— А ты мне никогда не говорила, что у тебя в Тэнчэне есть брат, — Цэнь Е любезничал с Чэнь И, но смотрел при этом на Мяо Цзин, с улыбкой добавляя: — Вы с братом и внешне, и по характеру совершенно не похожи.
Мяо Цзин улыбнулась: — Конечно, мы не можем быть похожи. Мы просто какое-то время жили в одной семье, с нашими родителями. На самом деле, мы не родственники.
Цэнь Е удивленно приподнял бровь, и их взгляды с Чэнь И снова встретились. Тот был одет в повседневную куртку, руки в карманах. Стоял он прямо, но с расслабленной небрежностью. Эта светская болтовня его не интересовала, но и не смущала. Он держался так, будто вокруг никого не было.
Двое мужчин снова вежливо кивнули друг другу и обменялись ничего не значащими улыбками.
Все трое сели в машину. Цэнь Е и Мяо Цзин разместились на заднем сиденье, предоставив Чэнь И роль водителя. Мяо Цзин забронировала столик в дорогом ресторане, чтобы сначала пообедать с Цэнь Е.
Чэнь И слушал, как те двое болтают сзади. Их голоса и интонации были образцом наигранной уверенности деловой элиты. В поток профессиональных терминов то и дело вплетались беглые английские фразы. Сначала обсудили погоду и причину встречи. Оказалось, у Цэнь Е был проект на юго-западе, и его командировочный маршрут как раз проходил через Тэнчэн. Мяо Цзин знала, что командировки для него — обычное дело, он часто имел дела с правительственными структурами. Она скромно извинилась за «простой» прием.
Затем разговор перешел на Тэнчэн. Цэнь Е оказался прекрасно осведомлен о местном колорите, населении и экономическом климате. Он был выходцем из семьи интеллектуалов, объездил всю страну, да к тому же у его матери была близкая подруга родом из этой же провинции, так что он знал некоторые детали.
Время от времени Цэнь Е вспоминал и о молчаливом Чэнь И. Узнав, что тот владелец бильярдной, он заметно оживился. Сказал, что бильярд — спорт джентльменов, и люди, хорошо играющие, должно быть, обладают большим терпением. Учуяв в машине запах табака, он завел разговор о сигаретах и сигарах. Вся его речь была идеально гладкой, ни к чему не придраться, — такие слова ласкали слух и расслабляли.
Машина остановилась у ресторана. Мяо Цзин, по правде говоря, хотела поговорить с Цэнь Е наедине, но тот искренне пригласил Чэнь И присоединиться. Кем бы ни был человек, в обществе Цэнь Е вел себя безупречно, не обделяя вниманием никого. От него веяло обходительностью, которая действовала на людей, как теплый весенний ветер.
Мяо Цзин тоже подключилась: — Тогда пойдем вместе.
— Отлично. Побуду при вас, посмотрю на красивую жизнь.
На лице Чэнь И застыла насмешливая ухмылка. Весь этот элитный этикет и умение «располагать к себе» не производили на него впечатления. Он с ленивой небрежностью подбросил ключи от машины и вошел в ресторан вслед за ними.
Подавали местную кухню в обстановке, сочетавшей китайский и европейский стили, с панорамным видом на сад внизу. Блюда были изысканными и новаторскими.
За столом Мяо Цзин и Цэнь Е в основном говорили о работе. Они были знакомы года три-четыре, и за это время прошли путь от «почти не знаем друг друга» до «знаем очень хорошо». Мяо Цзин стажировалась в компании на третьем и четвертом курсах, а на каникулах и вовсе пропадала в офисе. Сразу после выпуска ее взяли в штат. Она начинала стажером в центре закупок, а после выпуска перешла в центр исследований и разработок, и по работе ей часто приходилось пересекаться с юридическим отделом, где сидел Цэнь Е. Принести документы на подпись, поторопить с согласованием — его секретарша выпила не одну чашку кофе, купленного Мяо Цзин.
Позже, когда секретарша уходила домой, Цэнь Е все равно получал свой черный кофе, заваренный Мяо Цзин. Вероятно, этот кофе был слишком уж ему по вкусу. Глубокой ночью метро уже не ходило, и он забрал ее вместе с документами на согласование к себе домой.
— Такая хорошая платформа, как центр разработок… Жаль, что ты ушла.
— Я не подхожу для разработок. У меня слишком слабое базовое образование. Вокруг одни доктора, магистры, «возвращенцы» из-за границы, полно талантов. Я могла занимать там только второстепенные должности. Уж лучше быть простым техническим инженером, твердо стоять на ногах.
— Но я до сих пор скучаю по твоему кофе.
— На самом деле, во вкусе не было ничего особенного.
Они переглянулись и, улыбнувшись, замяли тему.
Сидевший рядом Чэнь И с непроницаемым, как вода, лицом жевал жесткий стейк. Его красивое лицо казалось сейчас особенно упрямым и непреклонным. Мяо Цзин мельком взглянула на него и подлила лимонной воды в его стакан и стакан Цэнь Е. Разговор вернулся к Тэнчэну: они обсуждали городскую жизнь, местные достопримечательности, новости и развлечения.
Обед прошел в приятной обстановке, все остались довольны. Когда они вышли из ресторана, был уже день. Мяо Цзин нужно было отвезти Цэнь Е в отель, у него намечался конференц-колл. Чэнь И, сославшись на дела, бросил ключи Мяо Цзин. Однако Цэнь Е перехватил их через ее плечо и, светло улыбнувшись, сказал: — Спасибо.
Они вдвоем смотрели, как Чэнь И, небрежно зажав сигарету в зубах, переходит дорогу. Его спина растворилась в толпе. В темных глазах Мяо Цзин что-то блеснуло. Цэнь Е, стоя рядом, произнес: — В нем есть какая-то «дикость».
— Что за «дикость»?
— Такая аура… безразличия и в то же время полной свободы. Похоже, он повидал всякое. Непростой человек, да?
Мяо Цзин улыбнулась: — Он с детства такой.
В том «Кадиллаке» водительское место было очень просторным, как раз под стать Цэнь Е. Они поехали в отель. Номер тоже бронировала Мяо Цзин. Было две карты-ключа. Цэнь Е оставил одну себе, а вторую зажал между длинными пальцами и совершенно открыто протянул Мяо Цзин: — Поднимешься?
Мяо Цзин поджала губы, но, помедлив, взяла карту. Она поднялась с ним наверх. Это был представительский люкс с просторной рабочей зоной. Цэнь Е открыл ноутбук, чтобы подключиться к совещанию. Оно должно было занять два-три часа. Мяо Цзин по привычке заварила ему чай, нарезала фрукты и попросила сервис забрать грязную одежду в глажку.
После того, как студенческий роман закончился вместе с выпускным, Мяо Цзин смутно чувствовала, что ей нужен именно такой мужчина, как Цэнь Е. Ослепительный, зрелый, обаятельный, мастерски решающий любые проблемы. Ей удалось выделиться из толпы его поклонниц… Сложно представить, что у молодой девушки хватило на это смелости и способностей. В ней сплелось слишком много противоречивых качеств.
Хотя в этом, разумеется, был элемент расчета, Цэнь Е считал это допустимым. Но Мяо Цзин катастрофически не хватало чувства безопасности и доверия. По своей сути она была довольно безразличной, не выносила «семейную атмосферу» и поэтому не слишком нравилась родителям Цэнь Е.
Совещание затянулось до шести вечера — как раз к ужину. Мяо Цзин мыла кофейную чашку в раковине. Мужчина, засучив рукава белой рубашки, небрежно прислонился к ней: — Еще помнишь мою подпись на документах?
— Помню.
C.Y. Цэнь Е.
Он знал Мяо Цзин несколько лет, но только сегодня узнал имя Чэнь И и увидел, как он выглядит. Раньше он знал, что Мяо Цзин нравятся курящие мужчины. В постели он смутно улавливал какие-то намеки на это. Стоило ему, пусть и для вида, раскурить сигару, как Мяо Цзин сама тянулась к нему, чтобы поцеловать его губы, вдыхая остаточный аромат. В легком дыму ее тело становилось изящным и соблазнительным — полная противоположность ее обычному холодному облику.
Цэнь Е усмехнулся: — Я тут внезапно обнаружил, что наши имена (Cén Yè / Chén Yì) очень похожи. — Он посмотрел ей прямо в глаза, помедлил и спросил: — Это он — тот мужчина, который курил в постели?
Мяо Цзин покачала головой: — Просто совпадение.
— Ты так давно уехала и вдруг связалась со мной… просто, чтобы повидаться?
Она подняла на него глаза. Взгляд ее был ясным.
— Я хотела попросить Вас о помощи.
— О чем?
— У Вас много связей, много друзей-юристов, серьезные выходы на правительство. Для Вас не составит труда разузнать об одном человеке.
Цэнь Е приподнял бровь: — Думаешь, я в своем возрасте позволю себя использовать?
— Разве Вы не остались мне должны, господин директор? — Мяо Цзин улыбнулась.
Цэнь Е тоже усмехнулся: — Похоже, сегодня я и правда размечтался.
В отеле был ужин. Мяо Цзин покинула отель только в девять вечера. Сначала она пошла на парковку за машиной и по пути позвонила Чэнь И, чтобы спросить, где он ее оставил — в бильярдной или дома.
На том конце провода орала музыка, не то в KTV, не то в баре. Он, похоже, был пьян, ответил что-то неразборчиво и раздраженно. Мяо Цзин не расслышала. Когда она набрала снова, он просто сбросил.
Мяо Цзин позвонила Бо-цзы. Тот сделал несколько звонков друзьям и наконец скинул ей адрес.
Это была улица баров, недалеко от отеля. Мяо Цзин поочередно заходила в каждый. Наконец, она нашла Чэнь И у танцпола. Он сжимал в руке бутылку пива, его темные глаза глубоко блестели. Он о чем-то ворковал, прилипнув к красотке в откровенном наряде.
Увидев, как она проталкивается через толпу, Чэнь И, обнимая красотку за плечи, равнодушно посмотрел на нее. Мяо Цзин застыла перед ним: — Уже так поздно, домой не собираешься?
— В это время ночная жизнь только начинается. — Он вскинул брови и скривил губы в дерзкой усмешке. — А ты уже закончила?
В его телефоне был GPS-трекер машины. Целых семь часов машина простояла на парковке отеля, не сдвинувшись с места.
Мяо Цзин откинула прядь волос, упавшую на щеку, и сквозь оглушительную музыку спокойно ответила: — Только что. Ты много выпил? Отвезти тебя домой?
Он с любопытством разглядывал ее изменившийся облик. Длинные волосы, спадавшие на плечи, были небрежно собраны в хвост. Макияж на лице наполовину стерся, яркая помада сменилась бледным розовым. В ясных глазах читалась легкая усталость, но держалась она по-прежнему сдержанно и прямо. Воротник черной трикотажной кофты был поднят до самого подбородка. От нее веяло гордой чистотой.
— Пошли.
Он осушил бутылку. От Чэнь И несло густым перегаром и дымом. Он нетвердой походкой поплелся за ней из бара, лениво развалился на пассажирском сиденье и закинул ногу на ногу.
У Мяо Цзин зазвонил телефон. Это был Лу Чжэнсы. Он уточнил что-то по работе, а потом спросил, где она. Мяо Цзин мягко ответила, что у нее гость, и, отделавшись парой фраз, повесила трубку.
— Не хочешь, чтобы Лу Чжэнсы знал?
— Да.
— Тот мужик — твой бывший?
— Угу.
Он легонько хлопнул в ладоши. В голосе слышалось откровенное «восхищение»: — Мяо Цзин, ну ты даешь. Водить столько мужиков за нос, и так умело. Впечатляет.
Мяо Цзин сосредоточилась на дороге, ведя его «драндулет» на удивление плавно. Она не удостоила его ответом. Почти полчаса они ехали в тишине. И только когда машина остановилась у дома, она спокойно ответила: — Спасибо за комплимент. Яблоко от яблони. Это все твое прекрасное воспитание.
У Чэнь И дернулся уголок рта. Лицо его потемнело.
Она вышла с водительского места, бросила ему ключи, опустила голову, плотнее запахивая кофту, и повернулась, чтобы уйти. Но Чэнь И, прислонившись к дверце, окликнул ее: — Мяо Цзин. Поднимись, свари мне отрезвляющий суп.
Его красивые глаза были полуприкрыты, пальцы терли переносицу. Вся его высокая фигура выглядела подавленной и поникшей.
Мяо Цзин повернулась и молча смотрела на него, о чем-то размышляя. Ночной ветер растрепал ее волосы, бросив пряди ей на лицо. Она устало откинула их назад — в этом жесте мелькнуло что-то женственное и манящее. Она повернулась и пошла к подъезду. Голос ее был мягким: — Дома есть молоко? Из еды что-нибудь осталось?
— Не знаю. — Его голос тоже был хриплым и немного гнусавым.
Мяо Цзин уже некоторое время жила в общежитии. Она забросила дом, а Чэнь И было лень им заниматься. Они оба вернулись в ту же запущенную, холодную квартиру. Мяо Цзин сняла кофту, засучила рукава, пошла на кухню вымыть руки и приготовить суп. Из остатков продуктов, у которых еще не вышел срок годности, она сварила миску супа с яйцом и финиками и протянула его Чэнь И, который рухнул на диван.
Телефон снова зазвонил. Это был Цэнь Е. Мяо Цзин вышла на балкон, чтобы ответить. Голос у нее был мягкий и неторопливый. Поболтав пару минут, она вернулась в комнату.
Чэнь И, забившись в диван, курил. Он втягивал и выдыхал дым, наполняя комнату туманом.
Она нахмурилась и переложила свою сумку и кофту, брошенные на край дивана, чтобы спасти их от пассивного курения. И тут она услышала глухой голос Чэнь И:
— Такой высококлассный парень. Как ты вообще смогла с ним расстаться?
— Хочешь знать?
— Разве не стоит со мной об этом поболтать?
Длинные пальцы стряхнули пепел. Он снова зажал фильтр губами, глубоко затянулся и выпустил бледное кольцо дыма.
Она скрестила руки на груди, подумала и медленно начала: — Официальная версия: его родители считали, что я им не ровня по происхождению. Неофициальная… До того, как он стал директором, в юридическом отделе было несколько менеджеров, у каждого свои связи и покровители. Внутренняя грызня была жуткая. Я тогда работала в центре разработок, в основном помогала с управлением проектами. Для удобства на моем аккаунте были открыты некоторые внутренние доступы. А поскольку я раньше работала в закупках, у меня было много знакомых. У Цэнь Е был конкурент в одном из бизнес-отделов. Я по некоторым зацепкам случайно обнаружила уязвимость в одном из его проектов и втихую сообщила Цэнь Е. Он использовал это, чтобы «свалить» того человека. О наших личных отношениях кое-кто знал. Чтобы избежать проблем с комплаенсом, мы расстались, и я уволилась… Он пообещал, что очень хорошо вознаградит меня в плане карьеры.
У него в голове тут же сложилась целая драма: — Так значит, ты вернулась в Тэнчэн…
— Ты думаешь, я вернулась из-за тебя? — Мяо Цзин была абсолютно спокойна. — На самом деле нет. То дело оказалось очень запутанным, внутри компании был жуткий скандал. Я боялась, что меня в это втянут, и просто нашла место, где можно переждать бурю. Я всегда всем говорила, что я из провинции Z. Почти никто не знал, что я из Тэнчэна.
Чэнь И застыл с сигаретой в зубах.
Мяо Цзин медленно моргнула: — Ты же всегда говорил мне «катиться отсюда»? Я, вообще-то, и не планировала надолго оставаться в Тэнчэне. Когда все уляжется, когда я отдохну, я снова уеду. Мои способности и моя карьера не для маленького города… Чэнь И, я же говорила, что никогда не вернусь в Тэнчэн.
Он выдавил из себя бледную, призрачную усмешку: — Отлично… Ну ты, блядь…
Какая же ты крутая. Не зря ты Мяо Цзин.
Она мягко-мягко улыбнулась. Ее глаза вдруг засияли, и она с какой-то радостью посмотрела на него: — Я все равно должна тебя поблагодарить. В университете я жила очень хорошо. Спасибо за те деньги, что ты мне дал. Они позволили мне одной с такой уверенностью стоять на ногах в чужом большом городе. Я почти не беспокоилась о быте, зато попробовала много нового. Я пробовала встречаться, пробовала краситься и наряжаться, пробовала заводить друзей, пробовала общаться с людьми из более высокого круга.
Светские приемы и элитные вечеринки… Кажется, никто и не догадывался, что когда-то я была обузой, которая даже досыта поесть не могла.
Чэнь И неподвижно смотрел на нее.
Глаза Мяо Цзин наполнились нежным сиянием. Она протянула бледные, тонкие пальцы и осторожно прикоснулась к его красивым бровям.
— Чэнь И, — прошептала она, — для меня ты… мой первый благодетель. Думаю, именно этого ты и хотел? Чтобы я поднялась выше и пошла дальше.
— Отлично. — Он закрыл глаза, его темные ресницы дрогнули. Он откинул голову, сглотнув ком, кадык дернулся. — Ты отлично справилась.
Она осторожно поцеловала его в лоб. Ароматные пряди волос коснулись его щеки. Безмолвный вопрос: — Хочешь… со мной? Шесть лет прошло. Я все еще часто вспоминаю те дни. — Почему бы и нет? — На его губах появилась жестокая улыбка. — В те летние каникулы… разве не ты сама мне отдалась?
Добавить комментарий