Было уже поздно. Яоин передвинула длинный стол, поставив его между своим войлочным одеялом и местом, где должен был спать он, используя его как перегородку, и легла на бок.
Рядом долго не было никакого движения. Она высунула голову из-под одеяла, положила подбородок на стол и посмотрела наружу сонными глазами: — Генерал, почему вы еще не спите?
Пламя свечи дрожало. Ее густые, иссиня-черные волосы рассыпались по плечам, на щеках играл легкий румянец, а глаза были влажными, словно подернутые дымкой сна.
Тяньмолоцзя машинально потянулся к четкам, но пальцы коснулись лишь грубых мозолей на руках. Вспомнив, что четок на нем нет, он поднял руку и легким взмахом, подняв ветерок, погасил свечу.
Шатер погрузился в полумрак, но слабый свет факелов снаружи проникал внутрь. В зыбком свете нежное лицо девушки все еще было отчетливо видно.
Тяньмолоцзя отвел взгляд, откинул свое одеяло и медленно лег.
Услышав, что он лег, Яоин тоже улеглась обратно. Вскоре ее дыхание стало медленным и глубоким.
Когда она крепко уснула, Тяньмолоцзя сел. Он встал, обошел разделявший их стол и пальцами осторожно приподнял край войлочного одеяла, которым была укрыта Яоин.
Яоин спала с закрытыми глазами, неподвижно, с трогательно-наивным выражением лица.
Опустив глаза, он закатал ее рукав, достал парчовый платок, накрыл им ее обнажившееся запястье и приложил два пальца, чтобы проверить пульс.
Он не знал, о чем именно она говорила с принцессой Мандэ в тот день, но слышал от Юаньцзюэ, что принцесса Мандэ уехала сияющей и без обиды в словах. Лекарь был так благодарен за это, что прислал ей много укрепляющих снадобий.
Когда они были в племени Асанг, он приходил к ней вечером, чтобы спросить о приеме лекарств. Но, к несчастью, там был Мобидо. Они долго болтали и смеялись в ее комнате, и Мобидо явно не собирался уходить. Не желая привлекать внимание Мобидо, он тогда ушел.
Пульс ее был мягким, но все еще немного слабым.
Тяньмолоцзя убрал пальцы и платок. Его движения были легкими, он не коснулся ее кожи.
Во сне она тихо хмыкнула и вдруг пошевелилась.
Шлеп! — ее рука отбросила одеяло. Рукав сполз, обнажив руку. В темноте кожа сияла белизной снега.
Тяньмолоцзя отвел взгляд, но краем глаза уловил мягкое свечение. Его взгляд вернулся обратно.
На руке Яоин были надеты те самые четки, что он ей подарил. Серо-белые бусины, гладкие и прохладные, словно горсть лунного света, плотно прилегали к ее белоснежной коже.
Днем она носила халат с узкими рукавами, и четок не было видно. Оказывается, она носила их высоко на руке, как браслет-повязку, плотно затянув, чтобы они не соскользнули, и никто их не увидел.
Тяньмолоцзя опустил глаза. Он натянул одеяло на Яоин, спрятал ее руку обратно под войлок и легонько подоткнул края.
Он обошел стол, лег спиной к Яоин и закрыл глаза.
…
Неизвестно, потому ли, что рядом был другой человек, но в эту ночь Яоин не мучили кошмары, как накануне.
Наутро ее разбудил тихий хлопающий звук. Она села, собрала волосы и огляделась.
В шатре было светло. Шерстяное одеяло по другую сторону стола было сложено так аккуратно, что казалось, будто на нем никто и не спал.
Он уже встал и ушел.
Яоин вышла из шатра. Черный орел, Генерал Цзинь, слетел вниз, сел ей на руку и несколько раз крикнул. Она погладила орла по голове, отвязала пергаментный свиток и направилась в главный шатер искать Бисо.
Письмо было от Юйчи Дамо. Вахан-хан до дрожи боялся Тяньмолоцзя и в этот раз действовал крайне осторожно, не став призывать войска из Гаочана. Однако госпожа Ина в последнее время часто посылала своих людей на разведку, и Юйчи Дамо подозревал, что она может привести войска на помощь Вахан-хану.
Главный шатер был сделан из нескольких слоев звериных шкур, прочных и надежных, которые не пробить обычной стреле. Он был в несколько раз больше обычных палаток. Внутри шло совещание: десятки людей сидели кругом, и атмосфера была тяжелой.
Вчера Центральная армия непрерывно высылала разведчиков, и выяснилось, что нападению подверглось не только племя Асанг — многие племена взывали о помощи. Среди этих племен многие подчинялись одновременно нескольким крупным силам, поэтому мнения генералов разделились: они считали, что не стоит заботиться об этих племенах.
Когда Яоин прибыла в шатер, генералы и советники все еще ожесточенно спорили. Бисо посмотрел на сидевшего рядом Тяньмолоцзя, чье лицо было скрыто защитной маской от ветра.
Спор в шатре то затихал, то разгорался вновь. Тяньмолоцзя, казалось, не слышал шума. Он проводил расчеты на макете с песком и наконец произнес: — Постарайтесь оповестить как можно больше племен. Спасем одного человека — станет на одного врага меньше. Пусть племя Асанг выступит посредником, пока не допускайте утечки информации.
Хотя силы племен не могли сравниться с элитными войсками Северного Жун, если объединить все племена в союзную армию, это станет силой, которую нельзя недооценивать. Это вполне может изменить ход войны.
— Если думать только о себе, в конечном итоге мы окажемся в окружении Северного Жун. Необходимо объединить все силы, которые можно объединить, и сделать так, чтобы нейтральные племена оставались нейтральными.
Бисо тихо ответил: «Слушаюсь».
Яоин, опустив голову, вошла в шатер. Стоя в углу, она тихо переговорила со знакомыми советниками и передала пергаментный свиток. Окинув взглядом сидящих генералов, она на мгновение задержала взор на Тяньмолоцзя, сидевшем рядом с Бисо.
Он сидел, погруженный в раздумья. На нем по-прежнему были синяя рубаха и белый плащ. Кожаный пояс туго стягивал талию, подчеркивая четкие линии его высокой, подтянутой фигуры.
Яоин вышла из шатра.
Позади раздались шаги. Юаньцзюэ догнал ее. Он долго смотрел на нее с выражением внутренней борьбы на лице.
— Принцесса, вы виделись с Регентом прошлой ночью?
Яоин кивнула.
Лицо Юаньцзюэ выражало крайнее удивление. Он хотел что-то сказать, но остановился, поколебался немного и произнес: — Принцесса, в прошлый раз, когда Регент использовал внутреннюю силу, его внезапно прервали. Не знаю, не навредило ли это ему. Я передам вам его лекарство. Если заметите, что он плохо выглядит, обязательно напомните ему принять его.
Он достал фарфоровый флакон. Яоин согласилась, приняла флакон и бережно спрятала его. Бисо упоминал ей, что устроил так, чтобы она сопровождала армию, именно из-за беспокойства о Суданьгу — на всякий случай.
— Кто прервал медитацию Регента? — спросила она.
Юаньцзюэ отвел взгляд и уклончиво ответил: — Небольшое происшествие.
Видя, что он не хочет вдаваться в подробности, Яоин не стала расспрашивать, а уточнила лишь противопоказания к приему лекарства. Юаньцзюэ подробно ответил.
Пока они разговаривали, подбежал вестовой и попросил Яоин пройти на конюшню: — Генерал Ашина недавно захватил табун боевых коней. Не знаем, принадлежат ли они племени Хайду Алина. Просим господина Баяна взглянуть.
Яоин тут же оживилась.
— Я провожу принцессу, — сказал Юаньцзюэ.
Конюшни находились на другом склоне. Им пришлось пройти долгий путь, покинув лагерь Центральной армии.
Весь лагерь больше походил на город. Тысячи шатров густо усеивали солнечный склон. Знамена и флаги развевались на ветру. Солдаты в одеждах разных цветов сновали туда-сюда. Хотя здесь стояли десятки тысяч воинов, царил идеальный порядок, без суеты.
Расположение шатров было тщательно спланировано. На первый взгляд дороги казались прямыми и открытыми во все стороны, но, пройдя немного, Яоин обнаружила, что прямых путей нет — все они петляли и извивались. Без проводника или умения читать знаки флагов здесь легко было заблудиться.
Юаньцзюэ вел Яоин через этот лабиринт, поясняя: — У такого устройства лагеря есть причина. Северный Жун мастер внезапных атак. Будь дороги прямыми, их конница легко прорвалась бы вглубь. Перед разбивкой лагеря Регент приказал сделать побольше поворотов, а между секторами установить посты и пароли. Даже если враг ворвется, он не сможет разогнаться для атаки, что даст нашим людям время для контрудара.
Они миновали несколько секторов, где солдаты действительно требовали пароль. Ответив, они добрались до конюшен. Конюх провел Яоин по кругу, и только тогда она поняла, зачем Бисо позвал ее.
Чтобы различать собственность, племена обычно выжигали клеймо в центре левого бедра лошади. У каждого племени был свой знак. В Центральных равнинах на лошадях тоже ставили клейма конных дворов, подробно указывая возраст, породу и место происхождения, чтобы облегчить учет и разведение.
— Мы никогда раньше не видели клейма на этих боевых конях, — сказал конюх.
Яоин осмотрела клеймо и покачала головой: — Я тоже его не видела. Возможно, это кони другого кочевого племени.
Конюх записал это и отправил человека доложить Бисо.
Они возвращались в лагерь верхом. Издали доносились глухие, повторяющиеся звуки рогов. Армия Ставки расставила почтовые посты каждые несколько десятков ли; чем ближе к лагерю, тем гуще они стояли. Заметив врага, дозорные тут же трубили в рог, передавая сигнал тревоги по цепочке, чтобы разведчикам не приходилось гонять коней туда-сюда.
После сигнала рога в лагере не возникло паники, левый и правый фланги оставались на местах. Спустя мгновение раздался грохот копыт, подобный грому, и из центрального лагеря вылетел отряд. Десятки всадников с длинными луками за спиной, саблями на поясе и туго набитыми колчанами у седел помчались в сторону звука, словно черная туча, пронесшаяся над землей.
Яоин узнала в предводителе Суданьгу. Натянув поводья, она остановилась и проводила его взглядом.
Юаньцзюэ тихо сказал рядом: — Мы не знаем, где спрятаны основные силы Вахан-хана, и генералы становятся все нетерпеливее. Регент сказал: чем сложнее момент, тем меньше можно поддаваться спешке. Позавчера Регент наказал нескольких командиров, и генералы успокоились. Теперь, даже если рога зазвучат со всех сторон, в лагере не будет паники.
Яоин подумала: «Мелочи могут решить исход дела, сейчас действительно нельзя спешить».
В сумерках рог зазвучал снова, на этот раз ровно и протяжно — Суданьгу возвращался с отрядом. Они обнаружили небольшой отряд легкой кавалерии. Центральная армия не стала себя обнаруживать; разведчики предупредили соседние племена, чтобы те перехватили врага.
— Встретив большую армию — не обнаруживать себя, немедленно возвращаться с докладом. Встретив разведчиков — хватать, если можно, не упускать. Мелкие отряды пусть перехватывают племена. — Судя по клеймам на лошадях, Северный Жун призвал племена из очень отдаленных мест. Встретив незнакомые племена, не приближаться опрометчиво.
Приказы были отданы. В последующие дни солдаты привыкли к патрулированию малыми группами и продолжали искать главную армию Северного Жун. Бисо каждый день собирал окрестные племена, подвергшиеся нападению, и отводил их в безопасный лагерь.
…
Каждый вечер Яоин склонялась над столом, чтобы написать письма Юйчи Дамо, Ян Цяню и Се Цин, а затем разбирала документы, помогая Бисо с бумажной работой и записями о наградах и наказаниях солдат — мелкими, но нужными делами.
Другие советники спешили предлагать стратегии и ненавидели возиться с мелочами. Она, сопровождая армию под именем Баян, старалась не выходить из шатра, занимаясь бумагами. Она работала без жалоб и не претендовала на заслуги. Советники были в восторге и постепенно передавали ей все мелкие дела, не касающиеся военных тайн.
Поначалу было непросто, но, освоившись, она привела дела в идеальный порядок. Раньше она занималась армейской логистикой для Ли Чжунцяня, так что это не составляло для нее труда.
Тяньмолоцзя возвращался лишь глубокой ночью, и Яоин тоже работала допоздна.
Каждую ночь он откидывал войлочный занавес. Пламя свечи в шатре вздрагивало. Яоин, сидя за столом, поднимала голову и улыбалась ему. Дождавшись, пока он снимет головной убор, она внимательно вглядывалась в его лицо.
— Генерал вернулся.
Так было каждую ночь.
Иногда, даже закончив все военные дела на день, она все равно сидела за столом со свитком в руках, ожидая его. Только когда он возвращался, и она убеждалась, что ему не стало хуже, она убирала со стола и ложилась спать.
Ранним утром этого дня, еще до рассвета, в лагере внезапно зазвучали боевые рога. Кто-то обнаружил следы одного из сыновей Вахан-хана. Бисо и Тяньмолоцзя вывели из лагеря несколько тысяч человек. Ржали боевые кони, атмосфера в лагере была тяжелой.
Даже когда красное солнце закатилось за горизонт, тысячи воинов все еще не вернулись. Яоин была неспокойна. Разобравшись с несколькими мелкими делами, она встала перед шатром, вглядываясь в бескрайнюю пустошь вдали.
С наступлением ночи температура резко упала, поднялся яростный ветер. Яоин дрожала от холода. Вернувшись в шатер, она расстелила шерстяное одеяло и положила внутрь несколько камней, нагретых на огне.
Ночь была глубокой. Отряд вернулся в лагерь при лунном свете. Копыта коней были обернуты войлоком, поэтому они двигались бесшумно.
Тяньмолоцзя спешился. Он вернулся в лагерь, с ног до головы залитый кровью. Его аура была тяжелой, свирепой, словно у злого духа. Те, кто не знал его личности, в страхе не смели приблизиться, а солдаты, помогавшие принять лошадей, тряслись от ужаса.
Увидев, что у солдата дрожат ноги, он остановился и развернулся, чтобы уйти.
Рядом с лагерем протекала извилистая река, спускающаяся с гор, место, где армия брала воду. Вода была ледяной, пробирающей до костей. Он снял одежду и вошел прямо в реку, смывая густую, липкую кровь. Стоя в ледяной воде, он читал сутры.
Когда война закончится и в Поднебесной воцарится мир, племена смогут жить в согласии. А грехи, совершенные его клинком, пусть падут на него одного.
Юаньцзюэ разыскал его, принеся чистую одежду. Заметив неглубокий порез от сабли на его талии, он поспешно достал лекарство для ран.
Тяньмолоцзя нанес мазь, переоделся и вернулся в лагерь. Он встал перед шатром, но не вошел. Свет в шатре все еще горел.
Он развернулся и пошел инспектировать оружейный склад. Сделав большой круг и вернувшись к шатру, он увидел, что свет погас. Он подождал еще немного, затем приподнял войлочный занавес и заглянул внутрь.
Раздался тихий шорох. В темноте Яоин резко села: — Генерал, вы вернулись!
Тяньмолоцзя вошел, в темноте добрался до своего одеяла, сел спиной к ней и снял сапоги.
— Почему ты еще не спишь? — тихо спросил он. Тон его, как всегда, был спокойным и холодным.
Яоин, услышав его ровный голос, вздохнула с облегчением, снова легла, подперев голову рукой, и повернулась к нему боком: — Если Генерал не возвращается всю ночь, я жду всю ночь… Вы не ранены?
Тяньмолоцзя покачал головой, завернулся в шерстяное одеяло и лег. Внутри одеяла было горячо. Его замерзшее тело ощутило тепло, и рана начала глухо ныть.
Солдаты использовали этот способ, чтобы согреться ночью. Научившись этому, она каждый вечер перед сном не забывала класть в его одеяло несколько раскаленных камней.
Закутавшись в одеяло, он почувствовал, что от него все еще исходит густой запах крови, и бросил на нее взгляд.
Длинный стол между одеялами и войлочным ковром разделял их, но пространство под столом было пустым, так что, лежа, они могли видеть друг друга.
Яоин тоже смотрела на него. Кажется, она что-то почуяла. Она слегка нахмурилась, но не проронила ни звука, легла и закрыла глаза.
Обычно она перебрасывалась с ним парой фраз, спрашивала, ужинал ли он, задавала вопросы о марше, сражениях и тактике победы. Сегодня она не спросила ничего.
…
Тяньмолоцзя приснился сон. Перед глазами мелькали сцены из Ада Авичи, описанные в «Сутре Кшитигарбхи»: клубился черный дым, выли призраки, плоть и кровь летели во все стороны. Он шел сквозь это, держа в руках четки. Шаги его были медленными, но спокойными.
Во сне скелет, размахивая шипастой палицей, бросился на него. Он поднял руку, блокируя удар, и перехватил запястье нападавшего. Скелет внезапно превратился в прекрасную женщину. Она упала в его объятия, обвила руками его шею. На лице ее играла улыбка, взгляд был полон соблазна, и она нежно позвала: — Учитель Закона.
В ладони ощущалась мягкость.
Тяньмолоцзя открыл глаза. Он встретился с парой ясных глаз, а ладонь ощутила нежную, гладкую кожу. Очнувшись окончательно, он обнаружил, что держит Яоин за запястье.
А Яоин лежала лицом вниз на его груди, пытаясь вырвать руку. Одеяло с него было сброшено, и она прижималась прямо к его груди. Даже сквозь несколько слоев одежды он мог почувствовать…
Тяньмолоцзя на мгновение оцепенел.
Яоин поняла, что он проснулся, и тихо сказала: — Генерал, вы держите меня за руку…
Тяньмолоцзя пришел в себя и разжал пальцы.
Яоин уперлась руками, пытаясь подняться. Она долго возилась, но в итоге с глухим стуком снова плюхнулась на грудь Тяньмолоцзя, застыв в неловкой позе.
Тяньмолоцзя смотрел на нее холодным взглядом.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Яоин неловко улыбнулась: — Кажется, я застряла…
Она пошевелилась, и свитки на длинном столе издали вибрирующий звук.
Тяньмолоцзя бросил взгляд на стол. Стол разделял их. Вероятно, она испугалась холода и хотела посмотреть на него, просунувшись под столом, но каким-то образом застряла. Она не могла пошевелиться и вынуждена была лежать на нем.
Словно священная черепаха на картинке в книге.
Тяньмолоцзя долго молчал. Яоин, не чувствуя особого смущения, спокойно полежала на нем немного и прошептала: — Генерал, не двигайтесь, я выберусь с этой стороны.
Днем была битва, в будущем предстояли еще сражения… Но в этот миг Тяньмолоцзя словно забыл обо всем этом. Уголок его рта слегка приподнялся.
— Не двигайся, я встану сам, — тихо произнес он.
Он поднял руки, взял Яоин за плечи и медленно сел. Теперь она оказалась лежащей в кольце его рук. Поддерживая ее, он вытащил сбившиеся в ком войлочные и шерстяные одеяла, застрявшие под столом, — именно они опутали ее ноги, не давая ни двинуться вперед, ни отступить назад.
Почувствовав, что давление на ноги исчезло, Яоин поспешно вылезла из-под стола и схватила одеяло, закутываясь в него. Она боялась, что если резко выпрямится, то перевернет стол, поэтому пыталась высвободиться осторожно, но ее верхняя часть тела оставалась открытой, и она замерзла.
Тяньмолоцзя подвинул стол на место и поднял глаза на Яоин.
Яоин, завернувшись в одеяло, легла и шепотом объяснила свой поступок: — Генерал ранен. Я услышала, как вы дрожите во сне, испугалась, что с вами что-то случилось, и хотела проверить рану…
Она откинула его одеяло, чтобы проверить, не промок ли он от пота, но в итоге он схватил ее за запястье. Пока она пыталась вырваться, ее ноги запутались в одеяле и застряли под столом. Он приложил силу, и она упала прямо ему на грудь.
Теперь она знала: его тело было сухим, без следов пота, но ледяным. Лишь грудь сохраняла немного тепла.
Тяньмолоцзя лег обратно под шерстяное одеяло.
— Откуда принцесса узнала, что я ранен?
— Когда Генерал только вернулся, я почувствовала запах мази от ран, — ответила Яоин. — Вы ранены, вам нужно больше отдыхать. Мне не следовало будить вас. Генерал, спите дальше.
Тяньмолоцзя угукнул. Оказывается, она не разговаривала с ним не из-за холодности, а потому что боялась потревожить его покой и помешать восстановлению.
Добавить комментарий