Я нашла причину, чтобы не ненавидеть, не «бросаться яйцом в камень» и не бороться, полная обиды, за то, что мне не принадлежит.
Цинь Лочуань, решив, что я не расслышала, сдавленным голосом крикнул: — Возвращайся со мной в столицу!
Учитель не стал ждать моего ответа и заговорил сам: — В столице у нее давно нет дома. Родные не толкают на смерть. Оставь ее в покое. Эту жизнь спас я. Хотя бы ради той добродетели, что я накопил за всю жизнь, исцеляя людей, — даруй ей покой и свободу.
Цинь Лочуань побледнел. Но ему нечего было возразить. Он, пошатываясь, ушел. Позже он прислал человека с большой пачкой серебряных ассигнаций. Учитель прикинул на глаз и сказал, что это, должно быть, все его сбережения за полжизни. Учитель спросил, что я думаю. Я улыбнулась и ответила: — Учитель, вы ведь хотели открыть лечебницу побольше, взять больше учеников и спасти больше людей? Это то, что он должен семье Гуань. Мы должны их взять!
В ту же ночь в мой двор ворвались люди. Не обращая внимания на соседей, они приставили ножи к груди тех, кто был там, и силой утащили меня в заброшенный храм.
Мэн Чанъань была укутана в темный плащ. На ее довольном лице не осталось ничего, кроме злобы. Ее нынешняя жизнь — как парчовый халат, кишащий вшами. Посторонние видят лишь роскошь золотых и серебряных нитей, но не знают, что внутри все сплошь покрыто мерзкими тварями.
Она выглядела обезумевшей. Схватив меня за лицо, она прошипела: — Я с таким трудом вышла за него! Но только потому, что тебя сослали, он бросил меня одну на свадьбе и помчался за город! Только потому, что ты сорвалась со скалы и никто не знал, жива ты или мертва, он ненавидел меня пять лет! Он не прикасался ко мне и пальцем! В чем я виновата? Неужели тот, кто родился в бедности, обречен всю жизнь прожить в унижении? Он смог, затаившись на годы, получить все в генеральской усадьбе. А я, всем сердцем желая устроить свое блестящее будущее, — в чем я ошиблась? Чем ты лучше меня? У тебя лишь одно преимущество — ты удачно родилась! У тебя был отец, который был готов свернуть горы и во всем тебя опекал! В мягкости и добродетели ты со мной не сравнишься! Во внимании и усердии — не сравнишься! И даже в искренности чувств к генералу ты мне и в подметки не годишься!
— Ну почему? Почему он никак не может тебя забыть? Я испробовала все! Все уловки, все интриги, причиняла вред самой себе, сеяла раздор! Я пожертвовала жизнью ванфэй, чтобы нанести решающий удар! Я использовала все, так почему его сердце все еще с тобой? Я не могу смириться! Я правда не могу! Гуань Цзиньхэ, ты понимаешь? Я не могу с этим смириться!
Она была в истерике. Вздувшиеся вены на шее, искаженное гневом лицо, слезы ручьем. — А что получила я? — спокойно спросила я. — Я потеряла все. Я осталась хромой.
— Мэн Чанъань, ты не победила. Но и я проиграла вчистую. Ты говоришь, что его сердце со мной. И ради этого «сердца» он и столкнул меня в пропасть? Такое сердце… тебе самой-то оно нужно? Ты служила у ванфэй несколько лет. Ты не могла не знать, что у нее больное сердце. Разве могли мои сладости убить ее? Это ты, когда только поступила к ней, подарила ей заколку для волос. И эта заколка была отравлена, не так ли? Видишь, даже такая дура, как я, догадалась. Неужели ты думаешь, что Цинь Лочуань не догадался? Но он не стал тебя разоблачать. Не стал придавать этому значения. Он просто использовал мою репутацию и мое будущее, чтобы защитить тебя. Его нынешнее отношение ко мне — точно такое же, как его прошлое отношение к тебе. Он не любит ни меня, ни тебя. Он просто видит в нашей беспомощности и нищете отражение своего прошлого. — Он спасает тебя, он спасает меня — он будто стирает следы своего прошлого. Он выступает в роли благодетеля, очищая свое прошлое от всей той грязи, в которой он когда-то был. — …ты убьешь меня, и все это исчезнет.
Колебание на лице Мэн Чанъань, стоило ей снова взглянуть на меня, сменилось насмешливой, холодной ухмылкой.
— Хочешь обмануть меня, чтобы я тебя отпустила? Мечтай! Только когда ты умрешь, когда ты исчезнешь навсегда, он останется со мной.
— Я на третьем месяце. Это — моя гарантия жизни. Если я убью тебя, он защитит меня в последний раз. И тогда, в этой жизни, мы сможем прожить остаток наших дней как настоящая семья.
Она выхватила шпильку из волос, намереваясь лично изуродовать мое лицо, которое она так люто ненавидела.
Блеснул холодный свет. Ее шпилька была занесена высоко.
Внезапно. Холодная стрела, влетев через дверной проем, вонзилась прямо в правое плечо Мэн Чанъань. Она в ужасе вскинула голову, глядя на дверь. Люди вокруг нее, один за другим пронзенные стрелами, в мгновение ока попадали на землю.
Учитель и ван Нин одновременно ворвались внутрь.
— На этот раз тебя никто не спасет!
Мэн Чанъань рухнула на землю. Она то плакала, то смеялась, проклиная Небеса за несправедливость, за то, что они позволили ей упустить этот шанс.
Небеса, возможно, никогда и не были справедливы. Просто Гуань Цзиньхэ тоже выросла. И больше не собиралась покорно сидеть и ждать смерти.
Всю дорогу сюда я рассыпала лекарственный порошок, оставляя следы. Я ждала, что Учитель найдет их и придет мне на помощь.
Учитель — не Цинь Лочуань. Он не станет «сглаживать углы», вынуждая меня страдать.
Когда он подобрал меня у подножия скалы, он влил в меня бесчисленное множество отваров, но так и не смог спасти ту, что жаждала смерти. Позже он начал учить меня распознавать травы. Он брал меня с собой лечить людей. А потом всучил мне едва живого, скулящего щенка. И когда на меня легла ответственность за другую жизнь… Я стала бояться. Боялась, что из-за меня он останется голодным, поранится, заболеет. Или снова станет бродячим псом, которого все гонят, и чья жизнь висит на волоске.
Я забыла о мыслях про смерть. Я кормила его три раза в день, пока его живот не становился круглым. Позже, вся в делах и заботах, с утра до ночи на ногах, окруженная чужими нуждами и ожиданиями, я…. понемногу… ожила.
Учитель это знал. Поэтому, когда он понял, что Мэн Чанъань меня похитила, он не пошел к Цинь Лочуаню. Он пошел к вану Нину, который как раз прибыл в город Циншуй с припасами для пострадавших.
Когда-то Учитель вылечил вана Нина от оспы, и ван был ему за это благодарен. Поэтому ван, используя мои заслуги в борьбе с наводнением, вымолил помилование для единственной ученицы Учителя. И вот теперь Учитель, набравшись смелости, снова пришел просить вана Нина — на этот раз о том, чтобы он восстановил справедливость для его любимой ученицы. К тому времени, как Цинь Лочуань примчался следом, всех людей Мэн Чанъань уже схватили и увели. Он застыл на месте. Он был полон раскаяния и страха. В его узких глазах не осталось ничего, кроме унижения и сожаления.
Добавить комментарий