Чэнь И числился на втором курсе ПТУ. В шарагу он заглядывал дай бог раз или два в неделю. Всё остальное время — интернет-кафе, игровые автоматы, бильярдные или ночные гонки. Его с детства никто не держал в узде, он всегда был диким. Он и на велосипеде умудрялся гонять, как каскадёр. Тот мотоцикл… он его тоже собрал по частям. Начал с какой-то ржавой рамы, постепенно «прокачивал» деталями, которые выигрывал у других.
Мяо Цзин училась в девятом классе средней школы[1]. До главных экзаменов[2] оставалось два месяца. Она вгрызалась в учёбу, была в первой десятке школы. Её фотография вечно висела на доске почёта. Вот только характер у неё был замкнутый. Школьная форма, всегда одна. Днём — уроки, вечером — самоподготовка. Приходила домой, сама себе готовила. Монотонная, тихая жизнь.
«Двушка» с гостиной. Не то чтобы большая, но и не тесная. Барахло, оставшееся от Чэнь Либиня и Вэй Минчжэнь, потихоньку исчезало. Да и тот… тот еле уловимый «дух» матери Чэнь И, который Мяо Цзин почуяла, когда впервые вошла в эту квартиру, — он тоже давно растворился во времени. Остались только следы жизни двух… уже не детей, но ещё не взрослых. Квартира казалась пустой, простой, старой.
Чэнь И появлялся внезапно. Иногда — стуком в её окно посреди ночи. Иногда — она просыпалась и понимала, что в соседней комнате кто-то есть. Иногда — мимо неё, идущей из школы, проносился рёв его мотоцикла. Иногда — он просто вваливался в квартиру, когда она ела.
Жить вместе, на удивление… нормально. Они в детстве делили одну комнату, дурных привычек ни у кого не было. Оба — молчуны. Каждый занимался своим делом. Пересекались только за едой.
Мяо Цзин не чувствовала ничего особенного. Кроме одного: он жрал, как не в себя. Его порция была минимум вдвое больше её. Молоко в холодильнике и рис в баке исчезали с пугающей скоростью. Она помнила, что Чэнь Либинь был худым, интеллигентным. А Чэнь И… широкий в плечах, ширококостный. Когда он стоял рядом, от него веяло давлением.
После еды Чэнь И оставлял на столе деньги. Немного. Иногда тридцать-сорок юаней, иногда — сотню-другую. По этим суммам можно было судить, как у него шли дела.
Может, выиграл в бильярд, по десять-двадцать юаней за партию. А может — сорвал куш на гонках. Мяо Цзин слышала, как он болтал по телефону. Знала, что у него есть «банда». По ночам они собирались в пригороде, на горном серпантине, и гоняли. Победитель получал приз. Суммы — несколько тысяч. Но эти деньги тут же улетали: на «прокачку» байка, на то, чтобы «проставиться» пацанам. А Мяо Цзин… ей перепадало ровно столько, чтобы она могла «купить пожрать чего-нибудь вкусного».
Надо сказать, что за все годы средней школы, пока Мяо Цзин жила в общаге, лучше всего она питалась именно сейчас. С одной стороны, она сама ездила на пищевую фабрику за «некондицией» и продуктами с истекающим сроком. С другой — время от времени у них случался настоящий «мясной пир».
Она впервые в жизни готовила тушёную говядину, креветок, крабов. Её кулинарные навыки как раз в этот период и оттачивались. Но Чэнь И был непривередлив. Какой бы гадостью это ни было, он невозмутимо съедал всё дочиста.
На балконе стояла стиралка. Вещи, если было не лень, просто кидали в неё. И вот Мяо Цзин впервые набралась смелости и преградила ему путь. Она остановила его, когда он нёс свои трусы и носки, чтобы закинуть их в общую кучу. Она, красная как рак, стояла перед машинкой и, заикаясь, с трудом выдавила это из себя.
Чэнь И, с мокрых волос которого капала вода, упёр руки в бока и усмехнулся — мол, какая чистюля. А потом развернулся, пошёл в ванную, сыпанул порошка и принялся умело стирать вручную. Да и что он, в конце концов, с детства делать не умел?
После того, как Чэнь И «кошмарил» соседей ножом, его имя гремело на весь квартал. К ним боялись подходить. Да и они сами, «брат с сестрой», от всех отгородились. Соседи ждали, чем закончится это представление. Двое несовершеннолетних, одни в квартире, без присмотра. А у Чэнь И — характер тот ещё. К тому же, шестнадцать-семнадцать лет, самый безбашенный возраст. То, что он загремит в ментовку, — было лишь вопросом времени. Главное — держаться от них подальше, чтобы самим не вляпаться.
Так и жили, тихо-мирно.
За два дня до выпускных экзаменов Чэнь И вдруг вернулся домой. Стояла жара. Мяо Цзин сидела дома, зубрила. Нервничала. Готовить было некогда, так что она несколько дней подряд варила им обоим лапшу. Чэнь И притащил с улицы несколько контейнеров с готовой едой, арбуз и фрукты.
Они сели за стол. Чэнь И вдруг швырнул ей в миску большую куриную ножку. Горячий бульон брызнул ей на ошарашенное лицо, попал в глаза. Она, моргая, еле сдержала слёзы. Чэнь И молча пододвинул к ней контейнер с тушёной говядиной.
— Ешь.
Когда Мяо Цзин помыла посуду, на столе осталась половина арбуза. В ней сиротливо торчала ложка. Вторую половину Чэнь И уже утащил к себе.
Экзамен проходил в её же школе. Мяо Цзин планировала утром поехать на автобусе, а после обеда, когда всё закончится, вернуться. В перерыве — пообедать в школе. Она вышла с холщовой сумкой, которую ей когда-то дали за победу в олимпиаде. Проверила ручки, пропуск. Взяла с собой яблоко.
Чэнь И лениво открыл свою дверь, направляясь в ванную. Мяо Цзин уже шагнула за порог.
— Стой, — крикнул он ей вслед, с полным ртом зубной пасты.
Чэнь И плеснул в лицо ледяной водой, взъерошил свой колючий «ёжик».
— Я тебя отвезу.
— Хорошо…
Они поехали на мотоцикле. Мяо Цзин, в шлеме, очень деликатно уцепилась за краешек его футболки. Мотор взревел. Он упёрся длинной ногой в асфальт, повернул голову и бросил: — Держись крепче. Упадёшь — сразу в больницу поедешь.
Мотоцикл рванул вперёд. Мяо Цзин по инерции подалась вперёд, почти врезавшись лицом в его спину. Широкие плечи… От него пахло терпким табаком. Это был здоровый, сильный запах, совсем не неприятный. То ли от скорости, то ли ещё отчего, у неё слегка закружилась голова, появилось ощущение полёта.
В этот раз она не стала, как обычно, упрямо выпрямляться. Она позволила себе слегка прислониться к его спине, вцепившись пальцами в края его футболки. Прикрыв глаза, она тихо и в то же время напряжённо слушала, как в ушах свистит ветер и ревёт мотор.
Это было… смутное… счастье.
Чэнь И высадил её у школы, тут же развернулся и унёсся прочь. Мяо Цзин пошла за толпой к воротам. И всё-таки обернулась, чтобы посмотреть на его тёмный силуэт, исчезающий на мотоцикле.
Экзамен прошёл гладко. Днём она вышла из школы. Ворота были забиты родителями — не протолкнуться. Мяо Цзин, опустив голову, медленно брела сквозь толпу. Вдруг — резкий гудок. Она подняла голову. Там, в стороне, она с удивлением увидела высокую, знакомую фигуру. Он лениво сидел на блестящем мотоцикле, зажав в пальцах сигарету. Его тёмные глаза, в которых, кажется, мелькнула усмешка, лениво следили за ней.
Её глаза вспыхнули. Она почти подбежала к нему, в два счёта оказавшись рядом. Она и сама не заметила, как её лицо озарила счастливая улыбка, как подпрыгивала её походка. Вся она, вместе с этим палящим солнцем, таяла в сухом, жарком полуденном ветре.
У Чэнь И лицо было ровное. Тон — дежурный: — Ну как? Сдала?
— Вроде да.
— Поехали.
— Угу.
Как только экзамены закончились, Чэнь И снова исчез. Не попрощавшись.
Результаты чжункао пришли в начале июля. Мяо Цзин вошла в десятку лучших по школе и в сотню — по городу. В Тэнчэне была одна престижная старшая школа, и с такими баллами её зачисление было стопроцентным. Это был повод для гордости.
Чэнь И тоже увидел это красное «письмо счастья». Он развалился на стуле, закинув ноги на табуретку, и спокойно спросил: — Когда сваливаешь?
Улыбка сошла с её лица. Она моргнула. Положила руки на колени. Плотно сжала губы.
Был уговор: она заканчивает школу — и «катится» отсюда. Она и так прожила тут слишком долго. Чэнь И не стал «копать» под Вэй Минчжэнь, не стал отыгрываться на ней. У Мяо Цзин не было причин оставаться.
Вот только… телефон Вэй Минчжэнь по-прежнему не отвечал.
Ехать по тому адресу, что дала Вэй Минчжэнь? Искать их? Или, как она и велела, возвращаться в родную деревню, к тётке, и там доучиваться?
— Я куплю тебе билет домой, — Чэнь И опустил ноги со стула. Он, не глядя на неё, медленно проговорил: — Собирай манатки. Отвезу на вокзал.
Мяо Цзин тихонько кивнула. Она пошла в комнату. А собирать, в общем-то, было нечего. Пара застиранных футболок, мыло, зубная щётка, несколько книжек. Тот самый аттестат и личное дело. Всё это не заполнило бы и половины чемодана. Хватило обычного рюкзака.
Чэнь И действительно купил ей билет до провинции Z. Он привёз её на вокзал, проводил до турникетов. Он стоял перед ней, высокий, широкоплечий. Подумал. Сунул руку в карман и достал пачку денег. — Держи.
— Не надо, — Мяо Цзин покачала головой, пряча руки за спину. — У меня есть немного. Хватит.
Он убрал деньги. Неловко толкнул её в плечо: — Ну, давай.
— Прощай, — она опустила голову, не глядя на него. — И… спасибо тебе, Чэнь И.
— Давай, бывай, — он протянул руку, будто хотел похлопать её по голове, но в последний момент одёрнул. Развернулся. Махнул рукой, не оборачиваясь. И быстро, широким шагом, вышел из зала ожидания.
Мяо Цзин смотрела ему вслед. Потом молча отвела взгляд. Она села на скамейку, тупо глядя на табло.
Если бы можно было… Если бы ей сейчас было восемнадцать. Она была бы взрослой. Могла бы быть одна. Могла бы делать, что хочет. Поехать, куда хочет. У неё были бы крылья. Или хотя бы направление. Но ей было пятнадцать. Всего три года до восемнадцати. Так почему… почему нельзя?
Мимо сновали люди. Шли, останавливались. То ли судьба, то ли насмешка — её поезд не приходил. На табло загорелась надпись: «Опоздание 3 часа».
Мяо Цзин сидела долго. Очень долго. А потом, в последний момент, она, как робот, встала. Подошла к кассе. Сдала билет. И вышла с вокзала.
У клумбы, перед вокзалом, кто-то ждал. Прислонившись к столбу. Длинные ноги, широкие плечи, колючий «ёжик». Поза — наглая, вызывающая. Он смачно затягивался, выпуская дым. И сквозь это едкое облако его резкие, холодные глаза сверлили её — девчонку с тяжёлым хвостиком, в растянутой футболке, тихую, хрупкую.
— Куда? — громко окликнул он её.
Мяо Цзин обернулась. В её глазах мелькнул страх. Но она заставила себя подойти к нему. Поджала губы. — Искать работу.
— Какую, блядь, работу?
— На фабрику электроники требуются летние рабочие. Или в ресторан, мыть посуду. Везде — с жильем и едой, — она сжимала в руке несколько рекламных листовок.
Он только усмехнулся и покачал головой.
— Ты можешь себя прокормить. И я смогу, — Мяо Цзин смотрела на него в упор. — Я сама. Я не буду тебя искать. И не буду тебе мешать.
— Мяо Цзин… не ожидал. Да ты, я смотрю, вся такая деловая, — он преувеличенно, язвительно хмыкнул. — Ну так иди.
Она решительно кивнула. Развернулась и пошла. Пошла вдоль витрин, в сторону самого шумного и грязного района города.
Там, на самом дне, кипела самая яростная жизнь. В эту эпоху, если у тебя есть руки и голова, да ещё в этом климате — с вечным летом, без зимы, — ты не сдохнешь от голода или холода. Работы полно. Она умела терпеть.
Она шагнула на переход. Мимо неё, обдав её ветром, пронёсся мотоцикл. Резкий тормоз. Он выставил ногу, останавливаясь. И тут же, протянув руку, схватил её поперёк талии. У Мяо Цзин земля ушла из-под ног. Она не успела даже пикнуть. Её швырнуло на сиденье.
Сердце бешено колотилось. Она врезалась в его руку. Этот знакомый, хороший, его запах.
— Чэнь И! — закричала Мяо Цзин.
Но мотоцикл, не сбавляя скорости, рванул с места. Их трясло, мотало. Она сидела криво, боялась упасть. Ей не оставалось ничего, кроме как мёртвой хваткой вцепиться в него.
— А ты упрямая. В кого такая? — Он громко, дико ржал. — С самого детства такая. Бесишь.
— Куда ты меня везёшь?! — кричала она.
— Отпразднуем!
Мотоцикл вилял, ныряя в потоке машин. Они свернули, выехали из города, в горы. Он переключал передачи, скорость росла. Он уже нёсся, превышая скорость. Ураганный ветер надувал одежду. В ушах стоял свист. Тело потеряло вес. Мяо Цзин не выдерживала этого. В голове — пустота, во рту пересохло. Она увидела, как он рванул руль на себя, байк встал на заднее колесо. Прыжок. На мгновение они взлетели. Она зажмурилась и мёртвой хваткой впилась ему в спину.
— Чэнь И! Чэнь И, мне страшно! Останови! Остановись!
Он нёсся по серпантину, закладывая виражи, выписывая «змейку». Он красовался. Он летел по самому краю обрыва. Мяо Цзин не выдержала. У неё онемел затылок, руки и ноги отнялись. Она, в конце концов, просто разрыдалась. То ли от недостатка кислорода, то ли от дикого ужаса, она плакала отчаянно, взахлёб. Уткнувшись ему в спину, она рыдала, захлёбываясь. Шлем промок изнутри. Его футболка на спине тоже промокла. И тут же высохла на горячем ветру.
Наконец мотоцикл остановился на вершине, на пологом склоне. Чэнь И оскалился. — Ну что, кайф?
Он эффектно, одним движением, слез с байка, сел на землю, подставив лицо ветру. Мяо Цзин, ватная, обессиленная, попыталась сползти… Ноги не держали. Она просто рухнула на траву.
Она вся раскраснелась, зареванная, в слезах и соплях. Волосы прилипли к щекам и шее. Жалкое зрелище. Плечи её всё ещё подрагивали, она всхлипывала, икая.
Горный ветер свистел в ушах. Воздух был чистым, сладким. Солнце — ярким, но нежным. Вокруг — мягкая трава, щебет птиц. Чэнь И было плевать, что она там ревёт. Он засунул в зубы травинку, закрыл глаза и отрубился.
А когда проснулся, увидел, что Мяо Цзин тоже уснула, обессилев от слёз. Она свернулась калачиком прямо на траве, её тонкие ручки и ножки были поджаты. Волосы прилипли к бледным щекам, в уголках глаз засохли слёзы. Маленький нос и губы были обиженно сморщены.
Он растолкал её: — Мяо Цзин.
Она мутно открыла глаза. После слёз… на душе было на удивление тихо. И спокойно. Все проблемы казались такими далёкими. А прошлое — не стоящим воспоминаний.
— Вставай, — он рывком поднял её. — Поехали домой.
Она ошарашенно на него уставилась.
Чэнь И уже надевал шлем: — Считай, что я сделал доброе дело. Свалишь, когда закончишь старшую школу. Эта твоя сраная деревенская школа… что это, блядь, за помойка? Лучше вообще не учиться.
— Садись, — нетерпеливо бросил он. — Быстро. Иди домой, приготовь поесть. Я голоден.
Мяо Цзин, дрожа, медленно взобралась на мотоцикл.
— Можно… — испуганно пролепетала она, — можно помедленнее? Упадём — разобьёмся…
Он громко, дико заржал.
Плата за учёбу в престижной школе была не такой уж и заоблачной. Тысяча двести — за обучение, семьсот — за общежитие, пятьсот — за форму, военную подготовку и прочее. Возможно, репетиторы и всякие сборы вытянули бы больше, но…
Мяо Цзин за два месяца лета нашла работу. Днём — какая-то мелкая ручная работа на дому, ночью — смена в интернет-кафе. В том самом кафе, где часто зависал Чэнь И со своей бандой. Так что работа была, в общем-то, безопасной и непыльной.
Чэнь И швырнул ей какой-то старый мобильник, велел купить симку и вбить его номер. — Будет что — звони.
[1] Прим. пер.: «初三» (chūsān) — третий класс средней школы, аналог 9-го класса в РФ.
[2] Прим. пер.: «中考» (zhōngkǎo) — единые выпускные экзамены средней школы, аналог ОГЭ.
Добавить комментарий