Услышав это, Су Би искренне удивился.
Нет, он не удивился тому, что Цзюньчжу выдвигает требования. Приглашая её сюда, он заранее был готов к торгу.
Ради того, чтобы облегчить действие яда «Пьянящий сон», он был готов заплатить определенную цену и пойти на обмен интересами. Даже выбор места встречи — Башня Тинфэн — был знаком его искренности.
При их первой встрече она была спокойна и собранна, не выказав ни капли паники, свойственной человеку, застигнутому на месте убийства.
Уже тогда он понял, что цзюньчжу Юэси совсем не так глупа и невежественна, как говорят слухи. Поэтому он был готов приоткрыть свои карты, чтобы она почувствовала его серьезность.
Но он никак не ожидал, что эта Цзюньчжу окажется настолько смелой. Едва открыв рот, она поставила на кон всё будущее резиденции Нин-вана.
Впрочем, вспомнив, как вчера эта девушка, едва избежав смерти от его рук, умудрилась сладко засопеть в его объятиях, он вдруг подумал: «Пожалуй, для неё такие безумные поступки в порядке вещей».
Су Би отбросил небрежность, выпрямился и пристально посмотрел в глаза Нин Сихуа:
— Эти слова Цзюньчжу… Вы говорите только за себя или можете представлять всю резиденцию Нин-вана?
Нин Сихуа, почувствовав его серьезность, тоже приняла подобающую позу:
— Ваше Высочество, возможно, знает, что три года назад из-за моей юношеской глупости и капризов мой отец едва не поставил всё свое состояние и влияние на Су Сюя.
Су Би знал, о чем она говорит. Согласно донесениям разведки, прошение о даровании брака было уже написано. Все силы столицы затаили дыхание, ожидая исхода этой помолвки, когда цзюньчжу Юэси внезапно передумала и сбежала в Ичжоу, исчезнув на три года.
Никто не знал истинной причины её внезапной перемены, но с её отъездом мутные воды столичной политики на время успокоились.
Одной фразой «юношеская глупость» она перечеркнула всё прошлое. Эта Цзюньчжу довольно широка душой. Су Би приподнял уголок губ:
— И что Цзюньчжу хочет этим сказать?
Нин Сихуа выпрямила спину и уверенно посмотрела на Су Би:
— Я хочу сказать: мой выбор — это решение резиденции Нин-вана.
Звучало это довольно властно и самоуверенно, но Су Би знал, что это не пустые слова. Весь мир знал, что Нин-ван любит дочь больше жизни. Одно её желание — и он перевернет небо и землю, чтобы его исполнить.
Глядя на её серьезное лицо и то, как она старательно напускает на себя ауру «королевской власти», Су Би не сдержался и рассмеялся вслух.
Эта девчонка оказалась неожиданно милой.
Услышав смех, Нин Сихуа нахмурилась:
— Вы мне не верите?
Су Би с улыбкой покачал головой:
— Нет, я, конечно же, верю Цзюньчжу.
Нин Сихуа:
— Тогда чего вы смеетесь?
— Мне просто любопытно: почему именно Этот Принц? Я полагал, что Цзюньчжу обратится к Су Сюю. В конце концов, вы двое едва не стали супругами.
У Нин Сихуа голова пошла кругом. Как объяснить ему, что начинка в теле уже сменилась?
— Скажу честно: мне безразлично, кто в итоге взойдет на трон, лишь бы это был не Су Сюй. А Ваше Высочество — как раз самый законный и достойный кандидат.
Су Би приподнял бровь, и в его голосе зазвучала насмешка:
— От любви до ненависти один шаг?
Нин Сихуа мысленно закатила глаза так далеко, как только могла.
Нельзя винить Су Би за такие мысли. Её слова действительно давали почву для фантазий, да и звучало это как-то зыбко. Но ей совершенно не хотелось тащить на себе ярлык «женщины, разбитой любовью к Су Сюю». Это просто противно.
Поэтому она решительно выдала «Тройное отрицание»:
— Нет. Не было. Не любила.
— Тогда почему?
— Потому что Су Сюй не сможет защитить резиденцию Нин-вана. Или, вернее сказать, ему абсолютно плевать, что станет с моей семьей.
Нин Сихуа попала в точку. Су Би сразу понял, что она имеет в виду.
Она не ошиблась. Его третий брат действительно был из тех, кто «убивает осла, как только заканчивает молоть муку».
Нин Сихуа продолжила:
— Так что Вашему Высочеству не стоит беспокоиться, что я буду колебаться из-за чувств или передумаю на полпути. На самом деле, если в процессе борьбы Ваше Высочество «случайно» заставит Су Сюя исчезнуть, я буду вам только благодарна.
Услышав это, Су Би снова рассмеялся.
Кто бы мог подумать. Эта цзюньчжу Юэси не только умна, но и, когда нужно, бывает весьма жестокой и решительной.
Нин Сихуа, услышав его смех, почувствовала себя странно.
— Вы опять смеетесь?
«Серьезно? Я тут с ним обсуждаю заговор по устранению Су Сюя — дело серьезное, между прочим, — а он смеется? Что тут смешного? И вообще, разве я похожа на шута?»
Су Би же просто не мог удержаться. Эта девчушка, у которой сердце настолько широкое, что она может уснуть где угодно, вдруг с абсолютно серьезным лицом рассуждает о политических интригах и борьбе за власть. Это напоминало ребенка, который тайком надел одежду взрослого и пытается выглядеть важно.
Хотя он прекрасно понимал, что каждое её слово имеет вес и смысл, в этом было столько обезоруживающей наивности и милоты, что сдержать улыбку было невозможно.
Он и сам удивился: сегодня он смеялся слишком много. Похоже, этот человек перед ним способен не только успокаивать его нервы, но и поднимать настроение.
Су Би сделал глоток чая, подавляя улыбку, и не стал объяснять причину своего веселья. Вместо этого он перешел к делу:
— Обеспечить резиденции Нин-вана покой и безопасность на всю жизнь… Боюсь, у Этого Принца нет такой власти.
Его тон был ровным и легким, словно у него не было никаких амбиций занять верховный трон.
Нин Сихуа сначала покачала головой, а затем уверенно кивнула:
— Нет, она у вас есть. Может, нет сейчас, но в будущем — обязательно будет.
Это был прямой намек: «Я знаю, что ты станешь Императором».
И, чтобы закрепить успех, Нин Сихуа добавила успокоительную пилюлю:
— Весь дом Нин-вана верен государю и любит страну. К сожалению, у отца нет наследника. Поэтому мы не просим о том, чтобы наша слава передавалась из поколения в поколение. Мы просим лишь о процветании и безопасности в этой жизни, пока я жива.
Поместье вана, которое не требует передачи титула по наследству, не представляет угрозы для правителя.
Нин Сихуа выразилась предельно ясно: она будет лечить Су Би и даже намекнула, что резиденция Нин-вана поддержит его восхождение на трон. Взамен он должен пообещать защитить их семью.
Она не мечтает о вечной славе для клана Нин. Она просто хочет, чтобы, пока она жива, никто не смел их обижать.
Су Би тихо вздохнул:
— Всё, о чем просит Цзюньчжу — ради резиденции Нин-вана. А как же сама Цзюньчжу? Разве у вас нет личных желаний?
— У меня?
Нин Сихуа на секунду опешила, а затем рассмеялась.
— Если не считать нескольких особ во дворце, я и так самая благородная женщина в Поднебесной. Если Ваше Высочество сможет защитить процветание дома Нин, то, как бы я ни своевольничала, никто не посмеет меня обидеть или унизить.
Она знала, что даже её отец, скорее всего, не сможет сам решить её судьбу в браке — рано или поздно Император издаст указ.
Но если это будет не Су Сюй, как в книге… За кого бы она ни вышла, если жизнь не заладится, а за её спиной будет стоять могущественный и неприкосновенный дом Нин под защитой Императора Су Би, она всегда сможет развестись и вернуться домой, чтобы жить припеваючи.
Су Би смотрел в глаза девушки. Свет в них сиял ярко, как утреннее солнце. Это был свет гордости и непокорности судьбе.
Внезапно ему захотелось, чтобы этот свет горел всегда, никогда не угасая. Ему захотелось, чтобы она вечно оставалась такой же — полной жизни и энергии.
Чтобы ей не пришлось проходить через бури и невзгоды, которые превратят её в дорожную грязь.
Су Би протянул руку и легким движением смахнул чайную пенку с края столика. Словно смахнул все свои сомнения.
Он пристально посмотрел в глаза Нин Сихуа и медленно произнес. Голос его был тихим, но обещание — тяжелым, как гора:
— Я не обману доверия Цзюньчжу.
………
Выйдя из комнаты, Нин Сихуа всё ещё пребывала в легком шоке.
«Мы договорились? Так просто?»
Она думала, что придется торговаться несколько раундов. Такое важное решение, а он принял его одной фразой, даже не посоветовавшись с советниками?
В итоге она пришла к выводу: «Мм, Босс действует решительно, не тянет кота за хвост. Сразу видно человека, который вершит великие дела».
Хуайчуань по приказу провожал её. У входа в потайной ход он остановился и отвесил Нин Сихуа глубокий, почтительный поклон.
Нин Сихуа удивилась:
— К чему это?
— Цзюньчжу, мой Господин много лет страдает от мучительной болезни. Мы перепробовали всё, но он ни разу не мог спать спокойно. Однако ваше присутствие чудесным образом успокаивает его. Даже если вы просто дадите ему возможность выспаться — это уже огромное облегчение его многолетних страданий. Эту милость весь Восточный Дворец запомнит навеки.
— Не стоит благодарности, мы просто берем друг от друга то, что нам нужно, — Нин Сихуа не хотела принимать благодарность за то, что по сути было сделкой.
Хуайчуань, казалось, что-то понял и кивнул:
— И всё же, спасибо вам, Цзюньчжу. Мой Господин кажется холодным, но он всегда четко различает заслуги и проступки, и он всегда искренне защищает своих людей. Пока Цзюньчжу стоит на стороне Господина, Господин никогда не предаст Цзюньчжу.
Эти слова звучали немного двусмысленно, но она прекрасно поняла подтекст.
Пока она не предаст Су Би, Су Би будет её защищать. Но если однажды она окажется по другую сторону баррикад… последствия будут такими, каких она точно не захочет.
Это было одновременно и обещание, и угроза.
Нин Сихуа не показала слабости и спокойно ответила:
— Будем надеяться.
Она верила в своё умение разбираться в людях. Су Би — не Су Сюй. Глядя на стиль работы и преданность Хуайчуаня и Хуайлю, можно было понять: хоть Су Би и жесток в методах, он держит слово. Именно поэтому он смог завоевать такую верность подчиненных.
Раз он пообещал защитить дом Нин, то, если семья Нин не ударит ему в спину, он не станет «убивать осла после работы».
А если он всё же нарушит слово…
Что ж, тогда всё будет так же, как в книге: будем биться насмерть, пока кто-то один не упадет. И ещё неизвестно, кто выйдет победителем.
Добавить комментарий