Бродя по саду, Нин Сихуа не переставала удивляться: сад Вэйюань был поистине огромен.
Вероятно, из-за того, что она специально выбирала самые безлюдные и отдаленные тропинки, за целую четверть часа ходьбы ей не попалось ни одной скамейки или беседки для отдыха — только бесконечные ряды персиковых деревьев, уходящие вдаль слой за слоем.
Приступ лени накатил с новой силой, и идти дальше ей совершенно расхотелось.
В этот момент из персиковой рощи впереди донесся чистый и сладкий девичий голос:
— Ваше Высочество…
— Это я виноват. Дела задержали меня, я опоздал и позволил Ли-эр терпеть обиды.
Нин Сихуа приподняла бровь, быстро задвинула Сун И себе за спину и осторожно раздвинула ветки персика перед собой.
Ну конечно! Главные герои вовсю изливали друг другу душу.
«Белый лотос» со смущенным и застенчивым видом прижималась к груди главного героя, а тот явно наслаждался моментом своей крутости.
«Белый лотос» кротко покачала головой:
— Всё благодаря Вашему Высочеству. Как только Ли-эр увидела вас, все обиды исчезли без следа.
Главного героя тут же накрыло волной тестостерона. Он нежно погладил её по щеке и с пафосом произнес:
— Пока я рядом, Ли-эр нечего бояться.
Затем он медленно приподнял её подбородок. «Белый лотос» закрыла глаза, её ресницы затрепетали, и она, залившись румянцем, подставила свои губы…
Ого, ничего себе! Вот это страсти прямо в кустах!
Нин Сихуа аккуратно отпустила ветку, передернула плечами, стряхивая с себя мурашки от увиденного «кринжа», развернулась и не забыла при этом захлопнуть отвисшую челюсть Сун И, заодно прикрыв ладонью её расширенные от шока глаза.
— Цзюнь… Цзюньчжу… — прошептала Сун И одними губами.
Ладно, напугала ребенка. Во всём виноваты эти двое: приспичило лобызаться, так нашли бы место получше, а не оскверняли чистую душу её бедной Сун И.
Нин Сихуа молча оттащила Сун И подальше. Убедившись, что сладкая парочка их не услышит, она спросила:
— Испугалась?
Сун И покачала головой, немного смущаясь:
— Да нет… Просто я не ожидала. Барышня Лин обычно строит из себя такую чистую и непорочную, как лед и нефрит, а наедине ведет себя так… распутно.
— Ну, у них взаимная любовь, тут уж ничего не поделаешь, — философски заметила Нин Сихуа.
Но Сун И была не согласна:
— Они же даже не помолвлены! Если бы в обычной семье девушка вела себя так активно, как барышня Лин, семья жениха, узнав об этом, стала бы презирать её.
Нин Сихуа ткнула пальцем в лоб Сун И, поддразнивая:
— Мала ещё, а рассуждаешь как взрослая. А если бы я так поступила, что тогда?
Сун И вытаращила свои большие влажные глаза и растерянно пробормотала:
— Цзюньчжу точно так не поступит. Но… если уж Цзюньчжу решит проявить инициативу, значит, будущий зять определенно должен быть очень-очень хорошим мужчиной!
Нин Сихуа рассмеялась. Эта девчушка — её настоящая фанатка, её моральный компас полностью настроен на госпожу: «всё, что делает Цзюньчжу — правильно».
Сун И стала её личной служанкой только после переезда в Ичжоу. Девчонка была смышленой и верной, а после повышения усердно училась у опытных наставниц разным навыкам, так что даже старая госпожа в Ичжоу её хвалила.
— Цзюньчжу, пойдем обратно? — Сун И посмотрела на тропинку, по которой они пришли.
Нин Сихуа, вспомнив бесконечный поток желающих познакомиться, решительно покачала головой. Ни за что!
Она взглянула на высокую стену справа, и у неё созрел план.
Парадная одежда сегодня была крайне неудобной, поэтому она сняла драгоценное верхнее платье из «звездного шелка», сунула его в руки ошалевшей Сун И, подобрала юбку, завязав её узлом на ногах, и под полным отчаяния взглядом служанки ловко вскарабкалась на стену.
Пока они шли, она не заметила в этой стене никаких ворот — видимо, вход был, с другой стороны.
Четвертая принцесса, хоть и использовала влияние Сунь Гуйфэй, смогла добиться открытия только большей части переднего двора Вэйюань. Значит, по ту сторону стены, скорее всего, находится закрытый для гостей задний двор.
В заднем дворе точно никого не должно быть. Она посидит там, пока время не придет, а потом перелезет обратно. И на лобызания «Белого лотоса» с героем смотреть не надо, и с назойливыми поклонниками общаться не придется.
Идеальный план!
Сун И, задрав голову, смотрела на свою госпожу, сидящую верхом на стене, и чувствовала полное бессилие.
— Цзюньчжу, прическа же растреплется…
— Не боись, я её придерживала!
— Цзюньчжу, ваше платье помнется…
— Не помнется, я лезла аккуратно. Да и вообще, верхнее платье я отдала тебе, а нижнее не так важно.
Нин Сихуа небрежно махнула рукой, излучая уверенность.
— Но, Цзюньчжу… Вы не подумали о том, что я не смогу залезть? — Сун И смотрела на госпожу, едва сдерживая слезы.
Нин Сихуа застыла. Она хлопнула себя по лбу с досадой:
— Ой… Точно. Я забыла. Прости, Сун И.
В Ичжоу Нин Сихуа хоть и учила правила этикета с наставницами каждый день, но привычку «лазить по крышам и срывать черепицу» не оставила. Старая госпожа и вся семья баловали её, поэтому Сун И давно привыкла к таким выходкам.
Но вот беда — сама Сун И лазить через стены не умела. Каждый раз, когда Нин Сихуа взбиралась на дерево или забор, служанке оставалось лишь преданно ждать внизу.
— Давай так: ты иди вдоль стены и поищи вход, а я подожду тебя внутри. Если встретишь кого-то, скажи, что я испачкала верхнее платье и отправила тебя за сменной одеждой.
— Придется так и сделать. Цзюньчжу, будьте осторожнее, я скоро приду.
Сун И не питала иллюзий, что её госпожа послушно перелезет обратно. Ей оставалось лишь прижать к груди драгоценное платье и беспомощно смотреть вслед удаляющейся фигуре, исчезающей за гребнем стены.
Спрыгнув со стены, Нин Сихуа отряхнула юбку и неторопливо отправилась исследовать закрытую часть сада Вэйюань. Здесь никого не было, никто не мешал. Она наслаждалась тишиной, извилистыми коридорами, журчанием воды и бесконечным морем цветущих персиков. На душе было легко и свободно.
Нагулявшись, она заметила неподалеку павильон, стоящий на искусственной скале. Изогнутые карнизы, опущенные бамбуковые занавески — место выглядело уединенным и прохладным. С такой высоты наверняка открывался чудесный вид на весь сад. Обрадовавшись, Нин Сихуа подобрала юбку и направилась к павильону.
Она поднялась по ступеням и откинула занавесь. Но не успела она даже восхититься внутренним убранством, как почувствовала неладное.
В следующую секунду кто-то схватил её за руку и с силой швырнул на кушетку у окна.
Нин Сихуа рефлекторно попыталась вскочить и вырваться, но нападавший действовал молниеносно: одной рукой он намертво перехватил оба её запястья, другой сжал её горло, а ногой придавил её беспорядочно брыкающиеся ноги.
Нин Сихуа вырывалась изо всех сил, но не смогла сдвинуть его ни на миллиметр.
В пылу борьбы она подняла глаза и наконец разглядела лицо нападавшего.
Это был тот самый юноша в белом, которого она встретила на корабле!
Первая мысль была панической: «Ну вот, он всё-таки решил убрать свидетеля!»
Юноша сжимал её горло с пугающей силой, словно и впрямь собирался задушить её прямо здесь и сейчас.
Накатила волна удушья. Нин Сихуа даже не могла позвать на помощь.
Инстинктивно она вцепилась обеими руками в его запястье, пытаясь оторвать его руку от своей шеи. И в тот самый миг, когда её ладони коснулись его кожи, он вдруг резко ослабил хватку.
Однако руку с горла он не убрал.
Нин Сихуа жадно глотнула воздух, приходя в себя, и почувствовала острую боль в шее.
Хотя он больше не давил изо всех сил, его пальцы всё ещё обвивали её шею, словно железная цепь, напоминая о смертельной угрозе.
Из-за нехватки кислорода голова кружилась, но Нин Сихуа всё же почувствовала: что-то здесь не так.
Если бы он хотел убить её как свидетеля, он сделал бы это ещё на корабле, не дожидаясь сегодняшнего дня. К тому же, его состояние… оно было странным.
Она продолжала сжимать запястье той руки, что держала её жизнь на волоске, постаралась успокоить дыхание и внимательно всмотрелась в лицо душителя.
Глаза мужчины были налиты кровью. Алые прожилки делали его прекрасные зрачки расфокусированными и безумными. На висках, уходящих под линию бровей, пульсировали вздувшиеся вены, делая лицо пугающим. От всего его тела исходила аура неконтролируемой жестокости и жажды убийства.
И вдруг Нин Сихуа поняла: он не хочет её убивать. Да, его рука всё ещё лежала на её шее. Да, в его взгляде не было ничего человеческого, только жажда крови. Но она каким-то шестым чувством ощущала, что он ведет чудовищную внутреннюю борьбу, пытаясь сдержать себя и не причинить ей вреда.
Добавить комментарий