Пламя свечи дрогнуло.
Юаньцзюэ выскользнул из постоялого двора и, быстрый как молния, направился в сторону Шачэна.
Ночь была глубока.
Ястреб бесшумно опустился перед окном, его желтый острый клюв клюнул кусок сухой глины, отколовшийся от стены.
Тяньмолоцзя протянул руку. Ястреб тут же вскинул голову и захлопал крыльями. Он достал медное кольцо, привязал его к лапе ястреба и легонько погладил птицу пальцем.
Ястреб издал глухое воркование и взмыл в ночное небо.
Тяньмолоцзя стоял у окна, глядя в черный небосвод; взгляд его был чист и спокоен, как вода.
Ашина Бисо, Юаньцзюэ, смертник, принесший весть, гвардейцы, оставшиеся в пещерах Ставки для отвода глаз, и принцесса Вэньчжао… Лишь немногие знали, что Регент сейчас находится за пределами Шачэна. Эти люди — его личная охрана, с детства поклявшаяся в верности, они преданы ему и не выдадут его тайну. Принцесса Вэньчжао была исключением.
Ночной ветер, ворвавшийся через щель, задул свечу, и вверх потянулся сизый дымок. Рядом послышалось тихое бормотание во сне.
Тяньмолоцзя пришел в себя и вернулся во внутреннюю комнату, где горел очаг. В комнате было темно, но тепло скапливалось под пологом, создавая весенний уют. Яоин лежала на боку среди войлочных одеял, крепко спала и изредка издавала неясные звуки.
Тяньмолоцзя опустился на пол, скрестил ноги и продолжил регулировать дыхание.
Вдруг бормотание сменилось испуганным криком.
Тяньмолоцзя открыл глаза.
В тусклом свете Яоин, спавшая напротив, не проснулась, но ее тело беспокойно металось. Неизвестно, что ей снилось, но брови были плотно сдвинуты, руки мертвой хваткой вцепились в одеяло, а на белоснежном лице выступила мелкая испарина.
Тяньмолоцзя вспомнил тот раз, когда она заболела в Гаочане. Поначалу она, вероятно, хотела проверить его личность и часто искала повода приблизиться. Но когда она заболела по-настоящему, то перестала намеренно выведывать. Сколько бы странностей она в нем ни замечала, она не задала ни единого лишнего вопроса, продолжая доверять ему и держаться рядом, не обращая внимания даже на различия полов.
Множество людей почитали и любили его как Сына Будды, но она была единственной, кто питал почти наивное доверие к его другой ипостаси.
Брови Яоин сдвинулись еще сильнее, ее всю трясло.
Днем, встретив Чжу Лююнь, она лишь на мгновение потеряла самообладание, но быстро подавила тревогу и вновь взбодрилась. Но во сне она расслабилась, и два года скитаний, страх того, что судьбу Ли Чжунцяня нельзя изменить, хлынули в ее сновидения. Ей снова снилось, как Ли Сюаньчжэнь губит Ли Чжунцяня. Она беспомощно бежала по полю боя, усеянному трупами, раз за разом выкрикивая: «А-сюн!».
Беги! Скорее беги!
Руки Яоин, сжимающие одеяло, свело судорогой от напряжения.
Тяньмолоцзя нахмурился, встал и подошел к Яоин. Наклонившись, он осторожно разжал ее пальцы и снял перчатку — мазь на ране полностью стерлась.
Вдруг пальцы Яоин сжались, и она мертвой хваткой вцепилась в его руку, словно утопающий, увидевший спасительное бревно. Она держала крепко, обвивая его руку, как нежная, но гибкая и цепкая лоза.
Тяньмолоцзя не стал вырывать руку. Свободной правой рукой он открыл коробочку с мазью, заново нанес лекарство на ее рану, вытер руку, опустил глаза и, едва шевеля полными губами, начал тихо читать сутры.
В детстве, когда его мучили кошмары, он всегда читал сутры.
— Бодхисаттва, полагаясь на Праджня-парамиту, не имеет препятствий в сердце. Поскольку нет препятствий, нет и страха. Он удалился от перевернутых иллюзий и сновидений и достиг окончательной Нирваны[1]…
Он не старался намеренно понизить голос. Его голос был чистым и прохладным, звучание — приятным, с особым, завораживающим ритмом.
Звук чтения сутр, лишенный печали и радости, лился мелодично, сливаясь в мощный морской прилив, разбивающий иллюзии. Сцены кошмара рассеялись как дым. Яоин почувствовала это и постепенно успокоилась.
В полусне ее ресницы слегка дрогнули. В комнате не горели свечи, огонь в очаге был слаб. Рядом с ней сидела фигура, подобная статуе Будды.
Сознание Яоин было затуманено, она ничего не видела ясно, но почему-то почувствовала глубокое спокойствие. Она закрыла глаза и погрузилась в крепкий сон.
Спустя время, услышав ее ровное, глубокое дыхание, Тяньмолоцзя встал и вернулся на свое место.
За окном беззвучно падал снег.
Яоин спала сладко и беспробудно. Когда она проснулась, уже рассвело. Лежа под одеялом, она чувствовала тепло и уют во всем теле.
Яоин на миг опешила, никак не в силах вспомнить, когда уснула. Она поспешно села и, увидев напротив Тяньмолоцзя, который все так же сидел с закрытыми глазами, регулируя дыхание, сразу стала двигаться осторожно.
Яркий снежный свет лился в комнату через высокое окно. Судя по слепящим лучам, играющим перед палаткой, день выдался солнечным.
Яоин не ожидала, что будет спать так крепко, и втайне досадовала на себя. Потерев глаза, она на цыпочках подобралась к Тяньмолоцзя и вгляделась в его лицо. Заметив, что он выглядит немного изможденным, она почувствовала еще большую вину. Неизвестно, был ли у него приступ прошлой ночью.
Яоин, не моргая, завороженно смотрела на лицо Тяньмолоцзя; ее теплое дыхание касалось его шеи.
Он открыл глаза и взглянул на нее.
Увидев, что он проснулся, Яоин придвинулась еще ближе: — Я вчера случайно уснула. С Генералом все в порядке?
— В порядке.
— Генералу сегодня лучше?
Тяньмолоцзя слегка кивнул.
Яоин с облегчением выдохнула, встала и отошла. Она подняла полог и открыла окно, чтобы проветрить комнату от спертого воздуха.
В дверь постучали. Слуга принес чистую воду, а также таз с лепешками-нан разной формы и толщины, и баранину.
Яоин надела вуаль, приняла еду, сначала профильтровала воду, подала порцию Тяньмолоцзя, отломила себе кусок лепешки и, предупредив его, спустилась вниз.
В зале ярко горел очаг, стоял людской гул. Торговцы-ху с севера и юга Памира собрались вместе; сидя группами на войлочных коврах, они громко беседовали на разных языках.
— Принцесса Вэньчжао!
— Принцесса Вэньчжао!
Сердце Яоин сжалось и бешено заколотилось. Ногти вонзились в ладони, но она ничем не выдала себя и с невозмутимым видом посмотрела в ту сторону, откуда донесся голос.
Группа купцов из Ставки в остроконечных парчовых шапках и халатах с отложным воротником сидела у очага. Держа в руках тарелки, они хватали пальцами жареную баранину и что-то обсуждали. Их лица лоснились и были красными, а улыбки — многозначительными.
Яоин тут же поняла, что купцы в зале просто обсуждали ее, поэтому и выкрикнули ее титул. Она с облегчением выдохнула и успокоилась.
Она заказала у слуги тарелку жареного мяса, нашла неприметный уголок и, подражая остальным, села скрестив ноги. Взяв кусок мяса рукой, она навострила уши, прислушиваясь к разговору.
Тот купец из Ставки, что только что громко смеялся, спросил у соседа: — Говорят, недавно прибыла еще одна принцесса?
Другой ответил: — А то! На этот раз — принцесса Северного Жун.
Толпа зашумела от удивления. Люди начали переговариваться: — Разве принцесса Северного Жун тоже верит в Будду? Разве они не верят в какого-то Бога Волков и не называют себя потомками Божественного Волка?
Один человек холодно фыркнул и закатил глаза, поражаясь невежеству толпы. Привлекши всеобщее внимание, он не без самодовольства заявил: — Я часто имею дело с людьми Северного Жун. В последние годы многие знатные дамы в ставке Северного Жун обратились в буддизм. Даже тетка Вахан-хана начала делать подношения. В Северном Жун ходит легенда, что Сын Будды — перерождение Ананды. Его Дхарма глубока, магическая сила безгранична. Он рожден защищать Ставку, может устрашить любую нечисть и хранить покой Ставки. Никто не может сравниться с ним! Того, кто посмеет напасть на Ставку, охраняемую Сыном Будды, постигнет проклятие. Многие в Северном Жун свято верят в это. Когда Вахан-хан отправлялся в поход, даже их шаманы отговаривали хана враждовать с Сыном Будды. Так что странного в том, что принцесса Северного Жун верит в Будду?
Всех озарило понимание. За эти годы Северный Жун несколько раз нападал на Ставку, но стоило Сыну Будды лично возглавить войско, как Северный Жун терпел поражение. Люди Северного Жун напуганы до дрожи, так что неудивительно, что они обратились в буддизм.
Неудивительно, что каждый раз после поражения хана в Северном Жун начинались волнения, да и сам хан был не на шутку напуган — все трепещут перед грозным именем Сына Будды!
Повздыхав немного, люди спросили: — А вы видели принцессу Северного Жун? Кто красивее: она или та индийская принцесса, которую индийские воины сопроводили в Священный город?
Один человек взволнованно воскликнул: — Я видел индийскую принцессу Мандэ в Бхилмале! У принцессы Мандэ янтарные глаза, она яркая и прекрасная, как цветок на Тянь-Шане! Она красивее принцессы Северного Жун!
Остальные дружно подхватили. Бхилмала была столицей одного из бесчисленных малых царств Индии. Купцы торговали там пряностями с индийскими торговцами. Принцесса Мандэ была известной красавицей в тех краях; она часто ездила верхом на слоне к реке развлекаться, и многие ее видели.
Споря о красоте принцессы Мандэ и принцессы Северного Жун, толпа гудела, каждый наперебой высказывал свое мнение.
Посреди спора кто-то хлопнул в ладоши и со смехом спросил: — А как они в сравнении с принцессой Вэньчжао?
В зале мгновенно воцарилась тишина, слышалось лишь потрескивание горящих дров. У Яоин дернулось веко, и она едва не поперхнулась.
В тишине кто-то негромко нарушил молчание: — Принцесса Вэньчжао подобна богине. Я думаю, принцесса Вэньчжао красивее.
Купец, который ранее ратовал за принцессу Мандэ, не согласился и возразил: — Принцесса Вэньчжао — ханька. Какой бы красивой она ни была, ей не сравниться с индийской принцессой!
Видя, что спор зашел в тупик, кто-то громко расхохотался и выступил миротворцем: — Неважно, что вы говорите. Кого Сын Будды сочтет красавицей, та и есть настоящая богиня.
Все прекратили спорить, переглянулись, покачали головами и рассмеялись.
Яоин, сидевшая в углу, потеряла дар речи. Она недоумевала: почему эти торговцы сравнивают красоту принцесс? И почему все страны, приезжая поздравить Сына Будды с днем рождения, присылают принцесс? Судя по тону обсуждения, эти принцессы прибыли в Ставку отнюдь не только ради поклонения Будде.
Зал наполнился гулом голосов. Торговцы сменили тему и начали обсуждать день рождения Тяньмолоцзя.
— Сын Будды все еще в затворе. Неизвестно, когда он снова выйдет проповедовать в Царский храм. Моя матушка ждет этого уже больше месяца.
— Я слышал от монахов храма, что Сын Будды уходит в затвор на срок от полмесяца до трех. Должно быть, скоро выйдет.
— В следующем месяце его день рождения. Сын Будды непременно взойдет на алтарь, чтобы толковать Дхарму. …
Слово за слово, разговор снова вернулся к Яоин: — Сын Будды в затворе, и принцесса Вэньчжао тоже давно не показывалась.
— Говорят, принцесса Вэньчжао безумно влюблена в Сына Будды. После того как он ушел в затвор, она каждый день благочестиво читает сутры, охраняя его покой. Она не ест и не пьет, ни на шаг не выходит из Большого зала. Говорят, исхудала так, что остались кожа да кости.
Один человек изумился: — Разве это не повредит красоте принцессы?
— Если принцесса не будет так поступать, как она сможет тронуть сердце Сына Будды? …
Яоин опустила голову, глядя на жареную баранину в своей тарелке. Уголок ее рта слегка дернулся: «Если не есть и не пить каждый день, это не просто повредит красоте — так и умереть с голоду можно».
Торговцы один за другим заканчивали завтрак и вставали, чтобы идти на рынок по делам.
Яоин отставила тарелку и медленно поднялась наверх, слегка нахмурившись.
Торговцы говорили на разных диалектах, и она понимала лишь часть. Но, сопоставив их слова с тем, что узнала от слуги, она смогла примерно представить, что произошло в Ставке за время ее отсутствия.
Тяньмолоцзя оповестил все страны. Слухи о ней и о нем, передаваемые из уст в уста торговцами, дошли уже до самого Кашгара.
Как раз близился день рождения Тяньмолоцзя. Посольства разных стран, едва отправившись в путь, поспешно послали вдогонку и своих принцесс. Предлогом было то, что принцессы восхищаются обликом Сына Будды и прибыли в Ставку, чтобы поклониться реликвиям и помолиться о благополучии своих подданных.
Та самая индийская принцесса Мандэ ранее сопровождала отца с посольством в Кашгар. Узнав, что Яоин поселилась в храме, ее отец тут же отправил государственное послание и послал людей доставить принцессу Мандэ в Ставку, прося Сына Будды позаботиться о ней вместо него. А еще были принцесса Кучи, принцесса Хотана, принцессы племен…
Купцы Ставки говорили обо всех этих принцессах двусмысленным тоном, намеренно сравнивая их с Яоин. Все знаки указывали на одно: эти принцессы прибыли ради Тяньмолоцзя.
У Яоин ноги налились свинцом, а кожа на голове занемела.
Ставка богата. Тяньмолоцзя — ее государь. Он несколько раз побеждал Вахан-хана, удерживая неудержимый Северный Жун за пределами Северного тракта, что дало передышку малым странам к северу и югу от Памира. Если бы он не был монахом, эти страны наперебой стремились бы заключить с ним брачный союз. Лишь потому, что он монах, они раньше не поднимали вопрос о браке.
Теперь же, когда он нарушил правила, взяв ее под защиту, эти малые страны зашевелились.
Яоин живо представила, как по возвращении в Ставку Божэ будет топать ногами и отчитывать ее: «Смотри, это все ты навлекла беду! Ты запятнала нашего Вана!»
Тяньмолоцзя наверняка не придаст этому значения, но все это началось из-за нее, и она не может притворяться, что ничего не знает. Раз причина в ней, то и разбираться с этим придется ей. Мысли Яоин понеслись вскачь. Ей нужно найти способ решить эти проблемы. Желательно — раз и навсегда отбить у всех подобные мысли, и при этом не навредить репутации Тяньмолоцзя.
[1] Сутра Сердца
Добавить комментарий