Вдоволь на обнимавшись, они наконец перешли к делу.
— Через несколько дней Дуань-ван устраивает банкет в своем поместье. Он пригласил всех министров с семьями, приглашение пришло и во дворец Линьхуа.
Нин Сихуа удивилась. Су Хань всегда был тише воды, ниже травы, скрывал свои таланты. Такое показное поведение было совсем не в его стиле. — Банкет? А какой повод?
Рука Су Би, лежащая на её талии, лениво играла с кистями её пояса. Он спокойно пояснил: — Несколько дней назад у Ванфэй Дуань-вана Яо Юйлин обнаружили «пульс радости». Срок уже больше трех месяцев. Императорские лекари говорят, что с большой вероятностью это будет мальчик — Императорский внук.
— Отец-Император был в восторге. Он хотел устроить грандиозный пир во дворце, но побоялся потревожить плод суетой, поэтому разрешил Дуань-вану провести праздник у себя дома.
Нин Сихуа приподняла бровь. Такой размах? Первый внук еще даже не родился, а вокруг него уже столько шума. Император Шаоюань не боится сглазить удачу ребенка? Впрочем, судя по всему, Император придает этому огромное значение. А значит, и статус Су Ханя взлетит до небес.
— У меня предчувствие, что этот банкет будет очень… захватывающим, — усмехнулась Нин Сихуа.
Императорский внук! Учитывая, как сильно Шаоюань мечтает о внуках, министры наверняка начнут делать ставки.
— Кто знает, — Су Би улыбнулся, и в его голосе прозвучала загадочная нотка.
………
Семь дней спустя. Резиденция Дуань-вана.
Едва подъехав к воротам, Нин Сихуа увидела столпотворение экипажей и лошадей. Эта суматоха могла соперничать с тем банкетом во дворце Линьхуа в прошлом году.
Су Би вышел первым, затем повернулся и бережно помог ей спуститься.
Глазастый евнух у ворот тут же громко провозгласил: — Наследный принц и Наследная принцесса прибыли!
Толпа у входа тут же обернулась, устремив на них взгляды.
Наследный принц был одет в халат цвета бамбуковой зелени с теневым узором, на голове — нефритовая корона. Стройный, как бамбук, с лицом, сияющим, как полная луна. Глядя на него, люди невольно вздыхали: он действительно достоин звания «Благородный муж, подобный нефриту».
А рядом с ним стояла Наследная принцесса. Она была в платье цвета озерной воды, поверх которого была накинута накидка из светло-зеленого газа. В этот душный летний день она выглядела невероятно свежо и прохладно. Легкий ветерок колыхал слои её тонкой одежды, создавая ощущение полета. Добавьте к этому её яркое, величественное лицо — и казалось, что перед вами спустившаяся с небес фея.
Появление этой пары мгновенно приковало всеобщее внимание. И дело было не только в их высоком статусе. Просто смотреть на них было гораздо приятнее, чем на остальных сановников.
Су Би наклонился и заботливо поправил подол платья Нин Сихуа, который растрепал ветер. Затем он взял её за руку и неспешно повел через главные ворота резиденции Дуань.
Оставив толпу позади вздыхать о том, какая же это любящая и гармоничная пара «как две рыбки в воде».
— Эх, если бы не желание посмотреть на шоу, мне было бы лень тащиться сюда в такую жару, — тихонько ворчала Нин Сихуа, сохраняя на лице безупречную вежливую улыбку. — Даже эта легкая одежда не сравнится с тем, как удобно дома в одной рубашке.
Она вздохнула. Ради того, чтобы поесть сплетен из первых рук, ей приходится идти на такие жертвы!
Су Би не сдержал смешка. Он решил подразнить её: — Ничего не поделаешь, потерпи. Зато, когда вернемся домой… можешь вообще ничего не носить.
Нин Сихуа поперхнулась воздухом. На людях скандалить было нельзя, поэтому рука, лежащая на его локте, незаметно нашла мягкое место на его предплечье и с силой ущипнула.
Су Би даже бровью не повел. Он продолжал улыбаться с выражением абсолютной нежности, позволяя ей щипать его сколько угодно, не издав ни звука.
Закончив экзекуцию, Нин Сихуа сама же и пожалела его. Она легонько погладила ушибленное место, но, перехватив его лукавый взгляд, тут же высокомерно фыркнула «Хмпф!».
Улыбка Су Би стала еще шире. Так, тайно флиртуя и переругиваясь, они вошли в зал.
Поправив длинные рукава и юбку, которые вечно мешались, Нин Сихуа наконец смогла осмотреться.
Су Хань по-прежнему выглядел как утонченный интеллигент. Но, общаясь с гостями, он вел себя безупречно светски, без той «высокомерной отстраненности ученого», которую приписывают людям искусства.
Главная героиня банкета, Ванфэй Дуань-вана — Яо Юйлин — сияла. Хотя она была беременна, свободная одежда скрывала живот, так что изменения в фигуре пока были незаметны.
В отличие от других благородных девиц, Яо Юйлин, хоть и выглядела нежной и добродетельной, имела в чертах лица некую героическую твердость, которой не было у остальных женщин. Вероятно, это потому, что она родом из поместья хоу Вэйюаня. С детства наблюдая, как отец и братья уходят на войну, она невольно переняла эту атмосферу широты души и мужества.
Интуиция подсказывала Нин Сихуа: даже если Яо Юйлин не обладает выдающимся умом и хитростью, она, как минимум, решительная женщина, которая понимает общую картину и знает, чем нужно жертвовать.
Заметив взгляд Нин Сихуа, Яо Юйлин мягко улыбнулась ей и подняла кубок в приветственном тосте.
Нин Сихуа тоже подняла свой кубок, ответила на тост и осушила его.
Дуань-ван, сидевший рядом с Яо Юйлин, заметил, что её кубок опустел. Он заботливо налил ей еще фруктового вина, взял её за руку и тихо спросил, не устала ли она. Она с улыбкой ответила, что нет. Их обмен любезностями был полон нежности и любви, вызывая зависть у окружающих.
— Пятый брат и Пятая невестка так любят друг друга. Должно быть, Императорский внук родится умным и смышленым, и его ждет блестящее будущее, — с завистью вздохнул Жуй-ван.
Казалось, он искренне желает добра будущему ребенку. Но Нин Сихуа услышала в его голосе целое море кислоты. Интересно, каково сейчас Су Сюю, который совсем недавно потерял своего первенца видеть, как Император носится с будущим ребенком Дуань-вана?
Подумав об этом, она перевела взгляд на Цинь Сунъя.
Та выглядела спокойной. Как и любая другая хозяйка знатного дома на банкете, она сохраняла вежливую, слегка отстраненную улыбку, вела себя достойно, и в ней не было заметно ничего необычного.
Нин Сихуа мысленно вздохнула. Цинь Сунъя заметила её взгляд, в котором читалось скрытое беспокойство, и вежливо кивнула ей. Её улыбка стала чуть более искренней.
А вот Лин Мэнли, сидевшая по другую сторону от Су Сюя, решила, что Нин Сихуа смотрит на неё. На её лице мелькнула череда эмоций: нежелание мириться, ненависть, страх… но в итоге осталось лишь сложное выражение.
Нин Сихуа было лень гадать, что там в голове у «Белого лотоса». Видя, насколько спокойна и собрана Цинь Сунъя сегодня, она поняла: дни, когда «цветочек» мог безнаказанно прыгать и скакать, сочтены.
Тем временем Дуань-ван, услышав двусмысленную похвалу Су Сюя, ответил с естественной улыбкой: — Третий брат перехваливает. Мы еще даже не знаем, мальчик это или девочка. Не стоило устраивать такой шум, но мы сделали это лишь для того, чтобы порадовать Отца-Императора. Он перевел стрелки: — К тому же, если говорить о супружеской любви, то вот кто действительно живет в гармонии, подобно цитре и лютне, так это Наследный принц и Наследная принцесса.
Одной фразой он не только похвастался благосклонностью Императора, но и перевел огонь на Су Би и Нин Сихуа.
В этот момент Су Би как раз дочистил креветку для Нин Сихуа. На глазах у всех он невозмутимо положил её в миску жены. Затем элегантно вытер руки полотенцем и неторопливо ответил:
— Просто у нас взаимная любовь.
Услышав, что Су Би даже не пытается скромничать, а открыто подтверждает это, да еще и демонстрирует чувства на публике, Нин Сихуа смогла выдавить из себя лишь неловкую, но вежливую улыбку.
Не разжимая губ, она прошептала так, чтобы слышал только Су Би: — Босс, скажем так… Можно было бы и поскромнее. Всё-таки это чужая территория.
Су Би уже привык к тому, что после свадьбы она иногда называет его «Боссом». Он сохранил невозмутимое выражение лица и так же тихо ответил: — Зачем скромничать? Это ведь факт.
Нин Сихуа посмотрела на застывшие на секунду лица Су Сюя и Су Ханя и мысленно закатила глаза.
Может, это и факт, но для них это звучит как издевательство! Вспомним: Один вымолил брак у дедушки. Второй получил брак благодаря интригам матери. Ни у кого из них не было брака по любви. Нин Сихуа снова посмотрела на довольного и расслабленного Су Би. Цк. Кажется, Босс сделал это специально.
Добавить комментарий