Много лет спустя история о том, как племена откликнулись на указ «Гур-хана» и всем народом устремились к Священному городу, чтобы спасти почитаемого ими Сына Будды, всё еще передавалась из уст в уста, став одной из самых любимых легенд среди людей каждого племени.
Сын Будды был Ваном в их сердцах. Стоило ему отдать приказ, и каждое племя готово было броситься ради него в огонь и воду.
В тот день, когда черный дым застилал небо, а огонь полыхал, объединенная армия племен и гарнизоны из разных мест спустились, словно божественное воинство с небес. Железные стрелы закрыли небо. Тяжелая кавалерия, легкая конница, лучники, пехота с топорами и мечами выстроились в боевые порядки и со всех сторон замкнули кольцо, заперев коалицию Северного Жуна в пустоши за стенами Священного города.
Тяжелая кавалерия разорвала строй племенных войск врага. Пехота со щитами наступала шаг за шагом, за ними шли солдаты с длинными копьями, а лучники в тылу и на флангах осыпали врага стрелами.
После целого дня беспощадной резни коалиция Северного Жуна была деморализована и разбита. Видя, как изорванные знамена племен падают одно за другим, они в отчаянии развернулись и бросились бежать, метаясь, как волки и свиньи.
Маленький принц племени Уцзили, Мобидо, в бронзовой маске, вместе со своим отцом повел храбрецов племени, чтобы сравнять с землей лагерь Северного Жуна. Там, где проходила их железная конница, реки крови текли по земле, усеянной трупами.
Коалиция пыталась прорваться, но кольцо кавалерии союзников сжималось всё туже, «мешок» затягивался. Враги могли только отступать. Несколько отрядов племен, отходящих с разных направлений, с силой врезались друг в друга и обнаружили, что позади, слева и справа — везде такие же окруженные соратники. Пути к отступлению не было.
Десятки тысяч людей были плотно сжаты в сужающихся кольцах. Плечо к плечу, рука к руке. Боевые кони топтали солдат. Никому уже было не до сражения с врагом — все из последних сил рвались вперед и вверх, лишь бы не быть раздавленными другими людьми и копытами коней в мясное месиво. Стоило кому-то упасть, подняться он уже не мог. Солдаты карабкались на спины лошадей, на груды людей, расталкивая всех, кто стоял на пути.
Железные стрелы со свистом падали с небес, выбивая фонтаны крови.
Белоснежная равнина была окрашена густой кровью в багровый цвет.
Заходящее солнце было красным, как кровь; свирепый северный ветер пронизывал до костей.
Хайду Алин развернул коня. Его войлочный халат был пропитан кровью. После целого дня резни он был истощен, всё тело покрывали раны. Он поднял руку, стер кровь с лица, обнажив рассеченную плоть, и его бледно-золотистые глаза обвели поле боя. Глядя на подкрепления, накатывающие со всех сторон, как прилив, и слушая предсмертные вопли своих солдат, он издал самоуничижительный смешок.
Поражение, уныние и отчаяние захлестнули его сердце.
Конец пути героя, битва загнанного зверя.
Он думал, что воспользовался смутой в Ставке, чтобы загнать Тяньмолозця в ловушку, но оказалось, что в ловушку попал он сам.
Вахан-хан всегда был чрезмерно осторожен и подозрителен по отношению к Тяньмолозця, пугаясь каждого куста. Стоило знамени Тяньмолозця появиться на поле боя, как сердце Вахан-хана замирало.
Раньше знать Северного Жуна смеялась над тем, что Вахан-хан напуган монахом. Хайду Алин тоже так думал, считая, что старый хан с возрастом стал слишком мнительным и нерешительным.
Теперь он понял мудрость опасений Вахан-хана.
Его генералы, залитые кровью, прорвались к нему: — Принц, мы прикроем ваш прорыв!
Хайду Алин со слезами на глазах посмотрел на своих верных подчиненных и вздохнул: — Дело дошло до крайности. Если я сам поведу войска на прорыв, Сын Будды непременно бросит все силы, чтобы остановить меня.
Генералы переглянулись. Один из них выехал вперед и сложил руки: — Принц, прошу вас, снимите свои доспехи. Позвольте этому генералу надеть их. Я поведу несколько тысяч человек на прорыв с северо-запада, а А-Цзинь и остальные ударят с юго-востока и северо-востока, чтобы отвлечь погоню. Когда главные силы Ставки бросятся нас перехватывать, вы воспользуетесь хаосом и уйдете!
Остальные тут же поддержали его.
Сердце Хайду Алина екнуло. Именно такой план спасения он и придумал, но не ожидал, что подчиненные предложат его сами, прежде чем ему придется просить.
Он тяжело вздохнул и поднял свою длинную саблю: — Вы следовали за мной много лет, не бросали меня даже тогда, когда весь мир отворачивался. Это из-за моих ошибок в командовании вы оказались в этой безвыходной ситуации. Как я могу пожертвовать вами ради собственного спасения? Лучше я стану приманкой и уведу элиту Ставки, а вы спасайтесь!
Генералы, видя его благородство и готовность к смерти, заплакали: — Принц! Победа и поражение — обычное дело для воина. «Пока зеленые горы стоят, дрова найдутся». Вы — несравненный герой, надежда на возрождение Северного Жуна, вы не можете умереть! Вы должны спастись, восстановить наше государство и отомстить за нас в будущем!
Говоря это, они, не слушая возражений Хайду Алина, бросились к нему, сорвали с него доспехи, переодели в одежду простого солдата и втолкнули в толпу воинов.
Смешавшись с солдатами, Хайду Алин обернулся. Он видел, как его генерал, вскинув руку, повел войска на прорыв в разных направлениях, и сердце его сжалось от боли.
Этих людей он годами воспитывал как своих доверенных лиц, а сегодня все они погибнут под стенами Священного города.
Его лицо исказилось, вены вздулись, он стиснул зубы так, что едва не брызнула кровь. Затем он резко развернулся и без колебаний вместе с оставшимися телохранителями помчался в противоположном направлении.
Позади него гарнизоны Ставки под предводительством Тяньмолозця продолжали сжимать кольцо.
Бисо огляделся и увидел фигуру в доспехах главнокомандующего, прорывающуюся в окружении железной кавалерии Северного Жуна. Он сжал бока коня, собираясь броситься в погоню, но краем глаза заметил движение в двух других углах поля боя. Он нахмурился и обернулся.
Тяньмолозця кивнул ему.
Бисо больше не колебался и погнал коня в погоню за «главнокомандующим».
Несколько генералов Северного Жуна разделились, уводя за собой элитные войска Ставки. Мобидо и Бисо с солдатами бросились за ними.
Хайду Алин ликовал. Нахлестывая коня, он, словно стрела, выпущенная из лука, пронзил ослабленную сеть солдат Ставки, вырвался из окружения и оставил кровавую бойню позади.
Телохранители следовали за ним по пятам.
Он крепко сжимал поводья. Раны на лице жгло, как огнем.
Удача и беда ходят рука об руку. Человек предполагает, а Небо располагает. Сегодня он проиграл Тяньмолозця, но он перегруппируется и обязательно вернется!
Не возноситься при победе, не падать духом при поражении. Мужчины Северного Жуна с детства следуют за отцами и братьями в набеги и завоевания. Одно поражение ничего не значит! Вахан-хан воевал всю жизнь, прошел через бесчисленные битвы и превратил крошечное незаметное племя в могучий Северный Жун. Сам Хайду Алин раз за разом ускользал от смерти, превратившись из сироты без роду и племени в полководца стотысячной армии. Пока он жив, у него есть шанс подняться снова!
Он — Сын Волка. В его жилах течет кровь Божественного Волка, он никогда не признает поражения.
В голове у Хайду Алина стоял гул. Вдруг телохранитель позади него повысил голос и указал на ущелье впереди: — Принц! Если пройдем через это ущелье, мы оторвемся от погони!
Хайду Алин очнулся от мыслей, поднял голову и посмотрел на далекое ущелье.
Солнце садилось на западе. Бледно-золотые закатные лучи окутывали заснеженные пики по обе стороны ущелья, заставляя снег сверкать и переливаться.
Вспомнив о секретном оружии в руках Ли Яоин, Хайду Алин почувствовал, как в сердце закралось дурное предчувствие. Сердце его бешено заколотилось. Он натянул поводья, останавливая коня, подумал мгновение и решительно скомандовал: — В ущелье может быть засада. Сменим маршрут.
Телохранители подчинились, развернули коней, и отряд помчался на запад.
Ветер завывал. Снежные пики возвышались в сгущающихся сумерках, стук копыт, подобный шуму ливня, эхом разносился далеко вокруг.
Хайду Алин мчался, пригнувшись к шее коня, желая, как можно скорее сбросить погоню и покинуть земли Ставки.
Раз все армии и племена собрались у Священного города, значит, оборона в других местах наверняка ослаблена. Стоит ему вырваться за пределы земель Священного города, и он будет в безопасности. Затем он сможет обойти Шачэн и сделать вид, что атакует Гаочан. Ли Яоин наверняка испугается и отзовет войска. Он воспользуется этим шансом, соберет старых соратников, снова соберет армию и сначала вернется в государство-сюзерен, чтобы восстановить силы…
Пока Хайду Алин лихорадочно просчитывал ходы, впереди внезапно раздался резкий, пронзительный свист.
В кровавом свете заката из-за огромного валуна у дороги вылетела свистящая стрела и взмыла прямо в небо.
Следом за этим послышался четкий топот копыт. Из-за холма, который в лучах заходящего солнца казался покрытым густым слоем румян, выехал отряд всадников. Издали они напоминали грозовую тучу, несущую гром и молнии. Знамена с иероглифами «Западная армия» и белоснежные боевые накидки яростно развевались на ветру на фоне снега. Казалось, что их там тысячи.
Земля под ногами глухо задрожала.
В мгновение ока отряд подлетел к Хайду Алину на расстояние нескольких десятков шагов. Знамена приближались. Генерал во главе отряда был облачен в белый халат и серебряные доспехи, волосы убраны под повязку, на поясе висел длинный меч. Лицо генерала было суровым и холодным.
— Хайду Алин, генерал Левой отважной кавалерии Западной армии, Се Цин, ждет тебя здесь уже очень давно.
Се Цин обнажила меч. Её черные как смоль глаза неотрывно смотрели на Хайду Алина, взгляд был острым, как лезвие.
В те годы, когда они бежали из племени Елу обратно на Срединную равнину, им оставался всего один шаг до возвращения домой, когда Хайду Алин с армией нагнал их и похитил Ци-нян. Она и другие телохранители были бессильны сопротивляться и могли лишь смотреть, как Ци-нян увозят.
Она была личным телохранителем Ци-нян, но не смогла защитить её.
В те дни Ци-нян была заперта в большом шатре Хайду Алина. Днем и ночью Хайду Алин унижал её, мучил, пытаясь заставить покориться. Се Цин своими глазами видела, как Ци-нян вместе с рабами гоняли на работы люди Северного Жуна, видела, как Ци-нян уворачивалась от обезумевших коней в загоне… Она не смела даже представить, что пережила Ци-нян в те ночи, когда Хайду Алин входил в её шатер…
С того дня, как Ци-нян была похищена, Се Цин каждый день напоминала себе: она должна усердно тренироваться в боевых искусствах, должна стать сильнее, она должна защитить Ци-нян!
Свист ветра внезапно стал пронзительным и жутким.
Се Цин, сжимая длинный меч, смотрела на Хайду Алина, и из её глаз вырывались лучи ледяной ненависти.
Она сидела здесь в засаде очень долго.
На этот раз она остановит Хайду Алина и ни за что не даст ему уйти!
Холод пробрал Хайду Алина от пят до макушки, волосы встали дыбом, сердце пропустило удар.
Ли Яоин действительно устроила засаду.
Женщина, которую он хотел завоевать, не только никогда не покорялась ему, но и на каждом шагу противостояла ему, тщательно планируя, как уничтожить его под корень.
А он… он всё это время думал, что стоит ему создать могущественную империю, завоевать Ставку и Западный край, и Ли Яоин рано или поздно станет такой же, как женщины Северного Жуна — покорно склонится перед ним и будет почитать его как господина.
Он был храбрым, могучим и высоким, первым воином Северного Жуна. Ли Яоин презирала его, но ради монаха, который целыми днями только и делал, что читал сутры, была готова пойти на смерть.
Хайду Алин сглотнул сладковато-металлический привкус крови, подступивший к горлу, сжал рукоять сабли и безумно расхохотался: — И вы думаете, что сможете остановить меня этой жалкой горсткой людей?!
Голос его был хриплым. Он выхватил длинную саблю, мышцы его тела напряглись, и сам он стал подобен обнаженному клинку, источающему жажду убийства.
В глазах Се Цин тоже бурлила жажда крови. Она подняла свою саблю и пустила коня в галоп прямо на него.
Два клинка столкнулись, высекая снопы искр.
Замелькали тени мечей. Они сцепились в схватке, обменявшись десятками ударов. Лбы обоих покрылись потом.
Хайду Алин обладал леденящей убийственной аурой и мощной внутренней силой; его приемы, отточенные на полях сражений, были решительными и безжалостными.
Се Цин уступала ему в силе и явно проигрывала, но в ней не было ни капли трусости или страха. Она раз за разом бросалась в атаку и, даже получая раны, не отступала ни на шаг.
Удары, рубящие выпады, рассечения… Се Цин вложила все силы в удар, и лезвие её сабли со свистом пронеслось в опасной близости от шеи Хайду Алина.
Хайду Алин уклонился, сердце его бешено заколотилось.
Их подчиненные с ревом сражались вокруг.
Люди Се Цин, долго сидевшие в засаде, были полны сил, тогда как отряд Хайду Алина, прошедший через тяжелую битву, был измотан — и люди, и кони. Они не могли больше совершать стремительные набеги и вынуждены были встать в круг, отбиваясь от сжимающегося кольца Западной армии.
Последние лучи заката угасли, опустились сумерки. Две группы людей яростно бились, копыта коней дробили снег.
Хайду Алин размахивал длинной саблей, нанося удар за ударом. Его фигура по-прежнему казалась могучей и грозной, но его телохранители падали один за другим. С глухим стуком его шлем был сбит и упал на снег. Косы растрепались, лицо превратилось в кровавое месиво, но его соколиные глаза горели огнем, а техника сабли становилась всё более свирепой.
Се Цин тяжело дышала. Она успокоила свой дух, блокируя удары, а затем внезапно взмыла в воздух. Словно стремительный луч света, она обрушила свою саблю на Хайду Алина сверху вниз.
Звук рассекаемого воздуха был подобен реву дракона и тигра.
В этот удар Се Цин вложила всю свою внутреннюю энергию и отвагу. Хайду Алин поднял саблю для блока. Раздался звонкий треск — лезвие его сабли зазубрилось. Се Цин не ослабила нажим, её клинок скользнул дальше, целясь в шею Хайду Алина и высекая искры.
Хайду Алин был уже на пределе сил и знал, что не сможет заблокировать второй удар. Но реакция его оставалась молниеносной. Извернув запястье, он с непостижимой скоростью выхватил короткий кинжал с пояса и нанес косой удар.
Лезвие полоснуло Се Цин по лицу. Кровь мгновенно залила её щеку. Но она широко раскрыла глаза и не отступила. Решив пойти на взаимное уничтожение, она крепче сжала рукоять и опустила лезвие вниз.
Телохранители с обеих сторон вскрикнули от ужаса.
В долю секунды Хайду Алин взревел и откинулся назад, падая с лошади. Лезвие сабли рассекло его доспехи и нижнюю рубаху, оставив длинный кровавый след на груди. Стиснув зубы, он рухнул на землю.
Видя, что он упал, солдаты Западной области тут же окружили его, наставив дюжину длинных копий. Хайду Алин, превозмогая адскую боль, вскочил на ноги опираясь на саблю. Он тяжело дышал, глядя на надвигающуюся черную массу врагов.
Се Цин отступила и встала в стороне с саблей в руках, словно чего-то ожидая.
До ушей Хайду Алина донеслись сдавленные рыдания.
Он обернулся и обвел взглядом поле боя.
Они были окружены Западной армией, которая долго ждала в засаде. Его телохранители были растрепаны, залиты кровью, доспехи разбиты, одежды промокли от алой влаги. Лица были залеплены грязью и кровью так, что не разобрать черт. В их усталых глазах читались отчаяние и скорбь. Кони давно пали от истощения, стрелы закончились, лезвия сабель затупились. Западная армия приближалась шаг за шагом.
Сегодня день их смерти.
Кто-то украдкой вытирал слезы.
Хайду Алин вспыхнул от гнева, его глаза налились кровью: как его люди смеют проявлять слабость и плакать перед врагом?
Несколько телохранителей, трясясь как осиновые листья, в ужасе указали на сжимающееся кольцо Западной армии.
Хайду Алин, чье лицо было залито кровью, посмотрел в ту сторону.
Отряд всадников с факелами приближался сквозь ночную тьму. Это была черная масса, источающая тяжелую, убийственную ауру; знамена хлопали на ветру.
Когда они подошли ближе, солдаты расступились, освобождая проход.
Битва внезапно прекратилась, вокруг воцарилась тишина, подобная стоячей воде.
Раздался четкий цокот копыт. Одинокий всадник в окружении личной стражи медленно выехал вперед.
Се Цин шагнула навстречу и взяла коня под уздцы.
Свет факелов упал на всадницу, осветив её изящную фигуру и яркое, прекрасное лицо. На плечах у неё был плащ, на голове — войлочная шапка. Она остановила коня вдалеке и посмотрела на Хайду Алина сверху вниз. Её ясные глаза были холоднее, чем вечные снега на горных пиках.
Позади неё с обнаженными саблями почтительно стоял отряд. Это были солдаты Западной области с глубокими, резкими чертами лица.
Хайду Алин долго молча смотрел на Ли Яоин, сияющую в ночи, словно лунный свет.
Он узнал их: стражники за спиной Яоин были людьми Северного Жуна. Раньше они следовали за Вахан-ханом, но, попав в плен к Западной армии, присягнули на верность Ли Яоин.
Эта женщина действительно ненавидит его, раз лично пришла, чтобы покончить с ним.
Он, герой своего времени, должен умереть от руки женщины.
Уголок рта Хайду Алина изогнулся в скорбной усмешке.
В тишине раздался гул, и с востока внезапно донесся грохот копыт. Три-четыре сотни всадников вырвались из темноты. Военачальник во главе был в шлеме и золотых доспехах, высок и могуч. Его узкие фениксовые глаза холодно сверлили Хайду Алина. От него исходила подавляющая аура и неприкрытая жажда убийства; в руке он сжимал сверкающий длинный меч.
Ли Чжунцянь тоже пришел.
Зверь заперт в клетке.
Хайду Алин прикрыл глаза, затем снова поднял взгляд на Ли Яоин.
Яоин держала поводья, выражение её лица было спокойным. Даже без эмоций её красота и величие были неоспоримы.
При их первой встрече на дворцовом пиру она была в роскошных одеждах, сияющая, как полная луна — самая красивая женщина, которую он когда-либо видел.
Взгляд Хайду Алина стал мрачным и холодным.
— Принц, давайте сдадимся! Принц Цзинь Бо и остальные сдались, и Сын Будды не убил их, даже даровал титулы ванов. Принц, если мы сдадимся Сыну Будды, мы сможем наслаждаться богатством и почетом!
— Принц, пока мы живы, есть надежда на восстановление государства!
Телохранитель подполз к ногам Хайду Алина, обнял его за сапоги и зарыдал: — Принц, сдавайтесь!
Пришла принцесса Вэньчжао, пришла Се Цин, пришел легендарный Ли Чжунцянь, чья доблесть превосходит три армии. Их осталось так мало, как тут прорвешься?
Ночной ветер проносился мимо, холодный, как снег.
Засохшая кровь на лице стягивала кожу, и от ветра казалось, что в лицо вонзаются тысячи игл.
Хайду Алин поднял глаза, посмотрел на каждого из своих телохранителей и криво усмехнулся.
Он мог бы преклонить колени перед любым сильным врагом, ему было плевать на репутацию… Но он ни за что не сдастся Ли Яоин.
Даже если он сдастся, Ли Чжунцянь не пощадит его. Этот человек жесток и никогда не проявлял милосердия на поле боя.
Лучше умереть быстро, чем терпеть унижения.
Хайду Алин коротко рассмеялся, сплюнул кровавую пену и поднял короткий клинок. — Вы можете сдаться… — голос его был спокоен.
Его приближенные следовали за ним ради будущего. Раз он не может дать им этого будущего, им незачем умирать вместе с ним.
— Вы следовали за мной до этого момента, вы исполнили свой долг до конца. Те, кто хочет жить — сдавайтесь! Этот Ван не будет вас винить.
Что же до него самого… он должен сражаться до последнего вздоха.
У него нет иного выбора.
Закон джунглей: сильный пожирает слабого. В его крови текла жажда завоевания всего мира и создания империи. Победа делает тебя сильнейшим, поражение означает смерть.
Хайду Алин посмотрел на плотную стену солдат Западной области перед собой и бросился в атаку. Рубить, бить, сражаться.
Вдалеке Ли Чжунцянь с мрачным лицом принял бурдюк с вином от стражника. Выдернув пробку, он вылил крепкое вино на серебристое лезвие своего меча. Клинок засиял, как чистая вода.
Человек перед ним когда-то держал в плену его Минъюэ-ну.
Глаза Ли Чжунцяня широко раскрылись. Он метнулся в гущу сражения. Стремительный, как сокол, нападающий на зайца, он обрушил на Хайду Алина шквал ударов, окутывая его сиянием своего меча.
Хайду Алин, стиснув зубы, отчаянно отбивался коротким клинком, но его движения становились всё медленнее.
На склоне холма Яоин плотнее закуталась в плащ, став свидетельницей конца пути героя.
Когда высокая фигура Хайду Алина рухнула под мечом Ли Чжунцяня, её брови едва дрогнули. Она подняла руку и убрала за ухо прядь волос, растрепанную ночным ветром.
Мысли вернулись в прошлое. Тогда она и стражники думали, что наконец вырвались из лап дьявола, но Хайду Алин появился внезапно, словно кошка, играющая с мышью, и безжалостно разбил её надежду, ввергнув их в пучину отчаяния.
Сегодня, здесь и сейчас, жизнь Хайду Алина оборвалась.
С этого момента у Северного Жуна нет шансов на возрождение.
Области Западного края ждет эпоха мира и стабильности. Земли Хэлун возвращены, торговые пути открыты и безопасны. Люди могут спокойно трудиться, купцы — путешествовать с юга на север. Постоялые дворы, стоящие рядами, заполнят каждый торговый путь.
Всё возродится, всё будет процветать.
На поле битвы на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался душераздирающий вопль. Подчиненные Хайду Алина упали на колени вокруг его тела. Несколько телохранителей перерезали себе горло, последовав за господином. Остальные рыдали и бросали оружие, сдаваясь в плен.
Стражник спросил Яоин: — Принцесса, как поступить с телом Хайду Алина?
Яоин равнодушно ответила: — Он вражеский генерал, павший в бою. Похороните его согласно правилам.
Стражник повиновался.
Сапоги скрипели по снегу. Звук шагов приближался — хрусь-хрусь.
Ли Чжунцянь с длинным мечом в руке подошел к Яоин. Кровь капала с тонкого лезвия: кап-кап.
Яоин спрыгнула с коня: — А-сюн.
Ли Чжунцянь подошел к ней и посмотрел сверху вниз. Его фениксовые глаза были затянуты сетью красных прожилок, взгляд был острым и ясным.
— Кто посмеет обидеть мою Минъюэ-ну, того А-сюн зарубит.
Будь ему девять лет, одиннадцать, двадцать три, тридцать или сорок… Если кто-то обидит Минъюэ-ну, ему придется сначала пройти через него.
Яоин улыбнулась, но не успела ничего сказать, как лицо Ли Чжунцяня внезапно потемнело. Он отшвырнул меч и холодно фыркнул.
— Хайду Алин мертв. Немедленно возвращайся со мной в Гаочан!
Все эти дни он вел Западную армию на штурм застав, отвлекая внимание Хайду Алина и заставляя того ослабить бдительность. Всё шло по их плану, и, хотя случались мелкие неожиданности, он успешно с ними справлялся. Но, не имея вестей из Священного города, он едва не сошел с ума от беспокойства!
Если бы не тот факт, что Яоин перед отъездом обсудила с ним каждый шаг, и если бы подчиненные каждый день не умоляли его помнить о «великой цели», он бы уже давно повел войска на штурм Священного города!
Яоин тут же перестала улыбаться и взяла Ли Чжунцяня под руку: — А-сюн, только благодаря тому, что ты всё это время отвлекал разведчиков Хайду Алина, племенные войска смогли обойти их с запада и окружить коалицию, а Ян Цянь смог незаметно атаковать логово Хайду Алина…
Уголок рта Ли Чжунцяня дернулся, и он прервал её: — Хватит заговаривать мне зубы сладкими речами. Собирай вещи, мы возвращаемся.
Яоин вздохнула: — Я не могу уехать прямо сейчас. Сначала нужно вернуться в Священный город.
Ли Чжунцянь нахмурился.
В этот момент из строя вышел Юаньцзюэ. Он сложил руки в поклоне перед Ли Чжунцянем: — Вэй-гун, Ван особо наказал мне: если я увижу вас, я должен передать, что Ван просит вас непременно посетить Священный город.
Ли Чжунцянь вскинул бровь: — Зачем мне ехать в Священный город?
Юаньцзюэ ответил: — Ван сказал, что вы когда-то задали ему несколько вопросов и просили дать обещание. Тогда он не мог ответить на ваши вопросы.
Лицо Ли Чжунцяня стало непроницаемым.
Яоин подняла голову, посмотрела на него и прищурилась: — А-сюн, какие вопросы ты задавал Наставнику?
Ли Чжунцянь скривил губы, ничего не ответил и пошел прочь.
Яоин, глядя ему в спину, покачала головой, усмехнулась и пошла поговорить с Се Цин.
Глаза Юаньцзюэ забегали. Он побежал трусцой следом за Ли Чжунцянем и прошептал: — Вэй-гун, Ван сказал, что теперь он может ответить на ваши вопросы. У него также есть к вам просьба. Он просит вас уделить ему время и встретиться с ним, когда вы будете проезжать через Священный город. Если у Вэй-гуна нет времени, Ван сам приедет к вам в Гаочан.
Ли Чжунцянь резко остановился. В его глазах промелькнул холод, взгляд стал острым, как бритва.
Оставив личную стражу и пленных северных жунов убирать поле боя, Ли Чжунцянь вместе с Яоин верхом направились обратно в Священный город.
За стенами Священного города великая битва уже завершилась.
Чтобы прикрыть «прорыв» Хайду Алина, несколько его генералов повели железную конницу в отчаянную атаку, сражаясь насмерть. Однако продержались они недолго. Войска других племен, видя, что сопротивление бесполезно, давно пали духом. Увидев, как одно племя бросило оружие, остальные тоже побросали мечи и пали ниц, сдаваясь.
Мобидо во главе племенного ополчения смял боевые порядки железной конницы Северного Жуна. Словно ломая сухие сучья, они разорвали последнюю линию обороны коалиции.
Протяжные, мелодичные звуки рогов разнеслись между небом и землей. На этот раз это был не леденящий душу барабанный бой врага, а победный горн Ставки. Жители, прятавшиеся в Королевском храме, плакали от волнения. Они выходили из храма, карабкались на скалы и разрушенные стены, приветствуя победу громкими криками.
Добавить комментарий