно прибрался: белье было чистым. — Лучше я лягу на пол, — возразила она. Хоть они и были на горе, это всё же остров, к тому же шел дождь — пол был очень сырым.
— Ничего страшного, — ответил он. — Я часто ночевал в палатках, когда ходил в походы. — Он протянул ей второй спальник: — Возьмешь? Ночью будет холодно.
Умывшись и помыв ноги, она забралась в спальный мешок. Снаружи шумел дождь. Маленькая хижина казалась лодкой посреди океана, издали доносился шум морского прибоя. Внутри горел крошечный, как боб, огонек лампы. После целого дня утомительной дороги усталость навалилась мгновенно. Она перевернулась на бок, и вскоре её дыхание стало ровным — она уснула.
Прошло совсем немного времени, вольфрамовая нить в лампочке мигнула пару раз, и тусклый свет погас.
Видимо, топливо кончилось.
Неизвестно почему, но ему не спалось. Может быть, из-за шума ветра, дождя и морских волн снаружи. Может, из-за непривычной обстановки. А может, и без всякой причины — просто захотелось курить.
В комнате стояла непроглядная тьма, снаружи тоже было черно. Весь мир сжался до шума ливня и ветра. Дыхание Сяосу было очень тихим, но даже сквозь шум дождя он мог его различить. Она дышала как кошка или какой-то маленький зверек — не храпела, просто тихо сопела носом. Спала она крепко. Ночь была тихой. Несмотря на бурю снаружи, воздух в комнате казался застывшим, словно янтарь. В спальном мешке было тепло, настолько тепло, что это почти вызывало раздражение.
В конце концов он встал, нащупал в рюкзаке пачку сигарет. Щелк. Тихий звук зажигалки. Вспыхнуло пламя. Закуривая, он случайно нарушил абсолютную темноту комнаты. Слабый, колеблющийся язычок огня отбросил желтоватый отсвет и вдруг осветил её спящее лицо. Черные волосы разметались по подушке, оттеняя её профиль. В этом свете она казалась такой же белоснежной и чистой, как полная луна над морем. Невероятно красиво. Он погасил зажигалку и молча докурил в темноте. Дыма видно не было, но терпкий табачный привкус проник глубоко в легкие, оставляя легкую горечь и прохладу. Дождь за стеной усилился. Казалось, этот островок превратился в крошечную лодку, которую швыряет вверх-вниз посреди бескрайнего бушующего океана.
[1] Точка под носом (Жэнь-чжун / 人中): В китайской медицине и быту сильное нажатие ногтем на ложбинку между носом и верхней губой — первый способ привести человека в чувство при обмороке.
Добавить комментарий