Словно повинуясь телепатии влюбленных, стоило ей только подумать о нем, как он преодолел тысячи ли, чтобы оказаться рядом.
Нин Сихуа больше не могла усидеть на месте. Схватив Хуайлю, она собралась немедленно ехать к городским воротам, чтобы встретить его.
Но не успели они выйти за порог приюта Юйань, как снаружи раздался звон оружия и крики.
Около сотни людей в черном внезапно возникли из ниоткуда и вступили в ожесточенную схватку со стражниками, которых Нин Сихуа привела с собой.
Видимо, эти люди получили известие о провале предыдущего покушения и узнали, что правительственные войска уже входят в город. Понимая, что времени нет, они бросили все свои силы в последнюю, самоубийственную атаку, чтобы любой ценой забрать её жизнь до прихода армии.
Хуайлю прикрыл Нин Сихуа собой и оттеснил её в безопасное место. Врачи и больные в приюте в панике разбежались по углам, прячась кто куда.
Сегодня с ней было не так много охраны. Против сотни профессиональных убийц они быстро оказались в невыгодном положении и начали отступать.
Видя, что дела плохи, Хуайлю быстро проинструктировал её: — Если они прорвутся внутрь, я отвлеку их и прикрою вас, чтобы вы могли вырваться. Бегите прямо к городским воротам. Не оглядывайтесь! Городская стража и Господин должны быть уже совсем близко.
Сердце Нин Сихуа сжалось от тревоги. Приют Юйань полон стариков, больных и слабых. Если убийцы ворвутся внутрь, они устроят резню. К тому же, если Хуайлю попытается в одиночку сдержать такую толпу, чтобы дать ей уйти, ему придется заплатить за это страшную цену.
Звон мечей снаружи становился всё громче и ближе. Нин Сихуа напряглась как струна, сгорая от нетерпения. Такой шум невозможно не заметить! Городская стража и солдаты поместья, раздающие припасы на соседних улицах, уже должны спешить сюда. «Нужно продержаться еще немного! Только бы успели!»
Но реальность была жестока. Охранники Нин Сихуа падали один за другим. Она уже видела черные фигуры убийц, прорывающиеся сквозь кольцо обороны!
Хуайлю сгруппировался, готовый к смертельному броску.
Вскоре первый убийца перепрыгнул через тела защитников, но не успел он приблизиться к Нин Сихуа, как Хуайлю пронзил его мечом. Он крепко сжал её руку и глухо произнес: — Цзюньчжу, приготовьтесь. Как только я дам сигнал, бегите вперед изо всех сил. Ни в коем случае не оборачивайтесь!
От этих слов к горлу подступил комок, и ей захотелось заплакать, но она сдержалась. Рука Хуайлю на её локте помогла унять дрожь. Она взглянула на его юное, но решительное лицо, чувствуя горечь и боль, но её тело уже напряглось, готовое к рывку.
Убийц, прорывающихся к ней, становилось всё больше. Оборона у дверей рухнула.
Хуайлю потащил Нин Сихуа прямо в гущу схватки. Под прикрытием оставшихся в живых стражников он несколькими ударами прорубил брешь в самом слабом месте вражеского кольца и с силой вытолкнул Нин Сихуа наружу.
— Бегите!
Крикнув это, он тут же встал стеной у неё за спиной, принимая на себя удары тех, кто бросился в погоню.
Нин Сихуа не смела оглянуться. Глотая слезы, она рванула вперед. Она сбросила на бегу тяжелую верхнюю одежду, которая мешала двигаться. Она потеряла свои мягкие вышитые туфли и бежала босиком. Её прическа растрепалась, шпильки выпали, волосы разметались по плечам, но она не смела остановиться ни на секунду.
Быстрее! Ещё быстрее! Хуайлю и люди в приюте ждут её помощи! Каждая секунда — это чья-то жизнь!
К счастью, не пробежав и тысячи метров, она нос к носу столкнулась с всадником, который во главе отряда мчался по улице. Это был Су Би.
Радость захлестнула Нин Сихуа. В этот момент ей было не до романтики, не до жалоб и не до объятий. Задыхаясь, со слезами в голосе она в отчаянии закричала ему:
— Су Би! Приют Юйань! Спаси их! Быстрее!
Увидев её в таком состоянии — босую, растрепанную, в одной нижней одежде, в панике — Су Би мгновенно понял, что ситуация критическая. Он не стал тратить время на вопросы. Не говоря ни слова, он ударил коня хлыстом и вихрем пронесся мимо неё, увлекая за собой армию.
Увидев, что подмога ушла по адресу, Нин Сихуа наконец выдохнула. Ноги подкосились, силы покинули её, и она тяжело рухнула на землю.
Солдаты, которых Су Би оставил позади для её охраны, тут же окружили её плотным кольцом, защищая от любой возможной опасности.
Спустя некоторое время, немного придя в себя, она с трудом поднялась на ноги.
Не слушая уговоров солдат, она продолжала ковылять обратно к приюту Юйань, прихрамывая на каждом шагу. Ей нужно было увидеть всё своими глазами. Убедиться, что Хуайлю и люди в приюте живы. Иначе сердце не успокоится.
Окружающие солдаты из-за правил этикета не смели прикоснуться к ней, чтобы поддержать, поэтому ей пришлось медленно, шаг за шагом, тащиться обратно.
Когда она добралась до ворот приюта Юйань, битва уже закончилась. Ступени перед входом были усеяны телами убийц в черном. Раненым стражникам оказывали помощь. Вокруг царила суета — наводили порядок после боя.
Услышав шум, Су Би вышел ей навстречу. На его боевом облачении еще виднелась кровь. Весь он был подобен обнаженному мечу — острый, сверкающий, опасный. В этот момент он совсем не походил на того утонченного, «чистого как ветер и луна» Принца, которого знали в столице. Это был решительный, непобедимый генерал с поля боя.
Но у Нин Сихуа не было настроения любоваться его героическим видом. Её глаза смотрели на него с мольбой и ожиданием.
Су Би тихо вздохнул. Он протянул руку и нежно поправил её растрепавшиеся волосы.
— Хуайлю жив, он лишь ранен. Все люди внутри приюта тоже целы.
Только услышав это, Нин Сихуа почувствовала, как огромный камень упал с её души. Ноги тут же стали ватными, и она едва не осела на землю.
Су Би подхватил её. Он увидел, что она потеряла одну туфлю, верхней одежды нет, а колени и ладони стерты в кровь. Он снова вздохнул.
Не говоря ни слова, он подхватил её на руки и понес к повозке, стоявшей у ворот.
— Возвращайся в поместье Нин и отдыхай. С остальным я разберусь сам.
………
Поместье Нин. Сун И обрабатывала ссадины и раны Нин Сихуа.
— Цзюньчжу, вы меня в могилу сведете! Стоило мне всего на один день оставить вас без присмотра, как вы снова попали в переплет!
Сегодня Нин Сихуа ходила навещать раненого Хуайчуаня, а Сун И осталась в поместье помогать госпоже Цянь проверять слуг. И вот результат: хозяйка ушла целой и красивой, а вернулась растрепанной, босой и в ссадинах. Бедная служанка чуть в обморок не упала от страха.
Нин Сихуа закатила глаза. Словечко «снова» прозвучало очень уж метко.
Вспоминая последние события, она подумала, что её жизнь и правда превратилась в полосу препятствий. — Слушай, может, мне стоит найти храм и хорошенько помолиться?
Сун И горячо закивала: — Обязательно нужно! Попросите Будду, чтобы вы перестали получать травмы на ровном месте.
— Да это разве травмы? Так, царапины. Я просто выдохлась, пока бежала, и шлепнулась на колени. Вот Хуайчуань и Хуайлю — они действительно пострадали.
Подумав об этом, она вдруг решила, что этим двоим не везет именно рядом с ней. — Может, когда пойду в храм, прихвачу их с собой? Пусть их тоже… почистят от злых духов?
Сун И покачала головой, аккуратно забинтовывая ссадины. Раз Цзюньчжу способна шутить в такой ситуации, значит, с ней и правда всё в порядке.
— Какое счастье, что Наследный принц подоспел вовремя, — сказала Сун И, всё еще дрожа от пережитого ужаса.
Нин Сихуа кивнула. Вспомнив момент появления Су Би, она с запоздалым восхищением вздохнула:
— Да… Не только вовремя, но и чертовски красиво.
— Кто это тут красивый?
Нин Сихуа вздрогнула и подняла голову. В дверях стоял Су Би, только что откинувший занавесь.
Сун И, которая уже привыкла к тому, что Его Высочество материализуется из воздуха без стука, проявила чудеса понятливости. Она молча поклонилась, тихонько выскользнула из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.
Нин Сихуа, пойманная с поличным за восхвалением парня у него за спиной, смутилась.
Она поспешно попыталась сменить тему: — Как рана Хуайлю? Это серьезно?
Су Би нахмурился. Его лицо выражало недовольство: — Мы не виделись столько времени. И первое, что ты делаешь — спрашиваешь меня о другом мужчине?
Нин Сихуа: «……» Босс, ты вообще подумал о чувствах Хуайлю? Он же за тебя кровь проливал, а ты его к «соперникам» записал?
Добавить комментарий