Днем Ли Чжунцянь встречался с Яоин, чтобы обсудить вывод войск. Вечером он совещался с подчиненными, поел немного лепешек и только-только лег спать, как телохранитель доложил, что Тяньмолозця прислал человека со множеством даров.
Он накинул одежду и поднялся.
Юаньцзюэ, сияя улыбкой, ввел слуг в шатер. Вскоре весь пол был заставлен большими и маленькими сундуками и ларцами. При свете свечей сокровища искрились, ослепляя глаза.
Ли Чжунцянь усмехнулся без тени улыбки.
Давно ходили слухи о богатстве Ставки, и они, очевидно, были правдивы. Хайду Алин обещал своим солдатам грабеж, чтобы убедить вождей племен выступить с ним против Священного города.
Сегодня Ли Чжунцянь не бездельничал: Бамир и несколько генералов гвардии сопровождали его в поездке по Священному городу. Под руководством чиновников люди с энтузиазмом расчищали руины. Хотя пейзаж был удручающим, после великой смуты большинство знатных кланов, которые сеяли раздор, погибло в огне войны, а выжившие вели себя тише воды, боясь быть замешанными. Всё дышало обновлением и бурной жизнью. Вожди племен искренне уважали Тяньмолозця, королевская власть окрепла, и все действовали сообща. Можно было верить, что вскоре они отстроят процветающую столицу.
Тяньмолозця действительно приложил много стараний. Днем он вернулся в мир, чтобы показать, что в Ставке больше не будет смуты, а ночью прислал эти сундуки с бесценными сокровищами.
Ли Чжунцянь оставался невозмутимым. Он небрежно окинул взглядом разложенные на полу ларцы. Но когда его взгляд скользнул по одному открытому черному ларцу, он вдруг замер. Спустя мгновение в его глазах-Фениксах мелькнуло странное выражение: шок, удивление, ностальгия, неверие.
— Зачем он прислал это? — спросил он после долгого молчания.
Юаньцзюэ улыбнулся и ответил: — Потому что всё это любит Принцесса. Наш Ван помнит всё, что нравится Принцессе.
Ли Чжунцянь на мгновение впал в ступор.
Занавес шатра зашевелился, и телохранитель доложил: — Господин, Ван прибыл.
Ли Чжунцянь пришел в себя и спокойно сказал: — Пригласите его.
Занавес поднялся. Тяньмолозця в окружении телохранителей вошел в шатер. На нем была алая, отороченная парчой короткая распашная куртка с узкими рукавами и отложным воротником, расшитая золотыми и серебряными нитями. Пояс был обит драгоценными камнями, на нем висели кинжал, короткий нож и длинный меч. На ногах — высокие сапоги. Воротник, полы и манжеты одежды были украшены богатыми, яркими узорами в виде зверей, и всё это ослепительно сверкало.
Все присутствующие поклонились ему.
Ли Чжунцянь впервые видел Тяньмолозця в одежде для верховой езды и охоты, предназначенной для правителя Ставки, и невольно уставился на него.
Тяньмолозця держался непринужденно. Даже в роскошном парчовом одеянии он оставался холодным и безупречным, величественным и благородным, словно не от мира сего, недосягаемым, но при этом выглядел более крепким и мужественным.
Ли Чжунцянь сохранял невозмутимое выражение лица, подошел к длинному столу, сел, широко расставив ноги, и, согнув одну ногу, спросил: — Ван пришел так поздно. Какова цель Вашего визита?
Тяньмолозця жестом приказал всем выйти и сказал: — Сегодня я пришел навестить Вэй-гуна не в качестве правителя Ставки, а просто как Тяньмолозця.
Ли Чжунцянь усмехнулся, прищурил фениксовые глаза, оценивая его, и жестом пригласил сесть: — Тогда прошу, присаживайтесь.
Тяньмолозця сел напротив, выпрямившись, сохраняя торжественную невозмутимость.
Ли Чжунцянь налил себе чашу вина: — Зачем Вы искали меня?
Тяньмолозця ответил: — Вэй-гун задавал мне несколько вопросов, на которые тогда я не мог ответить.
Ли Чжунцянь отпил вина и вспомнил: — Ах, да. И что же я спрашивал?
— Вэй-гун спрашивал, возникли ли у меня чувства между мужчиной и женщиной к Принцессе.
— Планирую ли я скрывать их и встречаться с ней лишь тайно.
— Если я вернусь в мир, не пожалею ли об этом в будущем.
— И смогу ли я, взяв её в жены, обеспечить ей покой, радость и уберечь от бед.
Тяньмолозця произнес это, чеканя каждое слово.
Ли Чжунцянь не ожидал, что тот помнит каждое сказанное им слово. Он поставил чашу, и выражение его лица стало серьезным.
Тяньмолозця смотрел на него. В его глазах отражалось колеблющееся пламя свечи, а между бровей читалось спокойствие гор.
— Тогда обстоятельства были иными, я не смел удерживать Принцессу. Однако Принцесса проявила ко мне искреннюю преданность. В минуту опасности она, не заботясь о себе, осталась рядом со мной. Я осознал, что не могу отпустить её. Теперь я могу ответить на все вопросы Вэй-гуна. Я испытываю к Принцессе чувства между мужчиной и женщиной, и это не минутная слабость. Я хочу, чтобы Принцесса оставалась со мной всю жизнь. Я хочу быть рядом с ней с утра до вечера, вместе до старости. Стоит мне не увидеть Принцессу один день, как я схожу с ума.
Он помолчал, и взгляд его стал твердым: — Я хочу просить руки Принцессы, стать её мужем.
Его голос был звонким, каждое слово — весомым.
Глаза Ли Чжунцяня расширились.
Тяньмолозця сохранял невозмутимое выражение лица и продолжил: — Принцесса — Командующий Западной армией. Наш брак — это союз двух государств. Это не должно быть опрометчивым решением. Завтра Ставка официально отправит посланника к династии Вэй с предложением о браке. Указ уже составлен. Вы, как старший брат Принцессы, подобны её отцу, и она глубоко уважает вас. Я пришел, чтобы в первую очередь получить ваше согласие. Надеюсь, Вэй-гун благословит нас.
— Если мы сможем стать мужем и женой, я обязуюсь уважать и любить её, обеспечить ей мир, радость и уберечь от всяких бед.
В шатре воцарилась тишина. Лишь изредка снаружи доносился шорох конских копыт.
Ли Чжунцянь молчал.
Тяньмолозця теперь был Правителем Ставки. Народ принял его возвращение в мир. Власть и религия постепенно разделялись, и религия больше не будет довлеть над короной. Он спас страну от гибели и завоевал уважение народа. В нем сочетались милосердие монаха и непоколебимая, железная воля императора, принимающего решения единолично. Очевидно, те вопросы, которые Ли Чжунцянь задал ему раньше, больше не являются непреодолимым препятствием между ним и Яоин.
Судя по тому, как он стремится установить мир в Ставке, как проводит реформы и укрепляет власть, его воля тверда за пределами обычного понимания. Стоит ему что-то решить, и его уже не остановить.
Он завершил битву и кризис, а затем немедленно явился просить руки его сестры. Быстро, решительно и с очевидной искренностью.
Ли Чжунцянь вспомнил письма, которые Яоин отправляла каждый день.
Яоин любит этого монаха.
Ли Чжунцянь поднял подбородок: — Ставка и Срединная равнина разделены тысячами ли, а наши обычаи и этикет различны.
Тяньмолозця ответил: — Я с детства читал ханьские книги и хорошо знаком с этикетом и обычаями Срединной равнины. Я не стану принуждать Принцессу менять её привычки или образ жизни.
— А если она соскучится по дому и захочет поехать в Чанъань?
Тяньмолозця слегка нахмурился: — Я выделю личную гвардию для её сопровождения и защиты.
Ли Чжунцянь холодно фыркнул: — Я слышал, что у правителей Ставки три жены и четыре наложницы. Моя Минъюэ-ну не вынесет такого унижения.
— Хотя я вернулся в мир, я буду вести себя сдержанно, следуя пути чистого самосовершенствования, — сказал Тяньмолозця. — Я люблю Принцессу и желаю, чтобы она была моей единственной спутницей.
Ли Чжунцянь посмотрел на Тяньмолозця, затем снова на него: — Минъюэ-ну не любит ограничений. Раньше я никогда не сдерживал её: если она хотела выйти из дома, она выходила. Мой главный секретарь говорил, что женщины должны вести себя подобающе, и что Минъюэ-ну, обладая такой красотой, должна быть особенно осторожна. Он считал, что я слишком потакаю ей, и из-за этого юноши ссорятся, а над ней смеются.
Тяньмолозця поднял глаза и произнес, чеканя каждое слово: — Принцесса по природе своей чиста и искренна, как лед и снег. В её поведении нет ничего непристойного или недостойного.
Эти слова были бальзамом для души Ли Чжунцяня.
Он не хотел, чтобы Яоин вышла замуж за какого-нибудь педантичного, старого монаха.
Ли Чжунцянь вспомнил еще одну проблему: — Вы — Правитель Ставки, а она — Командующий Западной армией. Она не может вечно оставаться в Ставке.
Тяньмолозця кивнул: — Я улажу дела в Ставке так, чтобы ей не пришлось беспокоиться. Она останется Командующим Западной армией.
Ли Чжунцянь потер подбородок: — А если однажды Минъюэ-ну разлюбит вас, полюбит другого и захочет вернуться на Срединную равнину? Что вы сделаете? Отпустите её или убьете того мужчину и заставите её остаться с вами?
Лицо Тяньмолозця слегка изменилось. Он долго молчал, закрыв глаза.
— Я не знаю.
Честный ответ. Даже Будда не может унять одержимость в его сердце. Он никогда не думал об этой возможности.
Ли Чжунцянь нахмурился. Тяньмолозця был слишком искренен. Если бы он без колебаний ответил, что великодушно отпустит Яоин, Ли Чжунцянь заподозрил бы, что он обманывает его и тайно хочет заманить Яоин в свои буддийские сети.
Они оба молчали.
Свет свечи падал на Тяньмолозця, делая его профиль еще более выразительным. Он нарушил молчание: — Есть еще одно, в чем я должен признаться Вэй-гуну.
Ли Чжунцянь вскинул бровь: — Что же?
Тяньмолозця поднял глаза, посмотрел ему прямо в глаза и спокойно сказал: — Техника, которую я практикую, необычна и опасна. Я вынужден подавлять её пилюлями. Годы практики привели к тому, что я смертельно болен. Недавно, чтобы успеть вернуться в Священный город, я необдуманно принял несколько флаконов пилюль. Я держался изо всех сил, чтобы не рассеять энергию, но не знаю, сколько еще смогу продержаться…
Ли Чжунцянь содрогнулся, его лицо стало серьезным: — Вы хотите сказать, что не знаете, сколько вам осталось жить?
Тяньмолозця кивнул: — Да.
Ли Чжунцянь крепко сжал брови: — Тогда как вы смеете просить её руки? Разве я соглашусь выдать Минъюэ-ну замуж за умирающего?
Тяньмолозця посмотрел на пламя свечи в шатре: — Я тоже так думал: как я смею просить принцессу остаться, будучи приговоренным?
Он закрыл глаза.
— Я лгал Принцессе, заставил её уехать. Я сказал Бисо, что после смерти он должен доставить моё тело к Принцессе… Потом, когда в Ставке началась смута, и я уже был готов умереть, Принцесса снова появилась передо мной. Я думал, что это мое наваждение…
Он рванулся вниз со стены, он хотел вплавить её в свою плоть. Он сказал ей, что жить ему осталось недолго, но она ответила, что они будут дорожить каждым днем.
— В тот миг я захотел жить.
Тяньмолозця встретил испытующий взгляд Ли Чжунцяня. Уголки его губ слегка приподнялись: — Я был счастлив в этой жизни, что встретил Принцессу. Вэй-гун, я не знаю, сколько мне отведено, и не знаю, что случится завтра. Я знаю только, что буду дорожить днями, которые у меня есть.
Жизнь и смерть — всего лишь мгновения в круговороте перерождений, не стоящие того, чтобы за них цепляться. Но Яоин существует в этой жизни, и он хотел ухватиться за нее, он хотел прожить еще хотя бы один день.
Ли Чжунцянь помрачнел: — Почему вы рассказали мне всю правду? Вы не боитесь, что я выступлю категорически против?
Тяньмолозця спокойно ответил: — Принцесса сказала мне, что вы — самый важный человек в её жизни. Скрывая это от вас, я бы заставил её метаться между нами. Я не хочу больше причинять Принцессе боль.
Он не хотел, чтобы Яоин была в затруднительном положении из-за него.
Ли Чжунцянь холодно взглянул на него, но смягчился.
Тяньмолозця поднял руку и подвинул к нему ларец: он был открыт.
В ларце лежала инкрустированная драгоценными камнями и нефритом корона из золотых листьев. Она была похожа на ту, что была на Тяньмолозця днем, но немного меньше и изящнее. Корона была украшена сложными, тонкими узорами и увешана нитями жемчуга, агата и кораллов.
— Это корона Королевы Ставки.
Тяньмолозця сказал: — Пока я жив, союз Ставки и Западной армии будет крепок. Даже когда меня не станет, мой преемник будет следовать моему завещанию. Но если Император Вэй и Наследный принц начнут преследовать Принцессу, Ставка не сможет вмешиваться во внутренние дела Вэй…
Ли Чжунцянь нахмурился. Тяньмолозця попал в самую точку его тревоги. Пока Ли Дэ жив, он не сможет успокоиться. Ли Сюаньчжэнь вынашивает грязные планы, и Ли Дэ рано или поздно узнает об этом. С его характером он вполне может навредить Яоин ради Ли Сюаньчжэня. Ли Чжунцянь сам планировал вернуться в Чанъань, когда ситуация в Западном крае стабилизируется.
Тяньмолозця продолжил, меняя тон: — Если Принцесса станет Королевой Ставки, то даже после моей смерти весь двор будет уважать и оберегать её. Моё имя Сына Будды по-прежнему гремит во всех странах. Яоин — моя жена, и племена, которым я оказал милость, не посмеют бросить её в беде.
Этот мужчина продумал всё.
Ли Чжунцянь понял, что отделение от Тяньмолозця и его смерть причинят Яоин бесконечную боль.
Лучше пусть она будет счастлива со своим возлюбленным, чем страдает всю жизнь.
Корона Королевы для Яоин — это дополнительная страховка.
Ли Чжунцянь долго размышлял, взвешивая все «за» и «против». Он обвел взглядом гору подарков, задержавшись на черном ларце, и глубоко вздохнул.
Он посмотрел на Тяньмолозця, и его аура стала мрачной и свирепой: — Минъюэ-ну выросла, и она сама решает свою судьбу. Но запомни мои слова: она не любит интриг и не станет мириться с несправедливостью. Я не позволю, чтобы моя сестра терпела обиду. Если ты посмеешь причинить ей хоть малейшую боль, я не стану церемониться, несмотря на союз между Ставкой и Западной армией.
Ли Чжунцянь, сжав кулаки, произнес, чеканя каждое слово: — Если ты предашь её, неважно, как ты болен, даже если ты будешь при последнем издыхании, я немедленно заберу её.
Тяньмолозця с легким облегчением вздохнул, выпрямился и, сложив руки, поклонился: — Благодарю Вэй-гуна за благословение.
Ли Чжунцянь закатил глаза: «Всё еще монах!»
Чувствуя себя неловко, он указал на один из черных ларцов: — Почему ты прислал Минъюэ-ну именно это?
Тяньмолозця на мгновение замер, взглянул на ларец и ответил: — Я позволил Принцессе выбрать что-нибудь из сокровищницы. Она выбрала только одну нефритовую жемчужину.
Ли Чжунцянь фыркнул, нетерпеливо махнув рукой.
Дождавшись, пока Тяньмолозця уйдет, он подошел к ларцу, достал жемчужину. Это была та самая ночная жемчужина, которую он сам подарил Яоин. Она очень дорожила ею и носила с собой, пока не попала в плен к Хайду Алину. Всё её имущество было отнято, осталась только эта жемчужина. В конце концов, чтобы сбежать из лагеря, она отдала её наложнице хусского купца.
Неожиданно, пройдя такой круг, эта жемчужина снова оказалась в руках Тяньмолозця. Он знал, как Яоин любит её, и вернул ей.
«Вернули сокровище владельцу». Возможно, это и есть судьба.
Добавить комментарий