Я осталась еще на три дня. Я своими глазами видела, как под суровым натиском вана Нина слуги Мэн Чанъань, один за другим, начали выкладывать всю правду о ее прошлом о том, как она подставляла и обманывала меня.
Я также лично видела, как ту женщину — ту, что когда-то испытывала лекарства для ванфэй Пинъян и пряталась за спиной Мэн Чанъань, — избили до полусмерти, и она во всем созналась. Призналась, что Мэн Чанъань подкупила ее, чтобы отравить ванфэй.
Убийство ванфэй было делом государственной важности. Ван Нин распорядился доставить всех обвиняемых в столицу, чтобы их судьбу решил лично Его Величество.
Тот тяжелый камень, что давил на меня пять долгих лет, наконец-то был снят.
В тот день, когда мы с Учителем отправились на юг, тучи рассеялись. После двух месяцев беспрерывного снега наконец-то выглянуло солнце, и наступил ясный, погожий день. Для беженцев пришла весна. И для меня тоже.
Учитель спросил меня. Я ведь намеренно так шумно распустила слух о том, что Цинь Лочуань зовет меня обратно в усадьбу? И намеренно подняла шумиху из-за того, что он отдал мне половину своего состояния? Я не стала отрицать.
Я просто хотела спокойно жить. Но «просто жить» — само по себе очень трудно. Мэн Чанъань так сильно не хотела, чтобы я жила. Неужели я должна была до скончания веков жить в страхе, каждый день прячась и скитаясь, куда бы я ни поехала?
Так совпало, что здесь был и ван Нин, и Учитель. И я, набравшись смелости, рискнула. Я сделала ставку на то, что она осталась такой же злой, как и прежде. Но, потеряв душевное равновесие, стала не такой осторожной, как раньше.
Учитель вздохнул. …Но ведь у меня получилось, верно? Теперь, в будущем, буду ли я следовать за Учителем, спасая людей, или решу навестить старых друзей, мне больше не придется ходить с опущенной головой под гнетом клейма «преступницы».
Полгода спустя Цинь Лочуань прислал в Линнань мою бывшую служанку.
Едва увидев меня, Сицюэ разрыдалась так, словно настал конец света. Я знала. В тот день, когда меня бросили в темницу, она стояла на коленях у дверей кабинета Цинь Лочуана и билась головой оземь, пока не потеряла сознание. Но та дверь, за которой было мое спасение, для меня так и не открылась.
Она — моя Сицюэ. Внутри нее, как и во мне, живет та же ясная любовь и та же ясная ненависть. — Обида госпожи — настоящая, и боль — настоящая! Вы выжили лишь благодаря защите Небес! — Что ему притворяться влюбленным! Ведь это он, он вас оклеветал! А теперь лицемерно ищет госпожу, ждет госпожу, сидит в пустом доме, изображая святого!
— Тьфу! — донеслось от Сицюэ. — Уж если и вправду так сильно любит, что ж он? Ноги отнялись или хребет сломался? До этого Линнаня ведь тоже дойти можно. Где он пропадал эти пять лет?
Цинь Лочуань стоял снаружи, под деревом хурмы. Услышав это, он побледнел, на лице не осталось ни кровинки. Его покрасневшие глаза были полны муки.
— Цзиньхэ, я…. я всегда думал, что мой союз с Чанъань — это лишь временная мера. Я думал: сначала я запру тебя, а когда мы с ней благополучно поженимся, я тебя выпущу. Тогда все уже будет решено, и ты не сможешь больше устраивать сцен. Я ведь приказал, чтобы эти пятьдесят ударов палками были простой формальностью. Я не знал… Я не знал, что они и вправду… что они тебя покалечат.
— Снаружи ходили слухи, но Чанъань тогда была без сознания… Я не мог думать ни о чем другом, и упустил момент. Снова и снова. Когда я наконец осознал, что тебя действительно сослали, я узнал, что ты уже давно покинула столицу. Я посылал людей на твои поиски. Они сказали, что ты сорвалась со скалы. Я подумал… ты такая упрямая, ты не смогла бы стерпеть эту обиду. Я думал, ты намеренно сбежала и вернешься в столицу, чтобы устроить мне грандиозный скандал. Я…. я тогда вместе с ваном Нином вымолил для тебя помилование. Я ждал, что ты вернешься в столицу с полным правом потребовать от меня ответа. Но я ждал год за годом, а от тебя не было и следа. В тот день, когда я тебя увидел… ты не представляешь, как я был счастлив. Но когда я посмотрел в твои глаза, спокойные, как гладь старого колодца, и не увидел в них ни единого следа… меня охватил такой ужас. Я так испугался.
— Только тогда я по-настоящему понял. Все эти годы я думал, что не могу отпустить лишь чувство вины перед тобой. Я ошибался. С самого начала и до конца… я никогда не отпускал тебя. Никогда!
— Я наконец-то понял, как чудовищно я ошибался. Но… Цзиньхэ, это я…. я виноват перед тобой.
Его раскаяние было подобно камню, брошенному в широкое озеро. Он не вызвал ни единой ряби.
— Твои извинения и твое раскаяние… Если они нужны были лишь для того, чтобы облегчить твое чувство вины, — что ж, у тебя получилось. Вот только… ни та, прошлая Гуань Цзиньхэ, ни я, нынешняя, мы не простим.
Позже вина Мэн Чанъань в убийстве ванфэй Пинъян и в том, что она оклеветала меня, была полностью доказана. Ее приговорили к пятидесяти ударам палками и ссылке на северо-запад.
Те пятьдесят ударов палками Цинь Лочуань принял вместо нее. К тому же Мэн Чанъань носила под сердцем ребенка Цинь Лочуаня, которым она забеременела, опоив его. Он не мог бросить ее и не рождённое дитя. Кто был слабее, для того он и становился божеством, сошедшим с небес.
Как раз в это время вражеское государство признало поражение, и был подписан мирный договор на сто лет. Военачальники оказались больше не нужны. Император воспользовался делом об убийстве ванфэй, отнял у Цинь Лочуаня всю его военную власть и вернул генеральскую усадьбу пришедшей в упадок семье Гуань.
Чтобы защитить жену и ребенка, Цинь Лочуань отправился вместе с Мэн Чанъань в ссылку на северо-запад. Он думал, что его преданность и присутствие станут для нее опорой на всю жизнь. Но Мэн Чанъань не была похожа на Цинь Лочуаня. Любовь, которая была ей нужна, это вишенка на торте, украшение к богатству и власти. Настоящая любовь в нищете была для нее — что куриное ребрышко: ни вкуса, ни пользы. Она самовольно избавилась от ребенка и, используя свои таланты, соблазнила заместителя генерала, державшего оборону на северо-западе.
Только в этот момент Цинь Лочуань понял, что вся его «искренность» была не более чем шуткой. Он с ножом в руках ворвался на задний двор к тому заместителю генерала, готовый одним ударом зарубить Мэн Чанъань. Но та, со слезами на глазах, спросила его: — Ты вечно колебался. Хотел и того, и другого. Разве не ты уничтожил обеих женщин? Мое «сегодня» — это в точности «вчера» Гуань Цзиньхэ. Мы обе виноваты лишь в том, что вложили сердце в ничтожество.
Рука Цинь Лочуаня на миг дрогнула. И в этот миг острая стрела пронзила его правую грудь. Говорили, что в ту ночь, когда прославленного, внушавшего всем ужас генерала выбрасывали вон, он был лишь кровавым месивом.
Больше я никогда не слышала вестей о Цинь Лочуане. И я больше никогда не возвращалась ни в столицу, ни в генеральскую усадьбу. Учитель взял меня и моего большого пса Яо, и мы странствовали повсюду, исцеляя людей и созерцая великолепие рек и гор.
— Все то, что твой отец хотел увидеть, но не смог, Учитель поведет вас и все вам покажет. Путь был долог. И он был светел.
Добавить комментарий