Выйдя во внешний зал, Сяо Динцюань не знал, станет ли государь ещё звать его в этот день.
Оставаться в Яньань-гун значило бы лишь вновь раздражать императора и самому чувствовать себя не в силах стерпеть.
Положение было неловкое; поэтому он решил вернуться в дворец Яньсо, что изначально и был его Восточным дворцом.
Дворец Яньсо стоял к юго-востоку от покоев императора, примыкая к дворцовой стене, и словно зажатый между Внутренним и Внешним дворами.
С семи лет, когда Динцюань начал учёбу, и до совершеннолетия, до свадебной церемонии в шестнадцать, он жил здесь постоянно.
Позднее, когда покои пришли в ветхость и началось шумное строительство, его переселили во дворцы Западного сада, сперва лишь временно. Но работы затянулись, он там привык. Два года назад ремонт Восточного дворца завершили, однако император не велел сыну возвращаться, и наследник сам более не заговаривал об этом.
Так Восточный дворец опустел: кроме редких встреч со своими наставниками в Переднем зале, никто там не жил.
Для удобства в обиходе стали различать: Западный дворец звали Западной резиденцией, а Восточный — Восточной.
И потому, когда в этот праздничный день наследник вдруг направился во дворец Яньсо, он застал там лишь нескольких престарелых евнухов, назначенных для сторожи.
Старые евнухи в спешке разожгли жаровни, заварили чай, кое-как расставили ширмы, чтобы перегородить пространство; всё было суматошно, никто не знал, за что взяться.
А Сяо Динцюань и вправду встал сегодня слишком рано, да и к тому же за императорским столом толком не поел.
Теперь он не стал переодеваться, отведал наспех несколько сладких лепёшек с мёдом — неведомо откуда принесённых и лёг прямо в одежде на ложе, прислонившись к спинке. Незаметно для себя он задремал.
В полусне ему снова почудилось знакомое лицо: тонкие брови, изящный лоб, глаза как у феникса, губы словно начерченные киноварью.
На щеках её сверкали золотые цветочные украшения, вырезанные из фольги; в руках она держала младенца.
Она посмотрела на него и улыбнулась, и те золотые лепестки на лице вспыхнули в такт её улыбке мягко, таинственно…
Но в тот же миг свет угас, и сама она исчезла бесследно.
Вокруг было пусто и безмерно, и лишь мёртвым пеплом осела тишина сна.
Даже зная, что это сон, он всё же не мог удержаться — хотел зарыдать во весь голос… но сколько ни старался, ни единого звука не вырвалось.
Когда же, потрясённый, он распахнул глаза, оказалось, что он лежит набок, и всё тело его пробрало до ледяного холода, руки и ноги онемели. Поднявшись, он подошёл к окну и глянул наружу: с неба уже сыпались крохотные снежинки. Но сколько он проспал, какое ныне время суток, того невозможно было угадать.
После сна сердце его ещё долго трепетало, а в голове стоял тяжёлый туман. Вспомнив приснившееся лицо, он вновь ощутил в груди бескрайнюю тоску.
Так и стоял он, оцепенело глядя в пространство, пока наконец не пришёл в себя. Он уже хотел позвать евнуха велеть вскипятить чаю, как вдруг услышал снаружи голос:
— Его высочество здесь ли?
Не успел голос смолкнуть, как в тишине послышались гулкие шаги. В зал вошёл Ван Шэнь — постоянный служитель при государе.
Завидев наследного принца, он поспешно поклонился и сказал:
— Ваше высочество, как же трудно было вас отыскать. Государь устно повелел: немедля явиться в Яньань-гун.
Сяо Динцюань быстро спросил:
— Знаешь ли, по какому делу?
Ван Шэнь взглянул на него и сдержанно ответил тихим голосом:
— Подробностей слуга не ведает. Только что, просматривая бумаги, государь вдруг справился о вашем высочестве и сказал, что есть слово, которое надлежит вам выслушать.
Наследнику ничего не оставалось, как последовать за Ван Шэнем и выйти за ворота дворца.
Погода ещё не стала по-настоящему зимней: мелкий снег сыпался, как дождь, касался земли и тут же таял. Все ступени и плитки были покрыты влажным сумраком.
А над ними нависало небо, железно-синее, отяжелевшее; облака клубились так низко, что казалось, вот-вот придавят хребет великого зала, украшенный фигурами чи[1]. От этого воздуха становилось трудно дышать.
Неожиданно Динцюань спросил:
— Сейчас который час?
— Уже близится к часу Сы[2], — ответил Ван Шэнь.
Наследный принц, подавляя головную боль, снова спросил:
— А ван Ци, он тоже у государя?
Ван Шэнь замешкался и только потом сказал:
— Оба вана, вероятно, в покоях императрицы.
Пройдя ещё несколько шагов, он всё же не удержался и прибавил наставление:
— Ваше высочество, при встрече с государем — что бы ни произошло, умоляю, не дайте волю упрямству.
Эти слова Динцюань слышал с самого детства; и теперь он лишь слегка кивнул, не задавая новых вопросов, и молча пошёл вперёд.
Боковой зал в Цинъюань-дянь был местом, где государь ежедневно разбирал дела.
Ван Шэнь тщательно привёл в порядок Сяо Динцюаня, и тот вошёл внутрь, поклонился и произнёс:
— Сын смиренно вопрошает о здравии государя.
Император в это время держал в руках одну из поданных бумаг и не обратил на него внимания.
Долго не слыша, чтобы отец велел ему подняться, Динцюань снова поднял голову и окликнул:
— Государь?..
Император резко взмахнул рукой и та бумага, закружившись, упала к ногам Динцюаня. Следом он швырнул вниз ещё несколько свитков, один за другим, так что они усеяли пол у трона.
Увидев, что сын всё так же стоит на коленях, с лицом бесстрастным, император усмехнулся, указал на Ван Шэня и сказал:
— Сам и пальцем не шевельнёшь? Хочешь, чтобы твой евнух за тебя поднял?
Неожиданная выходка императора уже вызвала у Динцюаня скрытое раздражение, но он всё же ответил почтительно:
— Эти бумаги поданы прямо из министерств, и без вашего повеления дерзну ли я касаться их? Но коли государь повелит — тогда, рискуя жизнью, я осмелюсь нарушить порядок.
Он поднял с пола несколько докладов, один за другим развернул: сперва по привычке посмотрел, какие ведомства и чиновники их подали, затем по заголовкам.
Оказалось, что жалобу внесли несколько незнакомых ему имён из цензорского управления.
Все они обвиняли нынешнего министра юстиции Ду Хэна, якобы в том, что он несколько дней назад при разборе судебного дела пощадил и отпустил двух малозначительных чиновников, виновных лишь в лёгких проступках.
Динцюань уже подумывал, как лучше выстроить ответ и защиту, но вдруг наткнулся на строки в одном из докладов:
«Хэн всегда надеялся на покровительство Чунхуа, и потому мало заботился о собственном благоразумии. В прошлом году он, ссылаясь на строгость законов, наказал весь род Ли тройной казнью. Мнения об этом в народе разошлись, считая приговор чрезмерным. В руках его трифутовый жезл закона обращается в дубинку; государственные законы для него как будто не существуют. При таких обстоятельствах мы молим государя рассмотреть и рассудить».
Слова «Чунхуа» здесь имели двойной смысл и были употреблены с явным злорадством. Наследный принц похолодел: понял, что главное в этих жалобах вовсе не дело о милости, а намёк на него самого.
Он невольно усмехнулся, и, обдумав на миг, принял решение: закрыл бумаги, аккуратно сложил их и знаком велел Ван Шэню унести назад, возвратить государю.
И вдруг сверху, грозно и сурово, раздался голос императора:
— Почему об этом деле не донесли «три судебные палаты[3]»? Я хочу всё тщательно расследовать. Ведь ты участвовал в нынешнем зимнем разборе. Что скажешь?
Сяо Динцюань ответил спокойно:
— Государь, не стоит утруждать себя проверками. Ещё перед летним разбором[4] эти двое приходили ко мне с прошением; дело было передано в суд по моему указанию.
Император, не ожидавший столь прямого признания, даже опешил, на миг замолчал, потом лишь кивнул и сказал:
— А теперь протяни руки.
Наследный принц не понял, что он имеет в виду, но слегка засучил рукава и положил обе ладони на колени.
Император и не взглянул; спустя паузу, вдруг усмехнувшись, сказал: — Не диво, что у тебя такая смелость: кулаки у тебя, оказывается, такие великие.
[1]鸱吻 — фигурки на коньке крыши в виде фантастических чудовищ
[2]巳时 (сы-ши) — время по китайским часам, соответствует примерно 9–11 утра.
[3]三法司 — «три судебные палаты» (刑部, 都察院, 大理寺) — главные судебные органы империи.
[4]热审 / 冬审 — сезонные проверки тяжёлых дел (летний и зимний пересмотр приговоров).
Слова эти повергли всех в изумление; Ван Шэнь и вовсе так растерялся, что не знал, какие слова подобрать для примирения. Он в отчаянии уставился на наследного принца и увидел, что тот лишь слегка дрогнул плечом, но не показал ни страха, ни смятения.
Он лишь медленно опустил руки с колен, ладонями коснулся пола и, склонившись, покорно произнёс:
— Сын признаёт вину.
В каждом его движении было предельное благоговение, но голос звучал холодно и отчуждённо.
Император, который более всего ненавидел в нём именно такую манеру, взорвался гневом:
— Что? Ты нарушаешь пределы власти, посягаешь на дела государства и при этом ещё чувствуешь себя обиженным?
Динцюань тихо ответил:
— Сын не смеет. Прошу государя назначить наказание.
Ван Шэнь знал: чем спокойнее звучит голос наследного принца, тем яростнее воспламеняется гнев государя. Он украдкой взглянул на него и действительно, губы императора дёрнулись, а на лбу резко проступили две глубокие складки-змеи, признак крайней ярости.
На миг зал застыл в напряжённом противостоянии отца и сына; никто из присутствующих не осмелился вымолвить ни слова, словно превратились в немых птиц под сводами.
Только у карнизов зазвенели железные колокольчики, ветер всё крепчал, и их звон, дрожащий и тревожный, наполнил тишину.
Так в мёртвой тишине они простояли друг против друга немалое время, пока наконец император не приказал:
— Принести дворцовую плеть.
Ван Шэнь, услышав это, не поверил своим ушам: значит, государь после долгого размышления пришёл именно к такому решению! Он в ужасе воскликнул:
— Государь, что вы хотите сделать?!
Император холодно ответил:
— Он сам признал вину. Что же ты ещё станешь выгораживать?
Ван Шэнь бухнулся на колени и стал умолять:
— В роде императорском, если и случались проступки, то лишь в делах не столь тяжких. Если нет мятежа и измены, по правилам династии ограничиваются лишь лишением жалованья и строгим выговором. «Наказание не касается великих сановников» и тем более, не должно касаться ванов! Наследный принц — опора государства, его тело дороже золота, от него зависит судьба династии. Нельзя наносить ему увечье, государь, умоляю, будьте осторожны!
Император горько усмехнулся:
— Я знаю: наследного принца я не смею обидеть… Моего сына я тоже не смею обидеть?
И вдруг снизу, спокойным голосом, отозвался Сяо Динцюань:
— Слово «обидеть» я ни в коем случае не смею принять. Если государь решит, для меня есть лишь смерть. Но если возможно, молю, государь, проявите милосердие и возьмите приказ обратно.
И, обратившись к Ван Шэню, император сказал:
— Это милость государя. Почему же ты, приближённый, не понимаешь? Воля моя такова: это не суд владыки над слугой, но наставление отца сыну. Это не государственный закон, но домашний порядок. Так что, чанши[1] Ван, не мешкай и поспеши передать мой приказ.
А затем поднял голову и добавил:
— Историографы[2], слышали ли вы ясно? Это дело семьи императорской. Запишите: пусть отойдёт прочь.
Двое историографов, стоявших в стороне, переглянулись и замерли, кисти их остановились над бумагой.
И тут Сяо Динцюань, опустив лоб к полу, произнёс:
— Сын благодарит государя за милость и за защиту.
Император холодно наблюдал со стороны и вдруг сухо усмехнулся. Но далее не стал продолжать гнев, лишь махнул рукой:
— Отступите. Слова мои были сказаны в сердцах, не стоит их заносить в записи.
Когда все вышли, он снова обратился к Ван Шэню:
— Чего же ты медлишь? Они ждут, что ты доведёшь дело до конца, а ты всё мешкаешь?
И только тогда Ван Шэнь, перебирая в памяти всё происшедшее, понял: сегодняшний спор далеко не так прост, как ему казалось.
Да, на зимнем пересмотре дел наследный принц действительно без доклада помиловал двух мелких чиновников. Это противоречило букве закона, и при желании можно было обвинить его в том, что «занимается государственными делами без полномочий».
Но ведь так делали и прежде, ещё со времён прошлых императоров — это было негласным порядком, всем известным и ни для кого не удивительным.
Значит, государь сегодня обрушил свой гнев не из-за проступка. Отец и сын прекрасно понимали истинную причину: один желал ударить, другой был готов принять удар. Лишь он, Ван Шэнь, оказался здесь лишним, вмешиваясь с доводами, от которых никому не стало легче.
Осознав это, он почувствовал ледяное разочарование, но, не желая и дальше быть свидетелем унижения наследного принца, взглянул на него украдкой.
Динцюань сидел с опущенными глазами, словно духом был далеко за пределами зала, и вид у него был такой, будто всё происходящее не имеет к нему никакого отношения.
Ван Шэнь знал: с его характером добиться покаянных мольб — всё равно что заставить гору склониться. И потому он только с досадой топнул ногой и вышел прочь.
Спустя некоторое время Ван Шэнь вернулся, распорядившись обо всех приготовлениях. Тогда один из евнухов вынес на лакированном подносе принадлежности и хотел помочь наследному принцу снять головной убор.
Но Динцюань отвернул голову и сам снял с себя чёрный шёлковый венец с загнутыми краями. Затем протянул руку к поясу, расстегнул нефритовый ремень и снял его.
Встав, он подошёл к скамье для наказаний.
С отвращением провёл ладонью по её чёрной поверхности, словно стирая грязь, потом опустил глаза, посмотрел на свои пальцы… и лишь после этого медленно склонился к скамье.
Император не обращал внимания на все эти его жесты, лишь с усмешкой сказал Ван Шэню:
— Видишь, с детства у него только и есть эти мелкие ухищрения. Столько лет прошло, а ничуть не изменился.
Ван Шэнь не смел ни отвечать, ни тем более смеяться; он только неловко кивнул дважды.
И тут раздался тяжёлый, гулкий звук ударов. Евнуху стало нестерпимо: он зажмурился, считая про себя. Досчитал за сорок, а всё ни крика о пощаде от наследного принца, ни слова помилования от императора.
В ужасе он распахнул глаза и увидел: лицо Сяо Динцюаня, некогда столь ясное и красивое, побелело, позеленело, черты исказились от боли. Ван Шэнь так перепугался, что рухнул на колени, умоляя:
— Государь, смилуйтесь!
Потом, обернувшись к принцу, взмолился:
— Ваше высочество, скажите хоть слово! Старый раб умоляет вас!
Но отец и сын оставались неподвижны, словно каменные. Тогда Ван Шэнь стиснул зубы и, склоняясь к самому уху принца, шёпотом сказал:
— Ваше высочество, вспомните о госпоже-матери…
Эти слова, как сквозь туман, дошли до сознания Динцюаня. Уже почти теряя сознание, он вдруг содрогнулся, и на его губах появилась страшная, горькая усмешка. Стиснув зубы, он с трудом выдавил низким голосом:
— Государь…
Император вскинул взгляд и спросил:
— Что он хочет сказать?
Ван Шэнь поспешно подсказал за него:
— Его высочество умоляет государя о прощении.
Император взглянул на Ван Шэня, затем ещё некоторое время холодным взором буравил наследного принца. Наконец он поднял руку. Евнухи тотчас прекратили удары.
Помолчав, государь сказал:
— Довольно. Ступай обратно в свою Западную резиденцию. В течение двух месяцев тебе не нужно появляться ни на учёных лекциях, ни на заседаниях. Сиди в покоях и размышляй о проступках. Покаянное письмо, пусть будет подано через канцелярию.
Сказав это, он резко взмахнул рукавом и вышел.
Видя, как Ван Шэнь с мрачным лицом поспешил следом, император спросил на ходу:
— Если ты так печёшься о нём, то не боишься прямо передо мной лгать? Почему же не пошёл проводить его, а снова плетёшься за мной?
Ван Шэнь натянуто улыбнулся:
— Старый раб не смеет.
Но всё же остановился на месте, и, дождавшись, пока государь уйдёт вдаль, тут же поспешно повернул обратно, посмотреть, что стало с наследным принцем.
Один из низших евнухов, распалённый любопытством, пока все были заняты, потянул за рукав молодого служку и спросил:
— Что имел в виду государь, когда говорил о словах господина чанши?
Тот ответил:
— Наверное, затем, чтобы прикрыть то, что его высочество сказал прежде.
Евнух понизил голос:
— Так ты был ближе… слышал?
Малый кивнул:
— Слышал. Его высочество сказал: «Государь, это — несправедливо».
Евнух нахмурился:
— Что именно несправедливо?
Служка усмехнулся холодно:
— Откуда мне знать? Думаю, на свете и вовсе нет справедливости. Вот ты у меня спросил, а сейчас пойдёшь и донесёшь своему господину Чэнь, получишь награду и похвалу. А я что? Мне тоже будет «несправедливо».
Евнух насмешливо одёрнул его:
— Не болтай вздора! Оглянувшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, он приобнял мальца за плечо и увёл с собой.
[1] В эпохи Восточной Хань и позднее 黄门常侍 («Хуанмэнь чанши») — это были евнухи-чиновники, находившиеся очень близко к императору. Они входили в число приближённых, служили при покоях правителя, имели возможность влиять на его решения и нередко обладали огромной властью при дворе.
[2]起居注 — придворные летописцы, фиксирующие каждое слово и действие государя.
Добавить комментарий