Резиденция Жуй-вана.
Су Сюй понимал, что в этот раз он кругом виноват. Поэтому он отбросил свою гордость, рассыпался в извинениях и сладких речах и, вытерпев мрачный взгляд генерала Цинь Сунфэна, наконец-то смог забрать Цинь Сунъя домой.
— Ванфэй, ты настрадалась. Этот Принц обещает, что впредь будет строже наставлять Боковую супругу Линь, чтобы она следила за своими словами и поступками. Ты — человек великодушный, не держи зла на мелких людей, прости её на этот раз.
Цинь Сунъя мысленно усмехнулась, но на лице сохранила выражение глубокой печали и покорности: — У этой супруги тоже есть вина. Мне не следовало в порыве гнева убегать из дома и заставлять Ваше Высочество волноваться. Что касается Боковой супруги Линь… Забудьте. Просто я в ближайшее время не хочу её видеть. Надеюсь, Ваше Высочество поймет.
Су Сюй поспешно закивал: — Конечно, конечно. Я уже посадил её под домашний арест. Она точно не помешает твоему отдыху.
У него отлегло от сердца. Всё-таки Ванфэй из знатного рода — это совсем другой уровень. Достойная, спокойная, великодушная. Даже потеряв ребенка из-за Лин Мэнли, она лишь немного покапризничала, убежав к родным, но стоило его уговорить — сразу вернулась. И даже ради его лица не стала требовать наказания для Лин Мэнли. Вот какой должна быть добродетельная жена!
Думая об этом, он почувствовал недовольство Лин Мэнли. В конце концов, это был его первенец. И он потерял его так глупо. Это не давало ему покоя.
Вечером он направился во дворик Лин Мэнли. Изначально он собирался отчитать её и велеть не злить Ванфэй. Но стоило ему войти, как она бросилась ему на шею.
— Ваше Высочество! Я думала, вы больше никогда не захотите со мной разговаривать! — зарыдала она, глядя на него полными слез глазами.
Су Сюй хотел было поругать её, но, увидев её такой жалкой и несчастной, его сердце снова растаяло. Он стер слезы с её лица: — Ну всё, не плачь. Если бы я не хотел с тобой разговаривать, разве стал бы я защищать тебя перед Ванфэй?
Лин Мэнли всхлипнула: — Но это правда была не моя вина! Ванфэй замахнулась, чтобы ударить меня, я уклонилась, а она потеряла равновесие и упала! Я её и пальцем не тронула!
Су Сюй промолчал.
Лин Мэнли посмотрела на него с недоверием: — Ваше Высочество, вы мне не верите?
Честно говоря, после того случая во дворце Линьхуа, когда выяснилось, что Лин Мэнли подстроила кражу платка, чтобы оклеветать Нин Сихуа, Су Сюй перестал верить ей безоговорочно. Хотя после свадьбы они были нежны и близки, как раньше, он чувствовал, что чего-то не хватает. Червячок сомнения уже поселился в его душе.
Видя его молчание, Лин Мэнли заплакала еще горьше. Слезы катились по её щекам, вызывая нестерпимую жалость.
— Ваше Высочество, вы помните, что обещали мне? Ради вас я пожертвовала своим достоинством и самоуважением. Прошло так мало времени, а вы уже перестали мне верить?
Услышав, как она в отчаянии сменила обращение на более личное, Су Сюй невольно погрузился в воспоминания о прошлом.
В то время Су Би только вернулся из царства Лю. Отец-Император осыпал его милостями: даровал дворец Линьхуа, сад Вэйюань… Казалось, все взоры были прикованы к нему.
А Су Сюй, которого мать с детства учила, что он самый подходящий наследник престола, внезапно почувствовал себя посмешищем.
Оказалось, что он — не самый благородный и не самый любимый принц. Ему приходилось кланяться этому старшему брату, которого он почти не знал, просто потому, что тот был Кронпринцем.
Пусть он был талантлив и в науках, и в боевых искусствах, пусть Отец часто хвалил его — он не мог занять место Наследника. Только потому, что он —рожденный наложницей. А Су Би — рожденный Императрицей.
Почему?! Почему он должен склоняться перед этим болезненным слабаком, вернувшимся из плена? Только из-за этого смехотворного различия в происхождении?
Именно в тот момент, когда он больше всего ненавидел себя и свое положение, он встретил Лин Мэнли.
Он уже не помнил, чей это был банкет. Он пошел туда по приказу матери и деда, чтобы наладить связи с чиновниками среднего звена. Устав от лицемерия, он вышел в сад подышать воздухом и наткнулся на сцену травли. Группа девушек издевалась над одной маленькой девочкой.
— Не думай, что раз отец взял тебя сегодня на банкет, ты стала кем-то важным! Ты всего лишь дочь от наложницы. Вечно витаешь в облаках! Неужели думаешь, что сможешь взлететь на ветку и стать фениксом?
Маленькую девочку толкнули на землю. Она выглядела хрупкой, но взгляд её был необычайно ярким и дерзким.
— Ну и что, что я дочь от наложницы? Учитель похвалил меня больше других, вот вы и беситесь! Вы просто завидуете, что я лучше вас! Какое вы имеете право обижать меня? Только потому, что вы — законные дочери, а я — дочь от наложницы? Это же смешно!
— Ах ты, тварь, еще огрызаешься! — одна из обидчиц замахнулась, чтобы ударить.
Но он появился вовремя, перехватил руку и помог девочке подняться. Стоило ему назвать свое имя и титул, как толпа обидчиц в страхе разбежалась. Осталась только эта маленькая девочка, которая смотрела на него с нескрываемым восхищением: — Ты такой сильный!
Позже он узнал, что её зовут Лин Мэнли, она дочь наложницы чиновника из Министерства чинов. Из-за низкого статуса её часто обижали в семье.
Внезапно он увидел в ней свое отражение.
Она была рождена наложницей, но владела цитрой, вэйци, каллиграфией и живописью лучше, чем её законные сестры. Её унижали, но она никогда не склоняла голову и всегда отчаянно сопротивлялась.
Он захотел помочь ей — словно помогал самому себе.
Поэтому он намеренно показывал на людях, что ценит её, посылал ей золото и украшения, чтобы избавить от нужды, и пугал её сестер своим статусом, чтобы облегчить её жизнь.
Шли дни и годы. Девочка превратилась в изящную девушку, и её восхищение им переросло в любовь. А он, плененный её талантом и стойкостью, естественно, сблизился с ней.
Позже, даже когда такая высокородная дева, как Нин Сихуа, отчаянно преследовала его, он ни на секунду не поколебался. Нин Сихуа казалась ему высокомерной и далекой, совсем не такой нежной и понимающей, как Лин Мэнли.
Но сейчас… кажется, всё изменилось. Он не мог сказать, что именно, но чувствовал, что между ним и Мэнли всё уже не так, как прежде.
Су Сюй вынырнул из воспоминаний. Глядя на покрасневшую и опухшую от слез Лин Мэнли, он вспомнил, что до свадьбы, будучи пьяным, силой овладел ею. В конце концов, он был виноват перед ней.
Он вздохнул и нежно коснулся её очаровательного лица: — Это моя вина, не плачь. Это был всего лишь ребенок… Потеряли так потеряли. Ли-эр родит мне еще одного в будущем, хорошо?
Услышав, как Су Сюй тихо утешает её, Лин Мэнли постепенно перестала плакать. На её щеках появился румянец, она изобразила застенчивость. В её глазах, всё еще полных слез, читалось безграничное обожание. Казалось, в её сердце и мыслях есть только он.
Она знала, что Су Сюю больше всего нравится именно такой её вид.
И действительно, Су Сюй с жалостью стер слезинки с её лица, наклонился и поцеловал её…
Главный двор резиденции Жуй-вана.
— Ванфэй, — тихо позвала служанка, — Его высочество снова остался ночевать у Боковой супруги Линь.
Цинь Сунъя медленно поправила фитиль в лампе, и на её губах заиграла презрительная усмешка.
— Пусть идет.
«Непрерывные дожди скрыли уход весны, и лишь когда прояснилось, стало понятно, что лето уже в разгаре».
Дожди в столице лили с перерывами целый месяц, но в последние дни небо наконец прояснилось. Стоило выглянуть солнцу, как температура поползла вверх, и лето незаметно вступило в свои права.
В этот день Нин Сихуа, которая всегда тяжело переносила жару, спала после обеда в Водном павильоне. На лицо она положила носовой платок, вокруг веял прохладный озерный бриз — красота и покой.
Но нашелся человек, который решил нарушить её покой.
Платок на лице приподняли наполовину. Она даже не успела открыть глаза, чтобы возмутиться, как её рот заткнули поцелуем.
Поцелуй был долгим и невероятно нежным. Нин Сихуа, разморенная теплом, даже не захотела разрушать этот прекрасный момент. Глаза её всё еще были прикрыты платком, и она тихо отвечала на ласку любимого.
Когда поцелуй закончился, Су Би одним движением подхватил Нин Сихуа, сам забрался на кушетку и бережно уложил её в свои объятия.
— Я хотел сделать это уже очень давно.
Тогда, когда она только начала приходить во дворец Линьхуа… Она точно так же спала на кушетке гуйфэй, накрыв лицо платком, чтобы спрятаться от шума цикад. Она напоминала картину «Спящая красавица среди бегоний».
В тот раз он поднял платок, чтобы отправить её спать в Водный павильон. Но в тот момент, когда ткань скользнула вверх, ему безумно захотелось поцеловать эти алые, манящие губы.
Теперь, когда его желание осуществилось, он не мог не восхищаться чудесами судьбы и её дарами.
Нин Сихуа кокетливого зыркнула на него из-под ресниц и проворчала: — Оказывается, ты с самого начала замышлял недоброе!
Су Би рассмеялся. Он смотрел на неё, и его взгляд был полон бесконечной нежности. — Верно. «Красота пленила душу, а сердце радуется, быть рядом с тобой»[1].
[1] Красота пленила душу… (色授魂与，心愉于侧): Строка из классической поэмы Сыма Сянжу «Шанлинь фу». Описывает состояние глубокой влюбленности и очарования красотой возлюбленной.
Добавить комментарий