Чэнь И знал это место как свои пять пальцев. Он выдрал из старого кабеля моток медной проволоки, а потом приказал Мяо Цзин помочь. В останках станков валялись тяжелые стальные шары. Он сказал: сможешь унести — бери, сколько влезет.
Её колотило от страха, она совершенно растерялась. А потом мозг, кажется, перезагрузился. Она смотрела, как он сидит на корточках, спиной к ней, — его пальцы работали быстро, умело, а лицо было спокойным и сосредоточенным. Она медленно подобралась поближе. Дотронулась до этих станков, покрытых сажей и липким машинным маслом. И тоже начала выковыривать всё, что можно было унести и продать.
Они вылезли оттуда грязные, как черти. Куртка Чэнь И превратилась в огромный узел с барахлом. Он взвалил его на плечо и повёл её через руины завода. Она, растерянно глядя перед собой, брела за ним, держа на весу свои чёрные от мазута руки. Он отвёз её в пункт приёма металлолома. За всё им дали сто тридцать юаней.
Чэнь И взял мятые купюры. Он оскалился, глядя на Мяо Цзин. Его тёмные глаза горели — торжествующе и дико.
— Пошли.
Он повёл её есть.
Мяо Цзин после всех этих «приключений» была так голодна, что живот прилип к спине. В глазах темнело. Она поплелась за Чэнь И в крошечную придорожную забегаловку. Он потратил сорок юаней. Заказал два мясных блюда — жареную свинину и тушёную курицу в соусе. И целое ведро риса. Запах ударил в нос так яростно, что у Мяо Цзин защипало в глазах.
Чэнь И отдал ей оставшиеся несколько десятков юаней. Сам он, грязный, лениво развалился на стуле, как будто в нём не было костей. Он посмотрел, как она сидит, плотно сжав губы. Ему кто-то позвонил. Он сказал, что ему надо идти, и велел ей есть одной.
Эту еду Мяо Цзин не забудет до конца своих дней. Сколько бы деликатесов она ни пробовала после, ничто не могло сравниться со вкусом той грязной забегаловки[1].
Волосы растрёпаны, на лице — разводы грязи, но глаза… глаза у неё были на удивление спокойные и ясные. Она потрогала свой набитый, тяжёлый живот. Она шла очень долго, прежде чем в желудке улеглось. Наконец, она побрела домой.
Дома горел свет. Телевизор работал. Чэнь И, уже помывшись, спал, раскинувшись на кровати в своей комнате. Старый кондиционер гудел, вентилятор дул прямо на него. Мяо Цзин молча пошла в душ. Она увидела, что в углу валяются его грязные шмотки. Она постирала всё — и своё, и его. Проходя мимо холодильника, она услышала, как он гудит, — он снова заработал. Открыла. Он был забит яйцами и молоком.
У неё… у неё что-то больно сжалось в груди.
С тех пор Чэнь И стал заглядывать домой. И он водил её по разным «точкам».
Они ездили на пищевую фабрику. Там в определённые дни «списывали» обрезки и некондицию. Многое из этого ещё можно было есть. За сущие копейки.
Ездили в пригород, к водохранилищу и полям. Там вечно сидели рыбаки, которые отдавали даром рыбу. В деревнях овощи стоили гроши. Рыбу можно было держать в ведре и есть несколько дней. Утка была дешевле курицы. Если подсуетиться, мясо у них было всегда.
Но чаще всего они ездили на «точки» — на свалки. В те годы в Тэнчэне много старых районов шло под снос, повсюду были стройки и пустые, выселенные дома. Чэнь И обычно таскал её туда по выходным, под вечер.
Конечно, были способы «поднять» деньги и попроще. Но Мяо Цзин целыми днями вгрызалась в учёбу. Да и гордости в ней было — вагон. Она боялась, что её увидят. Поэтому такой способ ей подходил больше. Они вдвоём, молча, бродили по брошенным домам, по разгромленным стройкам, по мёртвым, пустым заводам. Тащили оттуда всё, что можно было обменять на деньги.
Чэнь И по-прежнему был немногословен, но «фишки» ей объяснял: «Видишь кошелёк или ящик — всегда открывай. Хозяева часто забывают ценные вещи». И Мяо Цзин правда находила в каком-то рваном бумажнике несколько мятых купюр. А ещё — брошенные фотографии. И целые истории.
— Одна сюда не суйся, — инструктировал он. — Тут вечно трутся бомжи, гопота, всякий мутный народ. Он нёс на плече длинный кусок арматуры.
— Если тебя хоть один урод здесь спалит, — он оборачивался и смотрел на неё в упор. Взгляд — холодный, колючий. — Ты же знаешь, что они с тобой сделают?
Мяо Цзин, закутанная в грязную куртку, в перчатках и маске, молча кивала.
— Ищи самое ценное. Медь. Движки. Микросхемы. Любое барахло, которое ещё работает или которое можно загнать. — Смотри под ноги. Напорешься на гвоздь, пришибёт чем-нибудь, провалишься — тут же и сдохнешь.
У Чэнь И глаз был намётан. Мозги работали быстро, силы — хоть отбавляй. Он всегда находил что-то стоящее. Мяо Цзин оставалось только послушно плестись следом и «стоять на шухере».
— Ты… и раньше так делал? — спросила она как-то, идя за ним. — Часто сюда ходил?
Он, не поднимая головы, скручивал моток проволоки, запихивая его в мешок.
— В началке, в средней школе, — его голос был ровным. — Вечно голодный был. Жрать хотелось.
Мяо Цзин вдруг поняла. Она совсем забыла… как он тогда жил. Она помнила только, что он не бывал дома. Что он вечно где-то «играл». Что дома им никто не занимался. И никому не было дела, ел он сегодня или нет.
Она шла за ним по пустым, разгромленным коридорам. Всё вокруг было грязным, сломанным, брошенным. Она ступала след в след, волоча огромный мешок. Она была такой же грязной, как и он. Их тени ложились на пол — тёмные, вытянутые, одинокие.
Она помнила, что ночи тогда казались какими-то… блёклыми. Всё вокруг было серым, пыльным, нечётким. И луна — почему-то она всегда была неполной, ущербной, висела где-то в углу серого, мёртвого неба. Она так и не дождалась того момента, когда можно было бы поднять голову и увидеть ясный, чистый, полный диск.
Только гулкий, одинокий ветер, свистевший в пустых проёмах. Далёкий лай собак. И тихий, прерывистый свист Чэнь И, идущего впереди.
Она смотрела на его высокую спину. Потом — на себя. И ей казалось, что они — два бродячих щенка. Два щенка, которые, поджав хвосты, бредут по пустырю. Ищут еду. Ищут жизнь и крохи радости в этом одиночестве и запустении.
Мяо Цзин тратила мало. Деньги уходили только на бытовую химию, еду да всякие школьные поборы. Мелочи. Все деньги со свалки оставались у неё, и ей вполне хватало на жизнь. Чэнь И по-прежнему редко бывал дома. И её еду он не ел.
Из-за безденежья Мяо Цзин свела общение с одноклассниками к нулю. Она избегала любых лишних трат. Избегала ситуаций, в которых кто-то мог бы заметить её нищету. Она и раньше-то была тихой, а в выпускном классе, когда все сбивались в стайки и постоянно что-то мутили, Мяо Цзин просто отгородилась ото всех. «Снежная королева». «Высокомерная». «Одиночка». Она существовала отдельно от класса.
На самом деле, одной тратить приходилось немного. Каждое утро, уходя, она брала с собой термос с обедом. Вечером — съедала яйцо или кусок хлеба. Возвращалась с занятий, готовила себе что-нибудь на ночь, мылась и ложилась спать. День за днём.
Было ли ей страшно одной? После побега Вэй Минчжэнь она какое-то время жила в диком ужасе перед будущим. А потом… перестала бояться. А чего ещё бояться, если уже всё так хреново?
Но соседские перешёптывания становились всё громче. Чэнь Либинь умер, в квартире воцарилась тишина. Вэй Минчжэнь исчезла через пару месяцев — по слухам, сбежала с мужиком. Потом и Чэнь И пропал. Дом будто вымер. Но вдруг… они стали замечать, что Мяо Цзин всё ещё приходит и уходит. Да и Чэнь И иногда мелькает. Это ещё что такое? Вэй Минчжэнь просто… бросила дочь?
К Мяо Цзин постоянно кто-то подкатывал. Расспрашивали, куда делась Вэй Минчжэнь. Видели, что она одета бедно, питается кое-как. Спрашивали про деньги семьи Чэнь. Спрашивали про Чэнь И. Мяо Цзин держала рот на замке. Ни слова. Люди, видя это, распалялись ещё больше.
Непонятно, откуда пополз слух. Что у Чэнь Либиня остались сбережения. Что с учётом страховки и пособия — там чуть ли не миллионы. Куда делись деньги? Вэй Минчжэнь увезла? Или «семья» поделила? В квартире живёт одна девчонка-подросток. Может, у неё что-то осталось?
На Мяо Цзин «открыли охоту».
Сначала — «по-хорошему». Тащили ей какие-то гостинцы, лезли с «заботой», напрашивались в гости, «просто посидеть». Потом — местная шпана[2] начала её тормозить на улице, не давая пройти.
По ночам в её дверь постоянно кто-то стучал. Скреблись. Заглядывали в щели.
Чэнь И, как обычно, полез домой через окно. Но не смог. Окно на балконе было заперто намертво. Он увидел, что в щели рамы забиты деревянные клинья. Он обошёл дом, полез к её окну. Забрался по стене, как паркурщик, и забарабанил ей в стекло.
В комнате медленно загорелся свет. Но — тишина. Чэнь И, матерясь, спрыгнул вниз. Схватил камешек, швырнул в стекло.
Прошло не меньше получаса. Штора, наконец, дрогнула. Её осторожно отодвинули. В проёме появилось лицо Мяо Цзин. Бледное, как смерть. Искажённое ужасом. Всё в слезах.
Увидев, что это Чэнь И, она наконец-то смогла выдохнуть.
Он вошёл в квартиру, едва сдерживая злость. Огляделся. Все окна наглухо забаррикадированы. Под подоконником — россыпь гвоздей. Двери подпёрты хламом. Входная дверь превратилась в ловушку. Он нахмурился, упёр руки в бока: — Ты, мать твою, что тут устроила?
В глазах Мяо Цзин стояли слёзы. Она показала на дверь. На косяке — ряд чёрных меток. Взгляд Чэнь И мгновенно потемнел. Он нахмурился, лицо стало жёстким: — Давно?
Она рассказала ему о том, что творилось последние дни. Что к ней лезут. Что по ночам кто-то стучит в дверь, заглядывает в щели. Что под дверью — окурки. Что эти уроды приходят всё чаще.
— Завтра пойдёшь со мной, — на его лице появилась ледяная усмешка. — На мою территорию лезут. Смелые, блядь.
На следующий день Чэнь И вышел из комнаты. В руке — длинный, сверкающий нож. Он схватил Мяо Цзин, у которой от ужаса расширились зрачки, и потащил её за собой.
Он пошёл «в гости». Стучал в каждую дверь. Рукояткой ножа. Стучал так, что стены дрожали. На его красивом лице — жуткая улыбка. А тон — до омерзения вежливый: — Слышал, тётушка, вы очень интересуетесь делами моей семьи? Я как раз дома. Не хотите зайти на чай?
Соседи, видя такое, чуть не обделались от страха. Они не могли вымолвить ни слова, только дрожали.
Чэнь И поглаживал лезвие. Он лениво прислонился к косяку. Взгляд — змеиный: — Ножик видите? Острый, да? А номер 110… его легко запомнить. Я тут с детства живу. Вы же, дядюшка, помните меня? Вы так обо мне «заботились». Я вашу семью отлично знаю. Надо… надо чаще встречаться.
Он обошёл всех. А потом — встал во дворе, перед толпой. Вся улица, все «старые соседи», что «смотрели, как он растёт». Они видели, как он, ухмыляясь, крутит в руках нож и держит за плечо Мяо Цзин с её каменным лицом. Он «попросил» передать остальным: если кто ещё посмеет сунуться в его дела или тронуть его семью, он… он «исполнит их желание». Так «исполнит», что мало не покажется.
А потом он «позвал ребят». Человек пятнадцать. Жёлтые, зелёные патлы, вся местная шваль. С сигаретами в зубах, на мотоциклах. Чёрная туча. Они прочесали все интернет-кафе, все «игровые». Тех ублюдков, что светились перед Мяо Цзин, — всех «обработали». Жёстко.
Стало тихо. По-настоящему тихо. Теперь, завидев эту парочку, все переходили на другую сторону улицы. Никто не смел пикнуть в их присутствии.
Чэнь И швырнул Мяо Цзин маленький перочинный ножик. Сунул ей в руку. Показал пару приёмов. Мяо Цзин, вся в слезах, отшатнулась, мотая головой: — Не надо…
Он закатил глаза: — Возьми. Под подушку сунь. Для защиты.
Она, дрожа, взяла нож. Слеза повисла на ресницах: — Спасибо…
Чэнь И молча закурил. Посмотрел на неё. Отвёл взгляд, стряхнул пепел. Медленно выдохнул. — Я буду возвращаться. Пару раз в неделю.
Он кинул ей несколько купюр: — Купи жратвы. Забей холодильник. Пригодится.
Мяо Цзин взяла деньги. Закусила губу. И совсем тихо спросила: — А… ты что любишь? Я куплю… Он, расслабившись, улыбнулся. Ярко. И дико.
[1] Прим. пер.: в оригинале используется термин «苍蝇小馆» (cāngying xiǎo guǎn) — «мушиная забегаловка». Это сленговое название для очень дешёвых, часто неопрятных, но невероятно вкусных уличных кафе.
[2] Прим. пер.: «эрлюцзы» — китайский сленг, обозначающий бездельников, хулиганов, местную шпану.
Добавить комментарий