Осенью шестого года правления Цзиннин государство выставило тридцать тысяч новых воинов к Чанчжоу. Вскоре предстояло двинуть войска к горам Яньшань, чтобы сразиться там с кочевыми племенами и решить исход борьбы.
Военные обозы с провиантом и казной, выехавшие из столицы, бесконечным потоком тянулись по официальным дорогам в Чэнчжоу, а оттуда в Чанчжоу. Повозки и кони растянулись на многие ли: едва успевала осесть пыль от одной колонны, как вслед вступала другая. Такое величие и мощь в передвижении войск не знала держава за полтора столетия со дня своего основания.
В тот день небо было ясным и чистым, над рекой вставал лёгкий ветерок, и с ним приходила первая осенняя прохлада. Листья на склонах уже осыпались, степные травы пожелтели заново. И именно в этот день были назначены жертвоприношение духам войны и парад войск под началом губернатора Чанчжоу и великого полководца, храброго генерала Гу Сылиня.
Осенние дни уже становились короче. Когда завершились обряды и прозвучал приказ щедро вознаградить три армии, над облачными вершинами Яньшань уже поднимался тонкий серп луны.
Хоу Хэян, Гу Фэнин, пировал в шатре до глубокой ночи. Вдруг заметил, что главнокомандующий покинул пир. Он посидел ещё немного, затем, улыбнувшись, сказал прочим военачальникам, что хочет переодеться. Подпоясав меч, вышел из шатра, но Гу Сылиня уже и след простыл. Тогда он один направился прямо к стенам Чанчжоу.
И впрямь: под сиянием ясной луны и редких звёзд Гу Сылинь стоял один, неподвижно, лицом к ночному ветру. Гу Фэнин невольно замедлил шаг.
Гу Сылин не обернулся, лишь спросил:
— Веселье в разгаре… зачем ты вышел из шатра один?
Гу Фэнин подошёл ближе, поклонился и с улыбкой ответил:
— Я видел, что генерал сегодня пил чрезмерно. Взволновался о вас и потому пошёл искать.
Гу Сылинь кивнул:
— Иди, взгляни туда.
Гу Фэнин проследил за его рукой и увидел: на северо-западном небе горела ослепительно белая звезда, меж Млечного Пути сияла ярче прочих, словно с луной готовилась спорить за место.
Он улыбнулся:
— Генерал зорок. Эта звезда ныне и вправду светит сильнее, чем в прошлые годы в то же время.
Вглядываясь в лицо Гу Сылиня, он спросил:
— Но ведь небесные знамения, не более чем приметы. Отчего же лицо генерала полно тревоги?
Гу Сылинь обернулся и взглянул на него: за эти годы облик его сильно изменился. На губе уже пробилась усатая щетина, на щеке пролегал шрам, у глаз появились новые морщины и уже не осталось в нём юношеской мягкости. Генерал вздохнул:
— Тебе едва перевалило за тридцать, а военных заслуг у тебя ещё немного. Но год назад государь по милости своей пожаловал тебе титул хоу. Я знаю, ты тревожишься о пересудах в войске: будто бы твой чин вырос не из ратных подвигов, а из родовой милости, и потому в сердцах многих это вызывает недоверие.
Гу Фэнин кивнул и с лёгкой улыбкой сказал:
— Генерал видит верно.
Гу Сылин продолжил:
— Ныне ты не раз просил отпустить тебя в поход, но я всё же велел остаться в Чанчжоу, лишив тебя возможности свершить подвиг и отплатить за милость государя. Но поверь, то было не от личной привязанности. Понимаешь ли ты это сердцем?
Гу Фэнин поклонился:
— Понимаю. Генерал не доверил бы Чанчжоу лишь генералу Ли, а потому оставил и меня здесь, разделить с ним стражу.
Он посмотрел на него пристально, и вдруг сам вздохнул:
— Но ты видишь лишь половину. А другой половины не знаешь. В третьем году Цзиннина, когда я из столицы вернулся в Чанчжоу, по всем правилам Ли Минъань должен был быть отозван обратно в Чэн…
— Я не раз подавал прошения, — продолжал Гу Сылинь, — но государь всякий раз отвечал лишь: пусть он помогает мне в делах продовольствия и казны, а после великого сражения его можно будет отозвать. Однако ясного указа так и не последовало… и потому ныне мы оказались в столь неловком положении. Когда-то он ввёл в Чанчжоу двадцать тысяч своих войск и расположился в стороне. Теперь же, я не могу взять его с собой в поход, чтобы не породить смуты, но и поручить ему одному оборону, значит отсечь себе путь к отступлению.
Гу Фэнин кивнул:
— Каков же замысел генерала?
Гу Сылин сказал:
— Его прежние войска из Чэнчжоу я собираюсь взять с собою наполовину, чтобы поставить их в авангард. Так я, во-первых, под справедливым предлогом лишу его одной руки, а во-вторых, когда ты останешься в городе вместе с ним, между вами образуется противовес, и ни одна сторона не станет чрезмерно сильной. К тому же так не вызову подозрения у государя.
Гу Фэнин поклонился:
— Всё понял. Но вы упомянули, что есть и другая причина… в чём же она?
Гу Сылин долго молчал, лишь спустя время тяжело вздохнул:
— Этого я изначально не хотел открывать тебе. Но ныне, путь далёк, исход неизвестен, и, если я не объясню всё ясно, боюсь, что это может стать корнем бед грядущего.
Сказав так, он взял Гу Фэнина за руку и повёл его к зубцам городской стены. Окинул взглядом окрестность и, только убедившись в тишине, заговорил вполголоса:
— До меня дошёл слух: кто-то видел у Ли Минъаня в жилище свиток пейзажа в золотых и зелёных тонах. Стиль горд и высокий, но чьей кисти, не определить. Зато надпись на нём слишком уж похожа на почерк наследного принца.
Гу Фэнин изумился:
— Генерал, это правда?
Гу Сылин покачал головой:
— Почерк — да, не отличить от руки наследного принца. Но думаю, написано не им самим.
Гу Фэнин, заслоняясь от резкого ветра на стене, искоса посмотрел на него, и только спустя долгое молчание протянул ладонь, словно прося знак:
— Генерал, вы хотите сказать… это тот человек?
Гу Сылин остановил его руку и кивнул:
— Мои сомнения именно об этом.
Гу Фэнин немного помолчал, затем спросил:
— Но откуда генерал это узнал?
Гу Сылин вспомнил: наследный принц когда-то собственноручно писал ему о словах Чжан Лучжэна в тюрьме, вспомнил и тот странный взгляд наследного принца в их ночной встрече… Сердце его было полно смешанных чувств, но вслух он сказал лишь: — Если бы наследный принц и вправду имел к этому отношение, он бы не скрыл от меня. Да и от государя такое утаить невозможно. Но вот подумай сам: ему уже близится двадцать лет, однако император не спешит возвести ему законную супругу; и о наделении уделом, тоже нет речи. Держат его в столице лишь для того, чтобы стеснять руки и наследнику, и мне, и прочим. Я наблюдал за ним: с виду он кроток и полон сыновней почтительности, словно покорный и смирный. Но если он действительно ведёт связь с пограничным военачальником, значит, вовсе не желает склоняться пред императорской волей. Вред от него может оказаться не меньшим, чем некогда от вана Чжао.
Рука Гу Фэнина, державшая эфес меча, слегка дрогнула. Он спросил:
— Почему же генерал не напишет обо всём прямо наследному принцу, чтобы тот знал истину?
На лице Гу Сылиня мелькнуло колебание. Всю глубину своих опасений он не мог доверить даже Гу Фэнину, потому лишь сказал:
— У меня есть свои соображения. Тебе же надлежит лишь одно: быть настороже и крепко держать Чанчжоу. Я только что видел, твои пальцы сами собой шевельнулись на рукояти. Знаю, ты человек осторожный, но всё же должен повторить: до моего возвращения из похода ни в коем случае не смей действовать по собственной воле.
Они стояли молча ещё некоторое время. Потом Гу Сылин снова тяжело вздохнул:
— В письмах наследного принца в последнее время часто говорится: здоровье государя сильно ухудшилось, но в делах он стал лишь внимательнее. Нынешнее снабжение армии продовольствием и казной целиком поручено наследнику. С одной стороны, он знает, что я ему дядя, и потому наследный принц не посмеет не вложить в это все силы. А с другой, тем самым государь поставил его и меня на огонь, как дрова на костёр. Наследный принц уже достиг высшей ступени власти среди сановников; если мы победим, ему от этого не будет никакой пользы. А вот если потерпим поражение, именно он станет главным виновником.
Он на миг замолчал, всмотревшись в темноту над стенами. Потом с тихой решимостью добавил:
— При таких обстоятельствах… как я могу жалеть эту голову? Как могу позволить в этом походе малейшую ошибку?
Гу Фэнин долго молчал, затем опустился на одно колено и сказал:
— Пусть отец будет спокоен. Каждое слово отца сын сохранит в сердце.
Гу Сылин кивнул, поднял его, и, выдержав паузу, вдруг назвал его детским прозвищем:
— Жу`эр… Сколько лет ты уже не возвращался в столицу?
Увидев странное выражение на лице отца, Гу Фэнин улыбнулся:
— Как же отец мог забыть? Я ведь в пятом году правления Шоучан, после свадьбы его высочества, вместе с вами приехал в Чанчжоу.
Гу Сылин пересчитал годы на пальцах и тяжело вздохнул:
— Уже девять лет…
Промолчав ещё немного, он добавил:
— Когда я дал тебе это имя, всё надеялся: в доме Гу снова появится сын учёный, продолжит путь книги и кисти. А вышло иначе, твоя судьба порвалась, как узорный свиток.
Гу Фэнин с улыбкой ответил:
— Разве не сказано в древности: «Учёный тоже может стать воеводой над тысячами»? Даже если бы я просидел за книгами до седины, разве смог бы обрести сегодняшнюю честь и титул?
Гу Сылин покачал головой, усмехнулся:
— Глупец. Разве мало в мире путей к славе? Зачем непременно выискивать её на костях мёртвых? Подумав теперь…, я вижу: виноват я пред тобой. И пред твоим братом Фа`эром, которого больше нет.
Гу Фэнин смутился, не понимая, отчего отец в эту ночь так непривычно печален. Он поспешил поддержать его руку и сказал:
— Отец, видно, сегодня выпил лишнего, вот и нахлынули чувства. Лучше вернёмся в шатёр, отдохнёте. Ведь через несколько дней предстоит великий поход? прошу, храните себя.
Гу Сылин рассмеялся:
— Ничего, не тревожься. Вон посмотри: под стенами воины ещё пируют. Пойдём со мной? обойдём лагеря.
Под стенами, где воины пировали в разгаре ночи, Гу Фэнин шел следом за Гу Сылинем? не в тонах суровой поверки, но словно на неспешной прогулке. Осенний холод подступал; издалека доносился тонкий трепет цикад и свист ветра, как будто сами насекомые спорили с приходом стужи. Вдалеке звучала пила пипы — солдаты, опьянев от вина, играли для души. Вскоре пила утихла; стали бить посуду в лад, то враз, то замедляясь, и стихла вовсе. Тогда один поднял голос и запел:
Господин щедро дарует угощение, а мы, его слуги, поднимаем кубки.
Наступил суровый девятый месяц, в зале бьют глиняные сосуды.
Млечный Путь катится к западу, долгая ночь всё не кончится.
Кузнечик пробирается в шатёр, клин гусей выстроен в ряд.
Звук какой пронзительный — разрывает моё сердце.
Звери и птицы имеют разум, разве люди не знают скорби?
Зачем же не вернуться — ведь дом наш и край ждут защиты?
Зачем же не вернуться — ведь долг хранить землю предков?
Где дом родной? — у ворот ряды самшита.
Что в доме? — седовласые мать и отец.
Чем прокормить жену и детей? — рис, просо, бобы и зерно.
Если в доме нет сильного сына, как удержать поля от запустения?
Прежде мы держали плуг и мотыгу, теперь — меч и копьё.
На нас опираются три границы, тетива натянута, звезда-пёс сияет в небе.
Щедр генерал сердцем — ради него мы идём в огонь и воду.
Клянемся разметать кочевников — и слава будет златой.
Но завтра, вступив на поле песков, наши жизни растают, как утренний иней.
Из десяти лишь один возвратится, остальные останутся в чужих краях, где растёт полынь.
Холодные пески заслоняют солнце, восток не может просиять.
Дни ожидания горьки, дни прощания тянутся слишком долго.
Не пить ли сегодня — или ждать, пока встретит северная гора?
И если тело погибнет — сердце моё не умрёт.
Хочу стать лебедем — вернуться в родные края.
Хочу быть лисой — и пусть моя голова падёт лицом к югу.
Увы! Тяньшань без края, Цинхай безбрежен.
Нефритовые врата — трудный путь, а Хэян недостижим.
Хоть дует долгий ветер, позволит ли он моей душе улететь так далеко?
Песня оборвалась… и в ночи, под звёздным сводом и луной, эхом разнеслось в сердцах тех, кто слушал.
Сначала лишь один голос поднялся вслед за звуками цзэна, но вскоре затрубили рога, ударили барабаны, и всё войско подхватило песнь. Песня поднималась навстречу ветру, уносилась ввысь, будто стремилась достичь самых облаков. Отец и сын из рода Гу стояли в стороне и тихо слушали. Незаметно на востоке небо начало светлеть, облака заволокли небосклон, луна погрузилась во мрак. И лишь та одна звезда Сириус, словно обнажённый меч, гордо сияла на северо-западном краю неба. Её холодный свет блистал во все стороны, и даже с приходом белого дня не терял своей остроты.
Хотя столица и Чанчжоу принадлежали одной державе, их времена года различались почти на полсезона. В это время в императорском саду только начинали вянуть листья лотоса, коробочки семян уже старели, а в воздухе ещё держалось лёгкое дыхание лета. Цикады смолкли, и хотя календарь шёл к исходу лета и началу осени, всё вокруг напоминало позднюю весну.
Покои Яньсо во дворце стояли на самом востоке. Там, в садах у павильонов, росли вишни, гранаты и кусты хучжи-цзы[1]. И именно теперь хучжи-цзы цвели пышно: в углах террас и башен свисали алые кисти цветов, похожие на звенящие колокольчики.
Глубоко в дворце царило безмолвие. Проходил вечерний ветер, и лишь звон цепей конских уздечек звенел в тишине. Длинные ветви, усыпанные цветами, слегка качались, и казалось, будто сами цветы, соприкасаясь, издавали этот тонкий звук.
Весь дворик погрузился в неподвижность; время застыло под карнизами, и будто не желало течь вперёд.
В саду, среди цветов, стояла красавица в зелёных одеждах, держа в руках ножницы. Вдруг, перелетев через стену, в воздухе закружился зелёный бамбуковый прут, и, угодив прямо в стоявший на камне сосуд из динъяоского фарфора, раздался звонкий раскат — цян-лян! — и тишина двора была мгновенно разорвана.
Красавица слегка вздрогнула. В памяти её вспыхнула давняя, полузабытая шутка, и тонкие брови её слегка сошлись. В этот миг полуоткрытая дверь сада с шумом распахнулась: хо-ла! — и внутрь вбежал мальчик, весь в поту.
Ему было не более десяти с лишним лет. Лоб высокий, брови живые и гордые, в глазах блеск. Волосы ещё в детских узелках, на нём алое платье. Завидев в саду женщину, он тоже удивился, отшатнулся на два шага назад, а потом остановился и спросил:
— Кто ты такая?
Он с головы до ног окинул её взглядом: черты лица у неё были нежны и чисты, фигура стройна, но одежды самые простые, в волосах ни жемчуга, ни драгоценностей. Трудно было сразу угадать её положение. И мальчик снова спросил:
— Под чьим покровом ты служишь? Почему я прежде никогда тебя здесь не видел?
Красавица, взглянув на его возраст и наряд, уже догадалась о его положении. Руки её не остановились: она по-прежнему ножницами аккуратно выбирала и подрезала цветочные ветви. С улыбкой спросила:
— Я ведь тоже никогда прежде тебя не видела. А ты сам кто? По какому делу сюда пришёл?
Мальчик заложил руки за спину, с видом гордеца сказал:
— Раз ты не желаешь назвать себя, зачем же мне открывать тебе, кто я? Я ищу свою лошадь… не видела ли ты её?
Красавица поняла, что зелёный бамбуковый прут, перелетевший через стену, и был его детской лошадкой. В душе ей стало смешно, и она, насмешливо процитировав строки, ответила:
— «То он здесь, то он там, то потерян конь его…»[2] Малый воин, если потерял коня, должен искать его в роще. Зачем же блуждать меж домов и приходить сюда?
Мальчик опешил, но лишь на миг. Голос её был тих и певуч, в устах её даже цитата из книги звучала необыкновенно красиво. И хоть он не знал, кто она такая, но не хотел уступить и позволить ей себя унизить. Немного подумав, он серьёзно ответил:
— В роще гуляет горький ветер, там не место благородному мужу.
— Но если баран потерян на распутье, искать его нужно поблизости, и это будет самым верным путём[3]. — сказал мальчик, — и это самый верный путь.
Красавица удивилась: так мал ещё возрастом, а рассудок зрелый, и слова словно у взрослого мужа. Чем более он казался серьёзным, тем более становился и забавным, и милым. Тогда она указала на бамбуковую лошадку и сказала с улыбкой:
— Вот твой конь, он нашёл приют здесь. Но есть и другая беда: твой конь разбил мой цветочный сосуд. Теперь мне не в чем поднести цветы к алтарю Будды. Конь господина повредил имущество простого люда — какому наказанию подлежит малый воин?
Лишь тут мальчик заметил на траве осколки фарфора. Поднял один, внимательно посмотрел, нахмурился и спросил:
— Кто же ты на самом деле?
Красавица рассмеялась и ответила встречным вопросом:
— Но ведь осколки сосуда ты ещё не оправдал, а уж спрашиваешь о моём имени. Разве малый воин вершит суд, взирая не на истину, а на лица?
Мальчик покачал головой:
— Ты, видно, не знаешь. Этот сосуд хоть и кажется простым, но был истинным изделием яоской печи прежней династии. Теперь, когда он разбит, твоя госпожа непременно станет наказывать тебя. Веди меня к ней: я сам всё объясню, чтобы ты не пострадала.
Красавица удивлённо взглянула на мальчика и уже хотела что-то сказать, как вдруг из-за двери показалась ещё одна крохотная головка. Тихий голос робко спросил:
— Шестой дядюшка… а мой конь всё ещё не вернулся?
От этих слов сердце женщины будто пронзило тяжёлым ударом. Она подняла глаза и увидела: за дверью стоял совсем ещё ребёнок, четыре, от силы пять лет. Тельце худое, словно тростинка, волосы собраны в два детских узелка, остальная прядь ниспадала на спину. Лоб белел, будто присыпанный пудрой; лицо было удивительно чисто и мило. В руках он держал прутик из бамбука, словно кнут для игрушечного коня.
Он, прижавшись к дверному косяку, осторожно заглядывал внутрь. Но как только она взглянула на него, он поспешно спрятал личико за дверью.
И та нерешительная, трепетная складка бровей, была слишком похожа на лицо одного человека…
Ножницы выпали из её руки, с глухим звуком упали на землю. Второй рукой она так крепко сжала срезанную ветвь, что острые шипы, словно зубы, впились в ладонь.
Оба ребёнка не понимали, отчего она вдруг переменилась в лице, и издали, через весь дворик, лишь растерянно переглянулись.
Младший же мальчик, подождав немного, снова осторожно поманил рукой и тихо сказал:
— Шестой дядюшка… не нужен мне конь. Пойдём скорее обратно.
Пока они разговаривали, к детям уже подоспели несколько дворцовых служанок. Одна из них крепко прижала к себе младшего мальчика, стала осматривать его со всех сторон, не ушибся ли он, и при этом с укором обратилась к старшему:
— Просим и господина шестого сына пожалеть нас, бедных слуг! Стоило отвернуться на миг, и вы увели наследного внука государя в неведомое место. Душа моя уже наполовину из тела ушла от страха, и не знаю, вернётся ли оставшаяся половина!
Старший ребёнок не обратил на её слова особого внимания, лишь коротко промолвил «угу», а потом спросил:
— Из-за чего такая суматоха?
Служанка поклонилась и ответила:
— Его высочество велел привести к нему наследного внука, когда господин шестой сын будет свободен.
Мальчик кивнул:
— В таком случае, уведите А`Юаня обратно. У меня здесь ещё есть малое дело.
И только теперь служанка подняла голову и заметила под карнизом ту самую красавицу в зелёном. Лишь тут она осознала: совершила большую оплошность, позволив юным господам пробраться в запретные покои. Холодный пот выступил у неё на лбу, и уйти сразу она не смела. Прижав к груди ребёнка, она лишь скромно поклонилась женщине и почтительно произнесла:
— Низкая рабыня приветствует госпожу Гу.
Услышав слова служанки, старший мальчик наконец понял, кем является эта красавица. Немного подумав, он шагнул вперёд, сложил руки и почтительно сказал:
— Я прежде не имел чести видеть лицо госпожи, ныне же вёл себя невежливо. Прошу простить меня. Что до разбитого сосуда, пусть госпожа не гневается. Вернувшись, я велю доставить новый сосуд во искупление ущерба, надеюсь, вы не сочтёте это презрением.
Но красавица, словно не услышала. Она не ответила поклоном, лишь молча смотрела на вечерние облака, плывущие по небосводу, и не произнесла ни слова.
Младший же ребёнок не хотел уходить. Он тянул и тянул:
— Я не пойду один! Шестой дядюшка, шестой дядюшка, пойдём вместе со мной к отцу!
Старший мальчик ещё раз посмотрел на женщину под карнизом, вновь поклонился, потом пошёл в траву, поднял свою бамбуковую лошадку и мягко сказал младшему:
— Пойдём. Я пойду с тобой.
Служанки радовались, что могут наконец уйти из этого опасного места. Они поспешно окружили детей, повели их прочь. И на ходу всё твердили, словно молитву:
— Ни господин шестой сын, ни наследный внук не должны рассказывать о случившемся его высочеству. Для нас, слуг, наказание, дело малое. Но если наследный принц прогневается на вас двоих, тогда всё обернётся куда хуже…
Мальчик спросил:
— Почему же я никогда не слышал об этой супруге наследного принца? Какого она звания?
Служанки переглянулись. Видя, что он не отстанет, одна наконец решилась ответить:
— Шестой господин, вы, возможно, не знаете… У этой госпожи Гу будто бы не всё в порядке с умом, потому наследный принц и не велит никому к ней приходить. Разве вы сами не заметили? Только что вы говорили с ней, а она даже словом не ответила.
Мальчик взглянул на свою бамбуковую лошадку, пробормотал себе под нос:
— Вот как?..
А потом повернулся и строго наставил младшего:
— А`Юань, ты слышал? Об этом нельзя проговориться твоему отцу. Если он спросит, скажем, что мы гуляли в заднем саду.
Маленький принц всегда слушался его, поэтому поспешно кивнул:
— Шестой дядюшка, я понял.
Вся эта группа мало-помалу удалилась, их шаги и голоса затихли, дверь снова закрылась, и во дворе остался только закатный свет. А красавица по-прежнему стояла у цветущего куста под галереей. Тонкая, стройная, она напоминала осенний цветок: казалось, малейший ветер готов сломить её.
[1] Хучжи-цзы — так в Китае называют растение Lespedeza bicolor (леспедеца двуцветная), кустарник из семейства бобовых.
[2] это цитата из «Книги песен» (Шицзин, 诗经), раздела «Малые оды царства Чжоу» (小雅, Сяо я). В романе эта строка произносится в насмешливом ключе: героиня играет словами, подшучивая над «потерей коня» мальчика, но у стихов есть и скрытая глубина — намёк на судьбу человека, сбившегося с дороги и утратившего опору.
[3] Это отсылка к выражению «歧路亡羊» (ци лу ван ян — «на распутье потерянный баран»), которое впервые появляется у философа Лие-цзы (列子, IV в. до н. э.). В диалоге ребёнок отвечает взрослой женщине строкой из древней мудрости, показывая свою сметку: он улавливает, что «поиски» должны быть простыми и прямыми, а не уводить в сторону от цели.
Добавить комментарий