С того дня Ло Юань стал часто заходить в лечебницу, как только у него выдавалось свободное время. Иногда он приносил Юаньси несколько новых медицинских книг, по традиции уже испещрённых его комментариями на полях. Иногда просто сидел в стороне, наблюдая, как она суетится вокруг пациентов. А иногда, когда попадался особо трудный больной, он даже вмешивался и помогал его успокоить.
Прошло ещё несколько дней. Лекарь Ли объявил, что обучение Юаньси официально завершено и она может приступать к самостоятельной диагностике пациентов с простыми заболеваниями. Он также пообещал, что будет выплачивать ей ежемесячное жалованье, исходя из доли от платы за лечение.
Получив своё первое жалованье, Юаньси сияла от радости. Это были первые деньги, которые она заработала своим трудом. Поскольку книги, которые принёс ей Ло Юань, очень ей помогли, она решила пригласить его на ужин и в знак благодарности, и чтобы отметить событие.
Ло Юань, конечно же, с радостью согласился. Правда, хоть Юаньси и была «приглашающей стороной», она смогла лишь привести его к скромному уличному лотку в переулке. Во-первых, денег у неё было в обрез, а во-вторых — она боялась идти в большие трактиры, чтобы не раскрыть себя.
Они заказали простые закуски и сидели, поедая их и беседуя. Ло Юань, казалось, был в прекрасном настроении. Он заказал кувшин вина и медленно потягивал его. Юаньси, не умевшая пить, лишь ела и смотрела на него.
Когда они закончили с едой, уже спустились сумерки. Под карнизами домов зажглись фонари, окутав их две идущие рядом фигуры тёплым, жёлтым сиянием. Ло Юань уже слегка охмелел. Он опустил голову и посмотрел на их сплетающиеся тени. Лёгкий ветерок донёс до него её сладкий аромат. Ему показалось, будто по его сердцу провели мягким шёлком. Внезапно ему захотелось взять её за руку.
Эта мысль была мимолётной, но он не смог сдержать улыбки. В этот миг мимо них с криком и смехом пронеслась ватага мальчишек лет десяти и тут же скрылась в конце переулка. Юаньси, услышав этот весёлый детский смех, вдруг почувствовала острую боль в сердце. Она растерянно сделала несколько шагов и вдруг в панике схватилась за запястье.
— Мой браслет! — вскрикнула она. — Браслет исчез!
Ло Юань мгновенно протрезвел. Он тут же понял: эти мальчишки, скорее всего, были местными ворами-карманниками. Он тут же бросился вдогонку, но переулок был извилистым, и он, конечно же, никого не нашёл.
Когда Ло Юань с виноватым видом вернулся, Юаньси всё ещё стояла на том же месте, низко опустив голову. Услышав шаги, она подняла глаза, полные надежды. Но, увидев его лицо, огонёк в её глазах тут же погас. В полном отчаянии она опустилась на корточки, обхватила колени и, уткнувшись лицом в руки, заплакала:
— Это я виновата… Ну почему я такая неосторожная… Почему…
Этот нефритовый браслет… Его специально для неё купил Сяо Ду. Он сам надел ей его на руку. Она так им дорожила. В тот день, когда она уходила из резиденции Канцлера, она не осмелилась взять ничего, кроме этого браслета. А так как ей приходилось каждый день заниматься грубой работой, она боялась повредить его. Поэтому она бережно заворачивала его в платок и прятала у пояса, на теле. И надо же было так случиться, что именно сегодня, в один миг неосторожности, его украли.
Ло Юань видел, как она, уткнувшись лицом в колени, мелко дрожит. Он не выдержал и спросил:
— Это был какой-то особенный браслет? Очень важный? Может… я куплю тебе новый?
Юаньси медленно подняла голову. В её глазах была абсолютная пустота. Браслет, который он ей подарил, — потерян. Их последнее воспоминание — исчезло. С чем ей теперь оставаться до конца жизни? Как ей пережить эти долгие ночи, когда тоска по нему становится такой сильной, что болит в груди?
Все чувства, которые она с таким трудом подавляла, в этот миг прорвались наружу. Вихрь тоски накрыл её с головой. Он сдирал корку с ран, которые, как ей казалось, уже затянулись. Рвал их, хлестал по ним, пока они не превратились в одно кровавое месиво. Она открыла рот, но от боли не смогла издать ни звука. Она лишь закрыла лицо руками и зарыдала, задыхаясь.
Ло Юань медленно подошёл и опустился рядом с ней на корточки. Он всё понял. Скрыв мелькнувшую в собственных глазах печаль, он тихо сказал:
— Раз уж ты так по нему тоскуешь… почему бы тебе просто не вернуться к нему?
Юаньси сидела на земле, обхватив колени, и плакала, как беспомощный ребёнок. Она отчаянно замотала головой, выкрикивая сквозь рыдания:
— Нельзя! Нельзя к нему! Они… они хотят ему навредить! Я не могу позволить им победить! Он… он не может остаться без детей! Ты понимаешь?! Он не должен остаться без детей!
Рука Ло Юаня замерла в дюйме от её причёски. Он, казалось, погладил её волосы и щёку, не касаясь, — сквозь воздух. Как он мог не понимать? Вся эта боль невозможной любви. Эта горечь, когда ты отчаянно хочешь увидеть, но вынужден подавлять это. Эти бесчисленные ночи, когда тоска превращается в болезнь, а украдкой взглянуть на него хотя бы издали — уже непозволительная роскошь.
Ночь окончательно вступила в свои права. Холодный лунный свет освещал две фигуры в тёмном переулке. Одна, уткнувшись в колени, не могла перестать плакать. Другая — сидела на корточках рядом, молча и неотрывно глядя на неё. Рука Ло Юаня так и застыла в воздухе. Холодный ветер скользнул по его пальцам, окончательно отрезвляя его. Он горько усмехнулся, опустил голову и мысленно пообещал:
«Вань Вань… не волнуйся. Я не позволю тебе больше так страдать. Хотя бы один из нас… должен быть счастлив».
На следующий день, едва небо начало светлеть, по главной улице промчалась повозка. Колокольчики на её крыше звонко пели. Наконец она остановилась в переулке прямо напротив «Зала Возвращения Весны».
Сильная рука откинула занавеску. Изнутри раздался голос, сдавленный от волнения:
— Это здесь?
Другой голос ответил:
— Господин Ло сказал, что это лечебница под названием «Зал Возвращения Весны». Ваша Светлость, не волнуйтесь. Вот сейчас они откроются, и Вы увидите Госпожу.
Сяо Ду глухо произнёс: «Угу». С этой секунды каждое мгновение превратилось в пытку. Наконец из труб на соседних домах поднялся дымок. Дверь «Зала Возвращения Весны» со скрипом отворилась.
Сяо Ду рывком распахнул занавеску. Его взгляд мёртвой хваткой вцепился в тёмную фигуру, суетившуюся внутри. Он невольно стиснул зубы: «Значит, в те дни, когда его не было рядом, она жила так спокойно и свободно. А он… он в это время мучился днём и ночью, ненавидя себя, пытаясь вырвать из сердца воспоминания о ней, чтобы обрести хоть миг покоя».
Сделав мрачное лицо, он вышел из повозки и широким шагом направился к лавке. Сяо Чунь хотел было последовать за ним, но Сяо Ду, обернувшись, так на него зыркнул, что тот в ужасе втянул голову в плечи и нырнул обратно в повозку.
Юаньси прошлой ночью почти не спала, и сейчас чувствовала себя совершенно разбитой. Она сидела рядом с Лекарем Ли, опустив голову, и машинально перебирала листы с записями о болезнях. Вдруг она услышала холодный голос:
— Кто здесь лекарь?
Она вся оцепенела. Только сердце бешено заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Она подумала, что это лишь галлюцинация, что она слишком много о нём думала. Она поспешно подняла голову.
И увидела его. Человека, который являлся ей в тысячах снов. Он действительно стоял прямо перед ней. Юаньси полностью потеряла дар речи, лишь неверяще глядя на него.
Прошло всего полмесяца, а он… он так сильно изменился. Он похудел, лицо заросло щетиной, глаза глубоко ввалились. Даже его взгляд, обычно такой яркий и жгучий, совершенно потускнел. И сейчас эти потухшие глаза сверлили её, не давая никуда скрыться.
Юаньси почувствовала и панику, и острую жалость. Она не знала, что делать. Она лишь опускала голову всё ниже и ниже, мечтая раствориться в этих бумагах и никогда больше не поднимать глаз.
Лекарь Ли, увидев, что хоть этот господин и одет богато, но взгляд у него очень недобрый, невольно струхнул. Он поспешно нацепил улыбку:
— Этот смиренный лекарь — к Вашим услугам. На что жалуетесь, господин?
Сяо Ду, подобрав полы халата, сел прямо перед столом. Он не сводил глаз с Юаньси, которая боялась даже вздохнуть.
И холодно выдавил одно слово:
— Любовная тоска.
У Лекаря Ли сделалось такое лицо, будто он съел что-то тухлое. Он невольно вздохнул про себя: «Какой видный господин, а с головой, видать, не дружит». Он прокашлялся и, стараясь сохранить невозмутимое лицо, угодливо улыбнулся:
— Э-это… наша скромная лавка таким не занимается. Господин, Вам бы лучше поискать другую лечебницу.
Сяо Ду лишь слегка приподнял подбородок. Он указал на Юаньси, которая сидела рядом с лекарем и, закрыв лицо листом бумаги, съёжилась, пытаясь стать как можно меньше.
— Я хочу, чтобы меня лечила она!
Лекарь Ли удивлённо обернулся и посмотрел на Юаньси, одетую в мужское. Затем он снова повернулся к Сяо Ду. Только сейчас он сообразил, что этот господин с самого момента, как вошёл, не сводил глаз с «Сяо Си». До него наконец дошло! «А-а, так вот оно что! — понял он. — Неудивительно, что этот господин показался мне таким странным. Оказывается, ему «такое» по вкусу!»
Добавить комментарий