Поскольку они спешили вернуться в столицу для подготовки к свадьбе, путь занял немного времени. Уже в начале второго лунного месяца Нин Сихуа и Су Би прибыли в город.
Император Шаоюань не скупился на похвалы Су Би за разрешение кризиса с эпидемией в Ичжоу. Несколько дней подряд на утренних собраниях он превозносил заслуги сына перед чиновниками. Более того, он приказал Министерству ритуалов с особым размахом организовать Церемонию совершеннолетия Наследного принца, которой раньше не придавал особого значения.
Министры, видя внезапную смену ветра и благосклонность Императора к Принцу, засуетились. А Министр наказаний и Министр ритуалов, которые ранее предлагали бросить город на вымирание, теперь сидели тише воды, ниже травы.
Вернувшись в резиденцию Нин-вана, Нин Сихуа первым делом с ног до головы осмотрела своего «Старика». Убедившись, что он цел и невредим, она… тут же убежала в свой павильон «Яньгуйцзюй» и завалилась спать.
Ничего не поделаешь! Какой бы роскошной ни была повозка Су Би, трястись в ней двадцать дней — это пытка. Её большая мягкая кровать манила её, как сирена моряка, и сопротивляться было невозможно.
Нин-ван, который только набрал в грудь воздуха, чтобы излить душу, рассказать, как он волновался и скучал, и обсудить их чудесное спасение, остался стоять с открытым ртом, глядя в спину убегающей дочери. Весь его пылкий отцовский энтузиазм застрял где-то в горле.
Отоспавшись и придя в себя, Нин Сихуа попросила аудиенции у Императора. После дежурных расспросов о здоровье, она перешла к делу и попросила исполнить обещанное «желание».
— Во время эпидемии в Ичжоу эта подданная выжила только благодаря защите Небес и заботе простых людей. Ранее я дерзко получила от Вашего Величества обещание исполнить одно желание. Теперь, зная свои скромные заслуги, я хочу потратить это желание на Ичжоу. Ваше Величество милосердны! Я умоляю вас освободить Ичжоу от налогов на три года, чтобы народ мог восстановить силы и пережить последствия беды.
Император Шаоюань с радостью согласился. Это не только позволяло ему сдержать слово, не давая семье Нин лишней власти, но и демонстрировало милосердие императорского дома к пострадавшим. Сплошная выгода!
Нин Сихуа тоже была довольна. Она выполнила свой долг перед городом и заодно избавилась от «горячей картофелины», которое вызывало зависть и подозрения у врагов.
Пятнадцатое число второго месяца. Астрономическое бюро выбрало этот благоприятный день для Церемонии совершеннолетия Наследного принца.
Благодаря приказу Императора и недавним заслугам Су Би, церемония была невероятно торжественной. Поскольку он уже носил титул, проводить обряд во дворце было неудобно, поэтому Су Би, поблагодарив отца, отправился во дворец Линьхуа.
Обычно церемонию ведет отец, но Император не мог присутствовать лично в такой роли. Поэтому гости увидели, как Наследник Чжэньго-гуна, Бай Лоцю, который, по слухам, враждовал с Принцем, бегает туда-сюда, лично руководя всеми приготовлениями.
Хотя все понимали, что это приказ Императора и семья Бай обязана его выполнить, но, глядя на усердие Бай Лоцю, многие начали гадать: а не потеплели ли отношения между Восточным Дворцом и Домом Чжэньго-гуна?
Однако, когда настал момент коронации, глаза гостей полезли на лоб, и все догадки о примирении были забыты.
Почетным гостем, который должен был возложить венец на голову Принца, стал не его родной дед, а Нин-ван!
Обычно эту роль выполняет самый уважаемый старший родственник. Для Су Би идеальным кандидатом был бы Чжэньго-гун. Все думали, раз Бай Лоцю так старается, то и дед выйдет на сцену. Но нет! Принц выбрал будущего тестя!
«Какое там примирение! Отношения всё так же плохи! Принц предпочел отца невесты родному деду. Куда теперь Чжэньго-гуну девать свое лицо? Вражда подтверждена!» — шептались гости.
Нин-ван, облаченный в парадные одежды, с серьезным и торжественным видом приступил к обряду.
Первое возложение: Тканевая шапка символ права управлять собой.
Второе возложение: Кожаный колпак символ права служить и воевать.
Третье возложение: Церемониальная корона символ права управлять людьми, приносить жертвы.
Каждый раз Су Би переодевался в соответствующие одежды, а Нин-ван зачитывал благословения. Ритуал был долгим и сложным.
После возложения короны наступал момент наречения «Именем совершеннолетия».
Под полными ожидания взглядами толпы Нин-ван торжественно произнес:
— Нарекаю тебя именем Жуньси. Желаю тебе быть мягким и благодатным, как дождь «Жунь», и сиять мудростью, превосходя древних императоров Фу Си и Сюаньюаня «Си».
Толпа одобрительно загудела. Они расшифровали это так: «Жунь» увлажнять, благодетельствовать + «Си» от имени Фу Си, мифического императора. Смысл: «Стань благородным, мудрым правителем, превзойди древних». Это было открытое заявление Нин-вана о поддержке Су Би как будущего Императора.
Но Су Би знал истинный смысл. Имя Нин Сихуа изначально было «Юэси» — «Превосходящая солнце, Сияющая». Позже это стало её титулом, а домашнее имя сменили на «Сихуа» Сияние.
Жуньси — буквально означает «Орошающий, Питающий Сихуа».
Нин-ван зашифровал в имени послание: «Я хочу, чтобы ты стал той живой водой, которая будет питать, оберегать и лелеять мою дочь всю жизнь».
Су Би поднял голову и посмотрел на Нин-вана. Во взгляде отца читались сложные чувства: любовь старшего к младшему и тяжелые, горячие ожидания.
Су Би сложил руки и отвесил глубокий поклон, с благодарностью и серьезностью принимая этот груз надежд, скрытый в подаренном имени.
«Мужчина в двадцать лет надевает шапку и получает имя». Пройдя обряд, он встал на Путь Взрослого. С сегодняшнего дня Су Би официально признан взрослым мужчиной. Это означало, что он не только может жениться и участвовать в жертвоприношениях, но и имеет полное право заниматься государственными делами и даже… взять в свои руки управление страной.
Когда церемония завершилась, Бай Лоцю пригласил всех в главный зал на банкет. Зазвенели кубки, гости веселились. Но в умах каждого присутствующего крутились мысли: внезапное внимание Императора к Принцу и близость Нин-вана, выступившего в роли Почетного гостя. Все понимали: ветер при дворе переменился, и этот сигнал нужно тщательно обдумать.
После банкета Су Би лично проводил последнюю группу гостей.
— Не забудь потом доставить Сихуа домой! — буркнул Нин-ван, глядя на него уже без всякой торжественности, как недовольный тесть.
Он бросил взгляд в глубину двора с выражением «досады, что железо не стало сталью» разочарования, что дочь так прилипла к жениху, фыркнул, взмахнул рукавом и сердито ушел.
Су Би посмотрел в спину уходящему и явно ревнующему дочь Нин-вану, улыбнулся про себя и поспешил во внутренний двор.
Там, под цветущим сливовым деревом, его ждала Нин Сихуа. Красавица была одета в красное. И на фоне красных цветов сливы она казалась еще более ослепительной и живой.
— Долго ждала? Почему не зашла в комнату? Простудишься на холодном ветру, — заворчал он, беря её руки в свои и пряча их под свой теплый плащ, чтобы согреть.
Нин Сихуа покачала головой: — Нет, в комнате душно, я вышла полюбоваться цветами. Я только что отдала грелку для рук Чан И, так что замерзнуть не успела.
Она подняла голову, разглядывая его. Он всё еще был в черном церемониальном одеянии.
— Я хотела сказать это еще во время церемонии… Этот последний наряд тебе безумно идет!
Она не могла присутствовать в зале официально, но Чан И провел её за ширму, так что она видела всё от начала до конца. Черный цвет — цвет торжественности и власти. Но на нем он смотрелся не мрачно, а благородно. Он выглядел как «безупречный нефрит» — правильный, чистый и величественный.
Нин Сихуа показалось, что во время коронации он сиял так ярко, что на него больно было смотреть. Может, это и есть то самое «в глазах влюбленного и оспа кажется ямочкой на щеке»?
Су Би купался в её восхищенном взгляде. На сердце у него стало слаще, чем если бы он съел целую тарелку пирожных с османтусом. Нет ничего приятнее, чем видеть неприкрытую любовь в глазах любимой женщины.
Тут Нин Сихуа, словно вспомнив о чем-то, смущенно пошарила в своем кошельке и вытащила какой-то предмет.
— Сегодня твое совершеннолетие. У меня нет ничего особенного, чтобы подарить тебе, но это от чистого сердца… И только попробуй сказать, что тебе не нравится! — пригрозила она, сунув вещь ему в руки. Начала робко, а закончила как маленькая разбойница.
Су Би осторожно развернул ткань, которую она, кажется, изрядно помяла в руках от волнения.
— Лента для волос?
Это была лента цвета цин, расшитая темным узором из бамбуковых листьев. Узор был кривоват, стежки местами пропущены, местами перепутаны. Сразу видно: вышивал новичок, который иголку в руках держит третий раз в жизни.
Но лицо Су Би озарилось улыбкой, а в глазах зажглись маленькие звездочки счастья. — Ты сама сделала?
Нин Сихуа смущенно кивнула. Она знала, что у Су Би есть всё, что можно купить за деньги. Но она вспомнила, что, когда они остаются наедине, он любит распускать волосы и перевязывать их простой лентой. Вот и решила сделать ему одну.
— Я вшила внутрь амулет мира и безопасности, который давным-давно выпросила в храме Линшань.
Но это было не всё. Внутри, вместе с амулетом, она зашила прядь своих волос. Если он будет носить эту ленту, это будет равносильно тому, что их волосы связаны[1]. Это была маленькая девичья тайна, о которой она постеснялась сказать вслух.
Су Би держал эту кривоватую ленту так бережно, словно это было редчайшее сокровище мира. Улыбка не сходила с его лица. — Почему ты решила сделать мне ленту?
Нин Сихуа забегала глазами. Она не хотела, чтобы он слишком уж зазнавался, поэтому решила не говорить ему правду о символизме. — Потому что это дешево и легко сделать!
Небеса свидетель: она корпела над этой вышивкой несколько ночей, исколола все пальцы! Вышивание — это адский труд, не для людей!
Но Су Би продолжал улыбаться. Он был счастлив так чисто и искренне, как ребенок, получивший конфету.
Он сдержанно, но крепко обнял её: — Спасибо. Мне нравится… Нет. Мне особенно нравится.
Заразившись его радостью и видя, как он ценит её труд, Нин Сихуа тоже расплылась в улыбке. Зимний двор, сливовое дерево. Пара влюбленных — она в красном, он в черном — стояла рядом. Они идеально подходили друг другу. И они счастливо смеялись, держа в руках грубо сшитую ленту для волос.
[1] Волосы в ленте: В Китае обряд «Цзефа» (связывание волос) — это часть свадебной церемонии. Жених и невеста отрезают по локону и связывают их узлом, символизируя, что они теперь «плоть от плоти» и будут вместе до седин. Зашив свои волосы в его ленту, Нин Сихуа фактически тайно «женилась» на нем.
Добавить комментарий