На Рождество, на первом курсе университета Мяо Цзин, в школе устраивали вечеринку и концерт. Она получила много яблок и маленьких подарков.
24 декабря, в Сочельник, был двадцатый день рождения Чэнь И.
Это был последний раз, когда она пыталась с ним связаться. Номер уже давно был отключен. В Тэнчэне все было по-старому. Все, с кем она могла связаться, говорили, что «братец И» уехал «пробиваться», уехал «строить свою великую карьеру». Даже офицер Чжоу объяснил все так же, сказав ей не беспокоиться и хорошо учиться.
Мяо Цзин спокойно приняла эту реальность.
Их расставание давно было предрешено. Если двое людей теряют жизненную связь, им суждено стать чужаками, которым не о чем говорить. К тому же, после всего, что было сказано… он одним махом дал ей восемьдесят тысяч — достаточно, чтобы она все четыре года в университете не беспокоила его.
Если говорить о хорошем в нем — он был по-своему «правильным». Если о плохом — он был с ней беспощаден. Короче говоря, их больше ничего не связывало. Они радостно «забыли друг о друге», чтобы жить своей свободной жизнью.
Мяо Цзин всерьез занялась своей жизнью. «Башня из слоновой кости» в большом городе была настоящей утопией. Любой мог найти там почву для жизни. В университете она по-прежнему выделялась: красивая, училась усердно, держалась холодно, скромно, но была независимой. На летних и зимних каникулах она оставалась в кампусе, чтобы учиться или найти стажировку. Она была основательной девушкой, знающей, чего хочет.
Отношения с людьми у нее складывались неплохие, с учебой и жизнью она справлялась «играючи». А если учесть, что в техническом вузе парней было куда больше, чем девушек, ее сияние скрыть было нельзя. Поклонников хватало.
В университете, конечно, нужно было встречаться. Среди поклонников Мяо Цзин было много тех, кто пытался с ней заговорить или подкатить. Было много ярких парней. Мяо Цзин оставалась равнодушной.
Был один из спортивной академии: высокий, красивый, «мужественный и дикий», крепкие мышцы, атлетичное тело, «гормоны через край». За ним вечно ходила толпа приятелей. Девчонки из ее общежития делали на него ставки. Но Мяо Цзин такой тип «не цеплял». Она считала, что в нем нет ничего особенного.
Зато на ее факультете был один очень «солнечный» и прямой парень. Они часто пересекались и по учебе, и в кружках. Он несколько раз деликатно показывал ей свою симпатию, но, получив отказ, вел себя как джентльмен. «Лодка проплыла, не оставив следа» — он продолжал дружить с ней. Их общение было очень естественным. Он был «чистым» и «четким» человеком.
Чэнь И — словно камень, упавший в океан, — скрылся в его бескрайних глубинах. Связь Мяо Цзин с Тэнчэном слабела. Связи с одноклассниками терялись. Новостей из Тэнчэна приходило все меньше и меньше, пока поток не иссяк совсем.
Если бы она не вспоминала нарочно, Мяо Цзин казалось, что она постепенно забывает… забывает тот жаркий городок и прошлую жизнь.
Чэнь И те два года провел на границе с Юньнанем.
После того, как Мяо Цзин уехала, он и вправду почувствовал невиданное облегчение и свободу. Никакой обузы, никакого груза на плечах. Не нужно было беспокоиться, что дома кто-то ждет. Никто не отвлекал, не раздражал, не нужно было ссориться и воевать. Он даже в присутствии Бо-цзы и братвы стал улыбаться чаще. Все видели, как ему полегчало.
Он пахал на Чжан Биня и Чжай Фэнмао, а втайне был осведомителем Чжоу Канъаня. Это была операция под кодовым названием «708». Полиция хотела использовать Чжай Фэнмао как наконечник копья, чтобы одной чисткой накрыть всю теневую власть Тэнчэна. Предлогом послужил участок земли под снос в центре города. Начались стычки по мелочам, которые в итоге переросли в открытую войну между группировками. Чэнь И сильно мутил воду в этом конфликте. Разумеется, нога Бо-цзы пострадала именно тогда, когда он увязался за Чэнь И.
После этой заварушки многие «черные» группировки пали, включая ночной клуб и Чжан Биня. Но Чжай Фэнмао заранее пронюхал опасность и «сбросил кожу», сбежав на свою главную базу в Золотом треугольнике. Там у него была старая гвардия — подчиненные, которые в прошлом уже мотали за него срок. Они держали его арсенал и наркофабрики.
Главный босс сбежал, операция почти провалилась. Половина оружия и наркотиков в Тэнчэне была от Чжай Фэнмао. У Чэнь И состоялся серьезный разговор с Чжоу Канъанем. Под видом «сбежавшего преступника» он рванул в Золотой треугольник — в такой критический момент «переметнуться» к Чжай Фэнмао.
Жизнь, конечно, была не сахар. Хитрый Чжай Фэнмао не доверял Чэнь И. Он несколько раз, в открытую и втихую, пытался убрать Чэнь И. Тот период был мрачным и нищим. Чэнь И несколько раз был на волосок от смерти, выживая за счет подпольных игр, продажи крови и самых грязных методов. Он промучился так больше года, прежде чем Чжай Фэнмао наконец снова приблизил его к себе — поставил «на ворота», быть на побегушках за еду.
Чэнь И пробыл у Чжай Фэнмао год, урывками связываясь с Чжоу Канъанем. Полиция Тэнчэна и других ведомств организовали совместный рейд и в ходе одной из операций накрыли логово Чжай Фэнмао. Была перестрелка. Многих людей Чжая убили. Он сам с двумя приближенными сбежал в Юго-Восточную Азию. Чэнь И тихо вернулся в Китай.
В тот год Мяо Цзин была на третьем курсе и уже полностью привыкла к новой жизни.
Ее красивое лицо потеряло девичью угловатость и полностью превратилось в лицо яркой, красивой городской девушки. Ее мышление тоже созрело. Она совмещала учебу и стажировки, находила время на себя: шоппинг, отдых, библиотека, спорт и путешествия. Это была солнечная, здоровая, беззаботная студенческая жизнь.
И, конечно, она все больше сближалась с тем парнем со своего факультета, их отношения стали «больше, чем дружба».
Листья гинкго усыпали землю кампуса, густым золотым ковром, словно на картине маслом. Вдобавок к этому — ослепительное, яркое солнце. Проходить мимо или ехать на велосипеде — во всем этом была какая-то сказочная, глубокая, неземная красота. Каждое лицо в университете дышало жизнью и счастьем.
В такое прекрасное, солнечное время Мяо Цзин с подругой отправилась на корт играть в теннис. Гибкое, стройное тело, белое спортивное платье, даже в самом простом наряде она выглядела юной и волнующей.
Чэнь И однажды приезжал в ее университет.
Была глубокая осень, а он был одет очень легко, словно приехал с жаркого юга. Весь в грязновато-черном: дешевая футболка и джинсы. Во взгляде сквозила какая-то злая, необузданная дикость. На голове — пыльная кепка, в руке — потрепанная куртка. Но по его высокой, прямой спине и упругой походке было видно, что это очень статный молодой человек.
Он обошел кампус. Издалека посмотрел на многолюдный стадион. Он сразу увидел ее силуэт в толпе. Такое ослепительное солнце, эти юные, полные энергии фигуры, их беззаботный смех… Ему не нужно было подходить ближе, чтобы почувствовать всю чистую, светлую прелесть этой жизни.
Он сел в укромном углу и некоторое время наблюдал. На душе было спокойно. Он наслаждался этим «туристическим» визитом и с удовольствием закурил.
Докурив сигарету, он встал. Красивые брови слегка сошлись. Он бросил окурок на землю, с силой растер его ногой. Снова поднял взгляд вдаль, выдохнул едкий дым и спокойно попрощался: «Мяо Цзин, я ушел».
Никто не знал, что все эти два с лишним года, полные мрака, он продержался только благодаря ей.
Теперь… всё. Никто больше никому не был нужен.
Он сделал несколько быстрых, широких шагов к выходу, но вдруг развернулся, вернулся, подобрал с земли окурок и бросил его в урну у дороги. Дойдя до укромного уголка, он одним махом взобрался на стену и перемахнул за пределы кампуса.
Чэнь И вернулся в Тэнчэн и начал строить свою новую жизнь.
Зимой, когда пошел снег, у Мяо Цзин появился ее первый парень.
Формально — первый. Но она никак не могла заставить себя назвать это «первой любовью».
Ее самая ранняя, самая неосознанная влюбленность была отдана другому.
Парень был самым идеальным из всех ее ухажеров. Нежный джентльмен. Помнил даты ее цикла, день рождения, все годовщины. Время от времени делал ей маленькие сюрпризы. В нем была и романтика, и юмор. Он безупречно заботился о ней во всем. В постели он тоже был очень внимателен к ее чувствам. Они совершили те самые «сто милых вещей, которые делают влюбленные» — образцовый роман.
Этот парень научил Мяо Цзин, что такое любовь, как любить, как заботиться и учитывать чувства другого. Ей очень нравилось быть окруженной любовью, находиться в этой атмосфере, где она по-настоящему чувствовала заботу. Казалось, она погрузилась в настоящую влюбленность. Это было похоже на внезапное прозрение, неловкое, но волнующее. Он нравился ей все больше и больше, и она все сильнее на него полагалась.
Всё, казалось, было идеально. Ее жизнь, наверное, так и должна была продолжаться?
Их отношения становились все ближе. Мяо Цзин заметила в себе эту «странность» именно тогда, когда они начали по-настоящему становиться частью жизни друг друга.
Благополучные семьи воспитывают хороших детей. У ее парня была очень счастливая семья, а еще младшая сестра, которая училась в средней школе. Она часто слышала, как он делится забавными семейными историями, как он звонит родным, беспокоится о них, дарит им подарки на праздники. Это была очень теплая, вызывающая зависть семья.
В разговорах они неизбежно касались ее семьи и ее прошлого. Мяо Цзин могла быть с ним близкой, но она не могла заставить себя говорить о своем прошлом. Она не хотела, чтобы кто-то знал. Не хотела, чтобы кто-то понимал или вмешивался в ее прошлое. Она хотела, чтобы оно осталось только ее, строго охраняемым секретом.
Когда парень созванивался со своей сестрой, и она слышала, как та радостно кричит «Брат!», она тут же впадала в ступор. Ей становилось тоскливо, она раздражалась, ей хотелось сбежать. Когда его семья пыталась наладить с ней, как с девушкой сына, контакт, выражала ей свою доброту, она напрягалась и терялась, совершенно не зная, как реагировать и что чувствовать.
Мяо Цзин также не любила частые свидания. Она жила на стипендию и деньги с подработок. Те деньги на банковской карте… она не хотела прикасаться к ним, разве что в крайнем случае. Не говоря уже о том, чтобы тратить эти деньги на еду, выпивку, развлечения, путешествия и свидания. Каждый раз, когда она видела эти цифры в банкомате, ей подсознательно хотелось сбежать.
Когда они оставались на ночь, в моменты нежности и близости, она в полной мере ценила его мягкость и заботу. Но… иногда, смутно, ей хотелось, чтобы он был… сильнее. Хотелось, чтобы он обнимал ее со спины, говоря и целуя. Хотелось едкого, крепкого вкуса табака на губах. Хотелось гула вентилятора, ощущения липкого пота и полного изнеможения.
Хотя прошло уже столько времени. Хотя она никогда и никому не говорила о Чэнь И.
Не то чтобы она не думала о нем. Каждый раз, когда она представляла это, она прокручивала в голове одну и ту же сцену — их воссоединение. Время, место и причина могли меняться бесконечно. Они проходят мимо, как незнакомцы. Или останавливаются и говорят. Какие именно слова. Какие выражения лиц. Кто рядом. Она продумывала это до мельчайших деталей, словно раскадровку кинофильма.
Они были вместе уже долго, и ее парень тоже начал чувствовать, что под ее «нежной, но прохладной» оболочкой скрывается холодность, отчужденность и упрямство. Она не хотела открываться.
Он ее совсем не понимал.
На Китайский Новый год Мяо Цзин решилась и поехала с парнем к нему домой. Она столкнулась с душащим гостеприимством этой семьи, с их вызывающей зависть гармонией. Наблюдая за тем, как ее парень общается со своей младшей сестрой, она внезапно почувствовала желание сбежать. Ей не нравилось это оживление. Не нравилась эта семейная близость. Не нравилась эта атмосфера, которая так сильно контрастировала с ее собственной жизнью.
Она иногда вспоминала тот, другой, очень холодный и пустой дом. Как она готовила на кухне, а он в гостиной чинил стул. Как она стояла на стремянке, меняя лампочку, а он раздраженно сгонял ее вниз. Как они валялись на диване, ели торт и смотрели кино. Как она варила ему адски соленую лапшу. Как она с ледяным лицом ругалась с ним, а он сначала взрывался, а потом беспомощно остывал.
У нее ведь тоже был брат. То хороший, то плохой. Они зависели только друг от друга. Он учил ее зарабатывать деньги. Катал ее на мотоцикле. Сломал ногу, вкалывая, чтобы оплатить ей учебу. Встречал ее у ворот школы после вечерних занятий. Ходил на ее родительские собрания. В ту ночь, когда лил ливень, она сидела в его объятиях, и они целовались. Он обнимал ее у реки, целуя в щеку. Он дал ей эти смутные, непонятные чувства и очень глубокую физическую близость. Он издевался над ней, подкарауливал у школы. Бросал ее одну дома, выживать самой. Выгонял ее. Забывал ее день рождения, проигнорировал ее выпускные экзамены. Вечно кричал ей, чтобы она «катилась». И полностью потерял с ней связь.
Это было похоже на запоздалый приступ малярии. Периодические приступы озноба и высокой температуры. Она боролась с этим своим иммунитетом, но избавиться от этого было трудно. Становилось лучше, а потом вдруг резко хуже. Полностью вылечиться было невозможно.
После того Нового года она порвала со своим парнем.
Где-то глубоко внутри голос продолжал звать ее. Звать ее обратно. Звать ее оглянуться.
Мяо Цзин списывала эти симптомы на то, что она слишком молода и наивна, слишком мало видела в жизни. Четвертый курс, стажировка, поиск работы, выпуск. Она по-настоящему шагнула в «блестящий мир». У нее была завидная работа и зарплата. Она встречала еще более выдающихся людей и сталкивалась с еще более сложными историями.
Но, возможно, удовлетворение от брендовой одежды и роскошных сумок было ничем по сравнению с тем, как она хватала дешевое платье с уличного развала, а кто-то рядом, лениво вскинув густые брови, говорил: «Этот цвет тебе идет больше всего». И как она в этом платье садилась на его мотоцикл, и они гоняли по городу.
Возможно, изысканные блюда и напитки на шикарных банкетах были ничем по сравнению с той вареной лапшой, которую она ела полмесяца. Или с той вяленой говядиной и огромной куриной ножкой, что он приносил из закусочной.
Как она брала документы на подпись у безупречно одетого, успешного карьериста, видела инициалы «C.Y.» … и подсознательно читала их как «Чэнь И».
Она нашла себе парня — более выдающегося, более обаятельного, того, кто ей нравился. Она думала, что уж в Цэнь Е она точно влюбится без памяти, увязнет, утонет без остатка. Что у них будет страсть, вспыхивающая от одного прикосновения, романтика и то самое, приносящее удовлетворение, «мирское» благополучие.
Но она все равно, в моменты помутнения от страсти, обнимая его тело, одержимо, пьянея, втягивала с его губ… вкус табака.
«Тебе, кажется, очень нравится вкус сигарет?»
Нет. Ей просто нравился тот самый человек.
У нее уже было такое прекрасное «сейчас», так почему она продолжала вспоминать то запутанное, хаотичное «тогда»?
Вернуться в Тэнчэн. Либо вернуться и утонуть в этом снова. Либо вернуться и оборвать все окончательно.
Мяо Цзин думала об этом снова и снова. Снова и снова прокручивала сценарии. Снова и снова представляла, как все пойдет. Ради этого она даже заплатила людям, чтобы они разузнали о нем. Он все еще был в Тэнчэне. Записей о браке не было.
В тот миг, когда она сошла с поезда, когда ее нога коснулась земли Тэнчэна, знакомый запах этого города, эта влажная жара… все это снова отбросило ее на много лет назад. На эту землю, где она прожила те тихие, онемевшие, мучительные дни.
Когда она вернулась в их старый дом, когда она взломала ту дверь, Мяо Цзин уже была готова к любому финалу.
В своей комнате она нашла свои старые вещи. Она долго плакала, обнимая их.
«Вернулась?»
«Хочешь куриного супа? Налить тебе?» Она мягко улыбнулась.
Добавить комментарий