Вступая в дворец Линьхуа в этот раз, Нин Сихуа испытывала совершенно иные чувства к Су Би.
Возможно, рассказ Бай Лоцю о детстве Су Би открыл ей глаза, и теперь она замечала множество деталей, на которые раньше не обращала внимания.
Например, она всегда удивлялась, почему убранство Башни Тинфэн и дворца Линьхуа такое кричаще роскошное и изысканное. Это было даже более расточительно, чем в домах богатейших вельмож, и совершенно не вязалось с образом Су Би как скромного, утонченного, словно нефрит, человека.
Теперь она поняла: скорее всего, в юности в царстве Лю он так настрадался от холода и голода, что теперь, став взрослым, он подсознательно стремился окружить себя максимальным комфортом и теплом, компенсируя лишения прошлого.
Нин Сихуа взяла ледяную чашу. В ней были навалены горкой фрукты и орехи, щедро политые медом и сливками. В этот знойный летний день такая холодная и сладкая еда была настоящим спасением.
Как и ожидалось, Су Би тоже взял себе чашу. Хотя его лицо оставалось спокойным, Нин Сихуа заметила, как разгладились его брови, а уголки глаз лениво и расслабленно опустились. Было очевидно: эта приторно-сладкая смесь пришлась ему по вкусу.
Она замечала это и раньше: каждый раз, когда она ела сладкие, липкие пирожные или засахаренные фрукты, Су Би тоже нет-нет, да и брал кусочек.
Тогда ей казалось, что это просто забавно — взрослый мужчина, тайком любящий сладкое. Но теперь это вызывало у неё лишь щемящую боль в сердце.
С тех пор как он попал в царство Лю, он, должно быть, никогда больше не ел сладостей и не чувствовал «сладости» в жизни.
Потому что всё его прошлое было сплошной горечью, теперь он так отчаянно тянулся к сладкому.
В памяти Нин Сихуа снова всплыли слова Бай Лоцю, сказанные ей на прощание.
«Су Би пережил слишком много страданий, вытерпел слишком много боли. Как бы я, его дядя, ни старался загладить вину, я не могу вернуть ему его потерянную, полную надежд юность».
Голос Бай Лоцю тогда был полон печали, но смотрел он на неё с горящей надеждой.
«Но я вижу, что к тебе он относится иначе».
Это была мольба старшего, просьба о помощи:
«Если можешь, прошу тебя: сделай всё, что в твоих силах, чтобы в его дальнейшей жизни было хоть немного больше сладости».
Нин Сихуа очнулась от своих мыслей и поняла, что Су Би не прерывал её, пока она сидела и тупо пялилась на него.
Он просто отставил свою чашу, взял складной веер и неторопливо обмахивал её, создавая прохладу.
Сердце её дрогнуло.
Су Би всегда был таким: слишком внимательным, слишком идеальным по отношению к ней. Иногда это казалось даже нереальным.
Нин Сихуа достала маленькую деревянную коробочку и сунула её в свободную руку Су Би.
— Вот. Это тебе.
Су Би взял коробочку. С виду она была самой обычной, ничем не примечательной.
Он открыл крышку. Внутри тихо лежал сахарный человечек… точнее, сахарная фигурка в форме маленького кролика.
Су Би достал сахарного кролика и внимательно его рассмотрел. Это была обычная дешевая сладость, которую дети покупают на уличных лотках. Но сделана она была искусно: кролик выглядел как живой, даже глазки были подкрашены красным.
Он впервые получал такой подарок. Это было… необычно.
Су Би поднял голову и посмотрел на Нин Сихуа. В его глазах заплясали искорки света, а в голосе сама собой зазвучала улыбка:
— Мне?
Нин Сихуа смущенно кивнула.
Она сама не знала, что на неё нашло. Просто по дороге сюда, проезжая через квартал Цзицин, она услышала крик продавца сахарных фигурок, остановила повозку и купила одну.
Ей подумалось, что в детстве он наверняка никогда не ел таких простых детских лакомств, как другие мальчишки. Вот и захотелось купить ему одного.
Уже купив, она почувствовала себя глупо — это ведь так по-детски. Но всё же, переборов неловкость, подарила.
Ей просто искренне захотелось подарить ему ту капельку сладости, которую он никогда не пробовал.
Су Би улыбнулся широко и открыто. Улыбка коснулась кончиков его бровей и глаз, и весь его облик мгновенно стал ярким и живым.
Он поднес сахарного кролика ко рту и…
ХРЯСЬ!
Одним укусом откусил милому кролику голову.
Нин Сихуа: «……»
Хоть она и подарила это ему, чтобы он съел, но всё равно… Босс, ты какой-то кровожадный!
Су Би с хрустом дожевал голову, а оставшееся тело кролика бережно уложил обратно в деревянную коробочку.
Его глаза сощурились в довольные полумесяцы:
— Очень сладко. Спасибо, мне очень понравилось.
Нин Сихуа внезапно поймала себя на мысли, что Су Би, послушно грызущий сахарного кролика, выглядит невероятно мило и трогательно.
Её сердце «старой тетушки» готово было растаять и превратиться в лужицу сладкого сиропа, переполненную жалостью и любовью к Су Би.
— Однако с чего вдруг Цзюньчжу решила сделать мне подарок?
Нин Сихуа поперхнулась. Не могла же она сказать: «Я встретила твоего дядю, послушала про твое трагичное детство, где тебя закапывали в снег, и теперь мне тебя жалко до слез».
Не дожидаясь её ответа, Су Би продолжил атаку:
— К тому же, Цзюньчжу только что смотрела на меня не отрываясь. Взгляд был таким прямым, словно вы хотели проглотить меня живьем. А теперь ещё и этот подарок, который так греет душу… Неужели Цзюньчжу…
Су Би лучезарно улыбнулся:
— …влюбилась в меня?
Эти три слова он произнес с такой интонацией, полной переливов и скрытых смыслов, что у Нин Сихуа мурашки побежали по коже.
Нин Сихуа: «……»
К черту «слабого и милого»! К черту жалость!
Разве этот Босс нуждается в её сочувствии? Он человек, который способен вытерпеть ломку от яда «Пьянящий сон» и в одиночку рубиться на поле боя!
Такому коварному типу, который только и ищет повод подшутить над ней, её жалость и даром не нужна!
— Ваше Высочество, пожалуй, слишком… много о себе воображает.
Су Би тут же изобразил вселенскую скорбь, опустив ресницы:
— Раньше Цзюньчжу звала меня Красавчиком, а теперь говорит, что я много воображаю. Неужели моя красота увяла, и я больше не мил сердцу Цзюньчжу?
Нин Сихуа глубоко вздохнула, с трудом загоняя обратно «квинтэссенцию национальной культуры», готовую вырваться из груди.
Чтобы не дать Су Би снова начать пытать её воспоминаниями о том, как она приставала к нему под действием афродизиака, ей пришлось натянуть на лицо фальшивую улыбку и процедить сквозь зубы:
— Лицо Вашего Высочества подобно драгоценному нефриту, облик — ясной луне. Вы утонченны, элегантны и обладаете величественной осанкой дракона и феникса.
Су Би перестал притворяться и расплылся в довольной улыбке:
— Оказывается, в сердце Цзюньчжу я настолько хорош.
Нин Сихуа, не стесняясь, закатила глаза так далеко, как только могла, а затем кивнула.
Красавчик-то он красавчик, но вот нарциссизма ему не занимать.
Увидев, как она закатывает глаза, Су Би снова рассмеялся. Его смех был таким звонким, что даже Хуайлю, стоявший за дверью, с любопытством вытянул шею.
— Ладно, не буду больше тебя дразнить. Не забудь про банкет послезавтра.
О банкете Нин Сихуа не забыла.
Празднование Дня Рождения Императора закончилось, и иностранные послы собирались разъезжаться по домам. Перед их отъездом Император Шаоюань приказал Наследному принцу устроить прощальный пир от его имени, чтобы выполнить долг гостеприимного хозяина.
Нин Сихуа с любопытством спросила:
— И ты так просто согласился? А как же твое «слабое здоровье»?
Су Би усмехнулся. Он знал, что от неё его притворную болезненность не скрыть, да он и не пытался.
Его голос стал многозначительным:
— Я слишком долго болел. Пора бы уже и выздоравливать.
Иначе придворные скоро забудут, что у Великой Ли вообще есть Наследный принц.
— И не забудь прийти пораньше.
Нин Сихуа знала, что у него свои планы, но всё же буркнула:
— Зачем это ещё приходить пораньше?
Су Би легонько стукнул её по лбу сложенным веером и с улыбкой ответил:
— Чтобы ты могла пораньше увидеть такого красивого меня.
Нин Сихуа: «……»
Босс стал таким кокетливым и бесстыдным, что с этим делать? Сегодня её родной язык — безмолвие…
Когда Нин Сихуа ушла, улыбка мгновенно исчезла с лица Су Би.
— Проверь, с кем Цзюньчжу встречалась в последнее время.
Он не был тугодумом. Сегодня отношение Нин Сихуа к нему разительно отличалось от обычного. Она не только подарила ему сахарную фигурку, но и вела себя гораздо терпимее и мягче.
Хуайлю осторожно спросил:
— Господин подозревает, что Цзюньчжу связалась с кем-то ненадежным?
Су Би метнул на него холодный взгляд. Хуайлю тут же втянул голову в плечи, не смея больше болтать, и почтительно поклонился:
— Слушаюсь.
Когда Хуайлю ушел, Су Би снова открыл деревянную шкатулку и достал наполовину съеденного сахарного кролика. Он долго смотрел на эту фигурку в тишине, и уголки его губ снова непроизвольно поползли вверх.
Добавить комментарий