Дурная привычка Цзян Му привередничать в еде ничуть не изменилась, даже когда она повзрослела. Особенно это касалось овощей: сладкий перец, тонго, сельдерей, морковь, от всего этого она категорически отказывалась. Она не ела баранину и гусятину, не любила выплевывать арбузные косточки, считала виноград слишком хлопотным, от киви у нее чесалось горло, а из яблок она ела только хрустящие — рыхлое яблоко не могла взять в рот.
Из-за этого она постоянно выслушивала упреки от Цзян Инхань. Повзрослев, Цзян Инхань хотя и перестала строго заставлять ее есть то, что ей не нравилось, но часто повторяла:
— Кто тебя такую замуж возьмет? То не ешь, то не трогаешь. Как с тобой жить-то?
Цзян Му не думала о таком далеком будущем и всегда беспечно отвечала:
— Ну и не выйду замуж! Разве не прекрасно жить с тобой всю жизнь?
Но, произнося эти слова, она и представить не могла, что однажды ее мама первой выйдет замуж и уйдет от нее.
Цзян Му быстро съела миску риса, но овощей почти не тронула. Из всего тушеного блюда она выискивала только картофель. Когда она отложила палочки, остальные еще только приступали к еде.
Цзинь Чао, заметив, что она закончила, поднялся и прошел в соседнее помещение. Через минуту он вышел с пакетом и протянул его ей:
— Посмотри, подойдет ли по размеру.
Цзян Му взяла пакет, открыла его и увидела школьную форму присоединенной средней школы: темно-красная с белыми полосами рубашка, с эмблемой школы, вышитой на груди. Форма была абсолютно чистая, с легким, свежим запахом стирального порошка — как новая.
Сяо Ян, увидев это, вмешался:
— Это реально заначка моего наставника, которую он берег. Я думал, он собрался на встречу выпускников. Едва не закинул ее с рабочими комбинезонами в машинку.
Цзян Му, вдыхая свежий аромат порошка, сказала:
— Все в порядке, она очень чистая.
Сяо Ян ответил:
— Конечно, чистая! Мой наставник специально стирал ее вручную.
Цзян Му слегка опешила и посмотрела на Цзинь Чао. Тот, держа в одной руке пиво, выглядел совершенно невозмутимым.
Сань Лай рассмеялся:
— А, вот почему! Я видел форму сушиться перед дверью пару дней назад, и меня пробило на ностальгию, хотел примерить. А твой наставник обругал меня, сказал, чтобы я своей мохнатой задницей не трогал его вещи. Оказывается, он ее кому-то готовил.
Сань Лай, закончив, снова улыбнулся и обратился к Цзян Му:
— Береги эту форму, Ю Цзю сам так и не смог ее поносить, она у него одна. Забыл тебе сказать: я тоже выпускник присоединенной средней школы. По старшинству ты должна называть меня старший братец Сань Лай.
Цзян Му не успела никак отреагировать, как вмешался Цзинь Чао:
— Поешь и возвращайся пораньше.
Цзян Му аккуратно сложила форму обратно в пакет и, подняв голову, спросила Цзинь Чао:
— Можно я допишу домашнее задание здесь, а потом пойду?
Цзян Му не могла прочесть в глазах Цзинь Чао никаких эмоций. Это было самое большое отличие, которое она почувствовала в нем после их новой встречи.
Прежний Цзинь Чао был человеком со светлым, ярким взглядом. Сквозь это «окно» его глаз она чувствовала его многогранную душу, будь то пыл или уныние, его эмоции всегда были очевидны. Но теперь свет в его глазах погас. Когда бы она ни смотрела на него, в его взгляде всегда была лишь апатия и безразличие. Казалось, он спрятал весь свой жизненный опыт под этой черной, непроницаемой для волнений оболочкой зрачков.
Цзинь Чао просто смотрел на нее в ответ — неряшливо и холодно-равнодушно. Цзян Му не уклонилась от взгляда. Они словно безмолвно соревновались.
Сяо Ян и Те Гунцзи не понимали, что происходит. Они думали, что Цзян Му — сестра Ю Цзю, но теперь, судя по всему, Ю Цзю не горел желанием ее оставлять, поэтому они помалкивали. Только Сань Лай с насмешливой улыбкой склонил голову и продолжал пить пиво.
Спустя долгое время Цзинь Чао нарушил молчание, небрежно бросив:
— Позвони домой, предупреди.
Цзян Му кивнула и направилась в ремонтную комнату.
Сань Лай тут же заговорил, разряжая обстановку:
— Мои кошки в магазине едят больше, чем она.
Цзинь Чао покосился на ее субтильное телосложение, и в его взгляде мелькнула тень.
Цзян Му позвонила Цзинь Цяну и сказала, что будет писать домашнее задание в мастерской у Цзинь Чао. Цзинь Цян спросил, как она там оказалась, на что она ответила, что уроки закончились рано, и она зашла поесть. Цзинь Цян не стал задавать лишних вопросов.
С момента приезда в Тунган ее жизнь состояла из маршрута «школа — дом». Сегодня Цзян Му захотела вернуться попозже. Не то чтобы Чжао Мэйцзюань плохо к ней относилась; на самом деле, Цзян Му сама не понимала, какое отношение та к ней испытывает. Сказать, что она была радушна — нет, нельзя; сказать, что не рада — она все же грела ей воду для душа. Ее отношение всегда было загадочным, и Цзян Му не знала, как с ней себя вести.
Чаще всего, наблюдая за Чжао Мэйцзюань, Цзинь Цяном и Цзинь Синь, она чувствовала, что именно они и есть настоящая семья.
Столько лет ее мама воспитывала ее одна, в то время как отец давно создал другую семью. Раньше та картина существовала только в ее воображении, а теперь она разворачивалась перед ней — живая, реальная, и делала ее чужой.
Но с другой стороны, будущее, к которому стремилась ее мать, вызывало у Цзян Му уныние, беспокойство и тревогу.
Она не знала, как Цзинь Чао справлялся со всем этим раньше? Чувствовал ли он дискомфорт, когда Цзинь Цян создал семью с другой женщиной, когда его прежние близкие ушли? Был ли он в какой-то момент так же подавлен, как и она?
Она не могла узнать этого, а потому просто хотела немного отвлечься. Она сидела в захламленной комнате отдыха и решала задачи. Время от времени поднимала глаза и сквозь стекло видела Цзинь Чао и его друзей, которые выпивали и непринужденно болтали у входа. Эта картина наполняла ее ощущением живой, кипучей жизни, «огоньком» — по крайней мере, в этом чужом месте она чувствовала себя менее одинокой и потерянной.
Они пили почти до девяти. Когда все было убрано, Те Гунцзи ушел. Сяо Ян остался с Цзинь Чао в ремонтном помещении, занимаясь последними работами. Они не заходили в комнату отдыха, чтобы не тревожить Цзян Му. Через стеклянное окно было видно, что она сидит, низко склонив голову, сосредоточенно пишет и иногда листает тесты.
Около десяти часов Сань Лай постучал по стеклу. Цзян Му подняла голову, увидев, что Сань Лай держит два мороженых «Корнетто». Он показал их ей и крикнул:
— Выходи, съешь мороженое. Не заучивайся до глупости.
Цзян Му положила ручку, открыла дверь и вышла. Сань Лай протянул ей «Корнетто» в правой руке:
— Вот, только один с шоколадом, бери.
Цзян Му удивленно спросила:
— Откуда ты знаешь, что я люблю шоколадное?
— Ю Цзю велел взять.
Цзян Му обернулась, ища взглядом Цзинь Чао, но его не было в ремонтном помещении. Она спросила:
— А он где?
Сань Лай небрежно ответил:
— Наверное, там, сзади, занят. Пойдешь ко мне в магазин, посмотрим?
Цзян Му не стала отказываться. Она разорвала обертку «Корнетто» и последовала за Сань Лаем в соседний зоомагазин. Как только дверь открылась, кошки и собаки словно взбесились, дружно издавая самые разнообразные звуки. Цзян Му увидела, как Сань Лай остановился, высоко поднял руку и взмахнул ею, словно элегантный дирижер.
Главное, его внешний вид и манеры совершенно не были элегантными: на ногах у него были сине-белые шлепанцы, что делало эту сцену похожей на выступление какого-то уличного фокусника.
Удивительно, но его прием сработал: в зоомагазине воцарилась тишина, все зверьки моментально замолчали.
Цзян Му изумленно спросила:
— Как ты это сделал?
Сань Лай обернулся и, приложив руку к сердцу, ответил ей:
— Для истинного Короля владение приемом «Глубокий прорыв» — это обязательный навык.
— … Ты, наверное, слишком много играешь?
Сань Лай засмеялся:
— Сейчас дела в отрасли идут неважно. Конечно, приходится больше играть, чтобы как-то скрасить эти скучные и одинокие дни. Смотри, что хочешь.
Цзян Му подошла к одной из стеклянных витрин. В магазине было много популярных пород кошек: несколько русских голубых, голубо-белые, британские короткошерстные. Но все кошки лежали, растянувшись на спине, с выражением профессионального выгорания на мордах. Сколько Цзян Му ни пыталась подразнить их через стекло, они не желали обращать на нее внимания.
Она доела свое мороженое. Сань Лай из глубины помещения поманил ее:
— Подойди сюда.
Цзян Му увидела загородку. Она подошла, заглянула внутрь и обнаружила там золотистого ретривера, ту самую мисс Си Ши, которую они обсуждали за ужином.
Перед Си Ши лежали четыре крошечных щенка, которые пили молоко. Странным было то, что мать была ретривером, но щенки родились пятнистыми, серыми, разных окрасов. И один из них был абсолютно черным.
Возможно, из-за слишком странной внешности, этот абсолютно черный щенок постоянно оказывался оттесненным от братьев и сестер. Золотистая мама, казалось, тоже не слишком жаловала его. Черный щенок несколько раз пытался подползти к ней, но его маленькие лапки были слишком слабыми, он постоянно спотыкался, падал и оказывался беспомощно лежащим на спине, зрелище было и печальным, и забавным.
Цзян Му указала на черного щенка:
— Почему его мама о нем не заботится?
Сань Лай взглянул на него:
— Даже люди не могут быть беспристрастными, что уж говорить о собаках? Этот черный родился мертвым, и Си Ши сама отнесла его к дверям магазина. Я подобрал его и только потом смог спасти.
Цзян Му присела:
— Какой же он бедный.
Сань Лай, наклонившись, подхватил маленького черного щенка. Си Ши лишь лениво посмотрела, не пытаясь защищать детеныша. Цзян Му подошла ближе, и Сань Лай, видя ее интерес, протянул ей щенка:
— Возьми, подержи.
Цзян Му осторожно приняла черного щенка, держа его в ладонях. Она никогда не держала на руках двухдневного новорожденного. Когда это крошечное создание коснулось ее, ее сердце готово было растаять. Тельце щенка было мягким, и, едва оказавшись у Цзян Му, он начал беспокойно принюхиваться, ища что-то. От его трогательности она была очарована. Щенок щекотал ее, и Цзян Му невольно улыбнулась, наклонила голову и нежно прижалась к нему.
Вспомнив что-то, она сказала Сань Лаю:
— Когда я была маленькой, я тоже нашла черного щенка возле нашего дома. Он шел за мной всю дорогу, но мама не разрешила мне его оставить.
Цзян Му рассказала только половину истории. Другая половина заключалась в том, что они с Цзинь Чао, извалявшись в грязи, притащили домой бездомную собаку. Цзян Инхань, увидев это, рассердилась и заставила их избавиться от нее.
Цзян Му плакала и цеплялась за Цзинь Чао. Тот, не имея права решать судьбу щенка, пообещал Му-Му спустить его вниз и отпустить. Но вместо этого он побежал, нашел картонную коробку и спрятал щенка под мостом за домом. Каждый день после школы они тайно покупали в магазинчике сосиски и бежали кормить своего питомца. Они даже дали ему имя — Молния. Тогда им обоим казалось, что это самое крутое имя. Но через несколько дней щенок исчез, и больше они его никогда не видели.
Сань Лай вдруг засмеялся:
— Хочешь взять? Я тебе его подарю.
Хотя Цзян Му всегда любила животных, она никогда не держала их дома. В средней школе она как-то заикнулась об этом Цзян Инхань, но мама тут же категорически отказала. Цзян Инхань была чрезвычайно аккуратной женщиной и не допускала в доме ни шерсти, ни запаха животных. Поэтому мысль о домашнем питомце никогда не рассматривалась ею всерерьез.
А сейчас она жила в доме Цзинь Цяна и, в некотором смысле, чувствовала себя там чужой. Как она могла привезти туда животное?
— Спасибо, — сказала она Сань Лаю. — Мне негде его держать.
И осторожно вернула маленького черного щенка к его матери. В тот же миг произошло нечто странное: едва Цзян Му опустила щенка, он тут же, спотыкаясь, пополз обратно к ней. Даже Сань Лай удивился.
Цзян Му протянула к нему палец. Крошечная головка щенка тут же прильнула к ее пальцу. Это мягкое прикосновение тронуло Цзян Му до глубины души, пробудив в ней сострадание.
В этот момент в стеклянную дверь зоомагазина дважды постучали. Они одновременно обернулись и увидели Цзинь Чао, который уже собрал вещи Цзян Му в ее портфель. Он стоял у входа и сказал ей:
— Пошли.
Сань Лай внезапно наклонился к ней и шепнул:
— Если ты действительно хочешь взять его, место найти можно. Поговори с Ю Цзю.
Цзян Му подняла голову и взглянула на Сань Лая. Тот улыбнулся и подмигнул ей.
Выйдя из зоомагазина, Цзян Му обнаружила, что роллетные ворота автомастерской уже закрыты. Цзинь Чао положил ее портфель в машину и отвез ее домой.
По дороге Цзян Му несколько раз поворачивала голову к Цзинь Чао, не зная, как начать разговор. Но, прежде чем она успела собраться с мыслями, они уже подъехали к жилому комплексу Цзинь Цяна.
Цзинь Чао въехал на территорию, остановил машину возле подъезда, заглушил мотор и сказал:
— Смотришь на меня всю дорогу. Говори, что хотела.
Цзян Му начала издалека:
— Я только что в магазине у братца Сань Лая видела щенков, которых родила золотистая ретривер.
— Угу.
— Они такие милые.
— … — Молчание.
— А один из них, маленький черный щенок, братец Сань Лай сказал, что родился мертвым, и он его спас. И, кажется, Си Ши его не очень-то любит.
— … — Снова молчание.
Видя, что Цзинь Чао никак не реагирует, Цзян Му пробормотала:
— Тебе не кажется, что он очень несчастный?
Цзинь Чао вдруг заговорил:
— Он тебе какую-то историю с потолка свалил, а ты сидишь, полдня умиляешься? Почему ты не спросила Сань Лая, как он его спас? Искусственным дыханием?
Цзян Му действительно об этом не подумала. Цзинь Чао прямо посмотрел на нее:
— Хочешь взять?
То, что он с одного взгляда прочитал ее мысли, заставило Цзян Му немного оробеть. Она кивнула и тихо спросила:
— Можно?
Цзинь Чао открыл дверь машины и вышел. Цзян Му вышла следом. Они стояли по разные стороны машины. Цзинь Чао, прислонившись к сухому дереву, закурил сигарету. Лунный свет был холодным, и его фигура казалась отстраненной.
— Из его четырех щенков, — сказал он ей ровным голосом, — двух приличных уже заказали. А одного, который не продается, он хочет тебе отдать, чтобы ты попросила меня приютить его у себя. Так расходы на корм и уход лягут на кого-то другого. Ты что, такая наивная?
Цзян Му опешила. Она и представить не могла, что это такая хитрая схема. Она надела портфель и взяла в руку пакет со школьной формой.
Цзинь Чао, видимо, не собирался подниматься наверх. Он перебросил ей ключ от входной двери через крышу машины. Цзян Му поймала его и спросила:
— Когда мне тебе его вернуть?
Цзинь Чао затянулся:
— У меня в ближайшее время не будет времени сюда возвращаться. Оставь пока у себя.
Цзян Му кивнула и сделала несколько шагов, но вдруг обернулась:
— А если… я буду полностью оплачивать корм и уход, а он пока поживет у тебя? Так можно?
Цзинь Чао фыркнул, усмехнувшись, а затем резко обернулся и посерьезнел:
— А что будет после того, как ты закончишь школу? Ты собираешься забрать эту собаку с собой или бросишь ее?
Цзян Му не ответила, потому что даже сама еще не решила, куда отправится после выпускных экзаменов.
Цзинь Чао медленно продолжил:
— Раз уж тебе все равно придется уехать, я советую тебе не заводить животное. Привязанность только усложнит все.
Цзян Му стояла на месте, ее всю обдало жаром. Причиной была не собака, а слова Цзинь Чао. Неужели это его истинные мысли?
Раз уж мы тогда расстались, зачем нужны лишние связи?
Раз уж мы на самом деле не родные брат и сестра, зачем общаться?
Слишком много общения, возникнет привязанность и как потом расставаться? Сплошные сложности.
Выражение лица Цзян Му постепенно стало холодным. Она перестала настаивать, просто произнесла:
— Угу.
С этими словами она, не оглядываясь, решительно зашагала к подъезду. В груди было тяжело и душно.
— Эй, — окликнул ее Цзинь Чао сзади.
Цзян Му резко остановилась, повернулась и крикнула ему:
— У меня нет имени? Почему ты все время называешь меня «Эй»? Меня зовут не «Эй»!
Сквозь темноту Цзинь Чао видел ее раскрасневшееся лицо и с насмешкой скривил губы:
— Из-за того, что я не разрешил тебе взять щенка, ты так разозлилась? Настолько дорожишь этой никчемной дворнягой?
Цзян Му ответила с праведным негодованием:
— Это не никчемная дворняга, это несчастный, брошенный отцом и матерью щенок!
Лицо Цзинь Чао постепенно леденело, пока не стало совершенно бесстрастным. Цзян Му почувствовала удушающую тяжесть. Она отвела взгляд от Цзинь Чао, желая поскорее сбежать отсюда. Но, войдя в подъезд, все же остановилась. Она знала, что ее слова задели самый больной для них обоих вопрос. Она не осмеливалась посмотреть на Цзинь Чао, лишь тихо, едва слышно бросила:
— Я не разочарована в тебе. Если и есть разочарование, то только по одной причине: ты сам прервал со мной связь.
Силуэт Цзян Му исчез в дверях подъезда. Цзинь Чао еще долго стоял, не двигаясь. Между его бровями залегла глубокая складка. За эти годы он привык к разочарованию окружающих. Почти каждый, кто знал его прежде, видя его нынешнего, не мог скрыть в глазах насмешки, жалости и разочарования. Он уже давно ко всему этому оцепенел.
Он не ожидал, что кто-то еще скажет ему, что не разочарован в нем. Или, по крайней мере, ее разочарование не имело никакого отношения к его нынешнему положению.
С губ Цзинь Чао сорвалась горькая усмешка. Он глубоко затянулся сигаретой: все те тягостные воспоминания, о которых нельзя было говорить, превратились в дым и ушли в легкие, а в груди осталась только горечь.
Лишь спустя долгое время он сел в машину и поехал обратно. Сань Лай все еще сидел на шезлонге у входа в мастерскую и играл в телефон. Увидев Цзинь Чао, он небрежно взглянул на него и спросил:
— Долго же ты.
Цзинь Чао не ответил, подошел к нему и бросил сигарету:
— Когда того щенка отнимать от матери?
Сань Лай хихикнул, тут же вышел из игры и выпрямился:
— Одна собака и ты раскрылся! Как у тебя получается быть таким великодушным? Сестренка всего парой слов тебя убедила. Ты меня просто поразил.
Цзинь Чао раздраженно посмотрел на него:
— Тебе не надоело?
Сань Лай засунул сигарету за ухо, ногой пододвинул ему табурет. Цзинь Чао сел в нескольких шагах от Сань Лая, небрежно согнув длинные ноги.
Он услышал, как тот сказал:
— Да уж, мне так скучно, что аж дурно становится. После того, как они тебя тогда оставили, не протянув руки помощи, я бы на твоем месте точно не смог проявить такого благородства.
Сань Лай продолжал:
— Я и не думал, что твоя легендарная сестренка такая красавица: аккуратный носик, маленький ротик, а глаза живые, блестящие. Неудивительно, что ты все время о ней вспоминаешь. У вас ведь на самом деле нет никаких родственных связей. Я бы на твоем месте ухватился за нее, чтобы насолить ее матери. Кто из нас не герой, вышедший из Ляншаня? Если ты сам не решишься, я все сделаю за тебя.
Взгляд Цзинь Чао оставался прикован к чертежу на экране телефона, он увеличивал какой-то угол, проверяя детали. В его небрежном тоне прозвучала леденящая угроза:
— Попробуй-ка только тронуть ее.
Сань Лай откинулся на шезлонге и преувеличенно расхохотался:
— Черт, ты что, серьезно? Я, по-твоему, идиот? Чтобы лишиться потенциального клиента, который, возможно, купит абонемент? Как только черный щенок перестанет пить молоко, я лично тебе его привезу. Может, сначала оформишь карту VIP-клиента на пять тысяч юаней?
— Отвали. — …
Добавить комментарий