Главнокомандующим армией Вэй в этом походе был старый генерал Чжао Тун. Второй принц Ли Чжунцянь отвечал за обоз, а третий и четвертый принцы, каждый во главе двухтысячного отряда, обеспечивали поддержку с флангов.
Наследный принц Ли Сюаньчжэнь остался в столице.
Ли Яоин боялась, что Восточный Дворец воспользуется возможностью, чтобы втайне навредить Ли Чжунцяню, и послала людей следить за их действиями.
Несколько дней подряд в Восточном Дворце не было никаких подозрительных движений.
Их осведомитель из Восточного Дворца прислал лишь одно сообщение: принцесса Фукан еще теснее связалась с покорившимся племенем Елу. Вероятно, она готовит заговор, чтобы спасти Великую принцессу Ицин.
Яоин нахмурилась.
Непонятно почему, но в этой жизни Чжу Люйюнь доставляла еще больше хлопот, чем в «прошлой». В прошлом году она умудрилась тайно сговориться со шпионами Южного Чу, из-за чего армия Вэй потеряла несколько городов. Ли Дэ в наказание запер ее дома, чтобы она «поразмыслила над своими ошибками», и старые министры, служившие еще прошлой династии, во главе с канцлером Чжэном, на этот раз, что было редкостью, не стали за нее просить.
Чтобы искупить вину Чжу Люйюнь, Ли Сюаньчжэнь добровольно вызвался возглавить войско, чтобы отбить уезд Цзян. Он был на волосок от гибели и вернулся тяжело раненным.
Чжу Люйюнь, тронутая и полная вины, ухаживала за Ли Сюаньчжэнем, не отходя от него ни на шаг. Супруга наследного принца Чжэн Биюй подумала, что они помирились, и, сверившись с Небесным Управлением, приготовилась выбрать дату для свадьбы.
Уже был установлен цинлу[1], но они снова страшно поссорились, и дело со свадьбой сошло на нет.
Яоин не интересовали эти их вечные ссоры и примирения. Она боялась лишь, что Чжу Люйюнь натворит что-нибудь непоправимое и втянет в беду других.
Ее опасения вскоре подтвердились.
Два дня спустя Яоин сидела у окна и писала письмо Ли Чжунцяню, который был далеко. Вдруг в галерее послышались торопливые шаги.
Птички, клевавшие ягоды у ступеней, испуганно вспорхнули и, шумно щебеча, метнулись в густые заросли.
— Знатная госпожа! — Се Цин быстрыми шагами вошел в покои и, остановившись за ширмой, доложил, сложив руки: — Случилось несчастье.
Сердце Яоин екнуло. Кисть в ее руке замерла, и капля чернил, упав, расплылась по бумаге бурым пятном.
Она отложила кисть, встала, вышла из кабинета и спросила:
— Что случилось?
Се Цин, опустив глаза, ответил:
— Сегодня во дворце был великий пир. Его Величество принимал послов в Зале Линьдэ, все смотрели игру в поло. Принцесса Фукан также присутствовала на пиру. Воин из племени Елу одержал победу. Его Величество награждал воина, и тот сказал, что они восхищены Срединной династией, желают подчиниться Великой Вэй и просят Его Величество даровать им в жены для их вождя знатную госпожу из Срединных земель.
Он на мгновение замолчал.
— Не дожидаясь, пока Его Величество ответит, принцесса Фукан вышла из толпы и во всеуслышание заявила, что она согласна отправиться в степи по брачному союзу. Она публично приняла предложение вождя Елу.
Яоин надолго застыла, не веря своим ушам:
— Как это возможно?
Разве можно так легкомысленно решать дела о брачном союзе хэцинь? Чжу Люйюнь что, с ума сошла?
Се Цин с каменным лицом бесстрастно произнес:
— Знатная госпожа, сведения абсолютно точны. Принцесса Фукан согласилась слишком быстро. Несколько канцлеров из Чжэншитан не успели ее остановить, а послы всех стран на пиру уже в один голос ее поздравили.
— У всех на глазах Его Величество не смог ничего сказать. Канцлер Чжэн в ярости швырнул свою чашу с вином, Дуду[2] Пэй выхватил меч, а люди из Министерства ритуалов бросились всех успокаивать. Племя Елу, казалось, было готово к этому. Они полностью проигнорировали намеки Министерства ритуалов и стали принуждать Его Величество издать указ о браке. Принцесса Фукан тоже упала на колени, моля Его Величество об указе, и вдобавок ко всему публично приняла от племени Елу залог верности.
Яоин заходила по комнате. Она долго не могла прийти в себя.
Она знала, что Чжу Люйюнь своевольна и готова на все ради мести. Но она не ожидала, что эта принцесса павшей династии окажется настолько эгоистичной, чтобы относиться к делам государственной важности, как к детской игре!
Из всех принцесс только у Чжу Люйюнь был официальный титул. К тому же, она была наследницей клана Чжу из прошлой династии, ее статус был особенным. Своим опрометчивым согласием она не только поставила себя в опасное положение, но и полностью разрушила всю стратегию Ли Дэ.
Ли Дэ прилагал неимоверные усилия, чтобы переманивать одних ху и сеять рознь среди других. Все это — ради того, чтобы постепенно разгромить варварские племена, окопавшиеся на северо-западе, вернуть Хэтао и Западный край и устранить угрозу с северо-западных границ. Чтобы народ Гуаньчжуна мог жить в мире и спокойствии. Чтобы Великая Вэй могла перевести дух, не оказавшись зажатой с двух сторон. Чтобы не приходилось, остерегаясь других врагов, снова и снова униженно откупаться от варваров золотом и красавицами, лишь бы их железная конница не двинулась на юг.
Он действительно хотел перетянуть племя Елу на свою сторону. Но Великой Вэй не было нужды отправлять по-настоящему «драгоценную особу» для брачного союза.
С ху нужно было действовать двояко: устрашать военной силой и одновременно использовать «мягкие» методы. Ли Дэ потому и отправился в поход, едва взойдя на трон, чтобы показать ху, насколько доблестна и искусна в бою армия Великой Вэй.
Сначала заставить их бояться силы, а уже потом говорить о союзе. В этом случае Великая Вэй диктовала бы условия.
Из-за этой выходки Чжу Люйюнь Ли Дэ потерял всю инициативу и оказался в пассивном положении. Чтобы успокоить варваров и рассеять подозрения других племен по отношению к Великой Вэй, ему оставалось лишь одно — позволить Чжу Люйюнь выйти замуж!
Яоин почти видела, в какой ярости сейчас, должно быть, Ли Дэ.
Клан Ли был старым вассалом клана Чжу. Половина министров при дворе также когда-то служила клану Чжу. В тот год, когда последний император был убит, Ли Дэ и вправду «смотрел на гибель и не спасал» — он намеренно медлил и не посылал войска.
Именно поэтому Ли Дэ и удочерил Чжу Люйюнь, даровал ей титул принцессы и был к ней безгранично снисходителен.
Во-первых, чтобы смыть с клана Ли позорное клеймо предателей.
Во-вторых, чтобы явить миру великодушие клана Ли, успокоить старых сановников павшей династии и расположить к себе великие аристократические кланы.
В-третьих, чтобы доказать законность наследования престола кланом Ли.
В-четвертых, чтобы использовать Чжу Люйюнь для наблюдения за силами при дворе, все еще сочувствовавшими павшему императору, и для поддержания равновесия сил.
Ли Дэ никогда не заключал убыточных сделок. Чжу Люйюнь несколько раз покушалась на него, он каждый раз находил доказательства, и каждый раз «мягко» ее прощал, не тронув и волоска на ее голове. Он делал это, во-первых, чтобы продолжать использовать Чжу Люйюнь, а во-вторых, чтобы истощить последние остатки жалости и верности министров к павшему клану Чжу, заставляя их окончательно присягнуть новой династии.
Он определенно не ожидал, что Чжу Люйюнь, обезумев, способна натворить таких дел.
В межгосударственных делах мелочей не бывает.
Новая династия была основана совсем недавно. Это было время, когда нужно было завоевывать сердца людей, укреплять авторитет и внушать трепет «четырем варварам». Чжу Люйюнь публично согласилась на брак, а племя Елу тут же ухватилось за эту возможность. Если Великая Вэй не сможет достойно разрешить этот вопрос, то все предыдущие битвы были напрасны.
Эту горькую пилюлю Ли Дэ придется проглотить, хочет он того или нет.
…
Тем временем, реакция управляющего Восточным Дворцом, Вэй Мина, была точь-в-точь как у Ли Яоин: на его лице было такое же шокированное недоверие.
— Принцесса Фукан сошла с ума? — он так волновался, что его голос сорвался. — Она… она собралась замуж по брачному союзу?
Человеком, принесшим вести, был Дувэй[3] Цинь Фэй, подчиненный Наследного принца Ли Сюаньчжэня. Он вытер пот и сказал:
— Управляющий, что же нам теперь делать?
Вэй Мин дрожал от гнева:
— Невежественная женщина! Невежественная женщина! Наши воины Великой Вэй доблестно сражаются и убивают врагов на чужбине, и только благодаря этому варвары приходят изъявить покорность! Его Величество так усердно все это выстраивал, ожидая лишь, пока варвары подчинятся, чтобы заключить с ними союз! А эта дура несколькими словами разрушила весь великий план Его Величества!
Чжу Люйюнь — дочь клана Чжу. Она публично приняла залог, не оставив Его Величеству ни единого пути к отступлению. Воистину, глупа донельзя!
Цинь Фэй скривился и поддержал Вэй Мина:
— Управляющий, сейчас не время для ругани!
Он помахал пальцем:
— Наследный принц ни за что не позволит принцессе Фукан отправиться по этому брачному союзу.
Вэй Мин и сам об этом подумал. Он так стиснул зубы, что они заскрипели. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, стараясь подавить гнев и успокоиться.
— Наследный принц… он ведь не потерял лицо на публике?
Цинь Фэй топнул ногой и вздохнул:
— Вы же знаете, как Наследный принц дорожит принцессой Фукан. Когда племя Елу попросило о браке, Наследный принц как раз ушел с поля для игры в поло в задние покои, чтобы переодеться. Не знаю, кто его там задержал, но вернулся он не скоро. Узнав, что принцесса Фукан выходит замуж за вождя Елу, он тут же изменился в лице. Не дожидаясь, пока Его Величество что-либо скажет, он схватил принцессу Фукан и утащил ее.
Ли Сюаньчжэнь утащил Чжу Люйюнь, Ли Дэ помрачнел. Племя Елу, видя это, стало наглеть. Чиновники из Министерства ритуалов были в ярости. Пир закончился скандалом, и все разошлись в дурном настроении.
Подчиненные из Восточного Дворца были в полной растерянности и могли лишь отправить Цинь Фэя поскорее вернуться в Восточный Дворец за советом к Вэй Мину.
Вэй Мин был зол, полон ненависти и встревожен. Он чувствовал, как у него во рту, у самых корней зубов, появился привкус крови.
Его Величество — самодержец. Он не упустит шанса заключить союз с варварами. И как бы он ни был зол, он все равно отошлет Чжу Люйюнь.
Наследный принц и Чжу Люйюнь были в запутанных отношениях много лет. Он точно не станет сидеть сложа руки, глядя, как ее выдают замуж в степи. Даже если она выйдет замуж, он поведет войска, чтобы отбить ее.
И никто не сможет остановить Наследного принца.
Когда это случится, между Наследным принцем и Его Величеством непременно вспыхнет конфликт! А как только между Его Величеством и Восточным Дворцом пробежит тень, у второго, третьего и четвертого принцев появится шанс воспользоваться этой слабостью.
Вэй Мин лихорадочно соображал и в несколько мгновений принял решение: во что бы то ни стало, нужно удержать Наследного принца. Ему было плевать, за кого выйдет Чжу Люйюнь. Он боялся лишь, что Наследный принц в порыве чувств наделает глупостей.
Не успел он ничего придумать, как за окном раздалось ржание, и несколько гвардейцев Восточного Дворца скатились с седел и вбежали во двор.
— Управляющий, Его Высочество Наследный принц схвачен личной гвардией Его Величества!
У Вэй Мина в голове загудело. Он выскочил из кабинета.
«Так быстро?!»
У гвардейца был панический вид. Он, сложив руки, доложил:
— Управляющий, Его Высочество только что пытался вывезти принцессу из города. У ворот их остановила стража Цзиньувэй и сопроводила обратно во дворец. Наследный принц вступил в конфликт с Его Величеством. Его Величество в ярости приказал гвардии связать Наследного принца!
Вэй Мин в отчаянии топнул ногой. Он так и знал, что случится беда!
— Быстро, приведите Супругу наследного принца!
Госпожа Чжэн была дочерью из знаменитого клана, мягкой, добродетельной и благоразумной. Хотя ее муж Ли Сюаньчжэнь и Чжу Люйюнь никак не могли разорвать связь, она никогда не ревновала. Она всегда советовала Ли Сюаньчжэню поскорее жениться на Чжу Люйюнь, чтобы не вредить их репутации.
Вэй Мин, выслушав донесение гвардейца о том, что случилось во дворце, понял, что дело не терпит отлагательств. Забыв о приличиях, он бросился к ней с мольбой.
Чжэн Биюй на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки.
— Я — женщина из внутренних покоев и не смею вмешиваться в дела двора, — сказала она. — Управляющий, чего вы от меня хотите?
Вэй Мин в душе восхитился. «Госпожа Чжэн не зря происходит из знатного клана. Одним только этим своим спокойствием она уже превосходит Чжу Люйюнь».
Он вздохнул.
— Ваше Высочество, Наследный принц в порыве чувств вступил в конфликт с Его Величеством и сейчас задержан во дворце. Боюсь, только вы сможете убедить Наследного принца уступить Его Величеству.
Ли Дэ сначала был вне себя от ярости из-за Чжу Люйюнь. Он еще не успел придумать, что делать, как ему донесли, что Ли Сюаньчжэнь схватил Чжу Люйюнь и сбежал. Тут он окончательно пришел в ярость.
Наследник престола, и так потакает своим чувствам! Ни в какие ворота не лезет!
Он приказал отправить Чжу Люйюнь в ее поместье под строгий надзор, а Ли Сюаньчжэня — связать. Он потребовал, чтобы тот полностью разорвал все связи с Чжу Люйюнь. А если не согласится — он лишит его титула.
Ли Сюаньчжэнь не желал склонить голову.
Ли Дэ в неудержимой ярости выхватил драгоценный меч, висевший у его рабочего стола, и замахнулся на Ли Сюаньчжэня. Ближайшие слуги едва смогли его уговорить.
Сейчас Ли Сюаньчжэнь все еще заперт во дворце. Кто бы ни пытался его увещевать, он никого не слушает.
Чжэн Биюй уже слышала от служанки о том, что Чжу Люйюнь сама вызвалась на брак хэцинь. Она сказала:
— Зная характер Его Высочества, боюсь, он так просто не уступит.
Она была женой Ли Сюаньчжэня и знала его лучше, чем кто-либо другой.
Обычно он казался мягким и невозмутимым, его манеры были безупречны. Но на самом деле он был угрюмым, холодным, чувствительным, подозрительным, капризным и совершенно непредсказуемым.
Чжэн Биюй была замужем за ним четыре года, и, не считая Чжу Люйюнь, которая, словно привидение, вечно маячила на горизонте, она не знала от него других обид.
Ли Сюаньчжэнь уважал ее, и она отвечала ему тем же, охотно уважая своего мужа.
Только уважение. Близости не было.
Они делили ложе несколько лет, у них даже родился сын, но Чжэн Биюй понимала, что ей так и не удалось достучаться до сердца Ли Сюаньчжэня.
Она не винила Ли Сюаньчжэня.
Он своими глазами видел, как его мать, бывшая ему единственной опорой, сгорела заживо у него на глазах. Та женщина, чье лицо огонь исказил до неузнаваемости, перед смертью мертвой хваткой вцепилась в его руку, заклиная отомстить за нее.
Чжэн Биюй доводилось видеть людей, пострадавших от огня. От одного воспоминания об этом жутком зрелище у нее до сих пор кровь стыла в жилах.
Госпожа Тан самым страшным способом оборвала свою жизнь, заронив в сердце сына неугасимое пламя мести.
Она создала Ли Сюаньчжэня. И она же его уничтожила.
Чжэн Биюй не могла ненавидеть этого Ли Сюаньчжэня — человека, которого годами мучили кошмары, который бледнел при виде огня и который часто, с налитыми кровью глазами, впадал в ярость, хватаясь за меч.
Она жалела своего мужа.
Чжу Люйюнь не верила в искренность Ли Сюаньчжэня. А Чжэн Биюй верила.
В тот год Ли Сюаньчжэнь получил приказ разыскать скитавшихся в народе Чжу Люйюнь и ее мать. Он спас их обеих из страшного пожара. Та наложница из павшей династии, пережившая столько невзгод, была обожжена в том пожаре. Умирая, она умоляла Ли Сюаньчжэня позаботиться о Чжу Люйюнь.
Как это было похоже на историю госпожи Тан.
Ли Сюаньчжэнь сочувствовал Чжу Люйюнь. Он дал клятву умирающей наложнице, что позаботится о Чжу Люйюнь, будет оберегать ее и защитит, чего бы это ни стоило.
Сколько бы бед она ни натворила.
Чжэн Биюй понимала: чувства Ли Сюаньчжэня к Чжу Люйюнь — это не просто влечение мужчины к женщине. В них примешивались долг, данная клятва, боль о собственном прошлом и — чего он, возможно, и сам не осознавал — попытка искупить то, что случилось с ним самим в юности.
Такие чувства куда долговечнее, чем обычная страсть.
Чжэн Биюй глубоко вздохнула:
— Управляющий, если не помешать Его Величеству издать указ о браке, то все мои попытки уговорить Его Высочество будут напрасны.
Вэй Мин горько усмехнулся:
— Его Величество сейчас в ярости. Принцесса Фукан уперлась и во что бы то ни стало хочет замуж. Племя Елу, объединившись с другими варварами, давит на двор. Указ о браке, возможно, уже написан.
Сейчас двор оказался в безвыходном положении: остается только даровать согласие на брак. Ли Дэ, которого дерзость Чжу Люйюнь взбесила до крайней степени, уже не мог ничего поделать — брачный союз был неминуем.
— Тогда, — с тревогой на лице проговорила Чжэн Биюй, — получается, выхода нет?
Вэй Мин покачал головой и понизил голос:
— Раз уж мы не можем помешать указу о браке, нам остается лишь пойти другим путем.
Чжэн Биюй с недоумением посмотрела на Вэй Мина.
Вэй Мин прошептал:
— Нужна… подмена.
Чжэн Биюй осенило.
— Управляющий, вы имеете в виду… найти другую знатную госпожу, которая заменит принцессу Фукан?
Вэй Мин кивнул.
Чжэн Биюй на мгновение задумалась.
— Племя Елу может не согласиться.
— Раз Чжу Люйюнь осмелилась затеять такое, — сказала она, — очевидно, она уже тайно договорилась о чем-то с племенем Елу. Иначе они не стали бы так рисковать, идя напролом и рискуя разорвать отношения с Великой Вэй. Одна сторона хочет взять в жены, другая — хочет выйти замуж. Сам Ли Дэ ничего не может поделать. Что же сможем мы?
Вэй Мин усмехнулся:
— Согласится племя Елу на замену или нет — это дело будущего. Ваше Высочество, вам нужно лишь отправиться во дворец и донести эту идею до Наследного принца. Пусть он знает, что выход еще есть.
Сейчас первоочередная задача — успокоить Ли Сюаньчжэня, чтобы избежать еще большего конфликта между отцом и сыном. Чжэн Биюй мгновение размышляла, затем кивнула и приказала слугам готовить повозку.
[1] Прим. пер.: 青庐 (qīnglú) — «цинлу», «зеленый шатер», особый свадебный шатер, использовавшийся в ту эпоху вместо брачных покоев
[2] Прим. пер.: 都督 (Dūdū) — «Дуду», военный губернатор, главнокомандующий
[3] Прим. пер.: 都尉 (Dūwèi) — «Дувэй», военный чин, комендант или капитан
Добавить комментарий