Я с самого детства знал, что не был родным ребёнком Отца и Матушки. Но ни для меня, ни для них это никогда не было важно. Это ни на йоту не уменьшало нашей близости.
Я родился на заставе Пинду. Мои настоящие родители погибли в той войне. Я был тогда слишком мал, да ещё и так напуган, что потом не мог вспомнить их лиц. Я даже забыл своё настоящее имя. Но Матушка сказала мне, что родители никогда не сердятся на своих детей. Что они смотрят на меня с небес, и всё, чего они хотят, — это чтобы я был счастлив.
Ещё у меня был— крёстный отец. Это он спас мне жизнь среди тысяч солдат. Матушка часто рассказывала мне о нём. О том, каким он был учёным, каким благородным. О том, как он, полагаясь лишь на себя, спас целый город. Когда она говорила об этом, её глаза всегда застилал туман, и она отворачивалась, чтобы тайком смахнуть слезу. Я знаю, они оба очень по нему скучают. На самом деле, я тоже по нему скучаю.
Я навсегда запомнил тот последний миг. Он легонько погладил меня по волосам, и во взгляде его было столько силы и спокойствия. Он сказал: «Не плачь. Живи хорошо». А потом он побежал прочь. Я спрятался в соломе и слышал крики битвы снаружи. Мне было страшно, но я не смел издать ни звука. Я запомнил его последние слова. И поэтому потом я изо всех сил учился, старался делать много полезных дел. Потому что это было моё обещание ему.
Когда мне исполнилось семь, Матушка родила младшего брата. На следующий год она родила сестрёнку и третьего братишку. В доме стало очень шумно. Они все очень любили меня, своего «Старшего Брата», и целыми днями бегали за мной хвостиком, требуя, чтобы я с ними играл.
А Матушка смотрела на нас и по-глупому улыбалась. Мне было любопытно, и я подбежал спросить, почему она смеётся. Она обняла меня, уткнулась подбородком в мою макушку и сказала: «Потому что Матушка никогда не думала, что сможет вот так видеть вас всех рядом. Иногда мне страшно, что это всего лишь сон». Я почувствовал, как на мои волосы упало что-то холодное. Лишь позже я понял: когда человек счастлив до предела, он тоже может плакать.
Моя Матушка улыбалась так счастливо только в двух случаях: когда смотрела на нас и когда смотрела на Отца. Но когда она смотрела на Отца, её улыбка была немного другой. В ней была не только нежность и любовь, но и что-то… девичье, смущённое. Даже когда мы все выросли и переженились, её взгляд, обращённый к Отцу, ничуть не изменился.
Если в городе Цинчжоу упомянуть моего Отца, не найдётся никого, кто не отзовётся о нём с восхищением. Все восхваляли «Чжунъюн Вана»: как он заставил варваров дрожать от страха, как он ввёл мудрые законы и позволил народу жить в достатке. Но в моих глазах Отец никогда не был таким уж «недосягаемым». Стоило Матушке только нахмурить брови, как он тут же начинал метаться, умоляя нас замолвить за него словечко, и всячески пытался её задобрить.
Я часто слышал, как люди перешёптываются: мол, наш Отец — Ван, а у него всего одна главная жена. Это же «не по правилам». Некоторые местные богачи, пытаясь ему угодить, тайком присылали ему во дворец красавиц. Но он каждый раз с позором их выгонял, да ещё и устраивал такую взбучку этим «дарителям», что впредь у них пропадало всякое желание соваться не в своё дело.
Многие не понимали: моя Матушка с виду такая тихая и мягкая, да и не то чтобы писаная красавица, — как ей удаётся так крепко держать Чжунъюн Вана?
Только я видел правду: Отец просто жить без Матушки не мог. Она была для него даже важнее, чем мы, дети. Иногда Матушка уезжала на гору Юньчжун проведать Тётушку Цуй. В эти дни Отец становился невероятно раздражительным, ходил мрачнее тучи, словно потерянный. А когда Матушка возвращалась, он тут же утаскивал её в спальню и долго не выпускал. Уж не знаю, как он её там «наказывал».
Ещё я знал один их маленький секрет. Время от времени они договаривались и вдвоём уходили на гору — смотреть закат. В это время никто не смел их беспокоить. Однажды моя младшая сестрёнка сильно заболела, и я, по наводке слуг, побежал искать их. Я нашёл их у подножия горы.
Я увидел, как Отец нёс Матушку на спине. Бледно-розовый закат окрашивал их тени, скользившие по горным цветам. Матушка лежала у него на спине и смеялась, как смущённая девочка, иногда что-то шепча ему на ухо. А Отец внимательно слушал её и мягко улыбался, словно во всём мире для него существовала только она одна. Я остолбенел. Мне даже показалось неправильным мешать им.
Когда они подошли ближе, я услышал, как Матушка со смехом сказала: «Годы идут, боюсь, скоро ты уже не сможешь меня носить».
А Отец лишь вскинул бровь: «Ты так плохо думаешь о своём муже? Конечно, смогу. Пока мои ноги ходят, я буду носить тебя на спине, даже если мне для этого понадобится трость».
Я видел, как Матушка сладко улыбнулась. Закат вытягивал их тени всё длиннее и длиннее. Эта картина навеки запечатлелась в моём сердце. Именно тогда я понял, как на самом деле выглядит счастье.
Ах да. У меня ещё есть Тётушка в столице. Иногда она приезжает к нам в Цинчжоу и каждый раз жалуется, что её муж опять сделал что-то не так и она в гневе ушла из дома. Но я-то видел, что на самом деле она очень счастлива. Потому что, когда она говорила о нём, хоть в её голосе и звучало раздражение, но уголки её глаз всё равно смеялись.
Когда мне исполнилось пятнадцать, Тётушка привезла с собой мою двоюродную сестру, Ся Ваньжоу. Был третий месяц. Она стояла посреди цветочного поля, улыбалась так, что её глаза превратились в полумесяцы, и мягко позвала меня: «Братец…»
В тот миг я вдруг понял, что нашёл то, к чему действительно хотел стремиться.
Позже я сказал Матушке, что хочу поехать в столицу. Она расспросила меня о причинах и, всё поняв, с большой радостью погладила меня по голове: «Мой маленький Чжуцзы наконец-то вырос». Затем, словно что-то вспомнив, она тихо добавила: «Если бы твой Крёстный отец видел, как смело ты идёшь за тем, чего хочешь, он бы очень тобой гордился». Я заметил, что Матушка, вспомнив о нём, вдруг погрустнела. Я не знал, почему, но, наверное, это уже совсем другая история.
В двадцать лет я наконец женился на Ваньжоу. Хотя её отец и был невероятно свирепым и создавал мне тысячи препятствий, мы, к счастью, остались непреклонны и не упустили друг друга. Через год после свадьбы Ваньжоу забеременела. И как раз в тот момент, когда мы радовались скорому появлению малыша, в Цинчжоу пришла страшная весть. Я получил письмо с границы. В нём говорилось, что Отец в одной из вылазок получил тяжёлое ранение и уже несколько дней не выходит из комы.
Я вместе с Тётушкой и Ваньжоу тут же помчался обратно в Цинчжоу. Когда я снова увидел Матушку, я не мог поверить своим глазам. Та, которую я помнил всегда такой нежной, но сильной, превратилась в тень. Её щёки глубоко ввалились, а во взгляде больше не было ни искорки света. Словно весь её мир опустел.
Едва увидев меня, она бросилась ко мне и крепко меня обняла. Но она ничего не говорила. Она не плакала. С самого моего приезда я не видел ни единой её слезинки. Даже когда Тётушка долго рыдала у постели Отца, Матушка лишь отрешённо сидела рядом и смотрела на него. Её пустые глаза оживали лишь на то мгновение, когда касались его лица, но тут же снова проваливались в безнадёжную пустоту.
Я всё время находился рядом с Матушкой. Но дни шли, Отец не приходил в себя, а Матушка становилась всё молчаливее и всё больше таяла. Однажды я услышал, как она разговаривает с ним:
— Вы ведь опять притворяетесь, да? Как в тот раз… притворяетесь, чтобы обмануть меня. Ну же, вставайте. А то я и правда рассержусь!
Говоря это, она нарочно сделала сердитое лицо. Но она ждала очень долго, а Отец не просыпался, чтобы начать её уговаривать, как бывало раньше. Я видел, как надежда на её лице медленно сменилась отчаянием. А потом она вся как-то обмякла. Это была уже не та Матушка, которую я знал. Казалось, её душа утекала прочь вместе с жизнью Отца.
Ещё через несколько дней Матушка позвала меня, брата и сестру. Она очень спокойно объяснила нам всё, что касалось имущества Отца. Она даже улыбнулась и, погладив нас по головам, сказала:
— Вы все уже выросли. У вас свои семьи, своё дело. Теперь я могу быть спокойна.
В тот миг я вдруг почувствовал страшный холод. Я отчётливо понял: если Отец действительно уйдёт, Матушка не станет больше жить.
Через несколько дней младшая сестра в панике прибежала ко мне и сказала, что Матушка исчезла. Я тут же понял, куда она могла пойти. Я бросился бежать на задний холм. И правда, когда я добрался до вершины, то увидел её. Матушка сидела на камне и отрешённо смотрела на садящееся солнце.
В лучах заката её силуэт казался таким одиноким и потерянным. И тогда я услышал, что она плачет. Я никогда прежде не видел, чтобы Матушка плакала так горько. Её голос, прерываемый ветром, был полон отчаяния:
— Простите меня, А-Ду… Я обещала вам, что буду хорошо жить, даже если вас не станет. Но только теперь я поняла… я не могу. Я просто не могу без вас. Простите меня…
У меня сердце оборвалось от страха. Я бросился к ней и крепко обнял её. Я говорил ей, что Отец обязательно очнётся, что он нас не оставит. Прошло много времени, прежде чем она наконец успокоилась. Она поправила растрепавшиеся на ветру волосы, и на её лице снова появилось твёрдое выражение:
— Да. Он обязательно очнётся. Он бы ни за что не захотел, чтобы мы так горевали. И он бы не оставил свой народ. Он очнётся!
Лишь позже я узнал, что в те дни жители всех пограничных провинций молились за Отца. Они шли в храмы, ставили в своих домах таблички о долголетии и просили Небеса, чтобы Чжунъюн Ван скорее очнулся. Я смотрел на этих людей, на их благочестивые лица, и вдруг почувствовал невероятную гордость за Отца. Он часто говорил мне: «Что бы ни случилось, всегда помни, что главное — это сердца людей». И вот теперь его народ не забыл его. Они помнили всё, что он для них сделал.
Возможно, эти молитвы и правда помогли. А может, он услышал зов Матушки, который не смолкал ни днём, ни ночью. Пробыв в коме полмесяца, Отец наконец очнулся.
В тот миг, когда он открыл глаза, Матушка, казалось, тоже вернулась к жизни. Отец протянул руку, коснулся её щеки и спросил, почему она так сильно похудела. Это были его первые слова после пробуждения.
А Матушка лишь крепко сжала его руку и тихо спросила:
— Я, наверное, стала очень уродливой?
Я увидел, как Отец улыбнулся.
— Нет, — сказал он. — Ты никогда не будешь уродливой.
Позже, когда Отец смог ходить, они снова начали вместе ходить на гору встречать закат. Я беспокоился о его здоровье и тайком пошёл за ними. Поднимаясь в гору, Отец, по старой привычке, хотел было взять Матушку на спину, но она лишь со смехом покачала головой:
— Теперь я буду поддерживать тебя.
Я смотрел, как они идут, крепко держась за руки. И вдруг понял: их жизни были так крепко переплетены, что лишь друг в друге они находили краски. Они так и будут идти всю жизнь. И даже смерть не сможет их разлучить.
Позже мы с Ваньжоу долго жили вместе с Отцом и Матерью. А потом у Ваньжоу родился ребёнок. Мальчик. Беленький, пухленький, очень милый. Я попросил Матушку дать ему имя, но она лишь с улыбкой покачала головой, сказав, что это должны решить мы сами.
Ах да. Моё имя дала мне Матушка. В тот год, на заставе Пинду, я забыл своих родителей и забыл своё настоящее имя. Матушка сказала, что раз Крёстный отец пожертвовал жизнью, чтобы спасти меня, я должен носить его фамилию — Ло.
Меня зовут Ло Хуай’энь[1].
⁓Конец⁓
[1] Ло Хуай’энь: (骆怀恩, Луо Хуай’энь). Новое имя Чжуцзы. (Фамилия Ло (骆) от Ло Юаня; Хуай (怀) — «хранить в сердце», Энь (恩) — «доброта», «милость»).
Добавить комментарий