Вскоре они прибыли к озеру Яньдан. Едва выйдя из повозки, Нин Сихуа увидела пришвартованную у берега лодку с черным навесом.
— Это?.. На лице Нин Сихуа отразилось страдание. — Опять лодка?
— Что такое? — голос Су Би звучал прохладно, а во взгляде читалась высокомерная обида. — С Хэлоу Чэ ты могла кататься по реке Мицзян, а со мной по озеру Яньдан — нет?
Ого, этот тон, этот взгляд… Босс снова включил режим «сравнения и ревности»!
Нин Сихуа испугалась, что он снова уйдет в депрессию, и поспешно принялась гладить его против шерсти… то есть, по шерсти: — Ну что ты! Я просто боюсь морской болезни. Но ради того, чтобы побыть с Вашим Высочеством, я готова рискнуть жизнью, что уж говорить о каком-то головокружении!
Су Би прекрасно понимал, что она просто льстит ему, чтобы задобрить, но этот «удар копытом» пришелся как нельзя кстати. Настроение у него мгновенно улучшилось.
— Не волнуйся. Эта лодка очень устойчивая, укачивать не будет.
Поднявшись на борт, Нин Сихуа обнаружила, что внутри этой с виду простой лодки скрывается целый мир. Снаружи она выглядела как обычная рыбацкая лодка из Цзяннани, но внутри была отделана изысканно и комфортно, ничуть не уступая роскошным прогулочным яхтам.
Лодка скользила по озеру. Рябь на воде разбивала отражение далеких гор, а неподалеку играли чайки, добавляя пейзажу дикого очарования.
Воздух был напоен запахом водных трав и свежести. Нин Сихуа глубоко вздохнула. Легкий терпкий привкус осени мгновенно вымел всю духоту из груди.
«Издревле осень навевает грусть и одиночество, а я скажу: осенний день прекрасней вешнего утра»[1]. Древние поэты не обманули!
Подул осенний ветер, и Нин Сихуа сразу почувствовала пробирающую прохладу.
— Твоя рана только зажила, а ты уже сидишь на носу лодки и подставляешь себя ветру. Хочешь снова заболеть и пить горькие лекарства? — ворчал Су Би, накидывая ей на плечи заранее приготовленный плащ.
Нин Сихуа не стала огрызаться. Она схватилась за воротник плаща, обернулась и глупо улыбнулась Су Би.
Её улыбка была яркой, как солнце, а глаза сияли. И в этих глазах отражался только он.
В этот миг Су Би показалось, что все красоты осеннего озера и гор меркнут перед пейзажем, скрытым в её улыбке.
— Ох уж ты… — Су Би покачал головой и с чувством ткнул её пальцем в лоб.
Нин Сихуа продолжала глупо улыбаться. Ей казалось, что рядом с Боссом даже морская болезнь отступает, а пейзаж становится в сто раз красивее.
— Кстати, а почему ты вдруг решил покататься на лодке? — полюбопытствовала она. Не может же быть, что он притащил её сюда только ради того, чтобы переплюнуть свидание с Хэлоу Чэ?
— Конечно, нет, — ответил Су Би. Он по одному взгляду её бегающих глаз понял, о чем она думает.
Он взял её за руку, проверил температуру и, убедившись, что ладонь теплая, естественно отпустил.
Нин Сихуа уже выработала иммунитет к этим мелким прикосновениям. Пока она болела, Су Би под предлогом «ухода за больной» трогал её так часто, что это вошло в привычку. Теперь это казалось ей само собой разумеющимся.
Но сейчас ей показалось, что Су Би что-то темнит. Любопытство разгорелось ещё сильнее. Она перехватила его руку и повисла на ней: — Ну тогда зачем?
Ей не верилось, что такому занятому человеку, как он, просто скучно.
Су Би изогнул губы в улыбке. Он не стал стряхивать её руку, а просто указал другой рукой на воду: — Посмотри туда. Что это?
Нин Сихуа повернула голову. Из воды торчали несколько деревянных кольев, к которым были привязаны толстые веревки. Казалось, на дне притоплено что-то тяжелое.
Её лицо исказилось от ужаса. — Нет… Только не говори мне, что это трупы… Босс, ты опять сбрасываешь тела в озеро?!
Увидев её выражение лица, Су Би сразу понял, куда свернули её мысли. Он с досадой ущипнул её за щеку: — Что у тебя в этой маленькой голове творится?
Нин Сихуа, прижав ладони к щекам, невнятно пробормотала извинения: — Ммм… Я офыблась…
Су Би отпустил её лицо, бросил на неё косой взгляд, а сам незаметно потер пальцы под широким рукавом. «Хм, на ощупь очень приятно…»
Затем он приказал лодочнику подплыть ближе.
Нин Сихуа, поняв, что сморозила глупость, села смирно, изображая самую послушную девочку в мире.
Лодка подошла к кольям. Лодочник ловко потянул за веревку и вытащил из воды плетеную корзину.
Это же… Крабовая ловушка?
— Ты раньше всё время кричала, что хочешь крабов. Но тогда твоя рана еще не зажила, и тебе нельзя было есть «холодную» пищу[2]. Вчера я спросил у лекаря, он сказал, что запрет на еду снят.
Нин Сихуа вдруг вспомнила: всё то время, пока она лечила рану, её держали на строжайшей диете. Жидкие супчики, пресная еда, горькие лекарства — у неё во рту уже птицы гнезда вить начали от скуки.
Как раз в то время был самый сезон, когда самки крабов особенно жирные и полные икры. Она несколько дней ныла и просила крабов, но и Су Би, и «Старик» были непреклонны — ни одной клешни ей не дали. Она долго дулась из-за этого.
— Сейчас сезон самок уже прошел, они не такие жирные, но самцы всё ещё вполне ничего. К тому же эти крабы из озера, хоть и не высшего сорта, но мы их только что выловили — свежесть компенсирует всё остальное.
Говоря это, Су Би закатал свои белоснежные рукава, достал огниво и разжег маленький глиняный очаг прямо на лодке. Лодочник передал ему крабов, Су Би помыл их, обработал и уложил в маленькую пароварку, стоящую на огне.
Нин Сихуа смотрела на эту сцену, открыв рот. Наследный принц, чистый и возвышенным, как «ветер и луна», собственноручно разводит огонь и варит для неё крабов!
Но самое главное: ОНА НАКОНЕЦ-ТО ПОЕСТ КРАБОВ! Ура!
Боже, этот Босс такой понимающий! Да пусть он ущипнет её за щеку хоть десять раз — она всё простит!
Нин Сихуа обхватила колени руками и, не моргая, уставилась на пароварку, из которой начал подниматься белый пар. На её лбу, казалось, бегущей строкой горели слова: «Ну, когда же, когда же?! Я так хочу есть!»
Су Би это позабавило. Когда дело касается еды, Нин Сихуа становится одержимой, как маленький ребенок.
— Готово.
Су Би снял крышку. Четыре ярко-красных краба смирно лежали на белой ткани пароварки. Запах был умопомрачительный.
Глаза Нин Сихуа загорелись, и она тут же потянула к ним руки.
Су Би молниеносно перехватил её нетерпеливые ладошки: — Подожди немного. Горячо.
Нин Сихуа опомнилась и смущенно отдернула руки, но продолжала пожирать крабов взглядом.
Су Би вздохнул и сам начал выкладывать крабов на тарелку.
— Эй-эй, тебе не горячо?.. — заволновалась она.
Су Би бросил на неё взгляд: — Я в порядке. Просто боюсь, что, если не дам тебе поесть прямо сейчас, твои слюни затопят лодку.
Нин Сихуа рефлекторно вытерла уголок рта. Стало немного стыдно. Но перед лицом такой вкуснятины трудно сохранять достоинство.
Затем Су Би достал из низкого шкафчика набор серебряных инструментов — «Восемь предметов для краба»[3]. Расколоть панцирь, снять крышку, удалить жабры, отделить ножки, выскрести икру, вынуть мясо… Его движения были быстрыми, точными и невероятно изящными, как танец пальцев.
Глядя на это мастерство, Нин Сихуа молча проглотила фразу «я сама почищу». Ну уж нет. Смотреть, как красавец чистит крабов — это услада для глаз, да и получается у него куда быстрее, чем у неё.
Су Би аккуратно разложил крабовую икру, жир и белое мясо по изысканным фарфоровым тарелочкам и пододвинул их к Нин Сихуа.
Нин Сихуа, не тратя время на лишние церемонии, просияла, поблагодарила его и принялась уплетать за обе щеки.
Надо признать: свежеприготовленные крабы были божественны. Вкус был таким свежим, что, казалось, «брови отвалятся от удовольствия».
К тому же, осознание того, что они сами поймали этих крабов, а Су Би их приготовил, добавляло блюду особый вкус победы. Ну ладно, всё делал Босс, она только ела… но всё же.
Су Би продолжал работать инструментами. Вскоре все четыре краба были разделаны. Он пододвинул к ней ещё одну большую тарелку с мясом, а сам лишь слегка попробовал кусочек.
Нин Сихуа, в один миг уничтожив почти всех крабов, с надеждой посмотрела на Су Би, который вытирал руки платком. — А можно еще…
Су Би даже не поднял голову: — Нет.
Нин Сихуа мгновенно сдулась, как проколотый шарик.
— Крабы имеют «холодную» природу. Ты только что поправилась, тебе нельзя есть много.
Су Би снял с другого глиняного очага чайник, который всё это время грелся, налил чашку и протянул ей: — Выпей имбирного чая, чтобы прогнать холод.
Видя её унылое лицо трагедия века, крабы кончились! Он улыбнулся и утешил: — Если тебе так нравится, в следующем году, когда сезон самок будет в разгаре, я отвезу тебя на озеро Тайху. Там крабы самые жирные и вкусные. Вот тогда наешься до отвала.
Он протянул руку, легонько похлопал её по макушке и мягко произнес: — Будь послушной.
От этого низкого, нежного «Будь послушной» у Нин Сихуа внутри всё перевернулось, а разум поплыл. Она мгновенно забыла про печаль от нехватки крабов. В голове крутилось только это бархатное «Будь послушной… Будь послушной…». Эх, не зря говорят: «Объятия красавицы — могила героя»[4]. В её случае — «Объятия красавца — могила героини». Древние мудрецы и тут не обманули…
[1] Строки из стихотворения Лю Юйси (династия Тан).
[2] Крабы и «холод»: В китайской медицине крабы считаются продуктом с сильной энергией «Инь» (холода). Людям с ранами, простудой или беременным их есть не рекомендуется.
[3] Восемь предметов для краба (蟹八件): Традиционный набор инструментов (молоточек, щипцы, скребок, ножницы и т.д.) для поедания волосатых крабов. Это считалось признаком аристократизма и культуры еды в Цзяннани.
[4] Геройская могила (英雄冢): Идиома «Нежная страна (женские объятия) — это могила героя». Означает, что мужчины теряют волю и амбиции из-за любви к женщинам.
Добавить комментарий