По дороге обратно во двор Яоин сняла маску якши. Она вспомнила тот взгляд, которым посмотрел на нее Суданьгу, когда перед входом во дворец она специально показала ему свою маску.
Знал ли он об этом негласном правиле дворцовых пиров в Гаочане? Если знал, не подумал ли он, что она сделала это намеренно? Тогда он пристально посмотрел на нее… Может, он колебался, не напомнить ли ей сменить маску?
Яоин и вправду сделала это намеренно — но она действительно не знала о таком обычае. Она лишь хотела показать ему, что купила такую же маску, как у него.
Стоит ли объясниться с ним?
Едва эта мысль возникла, Яоин тут же отбросила ее. Суданьгу тогда лишь взглянул на нее пару раз и никак не отреагировал. Вероятно, он вообще не придал этому значения. Если она полезет с объяснениями, это будет выглядеть лишь более неловко. Такой человек, как он, чье сердце свободно от привязанностей, вовсе не станет обращать внимание на маску на ее лице.
Так что объяснять нет нужды.
Разобравшись с этим, Яоин не стала прятать маску. Спустившись с повозки, она собиралась пойти к Суданьгу, чтобы обсудить встречу Юйчи Дамо и Хайду Алина, как вдруг краем глаза заметила фигуру, идущую ей навстречу по галерее. Она замерла, а затем ее лицо озарила радостная улыбка.
— А-Цин!
Се Цин подошла и с бесстрастным лицом, почтительно и торжественно поклонилась Яоин, соблюдая все правила этикета.
Глаза и брови Яоин смеялись. Она быстрыми шагами вошла в галерею, взяла Се Цин за руки и принялась внимательно ее осматривать: — Твои раны зажили?
Се Цин ответила: — Принцессе не стоит беспокоиться, мне намного лучше.
Яоин все еще тревожилась. Она встала на цыпочки, приблизив лицо к лицу Се Цин, чтобы получше разглядеть ее цвет кожи.
У Се Цин был упрямый характер, она никогда не жаловалась на боль или усталость. В дождь и ветер она каждое утро упорно упражнялась с саблей, ее ладони были покрыты жесткими мозолями. В этот раз, спасая Цзинь Бо, она получила тяжелые ранения и была вынуждена бежать из города, чтобы подлечиться. Се Чун и остальные говорили, что она закрыла собой Цзинь Бо от удара, была вся в крови и пролежала в беспамятстве целый день, прежде чем очнуться. Они думали, что она на волосок от смерти. Как такие тяжелые раны могли зажить так быстро?
Свет лампы был тусклым. Лицо Се Цин было спокойным и правильным, спина — прямой. Яоин не могла понять, действительно ли ее раны зажили.
— А-Цин, сейчас я в безопасности, генерал Су здесь, со мной ничего не случится. Тебе нужно хорошенько подлечиться, не крепись через силу. Если останутся осложнения — будет плохо. Разве для вас, людей боевых искусств, травмы и болезни не самое страшное табу?
Лицо Се Цин оставалось таким же деревянным, и она серьезно произнесла: — Я здорова и могу вернуться к охране принцессы.
Яоин знала, что переубедить ее невозможно. Она вздохнула и оглянулась, желая спросить совета у Суданьгу, но, обведя взглядом двор, никого не увидела. Кажется, он только что прошел мимо нее, но она была так поглощена Се Цин, что не заметила.
Яоин повернулась обратно и продолжила тихо беседовать с Се Цин.
Пока они разговаривали, а гвардейцы и слуги сновали по двору, чей-то взгляд устремился на них и надолго задержался на руках Яоин, крепко сжимающих руки Се Цин.
Яоин почувствовала неладное и подняла голову.
Юаньцзюэ стоял в глубине поворота галереи. Его серо-карие глаза мрачно смотрели на ее руку сжимавшую руку Се Цин. На губах играла холодная усмешка, а на лице читался скрытый гнев.
Заметив, что она обернулась, он резко опомнился и с досадой, резко развернувшись, ушел прочь.
Яоин была в полном недоумении: она разговаривает с Се Цин, с чего Юаньцзюэ злиться?
Среди гвардейцев Тяньмолоцзя те, кого возглавлял Божэ, смотрели на нее как на обнаженную демоницу из сцены «Искушения Будды», соблазняющую Шакьямуни, и не скрывали своего глубокого отвращения. Лишь Ашина Бисо и Юаньцзюэ с самого начала были с ней вежливы. За эти дни Юаньцзюэ стал с ней гораздо ближе, и его отношение становилось все более почтительным. С чего вдруг он так переменился в лице? Может, он поссорился с Се Цин?
Не найдя ответа, Яоин отложила это дело в сторону и подробно расспросила Се Цин о событиях того дня на постоялом дворе.
Голос Се Цин был хриплым: — В тот день принцесса велела мне оберегать Цзинь Бо, поэтому я следила за происходящим вокруг него. Убийцы среди танцовщиц были лишь первой волной. Мы с его стражей расправились с ними, но кто бы мог подумать, что настоящими убийцами окажутся его собственные телохранители? Цзинь Бо не был готов, и они едва не преуспели. Я спасла его. Шум был слишком сильный, мы боялись привлечь других, поэтому пришлось сначала покинуть город. В предыдущие дни в городе был комендантский час, повсюду посты, Старина Ци и остальные не могли связаться с принцессой. В последние дни надзор ослаб, и я, залечив раны, вернулась в город, беспокоясь о безопасности принцессы.
— А Младший принц Цзинь Бо? — спросила Яоин. — Его раны тяжелые?
На лице Се Цин промелькнуло отвращение: — Он отделался лишь царапинами. Люди Ставки проводили его обратно в Северный Жун. Он был растроган до слез и клялся, что в будущем непременно отплатит Сыну Будды за спасение жизни.
Кажется, ей не хотелось больше говорить о Цзинь Бо, и Яоин не стала продолжать расспросы.
Цзинь Бо — любимый младший сын Вахан-хана. Он едва не погиб в Гаочане и, конечно же, первым делом заподозрит Хайду Алина. Он отправился в главную ставку жаловаться. Что сделает Вахан-хан?
Будь на его месте другой, он бы впал в ярость и убил Хайду Алина, чтобы отомстить за сына. Тогда в Северном Жун началась бы непрерывная междоусобица, и у людей Яоин и Ян Цяня появился бы шанс прорвать блокаду и отправить вести.
Увы, Вахан-хан был не таким человеком. В молодости Вахан-хан был мудр и решителен, обладал и умом, и отвагой, благодаря чему смог возвысить неприметное ответвление тюркского племени, завоевать Северную пустыню и поглотить Западные земли.
Десятилетиями сражаясь на севере и юге, он был непобедим, захватил десятки городов и редко знал поражения. Неизбежно он стал высокомерным и самонадеянным, недооценил врага и опрометчиво рванулся вперед. В итоге он потерпел сокрушительное поражение от рук юного Тяньмолоцзя, которого мир считал марионеточным правителем. Он не только потерял множество элитных воинов, но и был унижен настолько, что ему пришлось бросить позиции и переодеться в одежду простого солдата, чтобы сбежать. Это стало для него страшным ударом и оставило глубокую душевную рану. Он стал действовать с оглядкой, нерешительно. К тому же в племенах множились противоречия. Каждый день, закончив с военными делами, ему приходилось разбирать бесконечные споры, отчего голова шла кругом. Позже, не желая верить в злой рок, он снова осадил Ставку, но не добился успеха. Его душевная рана углубилась, и он стал еще более консервативным.
И все же Вахан-хана нельзя было недооценивать. Как он разрешит конфликт между сыном и Хайду Алином — пока неизвестно.
Яоин немного подумала, а затем спросила о ранениях остальных. Се Цин ответила, что двое стражников ранены довольно тяжело, но с остальными все в порядке.
Яоин услышала, что голос Се Цин слаб и ей не хватает дыхания — очевидно, ее раны еще не зажили. Она велела ей возвращаться в комнату. Се Цин нахмурилась.
— А-Цин, помоги мне разобрать вещи в нескольких сундуках, — сказала Яоин. — Я так устала за день, что рук поднять не могу.
Се Цин тут же почтительно согласилась.
Поужинав вечером, Яоин не легла спать. Она написала несколько писем Ян Цяню и отправила Се Чуна доставить их той же ночью. Посидев немного в раздумьях при свете лампы, она встала и пошла к Суданьгу.
Суданьгу тоже еще не спал. В его комнате горел свет, и окно светилось холодноватым ореолом.
Юаньцзюэ стоял на страже у двери. Увидев приближающуюся Яоин, он отвернул подбородок в сторону. Его вид был совсем не таким радушным, как обычно.
Яоин вспомнила, что произошло по возвращении.
— Юаньцзюэ, у тебя какое-то недопонимание с Се Цин? У нее прямой характер, и она не очень хорошо знает язык ху. Если она тебя чем-то обидела, скажи мне, и я извинюсь за нее.
Лицо Юаньцзюэ застыло, губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но промолчал. Яоин смотрела на него ясными, искренними глазами.
Юаньцзюэ сдался. Он почесал затылок и, запинаясь, пробормотал: — Нет… ничего такого. Се Цин меня не обижал. Я просто потерял самообладание на миг, принцессе не стоит принимать это близко к сердцу.
Он просто считал, что принцессе не подобает быть так близка с телохранителем, он все еще считал Се Цин мужчиной. Но высказать это вслух он не мог.
Если принцесса сблизится с другим мужчиной, она, естественно, забудет о Сыне Будды. Разве он не должен вздохнуть с облегчением? Почему же, когда он увидел, как принцесса держит Се Цин за руки, у него на душе стало так, словно там кипит котел с водой, бурля пузырями?
В тот миг у него мелькнула мысль: раз уж принцесса — дева Матанга Сына Будды, она должна всем сердцем восхищаться только Сыном Будды…
Юаньцзюэ потряс головой, приходя в себя. Если бы Божэ узнал, о чем он думает, он бы точно захотел вскрыть ему череп.
Яоин внимательно посмотрела на лицо Юаньцзюэ. Убедившись, что он вроде бы не в ссоре с Се Цин, она улыбнулась и объяснила цель своего визита.
Юаньцзюэ не посмел впустить ее сразу. Он повернулся, вошел в комнату, чтобы доложить, и вскоре открыл дверь, приглашая ее войти.
В комнате горела лишь одна свеча, свет был тусклым. Суданьгу сидел перед кушеткой, на коленях у него лежал его неизменный черный длинный палаш. Вокруг него витала ледяная аура убийства.
Яоин слегка нахмурилась. Всего за один-два шичэня она почувствовала, что убийственная аура, исходящая от Суданьгу, внезапно стала намного сильнее. И еще холоднее.
Вот он — тот самый регент, которого она видела на городской башне, лично казнящим преступников.
Она посмотрела на Суданьгу. Он был без маски. Он поднял свои бирюзовые глаза, и его взгляд скользнул по ее лицу.
— Генерал Су? — Яоин сделала шаг вперед и окликнула его с ноткой неуверенности.
Суданьгу опустил глаза и знаком велел ей сесть.
Яоин села напротив него: — Прошу прощения, что потревожила Генерала поздним визитом. Генерал, есть одна вещь, которую я не могу понять. Как Северному Жун удается устанавливать слои застав и перехватывать всех, кто пытается передать вести в Центральные равнины?
Ян Цянь и ее люди скоро отправятся в путь на восток. Им придется пройти через земли, оккупированные Северным Жун, и миновать заставы, установленные врагом. В процессе многих наверняка раскроют, и их головы полетят с плеч. Она надеялась продумать все тщательнее до их отъезда, чтобы они могли вовремя заметить опасность. Даже если погибнет на одного человека меньше — это уже хорошо.
Суданьгу воевал с Северным Жун, он должен хорошо знать людей Северного Жун и их слабости. Яоин сидела с прямой спиной и сказала: — Если Генералу удобно рассказать, прошу, не поскупитесь на наставления.
Добавить комментарий